Татьяна аккуратно расставляла документы на рабочем столе. День в офисе прошел продуктивно. Новый проект обещал хорошую прибыль компании. А это значило — повышение было не за горами.
Домой она возвращалась с легким сердцем. Год замужества пролетел незаметно. Николай оказался именно тем мужчиной, о котором мечтала. Внимательный, заботливый, понимающий. Вместе они строили планы на будущее.
— Привет, дорогой! — крикнула Татьяна, входя в квартиру.
— Я на кухне! — донесся голос мужа.
Николай стоял у плиты, помешивая что-то в сковороде. На лице играла улыбка.
— Как дела на работе? — спросил он, целуя жену в щеку.
— Отлично. Кажется, Петров намекал на повышение. А ты как?
— Тоже неплохо. Премию обещали к концу месяца.
Татьяна обняла мужа за талию. Так приятно было приходить домой к любимому человеку. Они мечтали накопить на собственную квартиру. Пока снимали однокомнатную, но планировали большее.
— Кстати, — сказал Николай, немного напрягшись, — мама сегодня звонила.
Татьяна внутренне вздрогнула. Валентина Ивановна никогда не звонила просто так.
— И что хотела?
— Приглашает на воскресный обед. Говорит, соскучилась.
— Понятно, — кивнула Татьяна.
Свекровь действительно часто приглашала их в гости. Но последнее время эти визиты стали какими-то напряженными. Валентина Ивановна все чаще заводила разговоры о детях.
Воскресенье наступило быстро. Валентина Ивановна встретила их у порога с широкой улыбкой.
— Танечка, Колечка! Заходите скорее!
Стол был накрыт по-праздничному. Лучший сервиз, домашние пирожки, торт. Татьяна насторожилась. Обычно свекровь не устраивала таких пиршеств без повода.
— Садитесь, садитесь! — суетилась Валентина Ивановна. — Я столько всего приготовила!
Они начали обедать. Разговор поначалу шел о пустяках. Работа, погода, соседи. Но Татьяна видела, как свекровь поглядывает на нее особым взглядом.
— А вот у Марины Петровны внук родился, — вдруг сказала Валентина Ивановна. — Уже третий! Представляете, третий!
Николай промолчал, продолжая есть. Татьяна напряглась.
— Это здорово для нее, — нейтрально ответила она.
— Да-да, конечно. А вы когда порадуете меня внуками? — прямо спросила свекровь.
Татьяна отложила вилку. Вот оно началось.
— Валентина Ивановна, мы пока не готовы к детям.
— Как это не готовы? — удивилась свекровь. — Вы же год уже женаты!
— Мы хотим сначала встать на ноги финансово.
— Деньги дело наживное! А время-то идет! Тане уже двадцать семь, скоро поздно будет!
Татьяна посмотрела на мужа. Николай молчал, уткнувшись в тарелку.
— Коля, скажи же что-нибудь маме, — попросила свекровь.
— Мам, не начинай сейчас, — тихо сказал Николай.
— Что значит не начинать? Я о внуках мечтаю! Все мои подруги уже бабушки, а я все жду!
Татьяна встала из-за стола. Атмосфера накалялась.
— Валентина Ивановна, дети — это наше решение. Когда будем готовы, тогда и заведем.
— Готовы?! — всплеснула руками свекровь. — А когда вы будете готовы? В сорок лет?
— Мам, хватит, — строже сказал Николай.
— Не хватит! Ты мужчина или нет? Должен хотеть продолжения рода!
Татьяна сжала кулаки. Свекровь явно не собиралась отступать.
— Коля, поговори с женой! Объясни ей, что семья — это дети!
— Мама, мы сами разберемся, — ответил Николай.
— Сами! А я что, чужая? Я хочу внуков, пока жива!
Татьяна направилась к выходу. Больше слушать это она не могла.
— Куда ты идешь? — окликнула ее свекровь. — Мы еще не все обсудили!
— Для меня все ясно, — бросила Татьяна через плечо.
Она вышла на улицу, глубоко вдыхая свежий воздух. Внутри все кипело от возмущения. Как можно так давить на людей?
Через десять минут появился Николай. Лицо у него было виноватое.
— Тань, прости маму. Она переживает.
— Переживает? — Татьяна повернулась к мужу. — Коля, она требует от нас детей! Как можно требовать такого?
— Она просто хочет внуков. Это естественно.
— Естественно хотеть. Но не требовать! А ты молчишь, как будто согласен с ней!
Николай опустил глаза.
— Я не хочу ссориться с мамой.
— А со мной хочешь? — Татьяна смотрела на мужа с недоумением. — Коля, ты же понимаешь, что она неправа?
— Понимаю. Но мама уже пожилая. Ей хочется внуков.
— Тогда пусть заведет собачку! — сорвалась Татьяна. — Мы не обязаны рожать по ее требованию!
Николай молчал. И это молчание говорило больше любых слов.
Дома царила тяжелая атмосфера. Николай ушел на работу рано утром, даже не попрощавшись толком. Татьяна понимала — вчерашний разговор с матерью его расстроил.
Она сидела за компьютером, разбирая рабочие документы. Внезапно раздался настойчивый звонок в дверь. Долгий, требовательный трезвон.
Татьяна подошла к двери и заглянула в глазок. На пороге стояла Валентина Ивановна. Лицо у нее было решительное.
— Открывай, Танечка. Мне нужно с тобой серьезно поговорить.
Татьяна неохотно открыла замок. Свекровь прошла в квартиру, даже не дождавшись приглашения.
— Проходите, — сдержанно сказала Татьяна.
Валентина Ивановна устроилась в кресле, как хозяйка дома. Взгляд у нее был твердый, непреклонный.
— Вчера мы не договорили, — начала свекровь без предисловий. — Я всю ночь думала о нашем разговоре.
Татьяна присела на край дивана. Внутри все напряглось в ожидании очередной атаки.
— Валентина Ивановна, я уже сказала вчера…
— Нет, теперь буду говорить я, — перебила свекровь. — Тебе уже двадцать восемь. Время не ждет, девочка.
— Мне двадцать семь, — поправила Татьяна.
— Не важно! Главное, что мой Коля должен продолжить род. Это его обязанность перед семьей!
Валентина Ивановна повысила голос. Соседи наверняка все слышали.
— Валентина Ивановна, дети — это наше личное дело…
— Ничего личного! — отрезала свекровь. — Ты вышла замуж за моего сына. Значит, должна выполнять свои обязанности жены.
Татьяна молчала, не зная, что ответить на такую логику.
— Мы еще молодые. Все успеем, — попыталась возразить она.
— Молодые! — фыркнула Валентина Ивановна. — А когда стареть начнете, тогда что? Больные дети будут?
Свекровь встала и начала ходить по комнате. Явно готовилась к решающему натиску.
— Слушай меня внимательно, — сказала она, останавливаясь перед Татьяной. — Если не подаришь мне внука в ближайший год, я найду сыну другую жену.
Татьяна замерла. Такой наглости она не ожидала.
— Что вы сказали?
— Ты отлично меня поняла. У меня есть на примете подходящая девочка. Дочка моей подруги Людмилы.
Валентина Ивановна села обратно, довольная произведенным эффектом.
— Ее зовут Настя. Двадцать три года, красивая, здоровая. И главное — она мечтает о детях.
— Вы шутите, — прошептала Татьяна.
— Нисколько. Настя уже интересовалась Колей. Спрашивала, женат ли он счастливо.
Свекровь поправила прическу и продолжила спокойным тоном:
— Конечно, я сказала, что пока да. Но если ситуация не изменится…
Татьяна не могла поверить услышанному. Неужели эта женщина серьезно угрожает разрушить их брак?
— Коля никогда на это не согласится, — сказала она.
— Посмотрим. Коля — послушный сын. Он всегда слушался маму.
Валентина Ивановна поднялась, собираясь уходить.
— Подумай над моими словами, Танечка. Год — это много времени. Но и не бесконечность.
Дверь захлопнулась. Татьяна осталась одна со своими мыслями. Ноги подкашивались от шока.
Вечером вернулся Николай. Выглядел он усталым.
— Как дела? — спросил он, целуя жену в лоб.
— Коля, нам нужно поговорить, — серьезно сказала Татьяна.
Они сели на диван. Татьяна подробно пересказала весь разговор со свекровью. С каждым словом лицо Николая становилось все более недоверчивым.
— Да ты что! — рассмеялся он. — Мама такого сказать не могла. Ты просто преувеличиваешь.
— Коля, она серьезно это говорила! — настаивала Татьяна. — Она даже имя девушки назвала!
— Мама иногда резко выражается, но она добрая, — отмахнулся Николай. — Ты ее не так поняла.
Татьяна смотрела на мужа с болью. Он ей не верил. Собственной жене не верил.
— Коля, почему ты всегда защищаешь мать больше, чем меня?
— Да при чем тут защита? Просто мама не может такое сказать. Ты фантазируешь.
— Значит, я лгунья? — тихо спросила Татьяна.
— Нет, конечно. Но ты слишком эмоционально реагируешь на мамины слова.
Татьяна встала и отошла к окну. Что-то надломилось внутри. Раньше Николай всегда ее поддерживал. А теперь…
— Коля, твоя мать угрожала разрушить наш брак. А ты говоришь, что я фантазирую.
— Мам ничего не разрушает. Она просто переживает за будущее семьи.
Татьяна повернулась к мужу. В его глазах не было понимания. Только раздражение.
— Хорошо, — сказала она. — Поживем — увидим.
Следующие недели прошли в напряжении. Николай старался делать вид, что ничего не происходит. А Татьяна чувствовала, как их отношения остывают с каждым днем.
Валентина Ивановна больше не появлялась. Но ее слова эхом звучали в голове Татьяны. Год срока. Найти другую жену. Подходящая девочка.
Любовь постепенно увядала. Каждый раз, глядя на мужа, Татьяна вспоминала его слова. «Ты фантазируешь». «Мама добрая». «Ты не так поняла».
Доверие разрушилось. А без доверия любовь не живет.
Через месяц Татьяна подала на развод. Николай был в шоке.
— Из-за чего? Мы же счастливы! — кричал он.
— Нет, Коля. Мы не счастливы. Ты выбрал маму вместо меня.
— Но я тебя люблю!
— Этого недостаточно, — грустно ответила Татьяна.
Развод прошел быстро. Имущества у них было немного. Квартира съемная.
Спустя полгода Татьяна узнала новости. Оказалось, Валентина Ивановна действительно присматривала сыну невесту. Ту самую Настю, дочку подруги.
Николай женился через восемь месяцев после развода. Свадьба была пышной. Валентина Ивановна ликовала.
Татьяна получила повышение и сняла хорошую квартиру. В кафе она познакомилась с Андреем. Он был разведен, детей не требовал. Просто ценил ее как человека.
Иногда Татьяна встречала Николая в городе. Выглядел он не слишком счастливым. Рядом обычно маячила Валентина Ивановна, что-то наставляя молодой жене.
— Не жалеешь? — спросил как-то Андрей.
Татьяна покачала головой. Она построила карьеру, встретила понимающего мужчину. Жизнь удалась.
А Николай получил то, что хотела его мама. Но счастье — это другое.
