— Иди грядки вскапывай, раз приперлись! — голос золовки, Наташи, резанул по ушам, как ржавая пила.
Ирина, стоя у крыльца старого дачного дома, замерла с пакетом продуктов в руках. Её восьмой месяц беременности не располагал к спорам, но Наташа, сестра её мужа, явно была настроена на конфликт. Ирина бросила взгляд на Антона, но тот, как обычно, сделал вид, что занят — копался в багажнике машины.
— Наташ, я же беременная, — Ирина старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Может, я лучше с ужином помогу?
— Ужин? — Наташа фыркнула, уперев руки в бока. — Ты тут вечно только жрёшь и сидишь, а мы с Таней за всех пашем!
Ирина почувствовала, как жар приливает к щекам. Таня, двоюродная сестра Антона, сидевшая на веранде, хмыкнула, не отрываясь от телефона. Ирина знала, что в семье мужа её недолюбливают, но такого открытого хамства она не ожидала.
Ирина и Антон поженились полтора года назад. Ей было двадцать семь, ему тридцать. Своей квартиры у них пока не было, но даже это не огорчило их, когда Ирина сообщила мужу, что скоро у них будет ребенок — они оба были искренне счастливы.
Семья Антона, особенно его сестра Наташа и тётка Светлана Петровна, с самого начала смотрели на Ирину свысока. «Городская, нежная, работать не умеет», — шептались они за спиной.
Дача, куда они приехали на выходные, принадлежала родителям Антона, но свекровь, Марина Петровна, в этом году здесь ещё не появлялась — она гостила у сестры в Волгограде. Обычно дачные посиделки были терпимыми, но без Марины Петровны родственники Антона, похоже, решили отыграться на Ирине.
— Наташ, хватит, — Антон наконец вылез из багажника, держа ящик с инструментами. — Ира не будет грядки копать, она же в положении.
— Ой, в положении! — Наташа закатила глаза. — А мы тут, значит, за неё вкалывать должны?
— Никто не должен, — Ирина поставила пакет на крыльцо. — Я могу посуду помыть, картошку почистить. Скажите, что надо, я сделаю.
— Да ничего не надо, — Наташа махнула рукой. — Сиди, как всегда, в тенёчке.
Ирина проглотила ответ и ушла в дом. Она знала, что спорить бесполезно — Наташа только разойдётся. Но внутри всё клокотало. Почему она должна оправдываться? Она приехала помочь, а не выслушивать упрёки.
Вечером, когда все собрались на веранде, Наташа продолжила:
— Антон, ты бы жену свою научил, как на даче работать. А то она только пузом светит, а толку ноль.
— Наташа, прекрати, — Антон нахмурился, но голос был неуверенным. — Ира старается.
— Старается? — Таня наконец отложила телефон. — Она за весь день даже ведро не подняла.
Ирина почувствовала, как слёзы подступают, но сдержалась.
— Я не для того сюда приехала, чтобы с вами ругаться, — сказала она тихо. — Если я мешаю, мы с Антоном можем уехать.
— Ой, какие нежные! — Наташа рассмеялась. — Уезжайте, никто не держит.
Антон промолчал, и это молчание резануло Ирину сильнее всего. Она ушла в комнату, легла на старую скрипучую кровать и уставилась в потолок. Она любила Антона, но его неспособность поставить родню на место доводила её до отчаяния.
На следующий день приехала Светлана Петровна, тётка Антона. Она сразу взяла командование на себя, раздавая указания, будто генерал. Ирина старалась держаться подальше, помогая на кухне, но Светлана Петровна всё равно нашла, к чему придраться.
— Ирина, ты что, картошку так чистишь? — тётка заглянула в миску. — Половина в мусорке! Экономить надо!
— Светлана Петровна, я нормально чищу, — Ирина вздохнула. — Просто картошка такая.
— Да это не картошка такая, а ты, — тётка махнула рукой. — Всё тебе объяснять надо.
Ирина проглотила обиду и продолжила чистить картошку. Антон, копавшийся в огороде, даже не заметил, как Наташа с Таней снова начали её подкалывать.
— Ир, ты бы хоть лопату взяла, — Наташа ухмыльнулась, проходя мимо. — А то Антон один за вас пашет.
— Наташ, я беременная, — Ирина посмотрела ей в глаза. — Если тебе так неймётся, сама копай.
— Ой, какие мы дерзкие! — Наташа всплеснула руками. — Антон, ты слышал? Твоя жена мне хамит!
Антон поднял голову, но ничего не сказал, только вернулся к грядкам. Ирина почувствовала, как внутри что-то ломается. Она бросила нож и ушла в дом.
На следующий день Наташа снова начала:
— Ирина, ты хоть рассаду полей, раз ничего не делаешь. Или тебе и тут пузо мешает?
Ирина открыла было рот, чтобы ответить, но тут на участок въехала машина. Из неё вышла Марина Петровна, свекровь. Ирина выдохнула — наконец-то кто-то, кто не будет её доставать. Марина Петровна всегда была к ней доброй, хоть и строгой.
— Ну, здравствуйте, работники! — свекровь оглядела всех, уперев руки в бока. — Что тут у вас?
— Да всё как обычно, мам, — Наташа улыбнулась. — Грядки копаем, Ирина вот отдыхает.
— Отдыхает? — свекровь посмотрела на Ирину, потом на Наташу. — А ты, Наталья, что такая бойкая?
— Да я ничего, — Наташа пожала плечами. — Просто говорю, как есть.
— Как есть, говоришь? — Марина Петровна нахмурилась. — А ну, пошли все на веранду. Разговор есть.
Все собрались на веранде, и Ирина почувствовала, как воздух становится тяжёлым. Марина Петровна села во главе стола, оглядывая родственников.
— Я приехала, а тут что? — начала она, и голос её был как сталь. — Ирина, ты почему в доме сидишь, а не в огороде?
Ирина опустила глаза, готовясь к очередной порции упрёков, но свекровь продолжила:
— А я тебе скажу почему. Потому что она беременная, а вы почему взъелись на девочку?!
— Мам, да мы ничего, — Наташа замялась. — Она вообще не хочет работать, мы одни тут все делаем.
— Не хочет? — свекровь посмотрела на Наташу так, что та съёжилась. — А ты, Наталья, что тут командуешь? Это моя дача, не твоя! Ирина ребёнка носит, а ты её на грядки гонишь?
— Да я просто… — Наташа покраснела. — Мы же все работаем!
— Все? — Марина Петровна повернулась к Тане. — Татьяна в телефоне сидит, ты права качаешь? А ты, Света, тоже на поводу у этих пошла, нет бы поддержать Иру! Стыдно должно быть!
Ирина сидела, боясь пошевелиться. Она не ожидала, что свекровь так жёстко всех осадит. Антон, сидевший рядом, тоже выглядел ошарашенным.
— А ты, Антон, чего молчишь? — свекровь посмотрела на сына. — Жена твоя, а ты её не защищаешь? Позор!
— Мам, я… — Антон замялся. — Я не хотел ссориться.
— Не хотел? — Марина Алексеевна фыркнула. — А жену свою хотел в угол загнать? Если ты за неё не встанешь, кто встанет?
Повисла тишина. Наташа смотрела в пол, Таня уткнулась в телефон, Светлана Петровна кашлянула, но промолчала. Ирина почувствовала, как слёзы подступают, но на этот раз не от обиды, а от облегчения.
— Марина Петровна, спасибо, — тихо сказала она.
— Не за что, Ирочка, — свекровь посмотрела на неё мягко. — А теперь слушайте все. Ещё раз увижу, что Ирину обижаете, — на дачу не приезжайте. Ясно?
Все кивнули. Наташа пробормотала что-то невнятное, но спорить не стала.
Вечером Ирина с Антоном остались на веранде.
— Ир, прости, — Антон взял её за руку. — Я должен был тебя защищать.
— Должен был, — Ирина посмотрела на него. — Но теперь знаешь, что делать.
— Знаю, — он кивнул. — Больше не дам им тебя трогать.
Ирина улыбнулась. Впервые за выходные она почувствовала, что они с Антоном — команда. А с Мариной Петровной за спиной ей больше ничего не было страшно.
