Андрей молча положил трубку и прислонился к стене прихожей. Пыль от разобранной стены всё ещё висела в воздухе, а от ободранных обоев тянуло сыростью и старым клеем. Квартира походила на поле боя — повсюду валялись куски штукатурки, обрезки проводов и упаковки от строительных материалов.
— Что случилось? — Лена выглянула из кухни, в руках у неё была дрель. Волосы собраны в хвост, на лице защитные очки, а на футболке белые разводы от шпаклёвки.
— Мать звонила, — вздохнул Андрей. — Опять про дачу.
Лена отложила дрель и подошла к мужу. За три года совместной жизни она научилась читать по его лицу, как по открытой книге. Сейчас там была усталость, смешанная с чувством вины и раздражением.
— Что на этот раз?
— Как обычно: окучивать, полоть, чинить. И это на все выходные.
— Но мы же договорились съездить в «Гранд» за мебелью! — Лена почувствовала, как внутри всё сжимается. — Кровать, шкаф, стол на кухню. Мы уже два месяца на матрасе спим.
— Я ей это сказал.
— И что?
Андрей провёл рукой по лицу, оставив на щеке белый след.
— Ты же знаешь маму. «Мне плевать, что твоя жена там собиралась делать в выходные! Вы должны мне помочь на даче. Понятно?» — процитировал он слова матери.
Лена села на перевёрнутый ящик. Вокруг них была их новая квартира — результат объединённых усилий обеих семей. Родители Лены дали денег на первоначальный взнос, свекровь же отдала им все свои сбережения. Все понимали — молодая семья не потянет ипотеку без поддержки.
Теперь каждый вечер и каждые выходные они проводили здесь, среди пыли и строительного мусора. Лена научилась сверлить, шпаклевать и клеить обои. Андрей освоил электрику и сантехнику. Они работали как одна команда, мечтая о том дне, когда смогут наконец жить в нормальной квартире.
— Знаешь, что она ещё сказала? — продолжил Андрей. — Что мы неблагодарные. Что она помогла нам с квартирой, а мы теперь только в торговых центрах развлекаемся.
— Развлекаемся? — Лена рассмеялась горько. — Мы последние три месяца не были даже в кино.
Галина Михайловна была женщиной старой закалки. В её понимании жизнь — это непрерывный труд, а любые развлечения — пустая трата времени. Всё покупное для неё было «гадостью и отравой», поэтому последние тридцать лет она выращивала на даче всё подряд — от картошки до слив и яблок.
Раньше она справлялась одна. Андрей помнил детство, когда мать исчезала на даче с мая по октябрь, возвращаясь домой только за новой рассадой или чтобы постирать. Урожаи были фантастическими — банки с заготовками стояли в погребе до потолка.
Но годы брали своё. В прошлом сезоне Галина Михайловна дважды падала, таская вёдра с водой. Спина болела всё чаще, а руки уже не могли удержать тяжёлую лопату. Участок в двадцать соток превращался из источника гордости в тяжкое бремя.
— Мам, может, хватит? — не раз говорил ей Андрей. — Продай дачу или хотя бы сделай газон вместо огорода. В магазинах всё есть, овощи хорошие продают.
— Магазинное — отрава! — неизменно отвечала мать. — А что, по-твоему, наши предки ели? Всю жизнь люди сами себя кормили, а вы, поколение лентяев, только в супермаркеты бегать умеете.
Конфликт длился уже второй год. Каждую весну повторялся один и тот же сценарий: Галина Михайловна планировала масштабные посевы, требуя помощи от сына и невестки, те пытались отговорить её от этой затеи, а в итоге всё равно проводили выходные, согнувшись над грядками.
— Ты знаешь, что меня больше всего бесит? — сказала Лена, поднимаясь с ящика. — Не то, что мы не поедем за мебелью. А то, что твоя мать считает меня лентяйкой. Я встаю в половине седьмого, работаю весь день, прихожу домой и до полуночи делаю ремонт. Разве я лентяйка?
Андрей обнял жену за плечи. Он понимал её состояние — сам чувствовал то же самое. Усталость накапливалась месяцами. Работа, ипотека, ремонт — всё это требовало огромных сил. А тут ещё мать с её бесконечными грядками.
— Может, всё-таки поедем помочь? — неуверенно предложил он. — Один день. А в воскресенье в магазин.
— Андрей, — Лена повернулась к мужу, — мы не можем всю жизнь жить по расписанию твоей матери. У нас своя семья, свои планы.
— Но у неё же возраст, ей тяжело…
— Тогда пусть перестанет сажать столько картошки! Или наймёт кого-то. Или, на худой конец, продаст эту дачу.
Они стояли среди строительного хаоса и понимали — мать они убедить не смогут, как всегда. Галина Михайловна не отступит от своих принципов, они не смогут отказать матери, а ремонт будет тянуться ещё дольше.
Вечером, после очередного дня работы с перфоратором и шпаклёвкой, Лена лежала в ванне и размышляла о ситуации. Проблема была не в овощах и не в лени. Свекровь просто не могла без дела. Всю жизнь она работала — сначала в совхозе, потом на заводе, параллельно ведя хозяйство. Выйдя на пенсию, она растерялась. Дача стала для неё способом оставаться нужной, важной, незаменимой.
«Надо найти ей другое занятие», — подумала Лена. «Что-то, что даст ей ощущение значимости, но не будет требовать от нас жертв.»
На следующее утро она зашла к свекрови по пути на работу. Галина Михайловна жила в старом доме недалеко от станции, в квартире, где каждый угол был заставлен рассадой.
— Галина Михайловна, у вас такие красивые цветы на подоконниках, — начала Лена, разглядывая пышные фиалки и герань.
— Ерунда это, — отмахнулась свекровь. — Овощи важнее. Цветы красоты ради, а овощи — пропитание.
— А знаете, я недавно читала, что редкие комнатные растения очень дорого стоят. Люди коллекционируют их, готовы платить большие деньги за необычные сорта.
Галина Михайловна насторожилась:
— Это как?
— Ну, например, орхидеи редких видов или суккуленты необычной формы. Люди покупают их через интернет, на выставках. Некоторые зарабатывают на этом неплохие деньги.
— И много можно заработать?
— Если подойти серьёзно, изучить, какие растения востребованы… — Лена достала телефон и показала несколько объявлений о продаже растений. — Смотрите, вот этот кактус продают за восемь тысяч рублей.
Глаза свекрови загорелись тем огнём, который Лена видела всегда, когда речь шла о даче.
— Но это же надо знать, как их выращивать…
— Вы же всю жизнь растениями занимались! Вы лучше любого специалиста понимаете, что нужно растению.
Галина Михайловна задумалась. Лена видела, как в её голове прокручиваются варианты.
— А где их продавать?
— В интернете, через объявления. На разных форумах любители собираются.
Идея попала в цель. Уже через неделю Галина Михайловна штудировала специализированные форумы и заказывала семена экзотических растений. Подоконники в её квартире превратились в мини-теплицы, а сама она — в настоящего эксперта по тропическим суккулентам.
Андрей был поражён переменой в матери. Вместо жалоб на боли в спине он слышал восторженные рассказы о новых сортах алоэ и редких видах кактусов. Галина Михайловна изучала латинские названия растений с тем же рвением, с каким раньше читала дачные журналы.
— Знаешь, — сказал он Лене однажды вечером, когда они клеили обои в спальне, — мама сегодня продала три горшка с какими-то суккулентами. За пять тысяч рублей.
— Здорово! — Лена аккуратно разглаживала обои, убирая пузырьки воздуха. — А что с дачей?
— Говорит, в этом году посадит только самое необходимое. Картошки мешка три, зелень, помидоров немного.
— И нам помогать не надо?
— Не надо. Она сказала, что может ещё урожай у своих соседок-дачниц может покупать, если чего не хватит. Будет у них овощи покупать на вырученные от продажи цветов деньги.
Лена рассмеялась:
— Вот это поворот!
Прошло несколько месяцев. Квартира Андрея и Лены постепенно превращалась в дом. Появилась новая мебель, сделанный своими руками ремонт наконец-то подходил к концу. По выходным они могли позволить себе роскошь лениво поваляться в постели или сходить в кино.
Галина Михайловна тем временем стала настоящей звездой местного сообщества любителей комнатных растений. Её крошечная квартира превратилась в джунгли, а сама она регулярно ездила на выставки и цветочные ярмарки. Доходы от продажи растений оказались весьма существенными — больше её пенсии.
— Представляешь, — рассказывала она сыну, — вчера одна женщина за мой молочай готова была отдать десять тысяч! Я, конечно, не продала — он у меня племенной, для разведения.
Андрей с трудом сдерживал улыбку. Мать говорила о кактусах с той же серьёзностью, с какой раньше обсуждала сорта картошки.
А потом произошло то, чего никто не ожидал. Галина Михайловна начала покупать овощи и фрукты у своих соседок по даче.
— Зачем самой горбатиться? — объясняла она логику сыну. — У Марии Петровны огурцы лучше моих растут, у Анны Сергеевны помидоры отменные. Я у них покупаю, а им свои цветочки продаю. Все в выигрыше.
Дача превратилась из места каторжного труда в уютный уголок отдыха. Вместо бесконечных грядок там появились клумбы с декоративными растениями и небольшая теплица для особо крупных экземпляров коллекции.
— Мам, а помнишь, как ты говорила, что магазинное — отрава? — однажды не удержался Андрей.
Галина Михайловна задумалась:
— Ну, магазинное — да, отрава. А это не магазинное, это соседское. Мария Петровна своими руками выращивает, без всякой химии. Я же знаю, как она работает.
Лена, услышав этот рассказ, только покачала головой. Свекровь нашла способ сохранить лицо и при этом кардинально изменить свою жизнь.
Однажды субботним утром, когда молодая семья наконец-то могла позволить себе неспешный завтрак в уютной кухне своей отремонтированной квартиры, зазвонил телефон.
— Сынок, — голос Галины Михайловны звучал взволнованно, — ты не поверишь! Мне заказ поступил на двадцать горшков редкого редкого сорта. К концу месяца надо вырастить. Это же целое состояние!
— Мам, это здорово, — улыбнулся Андрей. — А помощь нужна?
— Да нет, что ты. У меня теперь весь процесс отлажен. Просто хотела поделиться радостью.
После разговора Лена подошла к мужу и обняла его.
— Знаешь, о чём я думаю? — сказала она. — Твоя мама не изменилась. Она по-прежнему трудоголик, по-прежнему считает, что собственными руками выращенное лучше покупного. Просто теперь она выращивает то, что ей действительно интересно, и не заставляет нас приносить себя в жертву её увлечениям.
Андрей кивнул. Он вспомнил тот разговор по телефону несколько месяцев назад, слова матери: «Мне плевать, что твоя жена там собиралась делать в выходные! Вы должны мне помочь на даче. Понятно?» Тогда эти слова звучали как приговор, как крест на их планах и мечтах.
Теперь всё изменилось. Не потому, что Галина Михайловна стала другой — она осталась той же целеустремлённой женщиной, привыкшей всё делать своими руками. Просто её энергия нашла новое применение, которое приносило радость всем — и ей самой, и детям, которые наконец-то могли строить свою жизнь без постоянного чувства вины.
А в квартире Галины Михайловны между горшками с экзотическими растениями стояли банки с огурцами от Марии Петровны и помидорами от Анны Сергеевны. И это было самым счастливым компромиссом, который только можно было найти.
Вечером того же дня, разглядывая свою наконец-то обустроенную квартиру, Лена подумала о том, как странно иногда решаются проблемы. Казалось бы, конфликт был неразрешимым — две точки зрения, два разных понимания того, как нужно жить. А решение нашлось там, где его никто не искал — в небольших горшочках с необычными растениями, которые смогли заменить собой гектары дачных грядок и при этом дать их владелице гораздо больше удовлетворения и дохода.
«Иногда людям просто нужно найти своё место в мире, — думала она, засыпая в своей собственной спальне, в своём доме, который они с мужем создали своими руками. — И тогда всё остальное решается само собой.»
