В супермаркете «Авоська» на окраине Подмосковья в пятничный вечер яблоку негде было упасть. Перед выходными народ закупался с таким остервенением, будто завтра наступал не просто длинный уикенд, а как минимум ядерная зима.
Марина Ковалёва, двадцатисемилетняя специалистка по связям с общественностью в фармацевтической компании, толкала перед собой доверху набитую тележку, пытаясь лавировать между другими покупателями. Её обычно аккуратно уложенные светлые волосы растрепались, а на лбу блестели капельки пота — в магазине было душно, как в парилке.
— Господи, да что ж вас всех прорвало-то? Почему все решили закупаться именно сегодня? — пробормотала она себе под нос, пытаясь протиснуться к отделу с молочной продукцией.
В этот момент её тележка с громким лязгом столкнулась с другой, которую толкала перед собой женщина лет пятидесяти с коротко стриженными платиновыми волосами и в идеально отглаженном бежевом плаще.
— Вы не могли бы смотреть, куда едете? — раздражённо произнесла женщина, поправляя очки в тонкой золотистой оправе. — Я понимаю, что молодёжи всегда некогда, но это не повод сбивать с ног окружающих.
Марина тут же завелась, словно ждала малейшего повода. День и так выдался не из лёгких — начальник завалил её внеплановой презентацией, клиент трижды менял техническое задание, а жених Кирилл в последний момент сообщил, что знакомство с его матерью, которое они планировали уже второй месяц, снова переносится.
— Извините, но вы сами въехали в мою тележку, — ответила она, стараясь говорить спокойно. — И я не сбивала вас с ног, это просто лёгкое столкновение.
Женщина окинула Марину взглядом, который, казалось, мог заморозить лаву.
— «Лёгкое столкновение»? — она изобразила в воздухе кавычки тонкими пальцами с безупречным маникюром. — Вы чуть не опрокинули мою тележку с продуктами стоимостью в половину вашей месячной зарплаты!
Марина почувствовала, как внутри у неё что-то щёлкнуло. Она работала по двенадцать часов в день, платила ипотеку за однушку в Люберцах и точно не заслуживала такого обращения от незнакомой тётки, пусть даже с таким дорогим маникюром.
— А вы, я смотрю, любите делать выводы о людях по их внешности? — парировала Марина, выпрямляясь во весь свой немаленький рост. — Может, вам стоит записаться на курсы физиогномики? Они сейчас в тренде у тех, кто застрял в девяностых.
Вокруг них начала собираться небольшая толпа зрителей. Люди с интересом наблюдали за этой словесной дуэлью, некоторые даже незаметно снимали на телефоны.
— Ах вот как! — женщина театрально всплеснула руками. — Нахамить старшим — это, значит, в тренде у современной молодёжи? В наше время за такое…
— В ваше время, наверное, ещё мамонтов копьями загоняли, — не выдержала Марина, тут же пожалев о сказанном. Всё-таки женщина была вдвое старше неё.
Платиновая блондинка побагровела.
— Да как вы смеете! Я выгляжу моложе своих лет, между прочим!
— Поздравляю, — сухо ответила Марина. — А ведёте себя, как детсадовец, которому не купили чупа-чупс.
Женщина открыла рот, потом закрыла, снова открыла, напоминая выброшенную на берег рыбу. Наконец, она нашлась с ответом:
— Это просто возмутительно! Я требую менеджера!
— Может, сразу президента вызовем? — фыркнула Марина. — У него наверняка нет других дел, кроме как разбираться в ваших фантазиях о стоимости моей зарплаты.
В этот момент к ним подошёл растерянный молодой человек в жилетке с логотипом супермаркета.
— Дамы, у нас всё в порядке? — нервно спросил он, переводя взгляд с одной на другую.
— Нет! — хором воскликнули они и тут же обменялись возмущёнными взглядами.
— Эта… девушка, — произнесла женщина так, словно слово «девушка» было ругательством, — чуть не устроила погром в вашем магазине!
— А эта… гражданка, — не осталась в долгу Марина, — оскорбляет посетителей и судит о людях по их внешности!
Бедный сотрудник магазина выглядел так, будто ему поручили разминировать бомбу с помощью пластиковой вилки.
— Дамы, пожалуйста, давайте решим этот вопрос мирно, — пролепетал он. — Мы можем предложить вам по чашке кофе в нашем кафетерии…
— Не нужен мне ваш кофе, — отрезала женщина, резко разворачивая тележку. — Я лучше пойду в другой магазин, где умеют обеспечивать культурный шопинг!
— Скатертью дорога, — буркнула Марина ей вслед, чувствуя, как адреналин постепенно покидает её тело, уступая место усталости и лёгкому чувству стыда.
Женщина, не оборачиваясь, гордо удалилась в сторону касс, а Марина с тяжёлым вздохом продолжила свой путь к молочному отделу. Покупатели постепенно разошлись, разочарованные тем, что конфликт не перерос в полноценную битву тележками.
Выйдя из супермаркета с двумя тяжёлыми пакетами, Марина тут же достала телефон и набрала номер Кирилла. Ей срочно нужно было выговориться.
— Привет, родной! — сказала она, когда Кирилл снял трубку. — Ты не поверишь, что у меня только что произошло в «Авоське»!
— Привет, Мариш! — голос Кирилла звучал радостно. — Что там стряслось? Опять не было твоего любимого йогурта?
— Если бы! — Марина прижала телефон плечом к уху, пытаясь одновременно нести пакеты и не уронить ничего. — Я там с такой мегерой столкнулась! Буквально — тележками. Представляешь, эта тётка сначала сама в меня въехала, а потом начала хамить!
— Может, она просто день плохой поймала? — примирительно произнёс Кирилл.
— День плохой? — возмутилась Марина. — Она меня оскорбила! Сказала, что в её тележке продукты на половину моей зарплаты! Ты представляешь? Она даже не знает, сколько я зарабатываю, но уже решила, что я какая-то нищенка! А сама — типичная выпендрёжница с платиновыми волосами и в очочках от «Прады». Такое ощущение, что она свою пенсию копила год, чтобы раз в месяц в «Авоське» оторваться!
Кирилл на том конце провода закашлялся.
— Маринка, ну ты даёшь! Не ожидал от тебя такой кровожадности. Что, реально настолько конфликт вышел?
— Да ты не представляешь! — Марина наконец добралась до своей машины и с облегчением сгрузила пакеты в багажник. — Я её, конечно, тоже не пощадила. Сказала, что в её времена мамонтов копьями загоняли.
— Маришка, ты что! — Кирилл расхохотался. — Это же эйджизм чистой воды!
— А её «половина твоей зарплаты» — это что? — парировала Марина, садясь за руль. — Классовая дискриминация!
— Ладно-ладно, вы квиты, — примирительно сказал Кирилл. — Кстати, у меня для тебя отличная новость!
— Да? — Марина завела машину, включив громкую связь.
— Знакомство с мамой не переносится! Она освободилась и ждёт нас сегодня к ужину. Сможешь приехать к семи?
Марина застонала.
— Кирилл, я же не готова! Я хотела маникюр сделать, причёску уложить, платье новое купить!
— Ты и так прекрасна, — уверенно сказал Кирилл. — И потом, это же не королевский приём. Просто ужин в семейном кругу. Мама приготовила свой фирменный бефстроганов, а я обещал ей, что ты очень милая и совсем не высокомерная, в отличие от моей бывшей.
— Спасибо за сравнение с бывшей, очень мотивирует, — фыркнула Марина, но всё же сдалась. — Ладно, буду к семи. Адрес скинь…
— Уже отправил. И не переживай ты так! Моя мама — просто чудо. Немного консервативная, конечно, но очень добрая и понимающая. Вы точно подружитесь!
— Будем надеяться, — вздохнула Марина, вспоминая сегодняшнюю стычку в супермаркете. — Только бы она не была такой же напыщенной гусыней, как эта тётка из «Авоськи»…
Галина Верховская аккуратно раскладывала продукты по полкам холодильника, когда в дверь позвонили. Она быстро взглянула на своё отражение в хромированной дверце — платиновые волосы всё ещё были безупречны, хотя настроение после инцидента в супермаркете оставляло желать лучшего.
— Мам, я открою! — крикнул из комнаты Кирилл.
— Хорошо, дорогой! — отозвалась Галина, доставая из пакета упаковку стейков. «Авоська» была не её любимым магазином, но сегодня времени на поездку в «Азбуку» катастрофически не хватало — нужно было успеть приготовить ужин для встречи с потенциальной невесткой.
Кирилл вошёл на кухню, сияя от счастья.
— Мам, это Славик из соседнего подъезда. Спрашивает, не нужна ли нам помощь с ремонтом в ванной.
— Скажи ему, что мы уже всё сделали, — ответила Галина, нарезая лук тонкими полукольцами. — И вообще, странный он какой-то. Вечно ходит, предлагает помощь, а у самого руки кривые.
Кирилл рассмеялся и вышел, а через минуту вернулся уже один.
— Как ты? — спросил он, обнимая мать за плечи. — Выглядишь немного напряжённой.
Галина вздохнула.
— Был неприятный инцидент в магазине. Одна нахалка чуть не снесла меня своей тележкой, а потом ещё и нагрубила.
— Ого, — Кирилл приподнял брови. — И что ты сделала?
— Ничего особенного, — Галина пожала плечами, старательно избегая взгляда сына. — Просто сказала ей пару ласковых.
Кирилл знал свою мать достаточно хорошо, чтобы понять: «пара ласковых» от Галины Верховской могла повергнуть в шок даже бывалого таксиста.
— Мам, ну не расстраивайся ты из-за какой-то случайной девицы, — он попытался разрядить обстановку. — Сейчас Марина приедет, и я уверен, вы сразу найдёте общий язык.
— Надеюсь, — Галина бросила лук на разогретую сковородку, и кухню наполнил аппетитный аромат. — Ты так много о ней рассказывал, что мне уже не терпится познакомиться. Говоришь, она работает в фармацевтике?
— Да, PR-менеджером, — с гордостью подтвердил Кирилл. — Очень умная и целеустремлённая. И знаешь, что самое удивительное? Она сама купила квартиру! В ипотеку, конечно, но всё равно. Не каждая девушка в её возрасте может похвастаться таким достижением.
— Действительно впечатляет, — согласилась Галина, хотя в её глазах мелькнуло что-то похожее на скепсис. — А готовить она умеет?
Кирилл закатил глаза.
— Мам, мы же в двадцать первом веке живём. Это не так важно.
— Для тебя, может, и не важно, — парировала Галина, добавляя в сковородку нарезанную говядину. — А для меня важно знать, что моего сына будут кормить домашней едой, а не полуфабрикатами из микроволновки.
Кирилл собирался возразить, но тут в дверь снова позвонили.
— Это она! — воскликнул он, мгновенно забыв о споре. — Мам, только пожалуйста, будь помягче. Марина немного нервничает из-за этой встречи.
— Я всегда мягкая, — с достоинством ответила Галина, снимая фартук и поправляя волосы. — Иди, открывай, не заставляй девушку ждать.
Кирилл выскочил из кухни, а Галина критически осмотрела себя в зеркале, висевшем на стене. Платиновые волосы уложены идеально, макияж сдержанный, но элегантный, блузка цвета слоновой кости и тёмно-синие брюки сидят безупречно. «Надеюсь, эта Марина оценит, что её встречает не какая-нибудь затрапезная тётка в халате и бигуди», — подумала она, услышав в прихожей радостные восклицания сына.
— Мам, познакомься, это Марина! — раздался голос Кирилла. — Марина, это моя мама, Галина Павловна.
Галина вышла из кухни с дежурной улыбкой на лице, готовая оценивать потенциальную невестку. И застыла на месте, увидев перед собой ту самую блондинку из «Авоськи», с которой час назад обменивалась словесными ударами…
Марина тоже застыла, широко раскрыв глаза. Её лицо медленно менялось, проходя через всю гамму эмоций от шока до ужаса.
— Очень приятно, — наконец выдавила Галина, первой придя в себя. — Кирилл так много о вас рассказывал.
— Взаимно, — механически ответила Марина, судорожно пытаясь улыбнуться. — Наслышана о вас.
Кирилл, ничего не замечая, радостно обнял обеих женщин за плечи.
— Я так рад, что вы наконец познакомились! Уверен, вы станете лучшими подругами!
Галина и Марина обменялись паническими взглядами, но промолчали…
Ужин проходил в атмосфере наэлектризованной вежливости. Марина и Галина старательно избегали смотреть друг на друга, обращаясь исключительно к Кириллу и отвечая на его вопросы с преувеличенной любезностью.
— Мама, ты не представляешь, какая Марина талантливая, — восторженно рассказывал Кирилл, накладывая себе вторую порцию бефстроганова. — В прошлом месяце её проект по продвижению нового препарата признали лучшим в компании!
— Восхитительно, — с натянутой улыбкой отозвалась Галина. — Всегда уважала людей, умеющих добиваться успеха собственными силами.
— Спасибо, — Марина нервно отпила вина. — А Кирилл рассказывал, что вы замечательный педагог. Тридцать лет преподавать английский — это достойно восхищения.
— Тридцать два года, если быть точной, — поправила Галина, подчёркнуто аккуратно разрезая мясо на тарелке. — Но кто считает, правда?
Кирилл переводил взгляд с матери на девушку, чувствуя, что что-то не так, но не понимая, что именно.
— У вас такие красивые волосы, Галина Павловна, — вдруг сказала Марина. — Этот платиновый оттенок очень вам идёт. Вы где-то в центре красите? Наверное, очень дорого?
Галина чуть не поперхнулась вином.
— Благодарю за комплимент, — она промокнула губы салфеткой. — У вас тоже очень… современная причёска. Такой творческий беспорядок сейчас в моде, как я понимаю?
Марина непроизвольно коснулась своих всё ещё растрёпанных после рабочего дня волос.
— Да, сейчас все стремятся к естественности, — она сделала акцент на слове «естественности», глядя прямо в глаза Галине.
— Кстати, мам, — вмешался Кирилл, чувствуя нарастающее напряжение, — ты же сегодня ходила в «Авоську»? Марина тоже там была. Может, вы даже пересекались?
Обе женщины мгновенно напряглись.
— Что ты, дорогой, — Галина нервно рассмеялась. — В том супермаркете сегодня был такой ажиотаж! Яблоку негде упасть. Вряд ли мы могли встретиться.
— Точно-точно, — энергично закивала Марина. — Я вообще там буквально пять минут провела. Схватила что нужно и убежала.
— А я думал, ты там с какой-то женщиной поругалась? — непонимающе посмотрел на неё Кирилл. — Ты же мне звонила, рассказывала…
— А, это! — Марина нервно хихикнула. — Так, мелкий инцидент, ничего особенного. Случайная встреча с какой-то невоспитанной особой.
— Забавно, — Кирилл повернулся к матери. — У тебя сегодня тоже был конфликт в магазине, да? С какой-то грубиянкой?
— О, это была просто неприятная случайность, — Галина махнула рукой с таким видом, будто отгоняла назойливую муху. — Некоторые люди не умеют вести себя в общественных местах, что поделать.
Марина стиснула зубы, но промолчала.
— Хорошо, что вы обе не из тех женщин, которые любят устраивать сцены, — простодушно заметил Кирилл, накладывая себе салат. — Моя бывшая, например, могла закатить скандал на ровном месте. Помнишь, мам, как она на твоём дне рождения устроила истерику из-за того, что ей не досталось того самого куска торта?
— Как не помнить, — Галина многозначительно взглянула на Марину. — Некоторые девушки такие эмоциональные. Не умеют держать себя в руках.
— А некоторые, наоборот, слишком хорошо держат себя в руках, — парировала Марина, улыбаясь. — Так хорошо, что их улыбка становится похожа на оскал.
Кирилл недоуменно посмотрел на девушку.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного, — быстро сказала Марина. — Просто размышления вслух. Кстати, Галина Павловна, этот бефстроганов просто восхитителен! Вы не поделитесь рецептом?
— Конечно, дорогая, — сладко улыбнулась Галина. — Хотя это довольно сложное блюдо. Требует терпения и определённых навыков. Но я могу показать вам в следующий раз, если вы действительно хотите научиться.
— О, я очень терпеливая, — Марина пристально посмотрела на Галину. — И обучаемая. Схватываю всё на лету.
— Это замечательное качество, — кивнула Галина. — Жаль, что не всем оно присуще. Некоторые люди так и остаются… необучаемыми.
Кирилл переводил взгляд с матери на девушку, явно ощущая какой-то подтекст в их разговоре, но не понимая его сути.
— Знаете что, — вдруг сказал он, — я так рад, что вы нашли общий язык! У меня были опасения, что вы можете не поладить.
— Что ты, сынок, — Галина потрепала его по руке. — Мы с Мариной, кажется, прекрасно понимаем друг друга. Правда, дорогая?
— Абсолютно, — подтвердила Марина, отпивая вино. — Более того, у меня такое чувство, что мы с вашей мамой встречались раньше. У неё такое… запоминающееся лицо.
— Правда? — обрадовался Кирилл. — Мам, ты не упоминала, что знакома с Мариной.
— Наверное, это было мимолётное знакомство, — уклончиво ответила Галина. — Знаешь, как это бывает — встретились где-то, перебросились парой слов…
— Очень метко сказано — перебросились, — Марина не смогла сдержать ухмылку.
Кирилл окончательно запутался.
— У меня такое ощущение, что вы обе что-то от меня скрываете, — сказал он, откладывая вилку.
— Что ты, дорогой, — Галина поднялась из-за стола. — Марина просто отметила моё… запоминающееся лицо. Это комплимент, я полагаю. А теперь, может быть, перейдём к десерту? У меня есть чудесный клубничный чизкейк.
— Я помогу, — вызвалась Марина, следуя за Галиной на кухню.
Как только они оказались вне поля зрения Кирилла, обе женщины уставились друг на друга.
— Это просто кошмар какой-то, — прошипела Марина. — Вы — мать Кирилла?!
— А вы — та самая Марина, о которой он мне все уши прожужжал? — Галина скрестила руки на груди. — Не могу поверить! Он говорил, что вы «милая и воспитанная»!
— А он говорил, что вы «добрая и понимающая»! — парировала Марина. — А не… не…
— Не договаривайте, — предупредила Галина. — Я всё ещё мать вашего жениха.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, а потом, неожиданно для обеих, Галина вдруг фыркнула.
— Знаете, а ведь это даже забавно, — сказала она, доставая из холодильника чизкейк. — «В её тележке продукты на половину моей зарплаты!» — передразнила она Марину.
— А вы? — Марина не могла сдержать улыбку. — «В моё время за такое…» Что «за такое»? Кнутом пороли?
— Не переходите границы, юная леди, — строго сказала Галина, но в её глазах плясали смешинки. — Что теперь делать будем? Расскажем Кириллу?
Марина представила реакцию жениха и поморщилась.
— Может, не стоит? По крайней мере, сегодня. Он так радуется, что мы «нашли общий язык».
— Согласна, — кивнула Галина, нарезая чизкейк. — Но рано или поздно придётся сказать. Иначе это будет… нечестно.
— Обязательно скажем, — согласилась Марина. — Но не сегодня.
— Договорились, — Галина протянула ей руку. — Временное перемирие?
— Перемирие, — Марина пожала протянутую руку. — Но должна признать, для женщины вашего возраста у вас отличная реакция. И словарный запас весьма… впечатляющий.
— А вы неплохо держите удар для современной молодёжи, — одобрительно кивнула Галина. — Обычно ваши сверстницы сразу в слёзы.
— Ну что, один-один? — хмыкнула Марина, взглянув в сторону гостиной, где их ждал ничего не подозревающий Кирилл.
— Пока что, — с неожиданно хищной улыбкой ответила Галина. — Игра только начинается, дорогуша.
Прошёл год…
Марина сидела за столом в той же квартире, раскладывая приглашения на свадьбу. Входная дверь хлопнула, и в прихожей раздались знакомые шаги.
— Привет, невестка! — Галина вошла в гостиную, держа в руках большой бумажный пакет. — Я принесла образцы тканей для скатертей. И да, я уже отменила твой заказ в том безвкусном агентстве.
Марина подняла глаза, в которых не было ни тени раскаяния.
— А я только что позвонила вашей парикмахерше и отменила запись на свадебную укладку. Эта ваша платиновая грива будет смотреться нелепо рядом с моим свадебным платьем.
Галина театрально схватилась за сердце, но её глаза смеялись.
— Твоё платье уже нелепо само по себе, дорогая. Кстати, я пригласила на свадьбу своих подруг из преподавательского состава. Все двенадцать человек подтвердили, что придут.
— Прекрасно, — отрезала Марина. — А я позвала своих коллег по пиару. И тот красавчик-директор по маркетингу тоже будет. Знаете, тот самый, что так похож на Джорджа Клуни.
Обе женщины смотрели друг на друга с вызовом несколько секунд, а потом вдруг одновременно расхохотались.
— Клянусь, — выдавила Галина сквозь смех, — если бы не Кирилл, я бы тебя придушила собственными руками!
— А я бы помогла вам спрятать ваше тело, — парировала Марина, вытирая выступившие от смеха слёзы. — И никто бы никогда не узнал!
В этот момент дверь в гостиную открылась, и вошёл Кирилл с большой коробкой в руках.
— Привет, любимые! — радостно воскликнул он. — Смотрите, что я нашёл в шкафу у мамы! Наши старые семейные альбомы. Тут столько компромата! Марина, ты не поверишь, какой мама была бунтаркой в молодости!
Женщины обменялись паническими взглядами.
— Знаешь, дорогой, — медленно произнесла Галина, — нам с Мариной нужно тебе кое-что рассказать…
Год спустя на их кухонной стене висела в рамке фотография: Кирилл в центре с выражением полного шока на лице, а по бокам от него — Галина и Марина, покатывающиеся со смеху. Кто бы мог подумать, что «случайная» встреча в супермаркете станет началом самой необычной семейной истории, которую они будут с удовольствием рассказывать на каждом семейном празднике — особенно после третьего бокала вина.
