Анна аккуратно сложила постиранное белье в корзину и улыбнулась. Три года брака пролетели незаметно, и все это время молодая семья жила в квартире Марии Петровны, матери Анны. Пятидесятивосьмилетняя женщина ни разу не взяла с зятя и дочери денег за проживание, искренне желая помочь им встать на ноги.
— Мамочка, спасибо тебе за все, — говорила двадцатишестилетняя Анна, обнимая мать. — Без твоей помощи мы бы никогда не накопили на собственную квартиру.
— Что ты, доченька, — отмахивалась Мария Петровна. — Для этого и живем, чтобы детям помогать. Главное, чтобы вы с Сережей были счастливы.
Сергей, двадцативосьмилетний инженер с мягким характером, боготворил тещу. Мужчина работал на заводе, получал неплохо, но съем жилья съедал бы половину зарплаты. Благодаря Марии Петровне супруги могли откладывать деньги на первоначальный взнос.
— Мария Петровна, вы для меня как родная мать, — часто говорил Сергей. — Не знаю, как отблагодарить за такую поддержку.
— Живите дружно, растите детей — это и будет лучшая благодарность, — улыбалась теща.
Анна работала бухгалтером в небольшой фирме, зарабатывала скромно, но каждую копейку старалась отложить. Молодые супруги отказывались от развлечений, дорогой одежды, путешествий — все ради мечты о собственном доме.
Через три года упорного труда и экономии мечта осуществилась. Анна и Сергей взяли ипотеку и купили просторную трехкомнатную квартиру в новом районе.
— Наконец-то у нас будет свой дом! — радовалась Анна, разглядывая ключи.
— И все благодаря твоей маме, — добавил Сергей. — Она настоящий ангел.
Первые месяцы в собственной квартире были самыми счастливыми в жизни молодой семьи. Супруги с упоением обустраивали жилище, выбирали мебель, красили стены. Мария Петровна регулярно навещала дочь, иногда привозила продукты или подкидывала деньги на ипотечные выплаты.
— Мама, не нужно тратиться на нас, — возражала Анна.
— Да ладно, что мне, жалко для дочки? — махала рукой мать. — Копейка рубль бережет.
Сергей искренне ценил заботу тещи и относился к женщине с большим теплом. Казалось, их семейная жизнь складывается идеально.
Но счастье омрачилось неожиданным ударом. Через два года после покупки квартиры у Марии Петровны обнаружили серьезное заболевание сердца. Врачи настояли на длительном лечении в стационаре.
— Доченька, не переживай за меня, — слабо улыбалась мать, лежа в больничной палате. — Врачи хорошие, обязательно поправлюсь.
Но Анна видела, как мать слабеет с каждым днем. Женщина проводила все свободное время в больнице, помогала медсестрам ухаживать за Марией Петровной.
После двух месяцев лечения врачи разрешили выписку, но предупредили: пациентке необходим постоянный уход и покой.
— Мама, переезжай к нам, — без колебаний предложила Анна. — Будешь под присмотром, я за тобой ухаживать стану.
— Не хочу вам мешать, — вздыхала Мария Петровна. — У вас своя жизнь, семья.
— Никому ты не мешаешь, — успокоил тещу Сергей. — Места в квартире достаточно, комната свободная есть.
Анна перевелась на удаленную работу, чтобы совмещать заработок с уходом за матерью. Сергей поначалу вел себя понимающе, даже помогал покупать лекарства и носить тяжелые сумки.
Чтобы покрыть расходы на лечение, Анна сдала квартиру мамы. Арендная плата покрывала лекарства, специальное питание и медицинские процедуры.
— Доченька, я же обуза для вас, — часто плакала Мария Петровна. — Лучше бы в дом престарелых отправила меня.
— Что за глупости! — возмущалась дочь. — Ты всю жизнь для меня жила, теперь моя очередь о тебе заботиться.
— Но Сережа наверняка недоволен…
— Сережа понимающий человек. Правда же, дорогой?
Муж молча кивал, но Анна замечала, как напрягается лицо Сергея при упоминании о теще.
Полгода совместной жизни прошли относительно спокойно. Здоровье Марии Петровны постепенно улучшалось, но возвращаться в свою квартиру было еще рано.
Проблемы начались с визита Галины Ивановны, матери Сергея. Пятидесятипятилетняя женщина с резким характером и острым языком не скрывала недовольства ситуацией.
— Сережа, как долго еще эта история будет продолжаться? — спросила свекровь, даже не поздоровавшись с Анной.
— Какая история, мама? — не понял сын.
— Да твоя теща тут обосновалась как у себя дома! Когда она уже съедет?
Анна почувствовала укол в сердце. Галина Ивановна говорила о больной женщине, как о назойливой мухе.
— Галина Ивановна, моя мать тяжело болеет, — сдержанно ответила невестка.
— Все болеют, но не все к детям переезжают! — фыркнула свекровь.
— Мария Петровна не просто переехала, а нуждается в уходе.
— Для этого есть больницы, дома престарелых!
— Она моя мать, а не чужая старуха! — не выдержала Анна.
— Вот именно — твоя! А мой сын тут при чем? Почему должен терпеть чужую женщину в своем доме? Так я внуков никогда не дождусь.
— В нашем доме, — поправила невестка.
— В его доме! — взвилась Галина Ивановна. — Сережа ипотеку платит, значит, хозяин!
Анна почувствовала, как дрожат руки от возмущения:
— Галина Ивановна, прошу вас покинуть мою квартиру.
— Твою? — презрительно усмехнулась свекровь. — Мы еще посмотрим, чья она!
— Уходите, — тихо, но твердо повторила Анна.
Галина Ивановна хлопнула дверью, а из спальни донеслись приглушенные всхлипы. Мария Петровна слышала весь разговор и винила себя в семейном конфликте.
— Мамочка, не плачь, — утешала дочь больную женщину. — Не обращай внимания на злые слова.
— Может, и правда стоит в дом престарелых? — всхлипывала мать.
— Никуда ты не пойдешь! Это твоя семья, твой дом!
Вечером пришел Сергей — мрачный и раздраженный. Галина Ивановна успела пожаловаться сыну на грубость невестки.
— Зачем ты мою мать выгнала? — набросился муж на жену.
— Галина Ивановна оскорбляла мою маму, называла ее чужой женщиной.
— А разве она не права? — холодно спросил Сергей.
Анна опешила от такого вопроса:
— Что ты имеешь в виду?
— Твоя мать живет здесь уже полгода! Когда это закончится?
— Когда она выздоровеет и сможет жить самостоятельно.
— А если не выздоровеет? Будет всю жизнь у нас на шее сидеть?
— Сергей, о чем ты говоришь? — не узнавала мужа Анна.
— О том, что надоело! — взорвался супруг. — Она что, вросла в мою квартиру? Я ей не хозяин, чтобы бесплатно содержать!
Слова мужа ударили больнее физической пощечины. Анна смотрела на Сергея и не узнавала человека, которого любила.
— Это наша общая квартира, — медленно произнесла жена. — И мама не сидит на твоей шее. Ее содержат деньги от сдачи собственной квартиры.
— Ну и что? Все равно она мешает нормально жить!
— Мешает? — переспросила Анна. — Чему мешает?
— Всему! Нельзя громко музыку включить, друзей пригласить! Постоянно какие-то лекарства, процедуры!
— Сергей, моя мать тяжело больна! Ей нужны покой и лечение!
— Тогда пусть лечится в больнице! Или в санатории! Хватит дом превращать в лазарет!
Анна почувствовала, как внутри все оборвалось. Неужели это говорит человек, который три года прожил в доме Марии Петровны? Который называл тещу второй матерью?
— Ты забыл, как мы жили у моей мамы? — тихо спросила жена. — Как скопили деньги на первоначальный взнос?
— Это было давно! И потом, мы молодые были, не мешали никому!
— А больная старуха мешает?
— Мешает! — рявкнул Сергей. — Хватит уже, надоело терпеть!
— Хорошо, — неожиданно спокойно ответила Анна. — Раз надоело, то и не терпи.
Жена прошла в спальню и начала собирать вещи. Сергей растерянно наблюдал за действиями супруги.
— Ты что делаешь? — спросил муж.
— Собираю вещи. Мои и мамины.
— Куда собираешься?
— Снимем квартиру. Раз мы тебе мешаем, уйдем.
— Анна, я не это имел в виду…
— А что ты имел в виду? — повернулась к мужу жена. — Выкинуть больную женщину на улицу?
— Не выкинуть, а… Найти ей подходящее место…
— Подходящее место — рядом с дочерью. Но раз дочь вышла замуж за бессердечного человека, придется искать другие варианты.
Анна молча упаковала необходимые вещи и помогла матери собраться. Мария Петровна плакала, винила себя в разрушении семьи дочери.
— Доченька, может, не стоит? — умоляла мать. — Я могу в больницу лечь…
— Никуда ты не ляжешь, — твердо ответила Анна. — Мы найдем съемную квартиру.
На следующий день женщины переехали в небольшую однокомнатную квартиру. Сергей пытался звонить, просить прощения, но Анна не отвечала на звонки.
Через неделю муж приехал к съемной квартире:
— Анна, хватит дуться! Возвращайся домой!
— Это не мой дом, — холодно ответила жена. — В моем доме не оскорбляют больных людей.
— Я не оскорблял! Просто сказал правду!
— Твоя правда мне не нравится.
— Анна, ты помешалась на своей матери! — вскипел Сергей. — Забыла о муже!
— Я помню о порядочности и благодарности. А ты, видимо, забыл.
Разговор ни к чему не привел. Сергей уехал, хлопнув дверью машины.
Через три недели Анна уведомила жильцов, что проживали в квартире мамы, о расторжении договора аренды. Женщины переехали в собственное жилье Марии Петровны.
В тот же день Анна подала документы на развод и раздел имущества. Совместно нажитая квартира подлежала продаже с выплатой половины каждому из супругов.
— Анна, ты серьезно? — не поверил Сергей, получив повестку в суд.
— Абсолютно серьезно.
— Но ведь мы же любили друг друга!
— Я любила. А ты пользовался.
— Не пользовался! — возмутился муж. — Я искренне ценил твою маму!
— Пока тебе это было выгодно. Когда мама заболела, сразу показал истинное лицо.
— Анна, дай еще один шанс! Я исправлюсь!
— Поздно, Сергей. Некоторые слова нельзя взять обратно.
Через два месяца развод был оформлен. Квартиру продали, часть денег ушла банку для погашения ипотеки, оставшуюся сумму поделили пополам.
— Ты отобрала у меня дом! — кричал Сергей во время последней встречи. — Все из-за твоей мамочки!
— Я ничего не отбирала, — спокойно ответила Анна. — По закону каждый получил свою долю.
— Если бы не она, мы были бы счастливы!
— Если бы не она, мы никогда не смогли бы купить эту квартиру. Но ты это забыл.
— Анна, одумайся! Ты же молодая, красивая! Зачем тебе больная старуха?
Эти слова окончательно убедили Анну в правильности решения. Мужчина, способный так говорить о человеке, который ему помогал, не достоин ни любви, ни уважения.
— Больная старуха — это моя мать, — тихо сказала Анна. — А ты теперь никто. До свидания, Сергей.
Женщина развернулась и пошла к выходу из нотариальной конторы. Позади осталась прежняя жизнь с человеком, который оказался способен на предательство.
Дома Анну ждала Мария Петровна, которая с каждым днем чувствовала себя лучше.
— Доченька, не жалеешь? — спросила мать.
— О чем жалеть? — удивилась Анна.
— О разводе. Может, стоило простить?
— Мамочка, некоторые вещи прощать нельзя. Сергей показал, что такое благодарность в его понимании.
Анна обняла мать и поняла: сделала правильный выбор. Лучше жить честно с близким человеком, чем в компромиссах с тем, кто способен на предательство.
Впереди ждала новая жизнь — без лжи и неблагодарности. А рядом была самый дорогой человек — мать, которая всегда поддержит и поймет.
— Мама, все будет хорошо, — прошептала Анна. — Мы справимся.
— Справимся, доченька, — согласилась Мария Петровна.
