— Андрей, ты не поверишь! Они выбрали меня! — Юлия влетела в квартиру с сияющими глазами, размахивая папкой с документами. — «Лазурный берег» подписал со мной контракт на всю летнюю коллекцию!
Андрей оторвался от ноутбука и повернулся к жене. Ее щеки раскраснелись от волнения, глаза блестели, а непослушная прядь русых волос выбилась из хвоста.
— Серьезно? — он встал с дивана. — Поздравляю! Это же крупный бренд, да?
— Крупнейший в нашем регионе! — Юлия бросила сумку на стул и крепко обняла мужа. — Они просмотрели тысячи портфолио и выбрали именно меня для рекламы новой пляжной линии!
Андрей обнял жену за талию:
— Еще бы не выбрали. У тебя идеальная фигура для купальников.
— Это будут каталоги, наружная реклама, билборды! — Юлия не могла сдержать эмоций. — Я так долго к этому шла!
Она действительно работала над собой последние полтора года. После нескольких лет офисной работы юристом, Юлия решила попробовать себя в модельном бизнесе — детская мечта, которую она отложила ради «серьезной профессии». В двадцать восемь она боялась, что уже поздно начинать, но агентство заинтересовалось ее нестандартной внешностью.
— Это нужно отпраздновать, — Андрей потянулся за телефоном. — Закажем что-нибудь особенное?
В этот момент телефон зазвонил сам. На экране высветилось «Мама».
— Сынок, я еду к вам! — раздался громкий голос Валентины Григорьевны. — Уже в такси, буду через полчаса.
— Мама, может не сегодня? — Андрей посмотрел на жену. — Мы собирались…
— Что значит, не сегодня? — возмутилась Валентина Григорьевна. — Я специально освободила вечер, чтобы навестить вас. Или у вас там что-то неприличное намечается?
Юлия закатила глаза — свекровь всегда появлялась не вовремя.
— Хорошо, мама, ждём, — сдался Андрей.
Юлия молча пошла на кухню. Их вечер был безнадежно испорчен. Валентина Григорьевна никогда не одобряла выбор профессии невестки, считая модельный бизнес чем-то недостойным.
Ровно через тридцать минут раздался звонок в дверь. Валентина Григорьевна, статная женщина в дорогом костюме, вошла в квартиру, придирчиво оглядывая обстановку.
— Что у вас тут за праздник намечался? — поинтересовалась она, заметив открытую бутылку вина.
— С Юлей сегодня подписали контракт, — сообщил Андрей. — Крупный бренд одежды.
— Опять это? — Валентина Григорьевна поджала губы. — И что же ты будешь рекламировать на этот раз?
— Пляжную коллекцию, — ответила Юлия, стараясь сохранять спокойствие.
Свекровь хмыкнула:
— В купальниках, значит? На всеобщее обозрение?
— Это нормальная работа, Валентина Григорьевна.
— Да что ты? — свекровь достала телефон. — Андрюша, посмотри, какие фотографии мне прислала Вера Павловна. Ее дочь тоже… Работает. Только вот в бухгалтерии крупной компании.
Юлия сжала кулаки под столом. Каждый визит свекрови превращался в демонстрацию того, как живут «приличные девушки» из ее окружения. И каждый раз Андрей послушно рассматривал фотографии и поддакивал матери.
— А ты, Юля, так и будешь… Раздеваться перед камерой? — как бы между прочим спросила Валентина Григорьевна. — Или все-таки задумаешься о серьезной карьере?
Юлия почувствовала, как внутри закипает злость. Этот вечер должен был стать особенным, праздничным. А превратился в очередной допрос со стороны свекрови. И что хуже всего — Андрей снова молчал, не вступаясь за жену.
Утро встретило Юлию пустой половиной кровати. Андрей уже встал и, судя по звукам, возился на кухне вместе с матерью. Валентина Григорьевна решила «погостить пару дней», и эта мысль заставила Юлию поморщиться. Вчерашний вечер закончился натянутыми улыбками и ранним отходом ко сну — Юлия сослалась на усталость.
Она потянулась за телефоном — сегодня предстоял первый этап работы с «Лазурным берегом», примерка коллекции и обсуждение деталей фотосессии. Несмотря на испорченный праздник, мысль о новом контракте согревала душу.
Наспех собравшись и накрасившись, Юлия вышла на кухню. Разговор между матерью и сыном резко оборвался.
— Доброе утро, — она взяла чашку с кофе, которую молча протянул Андрей.
— Уже убегаешь? — спросила Валентина Григорьевна, наблюдая за сборами невестки.
— У меня рабочая встреча, — коротко ответила Юлия.
— Она сегодня начинает работать над новым контрактом, — пояснил Андрей, странно напряженным голосом.
— А в чём именно будет заключаться эта… Работа? Кроме, конечно… — Валентина Григорьевна начала говорить, но замолчала и отпила чай из кружки.
— Сегодня примерка и обсуждение концепции съемок, — Юлия посмотрела на часы. — Мне пора, вернусь вечером.
Она чмокнула Андрея в щеку и быстро вышла из квартиры. Последнее, что увидела — переглядывание свекрови с мужем. Что-то неприятное шевельнулось внутри, но Юлия отогнала тревожные мысли. Сегодня был её день.
Вечером, когда она вернулась домой, первое, что бросилось в глаза — стопка распечатанных фотографий на журнальном столике. Её собственные фотографии с прошлых съемок, самые откровенные, где она позировала в нижнем белье для каталога «Афродита». Юлия прекрасно помнила, как гордилась этой работой — первый крупный заказ, открывший ей дорогу в мир профессиональной рекламы.
— Ты вернулась, — голос Андрея был холодным.
— Что это? — Юлия кивнула на фотографии.
— Мама нашла в интернете твое… Портфолио.
Валентина Григорьевна появилась из кухни, вытирая руки полотенцем:
— Решила посмотреть, чем так гордится моя невестка. Теперь понятно, почему тебя выбрали для рекламы купальников.
Юлия медленно сняла пальто:
— Что вы имеете в виду?
— То, что любой мужчина выберет женщину, которая не стесняется раздеваться перед камерой, — отрезала свекровь. — Андрюша, покажи ей, что мы нашли.
Андрей нехотя протянул телефон с открытой страницей какого-то форума:
— Вот, комментарии к твоим фотографиям. Мужчины пишут… Всякое.
— Пишут и пусть пишут, мне-то какая разница? — Юлия почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Критика и разное извращение всегда лезет из людей. Особенно в интернете. А вот зачем ты это искал, уже совсем другой вопрос.
— Я просто хотел понять, каким образом ты получаешь эти контракты, — неуверенно ответил Андрей.
— Что? — Юлия не верила своим ушам. — Ты намекаешь, что я как-то иначе получаю работу, кроме как профессиональными качествами?
— Мы просто говорим, что приличной женщине не стоит выставлять себя напоказ, — вмешалась Валентина Григорьевна. — Мы с Андреем считаем, что тебе пора подумать о более подходящей работе. Возможно, вернуться к юридической практике.
— Мы? — Юлия перевела взгляд на мужа. — Ты тоже так считаешь?
Андрей замялся, но под строгим взглядом матери выдавил:
— Да, Юль. Мне не нравится, что на тебя пялятся другие мужики. Это не то, что я хотел бы видеть в своей семье.
— А как же твои слова о поддержке? — Юлия чувствовала, как дрожит её голос. — Ты же говорил, что гордишься моими успехами!
— Это было до того, как я увидел эти комментарии, — Андрей кивнул на телефон.
— И до того, как я объяснила сыну, что такие фотографии разрушают репутацию семьи, — добавила Валентина Григорьевна. — Ты хоть понимаешь, что подруги уже спрашивают меня, почему моя невестка продается как товар?
Юлия глубоко вдохнула, сдерживая рвущиеся наружу слова. Её карьера только начала набирать обороты, а они уже пытаются всё разрушить.
— Мы поговорим об этом, когда ты будешь готов слушать, а не повторять мамины слова, — наконец произнесла она, глядя прямо на Андрея. — А сейчас я иду в душ и хочу побыть одна.
Уходя, она услышала, как свекровь шепчет сыну: «Я же говорила, что она заносчивая! Никакого уважения к семье!»
Прошла неделя. Валентина Григорьевна уехала к себе, но оставила после себя тяжелый осадок в отношениях супругов. Юлия надеялась, что с отъездом свекрови Андрей вернется к привычному поведению, но она ошиблась. Что-то надломилось между ними.
Юлия готовила завтрак, когда Андрей вошел на кухню с телефоном в руке.
— Я видел, что тебе звонили из агентства вчера вечером, — он сел за стол. — Что им было нужно так поздно?
Юлия удивленно подняла брови:
— Ты проверяешь мой телефон?
— Просто заметил звонок, когда ты была в душе, — Андрей отвел глаза. — Так что они хотели?
— Предложили дополнительную фотосессию для ещё одной серии купальников, — Юлия поставила перед мужем тарелку с омлетом. — Съемки будут на закрытом пляже, очень красивая локация.
— И ты, конечно, согласилась, — хмыкнул Андрей.
— Конечно. Это часть контракта.
— А ты не подумала обсудить это со мной?
Юлия замерла с кофейником в руке:
— А должна была? Это моя работа, Андрей.
— Работа, на которой ты позируешь полуголая перед десятком мужиков, — он отодвинул тарелку. — Мама права — это не та профессия, которой стоит гордиться.
Юлия со стуком поставила кофейник:
— Опять мама! С каких пор ты позволяешь ей решать, что мне делать?
— Она всего лишь беспокоится о нашей семье!
— И поэтому настраивает тебя против меня?
Андрей встал из-за стола:
— Я просто вижу теперь, что этот «модельный бизнес» — сомнительная затея. Чем дальше, тем более откровенные съемки. Что следующее? Эротика?
— Ты совсем не понимаешь, чем я занимаюсь, — Юлия покачала головой. — Это профессиональная работа, а не то, что ты себе навоображал.
— После твоего ухода мама показала мне истории моделей, которые начинали с невинных съемок, а потом…
— Хватит! — Юлия стукнула ладонью по столу. — Я не собираюсь выслушивать пересказ сплетен твоей матери! Если ты мне не доверяешь, так и скажи.
— Я доверяю тебе, но не тем, кто вокруг тебя.
— Значит, не доверяешь, — Юлия горько усмехнулась. — Знаешь, а ведь я думала, что ты будешь гордиться мной.
Телефон Юлии завибрировал — пришло сообщение от агентства. Она быстро просмотрела его и подняла глаза на мужа:
— Мне предложили участие в миланской неделе моды.
— Что? — Андрей даже не пытался скрыть шок. — В Италии?
— Это международный показ, Андрей. Огромная возможность для карьеры.
— И что, ты собираешься туда поехать? — в его голосе появились жесткие ноты.
— А почему нет? — Юлия посмотрела ему прямо в глаза.
— Потому что у тебя есть семья. Потому что ты замужем. Потому что я не хочу, чтобы моя жена разгуливала по подиуму в нижнем белье перед сотнями зрителей!
— Это высокая мода, а не то, что ты думаешь, — тихо сказала Юлия. — Хотя тебе всё равно, правда? Ты уже всё для себя решил.
Андрей достал телефон:
— Я звоню маме.
— Зачем? — опешила Юлия.
— Она должна знать, что происходит. Я хочу, чтобы она приехала.
— То есть ты позовешь мать, чтобы она указывала мне, как жить?
Андрей набрал номер:
— Я просто хочу, чтобы она поговорила с тобой. Она лучше объяснит.
— О боже, — Юлия закрыла лицо руками. — Тебе тридцать два года, а ты не можешь принять решение без мамочки.
— Не говори о ней в таком тоне, — огрызнулся Андрей, прижимая телефон к уху. — Мама, привет. Ты можешь приехать? Юлия собирается в Италию на какой-то показ мод…
Юлия молча вышла из кухни. В голове крутилась одна мысль — когда и как её муж превратился в маменькиного сынка, который не может отстоять собственное мнение? Она прекрасно понимала, что приезд Валентины Григорьевны означает новый виток скандала, но впервые почувствовала, что ей все равно. Карьера, к которой она так стремилась, начала набирать обороты. И она не собиралась отказываться от своей мечты ради комфорта женщины, которая видела в ней только послушную домохозяйку.
Валентина Григорьевна приехала через два часа, как всегда безупречно одетая и полная решимости «спасти брак сына». Юлия наблюдала из окна спальни, как такси останавливается у подъезда, и свекровь, расплатившись, направляется к дому. Внутри всё сжалось от предстоящего противостояния.
— Юля, мама приехала! — крикнул Андрей из прихожей.
Она глубоко вздохнула и вышла из комнаты. Спрятаться не получится, нужно раз и навсегда расставить точки над «и».
— Здравствуйте, Валентина Григорьевна, — Юлия вышла в коридор, где Андрей уже помогал матери снять пальто.
— Здравствуй, дорогая, — свекровь окинула её оценивающим взглядом. — Выглядишь уставшей. Видимо, эта модельная карьера выматывает.
— Нет, выматывают постоянные споры о моей работе, — ответила Юлия, проходя на кухню. — Кофе?
— Не откажусь, — Валентина Григорьевна прошла следом. — Андрюша рассказал мне о твоих… Новых планах.
— Это не планы, а работа, — Юлия достала кофейник. — И да, я собираюсь ехать в Милан.
— Не слишком ли ты торопишься с решениями? — Валентина Григорьевна села за стол, положив сумочку перед собой. — У тебя семья, муж, обязанности.
— У меня также есть карьера и профессиональные обязательства, — Юлия включила плиту. — Которые я намерена выполнять.
— То есть карьера важнее семьи? — прищурилась свекровь. — Андрюша, слышишь?
Андрей нервно переминался с ноги на ногу:
— Юль, может, ты всё-таки откажешься? Ради нас?
— Нас? — Юлия обернулась, смерив мужа взглядом. — А было ли это «нас» в последнее время? Ты постоянно советуешься с мамой, принимаешь все её доводы, даже не пытаясь понять меня.
— Не смей так разговаривать с моим сыном! — вспыхнула Валентина Григорьевна. — Он просто беспокоится о вашей семье, в отличие от тебя!
— А в чём выражается это беспокойство? — Юлия поставила перед свекровью чашку с кофе. — В том, что он звонит вам каждый раз, когда нужно принять решение? В том, что не может отстоять собственное мнение?
— Юля, хватит, — попытался остановить её Андрей.
— Нет, не хватит! — Юлия повысила голос. — Я устала от этого! Устала от того, что в нашей семье три человека, а не два! Устала, что твоя мать решает, какая работа для меня приемлема! Устала, что ты не можешь просто поддержать меня!
— Вот видишь, Андрюша, какая она эгоистка, — покачала головой Валентина Григорьевна. — Только о себе и думает.
— А вы, Валентина Григорьевна, думаете только о сыне, — Юлия села напротив свекрови. — И совершенно не уважаете мои желания и стремления.
— Я думаю о семье! О том, чтобы мой сын не стал посмешищем из-за жены, которая раздевается на камеру!
— Мам, ну зачем ты так… — начал Андрей, но осёкся под гневным взглядом матери.
— Давайте начистоту? Если моему мужу не нравится моя профессия, это наше дело. Мы разберёмся сами. А вот…
Она повернулась к свекрови, которая хотела что-то возразить, злобно зыркнула на неё, заставляя замолчать, и снова повернулась к мужу.
— Если твоей мамаше не нравится моя профессия, то это только её проблемы, милый! Мне плевать на её мнение, как и на твоё, если ты так под неё подстраиваешься!
Валентина Григорьевна задохнулась от возмущения:
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Андрей, ты слышишь, что она говорит?
Андрей стоял, разрываясь между женой и матерью:
— Юля, не надо так…
— Нет, надо, — Юлия встала, её голос звучал твёрдо. — Я еду в Милан через три дня. Это решено. И когда вернусь, я надеюсь, что в этой квартире будут жить только я и ты, а не я, ты и твоя мать.
— Ты ещё мне условия ставить будешь? — Андрей побледнел.
— Какие ещё условия?! Я ставлю точку в этом затянувшемся вмешательстве, — Юлия сняла с крючка сумку. — Мне пора на съёмку. А вы тут решайте — или мы семья, где каждый уважает выбор другого, или я больше не вижу смысла в этих отношениях.
Она вышла, оставив за спиной тишину. Внутри всё дрожало, но впервые за долгое время Юлия чувствовала освобождение. Возможно, это был конец её брака, но начало новой жизни — честной перед собой.
Телефон зазвонил, когда она уже села в такси. «Агентство», — высветилось на экране. Юлия глубоко вздохнула и улыбнулась:
— Алло, да, я готова к сегодняшней съёмке. И да, я определенно лечу в Милан…
