Алексей сидел за массивным дубовым столом в своем кабинете, склонившись над ноутбуком. Экран светился цифрами, таблицами, графиками – очередной финансовый отчет требовал его внимания. Рабочий день уже давно подошел к концу, но для него это не имело значения. Время перестало играть роль, когда ты отвечаешь за десятки сотрудников и ведешь несколько крупных проектов одновременно.
Телефон на столе завибрировал. Он мельком взглянул на экран – напоминание о встрече с партнерами утром. Алексей потер виски. Ему хотелось отложить все, закрыть ноутбук, отключить телефон и просто выдохнуть, но он знал, что этого не будет. Если он остановится, все пойдет не так.
Дверь кабинета приоткрылась, и в комнату заглянула Марина.
— Опять работаешь? — в ее голосе не было удивления, только легкая усталость.
Алексей оторвался от экрана и взглянул на жену. Она стояла в дверях, скрестив руки на груди.
— Скоро закончу.
— Ты так говоришь каждый вечер, — Марина вздохнула и зашла внутрь, присев на край стола. — Когда ты в последний раз отдыхал? Не просто спал несколько часов, а действительно отдыхал?
Алексей пожал плечами.
— Я в порядке.
— Нет, не в порядке. Твои выходные – это когда ты просто работаешь из дома, а не из офиса. Это ненормально.
Он устало провел рукой по лицу.
— Марин, если я расслаблюсь, компания начнет буксовать. Я не могу себе этого позволить.
— Ты не можешь себе позволить угробить себя.
Она накрыла его руку своей, и Алексей почувствовал, как напряжение внутри чуть-чуть ослабло.
— Знаешь, что тебе нужно? — продолжила Марина. — Тебе нужен дом за городом. Тихое место, подальше от города, где можно будет отключить телефон и просто дышать свежим воздухом.
Алексей усмехнулся.
— Ты серьезно думаешь, что я смогу просто сидеть в загородном доме и ничего не делать?
— Ты сможешь. Если захочешь. Представь: большой дом, просторные комнаты, панорамные окна. Утром выходишь на крыльцо с чашкой кофе, слушаешь пение птиц. Никакой суеты, никаких звонков, только ты и природа.
— Звучит красиво, но нереально.
— Реально. Просто ты не пробовал.
Марина смотрела на него с такой уверенностью, что Алексей на секунду задумался. Когда он в последний раз был на природе? Не просто проездом, а действительно провел время вдали от города? Он не мог вспомнить.
— И где, по-твоему, мы построим этот сказочный дом?
— Я уже подыскала несколько участков. Один из них в сосновом лесу, там чистейший воздух и почти нет соседей. Другой – рядом с озером. А еще есть участок на холме, оттуда шикарный вид.
Алексей покачал головой.
— Ты уже даже варианты выбрала?
Марина улыбнулась.
— Конечно. Я же знаю, что тебе это нужно, даже если ты сам пока не понимаешь.
Он задумался. Мысль о загородном доме действительно казалась заманчивой. Не просто дача, куда приезжают пару раз в год, а настоящий дом, куда можно сбежать от постоянного давления работы.
— Ладно, покажи мне эти участки.
— Правда? — глаза Марины загорелись.
— Правда. Но если уж строить, то все должно быть идеально.
— С этим я согласна.
Она наклонилась, быстро поцеловала его в щеку и вышла из кабинета, оставив после себя легкий аромат духов.
Алексей вздохнул, закрыл ноутбук и потянулся. Возможно, это действительно хорошая идея.
Дом построили быстро — меньше чем за год. Марина с энтузиазмом занималась дизайном, выбирала мебель, продумывала каждую деталь. Гостиная с камином, уютная кухня с небольшим окном, спальня для семьи и гостей, а во дворе — терраса, мангал.
Первое время они приезжали туда с удовольствием. Провели новоселье, пригласили друзей, несколько раз выбрались на выходные. Но, как и опасался Алексей, загруженность работой не позволяла часто навещать загородный дом.
Через несколько месяцев после постройки он совсем опустел.
Однажды они решили выбраться на выходные из города. Собрали вещи, заказали доставку продуктов к дому, сели в машину и поехали. Уже подъезжая, Марина внезапно застыла:
— Леша… Ключи где?
Алексей резко посмотрел на нее и понял, что сам не может вспомнить, где они лежат.
— Не может быть… Ты брала их?
— Я думала, что ты!
Они обыскали машину, проверили сумки, карманы. Ключей не было.
— Отлично, просто замечательно, — вздохнула Марина.
— Что делать будем? Назад не поедем же.
Они вспомнили, что на даче у соседки, пожилой женщины по имени Галина Петровна, был запасной комплект ключей от их дома. Алексей предложил заранее оставить их ей на случай, если возникнет подобная ситуация.
— Хорошо, что догадались это провернуть, как в воду глядели, — Марина облегченно выдохнула.
Галина Петровна встретила их добродушной улыбкой.
— А, вы приехали! Давно вас не было. Уже думала, что вам этот дом не нужен, — пошутила она, протягивая ключи.
Марина улыбнулась в ответ, даже не догадываясь, что в этих словах был скрытый смысл.
Спустя какое-то время Алексей вспомнил о годовщине своего курса, и он решил организовать встречу выпускников на даче. А почему нет? Свежий воздух, шашлыки и приятная компания.
«Хороший повод выбраться», — подумал он.
Перед поездкой он решил уточнить у матери, нужно ли что-то привезти. Он знал, что она иногда заезжала в дом, и хотел убедиться, что там есть дрова, газ и другие необходимые вещи.
— Мам, привет. Мы тут на выходные собираемся в дом. Как там дела? Может, что-то купить по дороге?
Мать замялась.
— Ой, Леша… Ты знаешь, там сейчас в доме люди…
—Чего? — опешил Алексей, — какие люди?
— Ну, родственники. Кажется, Пашка. Или нет… Может, Танин племянник? В общем, не помню точно.
Алексей напрягся.
— Мам, а откуда у них ключи?
— Так у Галины Петровны берут.
— Что?!
— Ну а что такого? Родственники ездят, отдыхают. Вы все равно там редко бываете.
Алексей сжал телефон.
— То есть, у нас тут расписание посещений моего же дома, о котором я даже не знаю?!
— Сынок, ну не кипятись… Не чужие же люди там живут.
— Мам, давай по порядку. Ты можешь позвонить этому… Пашке, или кто там сейчас в моем доме, и сказать ему, чтобы он освободил его к выходным?
— Ну, конечно, могу…
Мать вздохнула и положила трубку.
Алексей нервно расхаживал по кабинету. Встреча выпускников была назначена на субботу. Многие уже подтвердили, что приедут. Он же не мог всех так подвести. И теперь, оказывается, его дом занят кем-то, кого он едва помнит.
Через двадцать минут мать перезвонила.
— Ну что?
— Леша, тут такая ситуация… Он не может уехать.
— Что значит «не может»?!
— Ну, он… В общем, не один он там. Друзей своих пригласил. Говорит, что если сейчас попросит их уехать, это будет некрасиво. Они рассчитывали провести там выходные, отдохнуть…
Алексей сжал кулаки.
— И что, мне теперь отменять все?
— Ну… Может, ты перенесешь встречу?
Алексей молчал, потому что понимал: мать даже не видит в этом проблемы. Для нее все логично — дом стоит пустым, родственники пользуются, никто никому зла не делает.
— Хорошо, — процедил он сквозь зубы. — Я перенесу встречу.
Он сбросил вызов и глубоко вдохнул. Ему хотелось тут же сорваться и выгнать всех к чертям. Но он понимал: если устроит скандал, виноватым в глазах матери окажется именно он.
«Ладно,» — подумал он. — «Я все равно скоро туда приеду. Тогда и разберусь.»
Алексей свернул на знакомую проселочную дорогу и направился к дому. Он не был здесь несколько месяцев, но помнил каждую деталь. Лесополоса слева, старый деревянный указатель с потертыми буквами, поворот к их участку… Но когда Алексей подъехал ближе, он оторопел — все выглядело не так, как раньше.
Первым делом он заметил грядки. Там, где раньше был ухоженный газон, теперь красовались неровные ряды растений. Воткнутые палки с перевязанными тряпочками, пластиковые бутылки, срезанные пополам и использованные как мини-парники. Кто-то явно давно обжился здесь.
На веранде стоял старый стол, которого раньше не было, а рядом с ним — пластиковые стулья, собранные явно с разных мест. На одном висело полотенце, на другом — чья-то рубашка.
Алексей почувствовал тяжесть, как будто его легкие сжали руками.
Он поднялся по ступенькам и толкнул дверь. Она, разумеется, не была заперта.
Как только он вошел в дом, его охватило странное ощущение — словно он пришел не в свой дом, а в чужой. СОВЕРШЕННО все было не так.
На кухне в мойке громоздилась гора грязной посуды, на столе стояли какие-то дешевые пластиковые контейнеры, а среди его привычных вещей появились чужие: облупленные кружки, дешевые тарелки, какой-то старый чайник.
Он открыл шкафчики. Половины посуды не было. Тарелки стояли вперемешку, и он сразу заметил, что часть сервиза пропала. Те, что остались, были со сколами и трещинами.
«Ну ладно, тарелки… А где кастрюли?»
Алексей проверил нижние ящики. Его дорогого набора не было. Вместо него валялись старые, дешевые кастрюли с облупившимся покрытием. Одна из них с подгоревшим дном, вторая с отбитой ручкой.
Он провел рукой по столешнице. Липко. Видимо, кто-то разлил что-то сладкое и не удосужился нормально вытереть. Да что там, как пролили, так и застыло.
Мужчина двинулся дальше, осматривая дом. В гостиной он сразу увидел посторонние вещи.
На диване валялись подушки в чужих наволочках. На кресле была брошена кофта. В углу стоял чей-то рюкзак.
В коридоре у входа его взгляд упал на обувь. Несколько пар стояли прямо у двери: мужские ботинки, явно поношенные, стоптанные женские кроссовки, детские тапочки с машинками.
Он сжал зубы.
Это был уже не просто временный беспорядок. Это выглядело так, будто здесь живут постоянно.
Алексей стоял в центре кухни, сжимая телефон в руке. В доме было тихо, но это молчание только усиливало гул мыслей в его голове. Он медленно провел рукой по столу — поверхность липкая, покрыта тонким слоем жира. Он резко вдохнул, прижав телефон к уху. Гудки тянулись долго, будто сама судьба давала ему время остыть, но в этот раз он был полон решимости. Наконец, раздался голос матери.
— Леша! — ее голос был бодрым, даже радостным. — Как дела, сынок?
— Мам, я сейчас в доме… И, видимо, не в своем. — Его голос был ровным, но внутри бушевал ураган. — Объясни мне, что тут вообще происходит?
— А что случилось? — в ее тоне не было ни капли беспокойства, только легкое удивление, словно он спрашивал о какой-то ерунде.
— Случилось? — Алексей окинул взглядом кухню, грязную раковину, пустые полки, где раньше стояла его посуда. — То, что мой дом стал проходным двором!
На том конце провода воцарилась короткая пауза.
— Лешенька, ну ты же все равно там редко бываешь…
Алексей закрыл глаза, сдерживая раздражение.
— И это дает кому-то право селиться здесь? Кто вообще сюда приезжал?
— Ой, Леш, ну кто только не был…
— Я не понял. «Кто только не был» – это что значит?
— Лешенька, ну что ты так заводишься? Дом-то все равно пустовал…
— Не пустовал! Это мой дом! Мое личное пространство! Почему я должен узнавать о том, что в нем живут посторонние люди, только когда сюда приезжаю?!
Мать вздохнула.
— Ну что ты так кипятишься… Все же хорошо, никто ничего не украл.
Алексей медленно оглядел кухню.
— Да? А где моя посуда?
— Какая посуда?
— Мой дорогой набор кастрюль и сковородок.
На том конце провода повисло напряженное молчание.
— Ну… одну кастрюлю точно выбросили.
Алексей сжал телефон сильнее.
— Почему?
— Ну, кто-то забыл ее на плите, и она испортилась. Уже не отмывалась, вот и выбросили.
Он стиснул зубы.
— А остальные?
— Ну… — голос матери стал тише. — Может, кто-то с собой взял. Может, на улицу вынесли, а потом забыли… Я не знаю.
— Ты не знаешь? — Алексей горько усмехнулся. — Ты же со всеми ими общаешься!
— Ну, неудобно спрашивать…
— Что значит «неудобно»?! Это моя посуда! Это мои вещи! Я их покупал!
— Леша, ну они же не специально…
— То есть, если кто-то берет чужие вещи, пользуется ими, ломает, теряет, выбрасывает — но делает это «не специально», то это нормально?!
На том конце провода воцарилась тишина.
— Лешенька, ну я думала, тебе не жалко…
Алексей на мгновение потерял дар речи.
— Мне не жалко? — он медленно провел рукой по столешнице, ощущая под пальцами липкий слой. — Мне не жалко, что мое имущество без спроса используют люди, которых я даже не помню? Мне не жалко, что мой дом превратили в коммунальную квартиру?!
— Ну зачем ты так, сынок… Это же родня…
Алексей прикрыл глаза, считая до десяти.
— Родня или нет – мне все равно. Если еще хоть один человек приедет сюда без моего ведома, я вызову полицию.
Мать ахнула.
— Лешенька, ну ты что… Это же семья!
— Родственники оккупировали мой дом! Я это терпеть не собираюсь!
Он сбросил вызов, уставился на экран телефона и тяжело выдохнул.
Это больше не повторится.
