— Это что? Серебро? — Лера увидела у сестры новую подвеску.
— Да! Это мне Костик подарил. — Маша буквально светилась от счастья. Подвеска ей нравилась, и она с удовольствием надела ее на шею.
— Не сомневалась… — фыркнула Лера. — Кто еще мог выбрать такую безвкусицу и дешевку? Только мой зять.
— Лер… — Маша покраснела.
— Ты сама не видишь? Такие подвески детям в киосках на сдачу выдают! Снимай. Я не хочу, чтобы ты позорилась.
— Лера, ну правда! Ты уже совсем перегибаешь.
— Я говорю честно! Посмотри правде в лицо! Хватит оправдывать мужа, он тебя не ценит! Не це-нит! Не удивлюсь, если он дарит золото какой-нибудь другой, более разборчивой даме. А ты довольствуйся этим… мусором.
Маша схватила сумку и выбежала из кафе, где они с Лерой пили кофе. Оставаться с сестрой больше не хотелось. Хотелось плакать. И думать, что сестра просто завидует ее семейному счастью. Что она не права.
Мария и её муж Костя жили скромно, но счастливо. Костя был очень красивым парнем, и Маша влюбилась в него с первого взгляда. К счастью, их симпатия была взаимной, и уже через полгода после начала отношений, влюбленные объявили о свадьбе.
Жених Маши не был ни богатым, ни особенно романтичным — но он был надёжным, домашним и заботливым. И Маша ценила это, радуясь, что ей достался именно такой мужчина.
Отношения с родственниками с двух сторон тоже заладились. И Маше было бы не на что жаловаться, если бы не Лера — ее родная сестра, которая с самого начала не воспринимала Костю как хорошего мужа для Маши.
— Тебе надо было повременить с замужеством, сестренка! — сетовала Лера. — Подобрали бы тебе более подходящего мужика, глядишь, сейчас ехали бы на иномарке, а не на метро.
— Знаешь, по таким пробкам уж лучше на метро, — смеялась Маша.
Каждый вечер после работы она торопилась домой, чтобы порадовать мужа чем-нибудь вкусненьким. С появлением Кости Маша изменилась — ее перестало тянуть на клубы и гулянки, она захотела простого человеческого счастья и уюта. С Костей это стало возможным.
Жизнь Маши была похожа на тысячи других историй, и все было бы прекрасно, но… Единственное, что портило ей настроение — постоянные колкие комментарии старшей сестры, Леры, в адрес любимого мужа.
С Лерой у них всегда были хоть и близкие, но довольно сложные отношения. Та с детства обожала давать советы, оценивать и сравнивать. Её высокие требования к окружающим не щадили никого — ни коллег, ни подруг, ни тем более, сестру. Сама Лера до 28 лет жила одна.
Мужчин в её жизни было много, но все они почему-то исчезали после пары недель или месяцев отношений. Возможно, дело было в том, что Лера с ними вела себя примерно так же, как с Машей. Ее высокие запросы и требования были необоснованными, и не каждый мужчина мог их удовлетворить.
В тот день Лера пришла к Марии без предупреждения.
— Ну, наконец-то! — сказала она, деловито осматривая квартиру. — Давно не видела свою замужнюю, слишком занятую даму. Совсем нет времени на сестру?!
— Есть. Проходи, поужинай. — Улыбнулась Маша.
— У тебя так пахнет… пельменями? Да ну?!
Мария пожала плечами.
— Быстро и удобно. Не всегда хочется по вечерам стоять у плиты. На днях варила солянку, делала голубцы… А сегодня вот, решила пельмени отварить.
— Ну-ну… Надеюсь, дорогие пельмени? Кто покупал?
— Я… — Маша удивленно посмотрела на Леру. — Кто же еще?
— Если ты, то ок. Поем. Если бы Костик покупал, то я б их выкинула. И тебе бы есть не дала.
Лера не стала объяснять свою логику, застывшей с половником в руке, сестре и прошла в гостиную. Там она бросила взгляд на вазу на столе и тут же остановилась.
— А это что за букет? — Она склонилась над гвоздиками. — Кто-то умер?
— Бог с тобой. Лер! Все живы! Это Костик купил… Мне. На годовщину отношений.
— Маша, ты серьёзно? Это он тебе подарил?!
— Да, — ответила Мария спокойно. — Я обожаю гвоздики.
— Но они же дешёвые! Как мог взрослый мужик подарить такие цветы на годовщину? Это вообще не букет, а убожество. Вон у коллеги парень на три месяца отношений букет из пионов заказал за семьдесят тысяч. Вот это я понимаю — жест.
Мария усмехнулась, хоть ей и было неприятно слышать такие слова:
— Мне не цена важна, а внимание. И я его получила. А пионы — это необоснованно дорогие цветы. Через месяц поезжай на дачу и бесплатно срезай, сколько сможешь унести.
— То через месяц! А он зимой брал! Герой.
— Геройство не исчисляется количеством пионов, Лера! Когда ты уже поймешь это? Геройство — это ехать на другой конец города на «перекладных», чтобы забрать лекарство, которое есть в определенной аптеке.
— Ну да. Ехать на «перекладных» — это тупость! Были бы у твоего мужа деньги, он ездил бы не на «перекладных», а на личном авто. И тебе б машину купил. Или хотя б такси оплачивал. Вике вон бывший муж подарил на Восьмое марта билеты на Мальдивы! А тебе что? На Восьмое марта — сковородка?! Романтик, ничего не скажешь.
— Да, да. Я помню, как Вика потом с мужем из-за долгов по кредитам судилась. Зато на Мальдивы слетали.
— Ой, ладно! Тебе не обидно, что он так экономит на тебе? Женщина должна получать только лучшее.
Мария села напротив, поставив перед сестрой тарелку с пельменями.
— А тебе не обидно за женщин, которые за бутерброд с черной икрой в дорогом ресторане себя продают? Я не продаюсь. Я выбирала Костю не по уровню дохода, а по тому, как он ко мне относится.
Лера хмыкнула:
— Я просто хочу, чтобы ты открыла глаза. Ты достойна большего. А он… он как будто даже не старается. Я бы такой «букет» не только не приняла, я бы им Костика поколотила как следует, пока он не понял, что надо женщине любимой дарить дорогие цветы.
— Тебе, Лера, от моего мужа, не светит получить даже гвоздики! — вспыхнула Маша. — Если ты пришла только за этим, то можешь идти! Если нет, то давай сменим тему.
— Ладно, хорошо. Я пришла, чтобы сказать про вечер в честь одного важного события. Там будут очень уважаемые и известные люди. Хочу тебя вывести в свет.
— Лер! — крикнула Маша.
— Ладно, прости. Просто хочу пригласить тебя. Пойдешь?
— Если без лишнего пафоса, то пойду.
— Отлично. Дату, время и место позже сообщу. Но тебе придется раскошелиться на нормальное платье.
— У меня есть. Не переживай. Не платье красит человека, а человек платье.
— Это большое заблуждение нищебродов, — закатила глаза Лера и отправила в рот пельмешку. — А это правда ты покупала?
— Я. Жуй, давай!
В условленный день Маша отпросилась с работы и приехала домой, чтобы собраться. Она сделала легкий макияж и аккуратно уложила волосы. Платье было подобрано по настроению, а образ молодая женщина решила дополнить подарком мужа.
Серебряная подвеска была простой, но стильной и очень нравилась Маше. А вот Лера совсем не оценила подарка.
— Снимай это с шеи! Безвкусица, дешевка!
— Лер, это подарок, который мне дорог.
— Выбирай, либо поход на мероприятие, либо это! — взвизгнула сестра, поняв, что Маша не хочет снимать подвеску.
— Я останусь. Иди без меня. — Мария тяжело вздохнула. Внутри всё сжималось — не от слов, а от того, что они были сказаны близким человеком. Но сдерживаться больше не хотелось. В голове созрел план.
Через пару недель, когда обиды немного улеглись и сестры встретились у родителей, Маша случайно услышала, как Лера по телефону оживлённо рассказывала подруге о предстоящем свидании.
— Кафе у парка, модное, с живой музыкой. Надеюсь, не облажается, — смеялась Лера. — Если опять придёт без цветов и закажет бургер, я встану и уйду. Я же не Маша. Терпеть парня из-за смазливой физиономии не стану. Я себя не на помойке нашла. Артем, конечно, красив, но в мужчине главное не это. А тугой кошелек.
Мария усмехнулась, услышав слова сестры.
«Ок, дорогая. А что ты скажешь на это?» — подумала она.
В назначенный вечер Маша приехала в кафе. Название она услышала по телефону, как и время встречи.
Искать сестру не пришлось: Мария сразу же подошла к столику, где уже сидела Лера с симпатичным мужчиной.
— Добрый вечер. Я сестра Леры, Маша. Можно, присоединюсь на пару минут?
Лера в ужасе прошипела:
— Маша?! Что ты здесь делаешь?
— Хочу познакомиться с твоим парнем. Ты же всегда так переживаешь за мои отношения. Вот и я решила — пора проявить участие.
Мужчина вежливо кивнул:
— Артём. Очень приятно.
Маша посмотрела по сторонам, словно что-то искала глазами.
— Что-то не так? — уточнил она.
— Не вижу роскошного букета в вазе. Артём, скажите, вы подарили Лере цветы? — с лёгкой улыбкой спросила Мария.
Тот замялся:
— Эм… нет. Я подумал, что сначала лучше познакомиться ближе… Я не знаю, какие цветы она любит.
— Она любит все цветы, которые по цене превышают сто тысяч рублей.
Лицо Артема потемнело, а Лера натянуто улыбнулась.
— Это шутка! Артем. Шутка!
Понятно. А часы у вас интересные. Это не бренд? Или просто без логотипа?
Лера вспыхнула:
— Маша, прекрати. Какое тебе дело до его часов?!
— Я просто интересуюсь. Мне надо понимать, что моя сестра встречается с обеспеченным мужчиной, а не с нищебродом. Кстати, что вы закажете, Артём? Надеюсь, не бургер?
— Как вы угадали? Мне здесь нравятся именно бургеры. Не потому, что они самые дешевые в меню, — он неловко пошутил.
— Лера, ну что за моветон? Булку с котлетой в ресторане есть? Такой ли мужчина тебе нужен?!©Стелла Кьярри
Лера вскочила:
— Всё. Довольно. — Она взяла сумку. — Артём, прости. Нам с Машей надо поговорить.
Когда они вышли из кафе, Лера повернулась к сестре:
— Ты испортила мне свидание. Ты — отвратительна!
Мария смотрела спокойно:
— Я просто дала тебе почувствовать, каково это — когда лезут в личную жизнь. Если ещё раз скажешь хоть слово про моего мужа — я буду приходить на все твои свидания.
— Ладно, договорились. А теперь ты уйдешь!
Правда, Маша уйти не успела. Из кафе следом за ними вышел жених:
— Лера, я, наверное, пойду. Вы тут, как я понял, семья крепкая — вмешиваться в такую конструкцию опасно.
— Он мне нравился. А ты все испортила, — сказала Лера, глядя вслед Артему.
— Я просто показала тебе, каково это. Артем не выдержал и одного вечера. А Костя это слышал месяцами.
Лера покраснела.
— Я просто… боялась, что ты повторишь мою ошибку. Что влюбишься в того, кто потом разочарует. Я думала, если буду тебе показывать — на контрасте, как бывает — ты… я не знаю… не допустишь моих ошибок.
— Уясни одно: Костя — не твои бывшие. И ты не имеешь права судить то, о чем не имеешь ни малейшего понятия! — Маша говорила мягко, но твёрдо.
— Что ж, теперь в рядах моих бывших есть еще один: Артем, — Лера схватила сумочку и ушла, не прощаясь. Но спустя неделю прислала Маше голосовое сообщение:
«Прости. Я больше не буду лезть в вашу жизнь. И… я правда надеюсь, что у тебя с Костей всё будет по-настоящему хорошо».
С тех пор они старались говорить только о том, что объединяет — общих воспоминаниях, рецептах, фильмах. Об остальном — ни слова. И хотя отношения не стали прежними, в них появилось главное — уважение. И молчаливое согласие: ни шагу на чужую территорию.
