Лариса стояла у окна и смотрела на двор, где дети играли в песочнице. Пять лет назад она мечтала о собственном ребёнке, который бы здесь резвился. Теперь эта мысль казалась ей из другой жизни.
— Лара, ты опять витаешь в облаках? — голос Андрея прозвучал раздражённо. — Мне нужны чистые рубашки на завтра.
Она обернулась. Муж сидел в кресле с телефоном, даже не поднимая глаз. Когда он стал таким чужим? Может, всегда был, а она просто не замечала?
— В шкафу висят, — коротко ответила она.
— Мама говорит, квартира слишком мала для нас троих, — продолжил Андрей, листая что-то в телефоне. — Может, подумаем о съёме отдельного жилья?
Лариса почувствовала, как внутри всё сжалось. Вот оно. То, чего она ждала последние месяцы. Валентина Петровна, свекровь, въехала к ним полгода назад «на время ремонта» в своей квартире. Ремонт давно закончился, а она всё оставалась.
— Это наша квартира, Андрей. Наша с тобой.
— Ну да, но мама… — он наконец поднял глаза. — Ей тяжело одной. А мы молодые, приспособимся.
«Мы». Как легко он это говорил, словно они всё ещё команда. Словно по вечерам он не задерживался на работе, а по выходным не исчезал с друзьями. Словно она не слышала, как он шёпотом разговаривает по телефону в ванной.
Дверь хлопнула — вошла Валентина Петровна с пакетами продуктов.
— Ларочка, дорогая, — сладко улыбнулась она, — а ты не забыла пропылесосить? А то как-то пыльно в спальне.
— Пропылесосила вчера, — Лариса старалась держать голос ровным.
— Ах, да? Наверное, плохо смотрела. — Свекровь прошла на кухню. — Андрюша, сынок, я тебе котлеты твои любимые сделала. С капустой, как ты просил.
Лариса заметила, как муж просветлел лицом. За последний месяц Валентина Петровна баловала сына, как маленького, а с ней была подчёркнуто вежлива — той вежливостью, которая больнее любой грубости.
— Лара, а что ты сегодня готовить будешь? — спросила свекровь, выкладывая продукты.
— Не знаю пока.
— Ну надо же что-то планировать. Хозяйство требует системы. — Валентина Петровна покачала головой. — Вот я в твоём возрасте уже двоих детей поднимала, работала, дом вела. А современная молодёжь…
Лариса сжала кулаки. Этот постоянный подтекст, эти намёки… Она развернулась и вышла из квартиры.
На улице было свежо. Новостройка, в которой они жили, стояла в современном жилом комплексе с детскими площадками, фонтанами и аккуратными газонами. Лариса медленно шла по дорожкам, пытаясь успокоиться.
— Лара? Лариса Морозова?
Она обернулась и увидела высокого мужчину в дорогом костюме. Лицо показалось знакомым…
— Игорь? — неуверенно произнесла она.
— Игорь Соколов! — он широко улыбнулся. — Надо же, встретиться здесь! Ты живёшь в этом комплексе?
Соколов. Одноклассник. Сидел за партой позади неё, всегда был тихим и незаметным. Теперь от той тихони не осталось и следа — дорогая одежда, уверенные движения, успешный вид.
— Да, вот уже пять лет. А ты что здесь делаешь?
— Да так, проверяю, как дела идут. — Он посмотрел на дома вокруг. — Это мой проект. Моя компания строила весь комплекс.
Лариса удивлённо подняла брови:
— Серьёзно? Ты стал строителем?
— Девелопером, — поправил он. — «СтройИнвест». Слышала, наверное?
Она кивнула. Конечно слышала — одна из крупнейших строительных компаний города. И подумать только, что её одноклассник…
— Впечатляюще. А помнишь, как ты в школе говорил, что будешь архитектором?
— Да, мечты… — он засмеялся. — Но жизнь внесла коррективы. А ты как живёшь? Замужем, дети?
Что-то в его внимательном взгляде заставило её опустить глаза.
— Замужем. Детей пока нет.
— Всё хорошо? — тихо спросил он. — Прости, но ты выглядишь расстроенной.
И тут её прорвало. Может, потому что он был практически чужим человеком. Может, потому что давно не чувствовала искреннего участия. Она рассказала всё — про Андрея, про свекровь, про то, как постепенно в собственной квартире стала чувствовать себя лишней.
Игорь слушал молча, изредка кивая.
— А что говорит муж? — спросил он, когда она закончила.
— Он считает, что я должна уступить место матери. Мол, она пожилая, а я молодая.
— Понятно. — Игорь задумчиво потер подбородок. — Лара, а ты не думала о работе? О собственном деле?
— Какая работа… У меня диплом филолога, опыта никакого. Кому я нужна?
— Мне. — Он посмотрел на неё серьёзно. — У меня как раз нет хорошего PR-менеджера. Образованный человек, который умеет красиво писать и говорить — это то, что нужно. И если ты готова учиться…
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Более того… — он помолчал. — А ты не хотела бы стать партнёром? Компания развивается, нужны инвесторы. Небольшая доля, но с хорошими дивидендами.
— У меня нет денег на инвестиции.
— А кто говорил про деньги? — Игорь улыбнулся. — Есть разные способы стать партнёром. Твои знания, твоя работа, твоё время — это тоже капитал.
Лариса смотрела на него, не веря услышанному. Неужели это реально? Неужели у неё может быть шанс изменить свою жизнь?
— Подумай, — сказал Игорь, протягивая визитку. — И если решишься — звони. Мне правда нужны умные люди в команде.
Когда Лариса вернулась домой, настроение у неё было совсем другим. Впервые за долгие месяцы она чувствовала что-то похожее на надежду.
— Где ты пропадала? — встретил её Андрей. — Мама уже ужин приготовила.
— Встретила одноклассника. Игоря Соколова. Помнишь, я рассказывала?
Андрей пожал плечами — он никогда не интересовался её прошлым.
За ужином Валентина Петровна как обычно развлекала сына историями о соседях и жаловалась на цены. Лариса слушала вполуха, мысленно прокручивая разговор с Игорем.
— А этот твой одноклассник чем занимается? — неожиданно спросила свекровь.
— Строительный бизнес. Очень успешный, кстати.
— Ну да, ну да, — фыркнула Валентина Петровна. — Все сейчас успешные. А женат?
— Не знаю, — соврала Лариса. Игорь не носил кольца, и что-то подсказывало ей, что он свободен.
Следующие дни прошли в размышлениях. Лариса несколько раз брала в руки визитку Игоря, но откладывала звонок. А что, если это была просто вежливость? А если он пожалеет о своём предложении?
Решение пришло неожиданно. Очередным воскресным утром, когда Андрей ушёл «к друзьям» (и Лариса точно знала, что не к друзьям), Валентина Петровна устроила генеральную уборку.
— Ларочка, а ты не могла бы пока побыть где-нибудь? — сладко попросила она. — А то мешаешься под ногами. Сходи в магазин, прогуляйся…
«Мешаюсь под ногами. В собственной квартире.»
— Конечно, — ровно ответила Лариса, взяла сумку и вышла.
Набрала номер Игоря прямо в лифте.
— Лара? — удивился он. — Как дела?
— Игорь, твоё предложение ещё актуально?
— Разумеется. Когда можешь начать?
Через две недели жизнь Ларисы изменилась кардинально. Она работала в офисе «СтройИнвест», изучала проекты, писала презентации, общалась с клиентами. Игорь оказался терпеливым наставником и внимательным руководителем.
— У тебя талант, — сказал он как-то вечером, когда они задержались на работе допоздна. — Серьёзно. Ты схватываешь на лету.
— Спасибо. — Лариса улыбнулась. — Я и не думала, что мне может нравиться такая работа.
— А теперь нравится?
— Очень. Впервые за долгое время чувствую себя нужной.
Игорь посмотрел на неё внимательно:
— А дома как дела? Муж не против твоей работы?
— А его не спросили, — призналась она. — Я просто поставила перед фактом.
Андрей действительно был недоволен. Особенно когда узнал, что жена теперь получает больше, чем он.
— Не понимаю, зачем тебе эта работа, — говорил он. — Дома дел полно, мама одна со всем не справляется.
— Мама вполне справляется. И квартира не такая уж большая.
— Лара, ты изменилась. Раньше ты была… другой.
«Раньше я была удобной», — подумала она, но вслух не сказала.
Отношения с Игорем развивались медленно и естественно. Сначала рабочие встречи, потом совместные обеды, потом долгие разговоры после работы. Он рассказывал о своих проектах, она — о литературе и искусстве. Между ними была та лёгкость общения, которой Лариса давно не испытывала.
— Знаешь, я всегда думал, что ты самая красивая девочка в классе, — признался он как-то.
— Правда? — Лариса засмеялась. — А я думала, что ты меня не замечаешь.
— Замечал. Просто не решался подойти. Ты казалась недосягаемой.
— А теперь?
— А теперь… — он взял её за руку. — Теперь я не хочу упускать второй шанс.
Первый поцелуй случился через месяц после начала их совместной работы. Лариса поняла, что влюбилась по-настоящему, впервые в жизни. То, что она чувствовала к Андрею, было скорее привычкой, удобством. А это… это было совсем другое.
— Что будем делать? — спросил Игорь, обнимая её.
— Не знаю, — честно призналась она. — Мне нужно время разобраться.
Он кивнул с пониманием.
— Сколько угодно времени. Я никуда не денусь.
Через полгода Игорь сделал Ларисе неожиданное предложение.
— Хочу оформить на тебя долю в компании. Официально.
— Что? — она не поверила своим ушам.
— Ты отлично работаешь, принесла нам уже несколько крупных контрактов. Ты заслужила это.
— Но Игорь…
— Никаких «но». Ты — партнёр. И кстати, — он улыбнулся, — как партнёр, ты можешь претендовать на служебное жильё. У нас есть несколько отличных квартир в новых домах. С террасами на мансардном этаже.
Лариса смотрела на него, затаив дыхание. Игорь протянул ей ключи:
— Посмотришь? Если понравится — твоя.
Квартира была потрясающей. Светлые комнаты, огромные окна, терраса с видом на весь город. Совсем другой уровень жизни.
— Это слишком, — прошептала Лариса.
— Это — то, что ты заслуживаешь, — сказал Игорь, подходя к ней сзади и обнимая. — Я хочу дать тебе всё, чего ты достойна.
В тот вечер они стали любовниками. И впервые Лариса поняла, что такое настоящая близость — не только физическая, но и духовная.
Домой она вернулась поздно и очень счастливая. Андрей сидел на кухне с мрачным лицом.
— Где ты была?
— На работе. Задержалась.
— До одиннадцати вечера? Лара, что происходит? Ты всё время на работе, дома только ночуешь…
— А что я тут забыла? — неожиданно резко ответила она. — Слушать, как твоя мама считает меня неподходящей женой?
— Не говори так о маме!
— А что, неправда? Она хочет, чтобы я съехала. Ну так вот — скоро так и будет.
Андрей побледнел:
— То есть как?
— Я переезжаю. Мне предложили служебную квартиру.
— Что за ерунда? Какую ещё служебную квартиру?
— Нормальную. С террасой и видом на город.
Валентина Петровна, которая до этого молча слушала из соседней комнаты, вышла на кухню:
— Лариса, милая, да что ты такое говоришь? Это же наша семья! Мы тебя любим!
«Теперь заиграла другую песню», — подумала Лариса.
— Извините, но родня выгнала меня из квартиры в новостройке, не зная, что весь дом принадлежит мне, — сказала она, глядя свекрови прямо в глаза.
— Как это — принадлежит? — опешил Андрей.
— А так. Игорь оформил на меня пакет акций компании. Теперь я совладелец всех объектов, включая этот жилой комплекс. Включая наш дом. Включая эту квартиру.
Повисла тишина. Валентина Петровна открывала и закрывала рот, как рыба.
— Ты… Ты шутишь? — наконец выдавил Андрей.
— Не шучу. Завтра переезжаю. На развод подам на следующей неделе.
Лариса развернулась и пошла в спальню собирать вещи. За спиной слышала возбуждённый шёпот мужа и свекрови.
Переезд состоялся быстро. Игорь помог с вещами и даже нанял грузчиков. В новой квартире Лариса почувствовала себя по-настоящему дома впервые за много лет.
— Нравится? — спросил Игорь, обнимая её на террасе.
— Больше чем нравится. Это… это мечта.
— Тогда оставайся навсегда.
— А это предложение?
— Это предложение, — серьёзно сказал он. — Выходи за меня замуж, Лара.
Она посмотрела в его глаза и увидела там искренность, любовь, надёжность.
— Да, — прошептала она. — Да, конечно, да.
Свадьба была скромной, но очень красивой. Через полгода Лариса узнала, что беременна. Они с Игорем были счастливы как дети.
Андрей пытался связаться с ней несколько раз. Сначала звонил сам, потом присылал Валентину Петровну. Свекровь плакала в трубку, просила прощения, уверяла, что всегда любила Ларису как дочь.
— Я понимаю ваши чувства, — спокойно отвечала Лариса. — Но для меня тот этап жизни закрыт. Я живу теперь будущим.
— Но мы же семья! — рыдала Валентина Петровна.
— Нет. Мы были семьёй, пока вы сами это не разрушили.
Последний разговор с Андреем состоялся уже после рождения дочки. Он пришёл к дому — их прежнему дому, в котором всё ещё жил, и подкараулил Ларису у подъезда.
— Лара, прости меня. Я был дураком. Вернись, пожалуйста.
Она посмотрела на него — поникшего, постаревшего. Валентина Петровна стояла в стороне, не решаясь подойти.
— Поздно, Андрей.
— Но дочка… Она должна иметь отца!
— Она имеет отца. Игорь удочерил её.
— Это же моя дочь!
— Твоя дочь появилась бы пять лет назад, когда я мечтала о ребёнке. А эта малышка — результат настоящей любви.
— Лара…
— Всё, Андрей. Живи дальше. Найди себе женщину, которая согласится мириться с твоей мамой. А меня отпусти.
Она развернулась и пошла к подъезду, где её ждал Игорь с коляской.
— Как дела? — спросил он.
— Хорошо. — Лариса взяла его под руку. — Всё хорошо.
Они поднялись в квартиру — их квартиру, их дом, их жизнь. Игорь заварил чай, Лариса покормила дочку. Обычный вечер обычной семьи.
— Не жалеешь? — спросил муж.
— О чём?
— Ну… что всё так получилось.
Лариса посмотрела на спящую дочку, на любимого мужа, на террасу, где цвели цветы в кашпо.
— Единственное, о чём я жалею, — это что не решилась на перемены раньше.
А где-то этажом ниже Андрей сидел у окна и смотрел на ту самую детскую площадку, где играли дети. Теперь среди них не было его ребёнка. И никогда не будет.
Валентина Петровна хлопотала на кухне, но сын даже не оборачивался на звук её шагов. Он думал о том, как легко потерять человека и как невозможно его вернуть.
А наверху, в квартире с террасой, Лариса Соколова укачивала дочку и была по-настоящему счастлива. Впервые в жизни.
