Алексей знал, что этого разговора не избежать. Когда он увидел номер Игоря на экране телефона, сердце ёкнуло — и не от радости встречи с младшим братом. Голос Игоря дрожал от волнения, слова сыпались как горох из рваного мешка: авария на Садовом кольце, машина всмятку, но он жив, и это главное, правда ведь, Лёш?
— Главное, что ты цел, — пробормотал Алексей, но мысли его уже метались к предстоящему объяснению с Ольгой. Синий седан, их единственная машина, которую они покупали в кредит два года, теперь стоял на штрафстоянке с разбитым передом и помятым капотом.
Игорь тараторил в трубку про страховую, которая будет разбираться месяц, про то, что у него нет ни копейки на ремонт сейчас, потому что все деньги ушли на путёвки в Турцию для него и Светы. Вылет через неделю, отель оплачен, если сдавать сейчас — потеряют больше половины.
— Лёш, ты же понимаешь… Это наш первый совместный отпуск со Светой. Я ей обещал…
Алексей слушал и чувствовал, как внутри всё холодеет. Дома его ждали Ольга, восьмилетняя Катя и пятилетний Максим. Завтра надо было везти Катю к стоматологу, послезавтра — свекровь к кардиологу. В холодильнике заканчивались продукты, а гипермаркет в двух километрах от их района.
— Игорь, а как же мы? — тихо спросил он.
— Лёш, ну ты же понимаешь… Если я верну путёвки, мы с Светой потеряем тысяч пятьдесят. А страховая всё покроет, только не сразу…
Алексей повесил трубку и долго сидел на кухне, глядя в окно. На улице вечерело, Ольга укладывала детей спать, и он слышал её голос: «Сказку? Конечно, солнышко». Его жена была прекрасной матерью, но когда дело касалось его брата, превращалась в фурию. И он её понимал.
Когда Алексей наконец решился рассказать, Ольга как раз доставала из стиральной машины детские вещи. Она застыла, держа в руках мокрую футболку Максима.
— Что значит «разбил»? — спросила она очень тихо.
Алексей объяснил. Ольга слушала молча, и это было хуже любого крика. Потом она аккуратно повесила футболку на сушилку, разгладила складки, повернулась к мужу.
— Твой брат в отпуск не поедет, я сказала! — взорвалась она наконец. — Разбил нашу машину и отдыхать собрался?! Не выйдет!
— Оль, пойми, если он вернёт путёвки сейчас…
— Мне плевать на его путёвки! — Ольга впервые за долгое время повысила голос так, что из детской послышалось встревоженное: «Мама?». — Тише, малыши, всё хорошо, — тут же смягчилась она, но тон по отношению к мужу остался жёстким. — Алексей, ты слышишь себя? Он разбил НАШУ машину. Нашу единственную машину. А мы должны понимать, что бедняжка потеряет деньги?
Алексей попытался объяснить про страховку, но Ольга перебила:
— Страховка будет через месяц, в лучшем случае. А завтра как Катю к врачу везти? На автобусе? С её панической боязнью стоматолога? А мать к кардиологу? Она после инфаркта пешком не дойдёт!
— Оль, ну что теперь поделаешь…
— Поделаешь? — Ольга посмотрела на мужа так, будто видела его впервые. — Ты можешь позвонить брату и сказать: верни путёвки, занимайся ремонтом. Можешь. Но не хочешь.
— Оля, ты же знаешь Игоря. Он…
— Я знаю Игоря! — Голос Ольги дрожал от ярости. — Я знаю его уже десять лет! Помнишь, как он занял у нас двадцать тысяч на что-то «очень важное и срочное и не отдавал полтора года? Помнишь, как он привёл к нам в дом пьяную компанию в новогоднюю ночь, когда Катя болела? Помнишь, как он разбил твою любимую кружку и сказал «подумаешь, кружка»?
Алексей молчал. Он помнил всё это, но Игорь был его младшим братом, и после смерти родителей он чувствовал за него ответственность.
— Я была против того, чтобы давать ему машину, — продолжала Ольга, расхаживая по кухне. — Говорила тебе: он безответственный, неаккуратный, легкомысленный. А ты: «Он мой брат, Оль. Только на день, без машины никак». Один день! Понятно теперь, во что обошёлся этот день?
— Что ты предлагаешь? — устало спросил Алексей.
— Я предлагаю тебе вести себя как мужчина! Как глава семьи! Позвонить брату и сказать: отменяй отпуск, занимайся машиной. Мы не должны страдать из-за твоей безответственности.
— А если он откажется?
Ольга остановилась и внимательно посмотрела на мужа.
— Тогда я пойму, что замужем за человеком, который не может защитить свои интересы. За человеком, для которого капризы брата важнее потребностей жены и детей.
В её голосе была не угроза — констатация факта. Алексей знал Ольгу достаточно хорошо, чтобы понимать: она не бросает слов на ветер.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что если завтра машина не будет в ремонте, а твой брат по-прежнему планирует отпуск, я подам на развод. — Ольга произнесла это спокойно, почти буднично. — Мне не нужен бесхребетный муж, который не может сказать «нет» брату-эгоисту.
Алексей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ольга была не из тех женщин, которые грозят разводом при каждой ссоре. За десять лет брака она ни разу не произнесла это слово.
— Оль, ты не можешь…
— Могу. — Она взяла с стола чашку недопитого чая, вылила в раковину. — Я не хочу, чтобы мои дети видели отца, который не умеет защищать их. Который готов пожертвовать нуждами жены и детей ради того, чтобы не расстроить брата.
— Это не так…
— Это именно так, Алексей. — Ольга повернулась к нему, и он увидел, что её глаза блестят от сдерживаемых слёз. — Знаешь, что я думала сегодня, когда везла детей от бабушки на автобусе? Думала: хорошо, что хоть сегодня не дождь. А завтра дождь, и мне Катю к врачу тащить через весь город. Она будет плакать, проситься на руки, а я буду тащить её силком, потому что зубы лечить надо.
Голос её дрожал:
— А ещё мама звонила. Спрашивала, не могу ли я её завтра подвезти к врачу. А что я ей скажу? Что твой брат нашу машину разбил, а сам в Турцию собрался?
Алексей хотел что-то возразить, но понял, что возражать нечему. Ольга была права. Во всём права.
— И знаешь, что больше всего бесит? — продолжала жена. — Не то, что машины нет. Не то, что денег на ремонт нет. А то, что ты даже не попытаешься с ним поговорить. Потому что боишься его расстроить.
— Я не боюсь…
— Боишься. Боишься, что он обидится. Скажет, что ты жадный, что семья тебя испортила. И ты готов нас всех принести в жертву его хорошему мнению о тебе.
Алексей сел на стул, опустил голову в ладони. В детской было тихо — дети спали. За окном шёл дождь, и капли барабанили по стеклу.
— Что мне делать? — тихо спросил он.
— Позвонить брату. Сказать правду. Сказать, что у тебя есть семья, есть обязательства. Что машина нужна нам каждый день, а не только ему для поездок к девушке.
— А если он скажет, что я изменился? Что раньше был другим?
— Скажешь, что да, изменился. Стал взрослым. Обзавёлся семьёй, детьми, ответственностью. — Ольга села напротив мужа. — Алёша, я не прошу тебя бросить брата. Я прошу тебя не бросать нас.
Алексей поднял голову, посмотрел на жену. Он видел усталость в её глазах, видел, как трудно ей далось это объяснение. Ольга никогда не была скандалисткой, не любила выяснять отношения. Но сейчас она боролась за семью.
— Хорошо, — сказал он. — Я поговорю с ним.
— Когда?
— Сейчас.
Игорь ответил не сразу — видимо, проводил вечер со Светой. Голос у него был расслабленный, довольный.
— Лёх! Как дела? Мы тут со Светой в ресторане сидим, отмечаем скорый отпуск.
— Игорь, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
— Серьёзно? — В голосе брата появилась настороженность. — Слушай, если это про машину, то я же объяснил…
— Именно про машину. Игорь, ты должен отменить поездку и заняться ремонтом.
Повисла пауза. Потом Игорь засмеялся, но смех был нервный:
— Ты шутишь?
— Не шучу. У нас нет другой машины. Завтра мне надо везти дочку к врачу, послезавтра — маму к кардиологу. Ольга не может добираться до работы. Дети…
— Лёш, ну ты что? — перебил Игорь. — Я же объяснил про страховку. Всё покроет.
— Через месяц покроет. А что нам делать этот месяц?
— Ну… на автобусах ездить. Такси вызывать. Лёш, ты же понимаешь, я путёвки не могу сдать. Это же первый совместный отпуск со Светой!
— А на мою семью плевать?
— Не плевать, конечно… Но ты же поймёшь…
— Нет, Игорь, не пойму. — Алексей почувствовал, как внутри поднимается злость. — Ты разбил мою машину. Мою! И теперь говоришь мне, что у тебя проблемы?
— Лёх, да что с тобой? Раньше ты был нормальным…
— Раньше у меня не было детей! — крикнул Алексей, и Ольга удивлённо подняла брови. — Раньше мне не надо было каждый день возить дочку в школу и забирать её! Раньше моя жена не работала на другом конце города!
— Лёша… — голос Игоря стал просящим. — Ну пойми, если я сдам путёвки…
— Сдавай. Или я подаю заявление в полицию на возмещение ущерба.
Снова пауза. Потом:
— Ты меня шантажируешь?
— Я защищаю свою семью. То, что должен был делать с самого начала.
— Лёша, да что Ольга тебе в голову вбила?
— Ольга ничего не вбивала. Ольга просто хочет иметь возможность отвезти больного ребёнка к врачу на машине, а не тащить его через весь город в общественном транспорте.
Игорь долго молчал. Потом вздохнул:
— И что мне Свете сказать?
— Правду. Что ты разбил машину брата и должен её чинить.
— Она меня бросит.
— Тогда подумай, стоит ли такая девушка того, чтобы из-за неё портить отношения с семьёй.
После того как Игорь повесил трубку, Алексей ещё долго сидел с телефоном в руках. Ольга подошла, положила руку ему на плечо.
— Ну как?
— Сказал, что подумает до утра.
— А если откажется?
— Тогда завтра подам заявление в полицию.
Ольга наклонилась, поцеловала мужа в макушку.
— Знаешь, а я думала, что ты не сможешь.
— Честно говоря, я тоже думал.
Утром Игорь позвонил рано. Голос у него был усталый, разбитый.
— Лёш, я сдал путёвки. Потерял тридцать тысяч, но сдал.
— А Света?
— Света… — Игорь помолчал. — Света сказала, что не хочет встречаться с мужчиной, который не может обеспечить ей отдых.
— Прости.
— Да ладно. Может, оно и к лучшему. — Игорь попытался засмеяться, но получилось невесело. — Машину сегодня заберу со штрафстоянки, найду сервис. Обещаю, что через две недели будет как новая.
— Игорь…
— Что?
— Спасибо.
— За что?
— За то, что поступил по-взрослому.
После завтрака Алексей отвёз Катю к стоматологу на такси. Девочка всю дорогу жалась к отцу и спрашивала, будет ли больно. Алексей объяснял, что современная стоматология почти безболезненна, что врач хороший, что всё будет хорошо.
По дороге домой Катя вдруг спросила:
— Папа, а почему мама вчера кричала?
— Мама не кричала, солнышко. Мы просто обсуждали одну проблему.
— А какую?
— Взрослую. У взрослых иногда бывают проблемы, которые нужно решать.
— А вы решили?
— Да, малыш. Решили.
Катя удовлетворённо кивнула и принялась рассматривать в стекле свои новые пломбы.
Вечером Алексей рассказал Ольге о разговоре с братом. Она слушала молча, потом сказала:
— Жаль Игоря. И девушку его жаль.
— Жаль?
— Ну да. Он всё-таки сделал правильный выбор, а она это не оценила. Значит, действительно не тот человек.
— Ты не злишься на него?
Ольга подумала:
— Знаешь, злюсь. Но меньше, чем вчера. Он хоть послушал тебя, согласился исправить ситуацию. А вчера казалось, что он вообще не понимает, что натворил.
— Он понимает. Просто не хотел признавать.
— Как и ты.
Алексей посмотрел на жену:
— Оль, а ты правда подала бы на развод?
Ольга долго молчала, потом вздохнула:
— Не знаю. Наверное, нет. Но была готова на всё, чтобы ты понял: семья — это не игрушка. Это ответственность. И когда приходится выбирать между семьёй и всем остальным, выбор должен быть очевиден.
— Прости, что заставил тебя дойти до крайности.
— Прощу, если больше не заставишь.
Через две недели Игорь пригнал отремонтированную машину. Она действительно выглядела как новая — брат не поскупился на сервис. Он был смущён, говорил неуверенно, всё извинялся перед Ольгой.
— Игорь, — сказала Ольга, когда они пили чай на кухне, — я не злюсь на тебя. Злилась, но прошло.
— Правда?
— Правда. Ты поступил правильно, хоть и не сразу. А это дорогого стоит.
— А Светка всё-таки ушла, — грустно сказал Игорь.
— Значит, не судьба, — откликнулся Алексей. — Найдёшь другую.
— Да… Может, и найду. — Игорь допил чай, встал. — Мне пора. И… Лёш?
— Да?
— В следующий раз, если что, можешь сразу говорить, как есть. Не надо до крайности доводить.
После того как Игорь ушёл, Алексей и Ольга остались на кухне. За окном садилось солнце, из детской слышались голоса играющих детей.
— Знаешь, — сказала Ольга, — я думаю, мы все стали взрослее после этой истории.
— Даже Игорь?
— Особенно Игорь. И ты тоже.
— А ты?
— А я поняла, что иногда нужно идти на конфликт, чтобы сохранить семью. Даже если не хочется.
Алексей взял жену за руку:
— Спасибо, что не дала мне сдаться.
— Спасибо, что не заставил меня довести дело до развода.
Они сидели, держась за руки, и слушали детский смех за стеной. А во дворе стояла их машина — целая, отремонтированная, готовая завтра утром везти Катю в школу, Ольгу на работу, а в выходные — всю семью к бабушке.
И это было самое важное.
