Кровь застыла в моих жилах, когда мы с Максом переступили порог родного дома. Чужие голоса, звон бутылок и надрывные блатные мотивы разрывали привычную тишину нашего участка. В беседке, которую мы так любовно обустраивали прошлым летом, расположилась компания незнакомцев, бесцеремонно превративших наш семейный очаг в дешевую закусочную.
Повсюду валялись окурки, смятые салфетки и пустые банки из-под пива. Мой разум отказывался верить происходящему. Где же, черт возьми, Кристина? Ведь именно его сестрице мы доверили присмотр за домом на время нашего отъезда!
Мы с Максом живем в уютном двухэтажном коттедже на окраине города. Дом достался мне от дедушки, но выглядит сейчас совсем иначе — мы полностью реконструировали второй этаж и обустроили прекрасную зону отдыха во дворе. Сегодня исполнилось ровно семь лет с момента нашей свадьбы, и мы решили отпраздновать это событие в кругу самых близких людей.
— Аня, беги скорее! Кирюша там плачет, — крикнул Макс, показавшись в дверном проеме. — Я занят мангалом, не могу отлучиться.
Я с облегчением оставила неприятный разговор с Верой Петровной и поспешила к сыну. Свекровь всего минуту назад аккуратно взяла меня за локоть и увела в сторону от остальных гостей.
— Анечка, дорогая, — начала она с несвойственной ей нерешительностью. — Можно задать тебе один деликатный вопрос?
— Конечно, — ответила я вежливо, хотя внутренне напряглась. Наши отношения с матерью Макса я бы назвала спокойными — она не вмешивается в нашу жизнь и не критикует меня, что уже большая удача.
— В твоей компании случайно нет открытых вакансий? — Вера Петровна замялась. — Для молодой девушки? Она очень способная, энергичная, сообразительная…
В моем воображении мелькнула комичная сцена собеседования, где кандидат в графе «Ключевые компетенции» пишет: «Я энергичная». Я невольно улыбнулась этой мысли.
— Сложно сказать наверняка, — протянула я задумчиво. — Вроде бы недавно искали кого-то в бухгалтерию и юридический отдел. А о ком идет речь? Я с ней знакома?
Лицо свекрови вспыхнуло румянцем.
— Отлично знакома. Это Кристина, моя дочь.
Увидев, что я собираюсь возразить, Вера Петровна поспешно добавила:
— Кристиночка действительно очень старательная, как я уже говорила. Просто пойми, ей крайне необходима стабильная работа, вот приходится просить за неё.
— Без обид, но насколько мне известно, у Кристины нет профильного образования для офисной работы, — осторожно заметила я. — Она не бухгалтер, не юрист, даже не офис-менеджер.
— Верно, — вздохнула свекровь. — Она у нас закончила училище по специальности портной. Но вся проблема в том, что Кристина совершенно не умеет шить, представляешь?
— Представляю, — кивнула я. — Не каждому суждено стать Зайцевым или Версаче… Может, попробовать что-то попроще — например, продавцом в магазине?
— Уже пробовали, — махнула рукой Вера Петровна. — Её обвинили в недостаче, оштрафовали за то, что постоянно сидела в смартфоне вместо работы. Короче говоря, не справилась.
— Почему-то меня это не удивляет, — пробормотала я. — Тогда, может, что-то совсем простое? Уборщицей?
— Обсуждала с ней и этот вариант, не хочет, — вздохнула свекровь. — Утверждает, что обязательно должна работать в офисе, хотя понятия не имею, кем именно…
— Я, конечно, поспрашиваю, но ничего обещать не могу, — честно ответила я. — И вообще, знаете, Вера Петровна, я стараюсь не вмешивать родственников в рабочие дела. Если потом возникнут проблемы, отвечать придётся мне.
— Ты уж поговори, Анечка, — умоляюще произнесла Вера Петровна. — Нет больше у нас с отцом сил содержать эту вертихвостку.
Младшая сестра Макса, Кристина — личность поистине уникальная. В свои двадцать пять лет она интересуется исключительно мужчинами, гаджетами и модными брендами. Иногда мне кажется, что это какой-то глобальный заговор — внушить всем недалёким людям настолько примитивные ценности, чтобы ими было легче управлять. И Кристина попалась в эту ловушку.
Впрочем, это слишком обширная тема для размышлений. По рассказам Макса я знаю, что Кристина постоянно вытягивает деньги из родителей, живёт с ними в тесной двухкомнатной квартире, частенько не ночует дома и ведёт, мягко говоря, беспорядочный образ жизни. Она нигде не задерживается больше месяца, отовсюду её увольняют с молниеносной скоростью.
Я поспешила к сыну, который хныкал на лужайке.
— Кирилл Максимович, что случилось? — присела я рядом с малышом. — Настоящие мужчины не плачут по пустякам.
— Я обжёгся, — показал Кирюша покрасневший пальчик. — Хотел помочь папе, а эта штука оказалась горячей…
— Пойдём в дом, — я взяла сына за руку. — Сейчас всё пройдёт.
Нас сопровождало громкое пение Кристины. Боже, кто вообще её сюда позвал? И тут меня осенило — это же была моя идея, вот растяпа…
— Как-то неудобно получается, — вздыхал накануне Макс. — Моих родителей пригласили, твоих тоже. А что делать с Кристиной — ума не приложу. Она ведь та ещё оторва.
— Ну что поделаешь, зови и её тоже, — махнула я рукой. — Иначе выйдет некрасиво, все празднуют, а она как изгой.
Теперь этот «изгой» устроил дискотеку на лужайке, громко зазывая соседей присоединиться к веселью. К счастью, оставшаяся часть вечера прошла без эксцессов.
— У тебя сестрица, конечно, просто порох, — я собирала с террасы грязную посуду. — Хотя бы ничего не разбила, и то хорошо. Слушай, Макс, может ей найти приличного парня и замуж выдать?
Муж помогал мне убираться, а Кирюша уже сладко спал на втором этаже.
— В том-то и проблема, что нормальных парней Кристина игнорирует, — вздохнул супруг. — У нас в автосервисе есть хороший механик, Виктор. Я пытался их познакомить.
— И что вышло? Ты мне об этом не рассказывал, — оживилась я.
— Сама не видишь результат? — усмехнулся Макс. — Кристина заявила, что Витя для неё слишком беден и не сможет удовлетворить все её запросы. Сказала, что если и выйдет замуж, то…
— Позволь мне угадать! — я не дала мужу закончить фразу. — За миллионера на роскошном автомобиле, я права?
— В самую точку, — кивнул Макс. — Витя потом поделился со мной, какие требования выдвинула ему моя сестрица. От элитной иномарки до просторной квартиры, от новейшего айфона до отпуска на экзотических курортах.
— Господи, почему все они бредят этими дорогими курортами? — я покачала головой. — Денег не хватает даже на базовые нужды, а туда же – Бора-Бора, Занзибар, Карибы… Половина из них даже выговорить правильно не может названия этих мест, но мечтают там оказаться.
— Ладно, Анют, давай прекратим обсуждать Кристину, а то нос у неё зачешется, — засмеялся супруг. — Пусть отдыхает, наверняка выбилась из сил после своих зажигательных танцев.
Я молча согласилась. И правда, утро вечера мудренее. Следующий день мог бы считаться самым обычным, если бы не полуденный звонок от свекрови.
— Анечка, добрый день, звоню по поводу нашего вчерашнего разговора, помнишь? — без предисловий начала Вера Петровна. — Ты уже поинтересовалась насчёт работы для Кристиночки?
— Здравствуйте, Вера Петровна, пока нет, — я принялась отчаянно выкручиваться. — Просто не нашлось свободной минутки, знаете, столько задач накопилось… Но я непременно узнаю при первой возможности.
— Большое тебе спасибо, — голос свекрови заметно потеплел. — Я вчера имела неосторожность рассказать Кристине о нашем разговоре, она с нетерпением ждёт хороших новостей.
Интересно, на какие хорошие новости рассчитывает Кристина? Это всё равно что отправить заявление на должность министра экономики без профильного образования.
Тем же вечером я перезвонила Вере Петровне и сообщила, что подходящих позиций для Кристины не нашлось. Естественно, я даже не спрашивала у коллег — меня бы просто подняли на смех за предложение взять человека без квалификации в серьёзную компанию.
Свекровь вежливо поблагодарила за старания, но было заметно, что она расстроилась и даже немного обиделась. Только на что? На то, что её дочь — полная невежда в профессиональном плане?
Как бы то ни было, мать и сестра Макса на какое-то время исчезли с нашего горизонта, как сейчас говорит молодёжь — «выпали из чата». А мы с мужем решили отпраздновать нашу «медную свадьбу» (так в народе называют семь лет брака) и выбраться на недельку в Геленджик.
Мы взяли на работе отпуск за свой счёт, но неожиданно остро встал вопрос: кто позаботится о наших питомцах — кошке Мусе и немецкой овчарке Герде?
— Брать их с собой тоже не вариант, они у нас спокойные, особенно Герда, но с животными полноценного отдыха не получится, — задумчиво произнёс Макс. — Кому же их можно доверить?
Словно в ответ на его вопрос, неожиданно зазвонил телефон. Это была Кристина, и голос у неё был заплаканный. У мужа настолько громкие динамики, что я прекрасно слышала весь разговор с его сестрой.
— Родители просто замучили, невозможно терпеть! — жаловалась Кристина. — Заставляют меня устроиться на работу, но где найти нормальное место? Не хочу горбатиться за копейки… Они мне чуть ли не ультиматум поставили — либо работа, либо съезжай.
— Эх, Кристинка, темнишь ты что-то, — протянул Макс. — Впрочем, сейчас не об этом. Хорошо, что позвонила. Не хочешь у нас пожить недельку? Куда мы? В Геленджик, конечно. Нет, тебя с собой взять не получится, уж прости.
Он проговорил ещё несколько минут, затем завершил вызов и торжествующе взглянул на меня:
— Ну вот, дорогая, проблема решена. Кристина поживёт у нас, присмотрит за Мусей и Гердой. Завтра утром приедет со своими вещами, мы ей всё объясним. Так, надо заскочить в супермаркет — купить продуктов на неделю.
Я скептически отнеслась к этому решению — кто знает, что взбредёт в голову его сестрице, но другого выхода просто не было. На следующее утро я показала приехавшей Кристине, где что находится, мы пожелали ей не скучать, сообщили пароль от Wi-Fi и отправились на вокзал.
— Самое главное, звони нам каждый день, договорились? — напоследок сказал Макс. — В любое время, слышишь?
— И проследи, чтобы у Муси всегда была свежая вода! — добавила я. — Она у нас такая капризная…
Кристина поклялась, что всё будет в полном порядке, помахала нам рукой и скрылась в доме.
— Как думаешь, она ничего не натворит? — с тревогой спросила я Макса. — Зная характер Кристины…
— Мысли позитивно, Анют, — рассмеялся муж. — Из-за Кристины отказываться от моря — это слишком.
На том и порешили. Первые четыре дня прошли просто волшебно: море радовало необычайным теплом, погода стояла великолепная. Кристина звонила каждый вечер, подробно рассказывала о прошедшем дне. Даже показывала кошку и собаку по видеосвязи. Но в пятницу Кирюша начал капризничать, жаловаться на самочувствие, и мы решили немедленно возвращаться домой.
Первое, что бросилось в глаза, когда мы подъезжали к дому — густые клубы дыма, поднимающиеся с нашего участка. Оттуда же доносились оглушительная музыка и характерный аромат жареного мяса.
— Не пойму, это что, у нас? — растерянно спросила я Макса. — Неужели Кристина устроила вечеринку?
— Сейчас выясним, — мрачно ответил супруг, сжимая кулаки. — Если это она, то ей крепко достанется…
Действительно, веселье разворачивалось именно на нашем участке. На террасе расположились незнакомые молодые люди, с аппетитом поглощавшие шашлык.
— Эй, послушайте! — окликнул их Макс. — А где Кристина?
— Хозяйка дома, что ли? — ухмыльнулся один из парней. — Она пошла за напитками, ищи на кухне.
— Сейчас ей будут напитки! — я в два прыжка оказалась у двери, преодолев горы мусора, разбросанного по всей лужайке. Действительно, его сестра колдовала возле холодильника.
— Что твои друзья и знакомые делают в нашем доме — Спросила я у золовки, которая осталась присматривать за домом
Кристина явно не ожидала увидеть нас так скоро, поэтому вскрикнула и выронила бутылку с лимонадом.
— Аня?! — залепетала она, покраснев. — А… как вы? Почему вы уже вернулись?
— Нет уж, дорогуша, это ты объясни, что делает в нашем доме эта шумная компания, — парировала я. — Где животные?
— В гостиной, — пролепетала Кристина и почему-то съёжилась. Через мгновение я поняла причину её реакции.
Огромный плазменный телевизор, приобретённый нами полгода назад, лежал экраном вниз на полу, хотя должен был висеть на стене. Только из-за того, что Кирилл плохо себя чувствовал, я сдержалась, иначе не знаю, что осталось бы от весёлой сестрицы моего мужа.
Макс сумел доходчиво объяснить приятелям Кристины, что порча чужого имущества — дело серьёзное, и если ребята не возместят нанесённый ущерб, то все вместе окажутся в совершенно другом месте. К счастью, они оказались понятливыми и не стали спорить.
Вот так несколько скомкано мы отпраздновали нашу «медную свадьбу», зато усвоили важное правило — Кристине доступ в наш дом теперь закрыт навсегда.
