— Кать, такое дело… — сидя за столом, Алексей нервно елозил на стуле. — Ты же знаешь, что завтра я уезжаю в командировку?
— Знаю, — Екатерина насторожилась. Лёша был каким-то обеспокоенным. Катя тоже стала нервничать. — Что-то случилось? Тебя попросили остаться в командировке надолго?
— Да нет, дело вообще не в работе. Я хотел попросить тебя об одном одолжении.
— Об одолжении? — удивилась Катя. — Ну, проси.
— Родители на три дня уезжают в другой город. У их друзей годовщина свадьбы. Отмечают на широкую ногу…
— И?
— И нужно присмотреть за Арсением. Поездка дальняя. Мама не хочет брать с собой ребёнка, — сказав это, Алексей умоляюще взглянул на супругу. Раньше он сам сидел с сыном, когда родители куда-нибудь уезжали, но в этот раз у него не было такой возможности.
— Я даже не знаю, — озадаченно протянула Катя. — Мы же с Сеней практически не общались. Считаешь, восьмилетний ребёнок захочет остаться дома с посторонней тётей?
— Хм, не думаю, что он будет против, — неуверенно ответил Лёша.
— А что мне с ним делать? Я совершенно не умею обращаться с детьми, ты же это знаешь, — разволновалась Катя.
— Да ты не переживай, — махнул рукой Лёша, — Сеня уже не маленький ребёнок. Он вполне самостоятельный парень. Если не знаешь, как его развлекать, просто включи кино или мультики.
Несмотря на то что Алексей был уверен, что никаких проблем с его сыном у Кати не будет, жена всё равно боялась остаться наедине с малознакомым ребёнком.
Екатерина и Лёша поженились полгода назад. У мужчины это был второй брак. В первый раз Алексей отправился в ЗАГС, когда был совсем юным. Его первая жена, Мария, в то время тоже была молоденькой и глупой девушкой.
Она забеременела, поспешно вышла замуж, а после рождения малыша поняла, что не готова стать матерью. В итоге Маша бросила мужа и новорождённого ребёнка, а потом уехала в неизвестном направлении. С тех пор Алексей о ней ничего не слышал.
Первое время мужчине было сложно справляться с маленьким Сеней в одиночку. Алексей заочно учился и не хотел бросать колледж.
Когда Лёша получил диплом, то сразу пошёл искать работу. До этого момента ему неплохо помогали родители: у отца был бизнес, а мама была домохозяйкой. Но теперь у него была специальность, и он не хотел сидеть на шее у родственников.
Однако строить карьеру и одновременно воспитывать сына у Алексея не получилось. В итоге он оставил ребёнка родителям, а сам стал зарабатывать деньги.
Людмила Марковна и Борис Евгеньевич были не против приглядывать за внуком. Тогда Арсению было уже два года. Бабушка сидела с ним дома, пока дедушка и отец работали. Так прошло несколько лет.
— Сынок, тебе пора жениться. Нужно искать Сене новую маму, — Людмила Марковна постоянно твердила одно и то же.
— Ага, обязательно женюсь… Когда-нибудь, — отмахивался Алексей. После первого неудачного брака он не торопился строить новые отношения. Но когда Арсению исполнилось семь, Алексей встретил Катю. Он так полюбил её, что почти сразу сделал предложение руки и сердца.
Екатерина знала историю Лёши. Она была знакома с его сыном, но не особо к нему тянулась. Со свекровью у женщины не сложились отношения, поэтому Катя всячески избегала общения с их семейством.
Когда Алексей попросил супругу посидеть с Сеней трое суток, Екатерина сначала очень волновалась, но была вынуждена согласиться. От этой командировки зависело дальнейшее продвижение Лёши по карьерной лестнице, поэтому она пошла ему навстречу.
— У Арсения аллергия на орехи. Имей в виду! — строго сказала Людмила Марковна, когда привезла внука своей невестке. — Вообще, он не проблемный парень. Сидит целый день в телефоне и никого не трогает.
— Хорошо. Всё будет в порядке, не переживайте, — ответила Катя, поглядывая в сторону мальчика, который не отрывал взгляда от экрана телефона.
Попрощавшись со свекровью, Екатерина стала чувствовать себя неловко в присутствии чужого ребёнка в доме, но потом расслабилась. Сеня даже не обращал на неё внимания. Он сидел в гостиной, и всё время играл в свои игры.
Сначала женщина обрадовалась, что Арсений развлекался самостоятельно и не доставлял ей особых проблем. Но ближе к вечеру мачеху стало напрягать происходящее.
— Слушай, может, поиграем во что-нибудь? — внезапно предложила Катя. Она считала, что неправильно, когда ребёнок целыми днями сидит в телефоне.
— Во что? — впервые оторвав глаза от экрана, спросил Сеня. Он посмотрел на мачеху с таким удивлением, будто до этого момента ему никогда не делали подобного предложения.
— В какие-нибудь настольные игры. У нас их много, — сказала Катя и достала из комода коробки.
— Давай, — отложив телефон в сторону, с воодушевлением ответил мальчик.
Екатерина тоже была удивлена, что Сеня так быстро согласился поиграть с ней в игры. В итоге они весело провели время.
— Что будем делать завтра? Может, сходим с утра в магазин? Купим продукты, а потом вместе испечём пиццу?
— О, давай. Я люблю пиццу! Бабушка иногда покупает мне, но сама не печёт её, — обрадовался Сеня.
— А мы испечём!
На следующий день Екатерина встала пораньше, сделала оладьи и разбудила Арсения. Они вместе позавтракали, а потом сходили в магазин, и целый день провели на кухне. Катя больше не испытывала неловкости перед Сеней. Да и сам мальчик стал более общительным и открытым.
Эти три дня, что мачеха провела вместе с пасынком, показались Екатерине приятными. Раньше она даже представить себе не могла, что ей будет так легко общаться с сыном Лёши.
В нужное время за Арсением приехали бабушка с дедушкой.
— Ладно, Катя, пока, — с грустью протянул мальчик, обнимая мачеху.
— Пока, Сень. Приезжай в гости, ладно?
— Обязательно!
Закрыв дверь, Екатерина выдохнула с облегчением. С одной стороны, женщина была рада, что сдержала обещание и понянчилась с сыном Алексея. Теперь ни свёкры, ни супруг не подумают, что она никудышная мачеха. Но с другой – Кате стало грустно. После ухода Сени из квартиры стало пусто, тихо и неуютно…
Ровно через сутки домой вернулся Лёша.
— Ну, как ты здесь? Рассказывай, чем занимались с Сеней? Не слишком сильно он замотал тебя?
— Замотал? — расхохоталась Екатерина. — Да это скорее я его замотала. Ой, Лёша, у тебя такой замечательный ребёнок! Он очень интересный и умный мальчик. Тебе определённо повезло с сыном.
Эти слова до глубины души тронули Алексея. Мужчина хотел поблагодарить супругу, но в этот момент заиграла музыка на его телефоне.
— Мама звонит. Наверное, хочет сказать тебе спасибо, — нежно улыбнулся Лёша и, ответив на звонок, поставил громкость на максимум. Алексей совершенно не ожидал, что его мать не собиралась хвалить невестку.
— Лёшенька, ты даже не представляешь, как я пожалела, что оставила Сеню этой Кате! — с ходу начала кричать Людмила Марковна.
— Что случилось, мама? — Алексей посмотрел на ошарашенную супругу, но не стал отключать громкую связь.
— Твоя жена совершенно не умеет обращаться с детишками! — продолжила жаловаться женщина. — Арсения словно подменили! Теперь он не играет в телефоне, а ходит за нами по пятам и просит поиграть с ним в настольные игры. Представляешь? А ещё он решил, что хочет стать поваром. Всю кухню перепачкал, пытаясь испечь пиццу!
— Мам, но… — начал оправдываться Лёша, однако мать не дала ему высказаться.©Стелла Кьярри
— Что «но»? Зачем надо было морочить голову ребёнку?! Вот скажи зачем?! Чтобы мы потом с дедом страдали? Нет, больше Сеню я ей никогда не оставлю! Как вообще можно было так избаловать ребёнка за трое суток?!
— Ладно, мам. Поговорим позже, — грубо ответил Лёша. — Я недавно приехал, а теперь обедаю.
— Обедай-обедай, сынок. Только передай этой Кате, что мать из неё никудышная! — выпалила Людмила Марковна и положила трубку.
Екатерина, которая всё это время стояла рядом и слушала ругань свекрови, была шокирована. Она-то думала, что они с Сеней весело провели время, а, оказывается, его нельзя было отрывать от телефона.
— М-да, — огорчённо протянула женщина. Она смотрела на мужа и ждала его реакции.
— Не обращай внимания. Мама много помогала мне с Сеней, я очень благодарен ей… но к сожалению, все хотят жить так, как им удобно. — Стыдливо опустив глаза, сказал Лёша.
Мужчине было неловко перед супругой, но он не стал говорить пакости о матери. Всё-таки родители присматривали за его ребёнком долгие годы. Алексей был им благодарен за это, хоть и понимал, что методы общения с ребенком должны были быть немного другими.
Заметив, что Лёша приуныл после звонка Людмилы Марковны, Екатерина подошла к мужу и сделала ему необычное предложение.
— А что, если мы заберём Сеню к себе? Он же всё-таки твой сын. Мальчик должен расти рядом с папой. Да и бабушку с дедом разгрузим. Он уже не грудной малыш, думаю, мы справимся.
— Ты, правда, этого хочешь? — удивлённо спросил Лёша. Раньше он размышлял над этим вопросом, но почему-то думал, что ни Сеня, ни Катя не согласятся жить под одной крышей. А теперь супруга сама на этом настаивала.
— Я совершенно не против, — по-доброму улыбнулась женщина. — Мы с Арсением неплохо поладили. Думаю, он согласится на это предложение.
Екатерина оказалась права. Когда Лёша предложил сыну переехать в их квартиру, тот с радостью начал собирать вещи. Мальчик, который с детства был лишён материнской любви, наконец, почувствовал тепло от отца и мачехи.
С этих пор Арсений, Алексей и Катя стали семьей. Женщина полюбила сына мужа, как родного. Но вот, со свекровью она так и не нашла общего языка. После переезда внука Людмила Марковна ещё больше обозлилась на невестку. Она считала, что незачем было забирать у них ребёнка, ведь они с мужем отлично его воспитывали.
— Мам, ты можешь приглашать Сеню к себе в гости, когда захочешь, — сказал Лёша. — Но жить ему все же лучше с нам. А вы с отцом, наконец-то, поживите для себя.
Людмила Марковна пожала плечами и прислушалась к совету сына. Теперь у нее было время соскучиться по внуку и когда он приезжал в гости, она и сама предлагала ему поиграть или заняться чем-нибудь веселым и интересным.
