— И это она? — Светлана Петровна смерила Алину оценивающим взглядом с головы до ног.
Губы женщины скривились так, будто перед ней подгоревший блинчик, который вот-вот полетит в мусорное ведро.
Вадим крепче сжал руку Алины, словно говоря: «Спокойно, не реагируй». Однако она и не собиралась. Первые секунды знакомства со свекровью дали ей понять, что ничего хорошего из этих отношений не выйдет. Светлана Петровна смотрела на неё так, будто она пришла не познакомиться, а отобрать у неё последнее.
— Здравствуйте, Светлана Петровна, — Алина натянула вежливую улыбку, хотя взгляд женщины буквально прожигал дыру у неё во лбу.
— Да уж, здравствуйте… — протянула та, отводя глаза.
За столом повисла напряжённая тишина. Алине было знакомо понятие неприязни с первого взгляда, но здесь всё было настолько откровенно, что даже забавно.
— Ну и откуда ты у нас? — голос Светланы звучал подчёркнуто холодно.
— Из соседнего города, — спокойно ответила Алина.
— Понятно, — фыркнула Светлана Петровна. — Значит, приезжая. И наверняка, как часто это бывает, не из города, а из прилегающего к городу поселка.
— Вообще-то, я с другой планеты, прямо из созвездия Корыстных Охотниц, — усмехнулась Алина, но Вадим больно ткнул её локтем под столом.
Светлана Петровна тоже не скрыла саркастический смешок.
— Какая смешная, — пробормотала она, но выражение лица оставалось ледяным. — А вырядилась то! Вот по этому признаку и видно вас, понаехавших из деревни девиц. Любите бросать пыль в глаза, тяжелый случай.
Дальше — больше. Во время ужина она выяснила, что Алина не из богатой семьи, её родители не бизнесмены, у неё нет своей квартиры. Лицо свекрови становилось всё более напряжённым. Будто в её голове медленно, но верно складывался пазл: очередная хитрая девка решила повиснуть у Вадима на шее.
— А работа у тебя хоть есть? — задала она очередной «дружелюбный» вопрос, даже не удосужившись посмотреть на Алину.
— Есть, конечно.
— И кем же ты работаешь?
— Воспитательницей в детском саду.
По выражению лица Светланы Петровны было ясно, что правильного ответа не существовало. Алина не подошла бы, даже если была бы профессорской дочерью.
Вадим чувствовал напряжение, и к концу ужина его терпение начало сдавать. Он резко поставил чашку на стол и посмотрел на мать с явным раздражением.
— Мам, прекрати, ты что, допрашиваешь её?
— Я просто интересуюсь. Вадим, мне важно знать, с кем ты связался, — фальшиво улыбнулась Светлана Петровна.
— Ты ведёшь себя так, будто Алина уже украла у меня паспорт и понесла заявление в ЗАГС, — он скрестил руки на груди.
— Может, так и есть?
Алина усмехнулась. Какая потрясающая у него мама. Просто мечта каждой девушки.
— Светлана Петровна, я вам честно скажу: я не нацелена ни на ваши деньги, ни на вашу квартиру.
— Ой, да ладно, не надо мне этих сказок. Такие, как ты, всегда так говорят.
— Какие «такие»?
— Приезжие, бедные, без жилья… — свекровь выразительно вздохнула и покачала головой.
Алина уже собиралась сказать что-то язвительное, но тут Вадим решил сделать ход конём.
— Мам, расслабься. У Алины есть своя квартира. Просто она скромничает.
Тишина. Светлана Петровна моргнула, переваривая услышанное.
— Какая квартира?
— Мои родители продали бабушкину, немного добавили, и теперь у меня есть собственное жильё.
Алина не любила хвастаться этим, ведь это не её заслуга. На лице свекрови пронеслась целая буря эмоций: от недоверия до злости. Алина видела, как разлетается вдребезги её теория о корыстной нахлебнице.
— И давно это? — холодно спросила она.
— Совсем недавно. Поэтому… Извините, но ваши страхи слегка неуместны.
Светлана Петровна поджала губы и выдавила натянутую улыбку.
— Ну… Это хорошо.
Алина почти услышала, как у свекрови внутри что-то треснуло. Мечта о невестке-прилипале рухнула.
Но вместо того, чтобы расслабиться, Светлана только сильнее сжала ложку в руке, а в глазах появилось новое подозрение.
Алина прекрасно понимала, что это не конец, а только начало.
— Ты картошку вообще чистить умеешь? — Светлана Петровна критически осмотрела ужин, который Алина только что поставила на стол.
Алина сделала глубокий вдох, досчитала до пяти и лишь потом повернулась к свекрови. Сегодня четверг. Значит, пришло время «инспекции».
Уже полгода Светлана Петровна регулярно появлялась у них в доме, и цель этих визитов всегда была одна: напомнить, какая Алина никудышная хозяйка и жена.
— Не боитесь, что у вас от такого пристального контроля давление подскочит? — Алина одарила свекровь лучезарной улыбкой и принялась раскладывать еду по тарелкам.
Светлана Петровна проигнорировала её тон, демонстративно поджала губы и села за стол.
— Я больше переживаю за сына. Вадим у меня с детства хорошо питается. В его тарелке должно быть больше морепродуктов и белка! Тебе в мужья достался не сантехник, мой мальчик — интеллектуал! Зарабатывает собственным умом! А тут… — она ковырнула вилкой запечённую картошку. — Крахмал и сомнительная магазинная курица, до чего же примитивно! А какая простенькая посуда, будто её стащили из дешевой «столовки»!
Алина отвернулась. Свекровь опять взялась за старое.
— Светлана Петровна, ваш сын взрослый человек. Если его что-то не устроит, он скажет.
— Скажет? — она всплеснула руками. — Конечно, нет! Он, промолчит, как истинный интеллигент! Но разве это нормально, что он так усердно работает, а ты даже нормальный ужин приготовить ему не можешь.
Вадим вошёл в кухню в тот самый момент, когда мать закончила свою тираду. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул и молча сел за стол.
— Мам, ты можешь просто поужинать, не разыгрывая спектакль?
— Спектакль? — Светлана Петровна возмущённо вскинула брови. — Ты считаешь, что забота о тебе — это спектакль?! — И почему ты ходишь в таком виде, что это за спортивная форма? Ты должен держать статус даже дома, а вдруг гости нагрянут? Твоей жене сложно отпарить для тебя рубашку? Тогда для чего она дома сидит? А еще у вас полы в разводах. Не стыдно тебе, Алина? Муж и так устаёт, ещё и в грязи тонет! Я вот смотрю, ты вообще не умеешь обращаться с деньгами. Безвкусная скатерть, не солидные шторы, вот на что ты транжиришь его зарплату!
Алина промолчала о том, что и скатерть и шторы покупались на ее собственные деньги.
Она терпела целых полгода и знала, что любой спор только на руку свекрови. Чем больше Алина выдавала ей эмоций, тем больше у свекрови находилось пищи для новых обвинений.
Но однажды терпение подошло к концу.
— Слушайте, хватит! — Алина резко развернулась, когда Светлана Петровна в очередной раз заговорила о том, как «бедный Вадим всё тянет на себе». — Если для вас так важно, как мы живём, почему вы ещё не оформили опеку над своим «бедным» сыном?
Свекровь замерла. В её глазах мелькнуло что-то вроде потрясения, но буквально через секунду она вскипела.
— Ты каким тоном со мной разговариваешь?!
— Таким же, как и вы со мной, Светлана Петровна, — спокойно ответила Алина, скрестив руки на груди. — И я вас уже не первый раз прошу закрыть дверь с другой стороны.
— Вадим! Ты слышишь, что она несёт?! — женщина развернулась к сыну, требуя поддержки.
Но Вадим, уже привыкший к её театральным выходкам, спокойно взял стакан воды и медленно сделал глоток.
— Я слышу, — ровным голосом ответил он. — И я тебе уже говорил, мама: если ты приходишь в гости, веди себя соответствующе.
Светлана Петровна открыла рот, потом закрыла. Она не ожидала такого предательства.
— Вы ещё об этом пожалеете! — её голос дрожал от злости, когда она резко схватила сумку.
— Давайте, а то опоздаете к началу своего драматического выступления, — невозмутимо кивнула Алина на дверь.
Секунду свекровь ещё стояла, тяжело дыша, но потом развернулась и вылетела в коридор, хлопнув дверью. Повисла тишина.
Алина перевела взгляд на мужа. Он вздохнул с облегчением и слабо улыбнулся.
— Кажется, теперь она нас ненавидит официально.
— Слава богу.
Они чокнулись вилками и спокойно доели ужин. Оно того стоило.
Однако это не избавило их от необходимости поддерживать отношения.
— Ты ведь понимаешь, что это неправильно? — Вадим устало потёр переносицу, глядя на жену.
Алина, стоя у плиты, переворачивала оладьи. Она даже не обернулась. Разговор про юбилей свекрови длился уже несколько дней, и она устала от него ещё до того, как он начался.
— Что именно? — её голос звучал спокойно, но тихо.
— То, что ты не идёшь. Всё-таки это юбилей, вся родня соберётся. Ты часть семьи.
Алина тихо вздохнула, выключила плиту и наконец повернулась к мужу.
— Вадим, ты серьёзно думаешь, что твоя мама вдруг захочет меня там видеть? Что она внезапно забудет, как презирает меня всеми фибрами своей души?
Вадим скривился, но возразить не мог. Он знал, что Светлана Петровна не передумала. Более того, в последние месяцы после их крупной ссоры она даже не делала вид, что хочет помириться.
Но юбилей — это совсем другое. Светлана Петровна хотела отметить его с размахом, собирала всех родственников, даже тех, кого не видела двадцать лет. Поэтому Вадим считал, что если зовут всех, жена тоже должна быть там.
— Хорошо, хочешь, я уточню? — наконец предложил он.
Алина скрестила руки на груди, пристально посмотрев на него.
— Ты правда думаешь, что стоит тратить на это время?
— Я хочу услышать её ответ.
Вадим достал телефон и набрал номер. Алина молча наблюдала, как он ждал, пока мать возьмёт трубку. Наконец на другом конце раздался голос Светланы Петровны.
— Мам, привет. Я про юбилей. Когда нам с Алиной приезжать?
Алина даже не успела мысленно досчитать до трёх, как из динамика раздалось громогласное «Только без неё!»
Вадим машинально отдёрнул телефон от уха и поморщился.
— Что значит «без неё»? — переспросил он, хотя прекрасно понимал, к чему всё идёт.
— То и значит! Мне этот человек на празднике не нужен!
Алина усмехнулась и пожала плечами.
— Ну вот, вопрос решён.
Но Вадима было не остановить.
— Мам, ты пригласила всех, даже двоюродную тётю из Екатеринбурга, которую последний раз видела в двухтысячном году. Почему моя жена не может прийти?
— Потому что это мой юбилей, и я решаю, кого хочу видеть!
— И ты не хочешь видеть жену своего сына?
— Нет!
Вадим сжал кулак, явно сдерживаясь. Алина наблюдала за ним с лёгким любопытством.
— Хорошо, тогда и меня там не будет, — сказал он ровным голосом.
На том конце провода повисла пауза.
— Что? — тон Светланы Петровны изменился.
— Если ты не хочешь видеть Алину, то и я не приду.
— Ты что, из-за неё отказываешься от семьи?!
— А ты что, решила, что можешь диктовать мне, кто моя семья?
Алина молча наблюдала, как на лице мужа мелькают эмоции: злость, разочарование, усталость. Светлана Петровна явно не ожидала такого поворота. Сын завершил звонок и шумно выдохнул. Вечер прошёл в тишине.
Телефон зазвонил рано утром, едва Алина успела налить себе кофе. Она посмотрела на экран и, как и ожидала, увидела имя свекрови. Вчерашний разговор с Вадимом не мог пройти бесследно: Светлана явно не собиралась молча смириться с тем, что её сын отказался прийти на её юбилей.
Алина вздохнула, отставила чашку в сторону и, не торопясь, ответила.
— Слушаю, Светлана Петровна.
— Ну конечно, ты слушаешь! — раздалось в трубке почти шипение. — Ты же теперь тут главная, всё контролируешь! Это ты запретила сыну идти на мой праздник!
Алина устало прикрыла глаза. Как предсказуемо.
— Я?
— А кто ещё?! — в голосе свекрови звучала искренняя ненависть. — Ты с самого начала пыталась отдалить его от семьи, а теперь вот довела до того, что он против меня пошёл!
Алина молчала, давая Светлане возможность выговориться. Та, словно почувствовав, что перед ней пассивный слушатель, перешла в атаку.
— Ты с самого начала всё разрушала! Твой этот характер, твоя спесь! Тебе лишь бы мужика под себя подмять! Семью разрушила, всех разругала, а теперь довольна, да?!
Алина посмотрела в сторону спальни, где посапывал Вадим. На секунду у неё мелькнула мысль разбудить его и дать послушать этот цирк, но потом она передумала. Пусть человек выспится, заслужил.
— Ты уже всё сказала? — спокойно уточнила Алина, когда поток обвинений начал выдыхаться.
— Ой, какая спокойная! Наверное, сейчас сидишь и улыбаешься! Радость у тебя, да?! Мужа от матери оторвала!
Алина даже не удержалась от лёгкой улыбки.
— Нет, Светлана Петровна, я просто жду, когда вы закончите.
В трубке на секунду повисла тишина.
— Ты… Ты даже не пытаешься оправдаться?!
— А зачем?
Светлана Петровна шумно вдохнула, будто собиралась высказать что-то ещё, но вдруг резко осеклась. Возможно, она вдруг поняла, что её обвинения вообще никого не волнуют.
— Вы бы лучше о празднике думали, а не обо мне, — продолжила Алина. — Гости уже собрались? Или вы ещё заняты тем, что мысленно сжигаете меня на костре?
Ответа не последовало. Раздался короткие гудки. Звонок сбросили.
Алина спокойно убрала телефон и вернулась к остывающему кофе. Через пару минут на кухню, зевая, вошёл Вадим. Он потянулся, запустил руку в волосы и лениво взглянул на жену.
— Кто звонил?
— Догадайся с трёх раз.
— Мама?
Алина кивнула.
— Злилась?
— Ещё как. Я, оказывается, разрушила семью, настроила тебя против неё и запретила идти на праздник.
Вадим хмыкнул, вытащил из холодильника бутылку шампанского и, разглядывая её, усмехнулся.
— Ну что, устроим свой праздник? Без истерик и нервотрёпки?
Алина посмотрела на мужа, а потом улыбнулась.
— Ты читаешь мои мысли.
Светлана Петровна, конечно, отпраздновала свой юбилей в окружении гостей, но у неё впервые не было ощущения полной власти над ситуацией. Потому что теперь она знала: её сын больше не подчиняется ей беспрекословно. И это стало её главным поражением.
