— Ах ты…! — металась по квартире Зинаида, расшвыривая по пути вещи. — Прикидывалась овечкой! Доброй родственницей!
Она в который раз подскочила к стоящему на столе ноутбуку, посмотрела в него секунду, сморщила лицо и опять разразилась ругательствами:
— Ну ничего, я тебе устрою…
На мониторе была открыта страница золовки с ее последним постом, фотографией помятой физиономии с открытым ртом. Всклокоченные волосы и размазанная тушь дополняли образ спящей модели.
Моделью была сама Зинаида.
Комментарий под фото гласил: «Жалко брата! Каждое утро такой кошмар наяву!». Комментаторы радостно подхватили тему: «Ужас какой!», «Фу, ну и рожа!», «Лучше никогда не жениться», и все в таком духе.
— Я тебя пригрела, домой среди ночи не выставила, а ты вон как мне, оказывается, отплатила! — шипела женщина, сгребая с кухонного стола остатки вчерашних посиделок.
— Надо было выгнать и…
Телефонная трель прервала поток ругательств в самый неподходящий момент, и Зинаида, схватив трубку, злобно рявкнула:
— Кто там еще?!
В трубке раздался какой-то шорох, и женский голос осторожно спросил:
— Видела уже?
Это была Виктория, лучшая подруга.
— Видела, — выдохнула женщина и, как бы смиряясь с неизбежным, рухнула на стул. — Я всегда знала, что Ирка меня не любит, но это что-то новенькое.
—А как ей вообще удалось такой ценный компромат раздобыть? — с ходу перешла к сути подруга. — Она что, среди ночи к тебе в спальню вломилась? Или ты сама впустила? Погоди-погоди, не говори ничего… Она забралась по веревочной лестнице на ваш балкон и…
Виктория была балаболкой и хохотушкой, все время что-то придумывала и неизменно поднимала настроение доброй, но вспыльчивой Зинаиде.
— Смешно, — хмыкнула та, немного успокаиваясь. — Она вчера в гости приходила. Я ужин приготовила, пирогов напекла с яблоками, посидели хорошо… Прямо вся такая ласковая была, аж стелилась, Зиночка то, Зиночка се…
Вспоминая вчерашний визит сестры мужа, женщина поморщилась. Ирина была миниатюрной девицей с приятными чертами лица и точеной фигурой, а высокую, румяную невестку «в теле» она постоянно изводила уколами и насмешками.
— Я ей не нравлюсь, — как-то сказала Зинаида мужу еще в самом начале их брака.
— Зиночка, душа моя, — проворковал Андрей, обожавший каждый сантиметр и килограмм и своей ненаглядной супруги. — Не обращай внимания, это же Ирина! К тому же она не со зла, она тебя очень уважает за то, что ты делаешь меня счастливым.
И он принялся шептать ей на ухо что-то приятное, Зинаида перестала злиться и залилась краской.
— Ирка на ипотеку замахнулась. На работе ее повысили, вот и решила собственное гнездо вить…
Зинаида схватила с неубранной с вечера тарелки вчерашний пирожок и начала нервно жевать.
— Пришла вся такая благостная и ласковая, флакон импортный притащила, типа должность отпраздновать… Я еще и думаю, неужели ей больше не с кем радость такую отметить, кроме как с братом?
Пирожок был вкусным, но по меркам Зинаиды маленьким, и она пошарила взглядом по столу в поисках чего-то более подходящего для усмирения нервов.
— Ну так Андрюха — самый близкий человек, нет? С кем и радость-то отмечать, как не с родственниками? — проговорила рассудительная Виктория.
— Да она к нам так-то не особо наведывается, все больше Андрею по телефону звонит. Меня, как ты знаешь, эта пигалица не особенно жалует.
Искомый объект наконец обнаружился, надкусанный багет сиротливо тулился за хрустальным салатником. Зинаида вонзила в него зубы, и ей еще немного полегчало.
— Ну вот, сидим мы, Ирка стрекочет, пироги мои лопает, а нам все подливает. А потом к ночи ближе и говорит, мол, не мог бы ты, Андрюша, немного сестрице единоутробной помочь деньгами на первый взнос?
Трубка хрюкнула и прокомментировала:
— Хитрый план…
— А я про что? Специально притащилась с угощением, чтобы братец размяк и на все согласился…
Багет был суховат, и Зинаида потянулась за масленкой, зацепив по пути блюдо с подвядшей колбасой и пустившим слезу сыром.
— Ну Андрей, конечно, согласился. Как же родной сестре не помочь? Я, понятно, сижу и не встреваю, дело-то семейное. Заработки у него приличные, уж не обеднеем, а Ирка, может, поуважительней относиться станет.
Зинаида вздохнула от несбывшихся надежд и закусила обиду маринованным огурчиком. Звук психотерапевтической трапезы уловило чуткое ухо собеседницы, и та прокомментировала:
— Хомячишь? Это правильно, только сильно не налегай, а то Ирка еще больше обрадуется.
— Не могу, — повинилась Зинаида, — нервы…
— Ну, так а дальше-то что? Как она к тебе спальню попала? — вернулась к насущному подруга.
— Да просто очень! Засиделись допоздна, она ведь тоже к той бутылке прикладывалась, ну я и говорю по доброте душевной, чего тебе, Ирина, среди ночи домой тащиться, ночуй у нас, места много…
Оливки были очень вкусными, но попадавшиеся косточки мешали женщине говорить, и она отставила тарелочку в сторону.
— Утром она, видать, раньше меня встала. Может, попрощаться в спальню вошла и не удержалась. А может, и сразу такой план был…
Зинаида смутно помнила крысиный топоток вокруг кровати, проблеск солнца, упавший на лицо, когда золовка отодвигала занавеску. Но она вчера так устала после работы и готовки, да еще и этот напиток…
— В общем, эта мелкая заноза поймала меня в самый неудобный момент и решила выставить на всеобщее обозрение…
Обида и гнев с новой силой накатили на успокоившуюся было женщину, и она кинулась к холодильнику. Зинаида, строго говоря, не была женщиной полной, скорее, пышной, что при ее росте смотрелось вполне гармонично. Большие карие глаза и длинные густые волосы цвета воронова крыла заставляли ценителей останавливать на ней взгляды.
Лучшая подруга Виктория даже подозревала, что мелкая и худая Ирина строит невестке козни просто от зависти.
— Что думаешь делать? — деловито осведомилась она. — Как карать будем? Ответный компромат? Андрею нажалуешься? Слабительное в пироги?
Зинаида улыбнулась, подруга всегда умела ее утешить, и захлопнула холодильник.
— Даже не знаю… Мужу жаловаться как-то не хочется, сестра все-таки…
— Ну и что сестра?! — возмутилась Виктория. — Пусть поставит ее на место, в конце концов!
— Ну не знаю… Как-то некрасиво это выглядеть будет, женские разборки на мужика вешать.
— И чего? Полезешь к ней в спальню? — голос подруги выдавал сомнение. — Думается мне, веревочная лестница тебя не выдержит.
— Смешно, — снова хмыкнула Зинаида. — Ирка, поди, и во сне моделью выглядит, ресницы накрашены, губы малеваны, румянец и маникюр…
— Это да, — приуныла подруга, — врасплох такую кралю не застанешь… Тогда слабительное?
— Было, — отмела идею Зинаида. — Помнишь, чем кончилось?
После очередной выходки золовки, когда та выставила Зинаиду посмешищем на общем празднике, остроумно пройдясь по ее габаритам, женщина приготовила противнице «сюрприз». На очередном торжестве она угостила чопорную и блистающую идеальным макияжем золовку специально для нее приготовленным пирожком. Внутри сладкой плюшки с повидлом таилась порция красного перца. Надо было видеть лицо обидчицы, ее слезящиеся глаза и задыхающийся рот…
— Зиночка, душа моя, — рокотал Андрей, когда кое-как пришедшая в себя Ирина нажаловалась брату. — Это же Ирина. Она моя сестра. Я не хочу, чтобы вы ссорились!
Милое и добродушное лицо мужа стало вдруг холодным и неприветливым. Таким Зинаида его еще не видела, не желала видеть и впредь.
— Да чего ты голову ломаешь? – между тем сыпала идеями собеседница. — Просто Андрею фотку на ее странице покажи! Ты ведь не будешь на нее ябедничать, это как бы само собой получится.
Было слышно, как на том конце Виктория заерзала в нетерпении, если бы была ее воля, она бы побежала показывать ее мужу фото прямо сейчас.
— Ты пойми, она ведь тебя в покое не оставит, так и будет донимать, если ты ее братцу не расскажешь. И она, кстати, не стесняется ему на тебя жаловаться по всякому поводу.
Виктория говорила правду. Когда Зинаида время от времени пыталась давать сдачи обидчице, подкалывая ее за пристрастие обливаться духами или наращивать ресницы «веником», как говорила Виктория, та сразу надувала губы и шла на доклад к Андрею.
Муж от этих мелких ссор так натурально огорчался, что у преданной Зинаиды рука не поднималась жаловаться на золовку в ответ. Да и она не была уверена после эпизода с пирогом, что Андрей в случае серьезных разногласий примет ее сторону. А проверять до сих пор желания не было.
Но теперь издевательства со стороны золовки перешли на новый уровень, и терпеть это женщина не собиралась.
***
Оставив ноутбук открытым на странице Ирины, Зинаида поспешила в прихожую встречать мужа.
Разработанный ими с Викторией коварный план существенно проседал в одном месте, нужно было как-то заставить мужа сунуть нос в ноутбук.
— Что на ужин? — улыбнулся Андрей. — Что моя красавица-рукодельница мне приготовила?
Благостно настроенный супруг напоминал добродушного медведя, и сердце Зинаиды виновато сжималось.
— Новый рецепт в интернете нашла, — сказала она и как бы невзначай махнула рукой в сторону притаившегося на столе гаджета.
Андрей даже бровью не повел.
— Ну так подай! — хлопнул в ладоши он. — Уверен, что мне понравится.
Принявшись за еду, мужчина начал обычный вечерний разговор, между делом спросил и об Ирине.
Мужчина застыл с вилкой у рта.
— Я вот только перед твоим приходом ноут открыла, хотела страницу ее посмотреть. Она же каждый день что-то выкладывает, и если у нее все хорошо, то уже, наверное, написала что-то…
Зинаида, затаив дыхание, махнула в сторону тихонько гудящего агрегата.
— Можешь глянуть сам…
Андрей потянулся к гаджету, и экран засветился. Минуту он смотрел в монитор, брови его хмурились.
— Что там? — пискнула напряженным голосом Зинаида.
Муж не ответил. Он встал из-за стола и быстро вышел из кухни.
— Ты что себе позволяешь?! – гремел на всю квартиру сердитый голос супруга.
Он эффектно звенел высокими нотами и угрожающе замирал в паузах, должность директора крупной фирмы обязывала иметь самые разные навыки.
— Ты как посмела такое сделать?!
— Ну что ты кипятишься, Андрюша? — громко оправдывалась в трубке Ирина.
Зинаида, затаившаяся на стуле в углу кухни, куда вернулся с телефоном муж, слышала каждое слово.
— Я ведь ничего такого не имела в виду, это просто шутка!
Ирина говорила быстро, преувеличенно бодрым голосом, всеми силами давая понять, что это просто смешной розыгрыш и не больше.
— Шутка?! — ярился Андрей. — Давно пора бросить это пугало — это шутка?! Зина — моя жена! Ты должна относиться к ней уважительно!
Ирина замолчала, и женщина услышала ее частое, испуганное дыхание. Не вытерпев, она схватила с тарелки мужа котлету, которую действительно приготовила по рецепту из интернета, и начал нервно жевать.
— Ну да! — вдруг истерически взвизгнула Ирина. — Я так написала! А что, я не права?! Разве тебе самому не бывает неловко такую баржу на корпоративы таскать? Для твоего статуса подошла бы совсем другая женщина…
— Баржу?! — взревел супруг и схватил со стола сахарницу.
Зинаида, чуть не подавившись куском, прижала руки к щекам, добродушный медведь на глазах превратился в разъяренного гризли.
— Мой статус?!
Ирина молчала, в трубке было слышно только какое-то хмыканье и шмыганье.
— Вот что я скажу тебе, дорогая сестра, — перешел на зловещий шепот Андрей. — Зина — моя супруга, и я никому не позволю ее оскорблять! Я взрослый мужчина, сам выбираю, какая женщина мне подойдет по статусу! А ты… Ты…
Зинаида зажмурилась, но Андрей поставил на место злополучную стекляшку с сахаром с преувеличенной осторожностью.
— А ты можешь забыть о том, что я тебе обещал. Никаких денег я тебе не дам.
— Но как же… Это же была просто шутка… — снова залепетала на том конце Ирина.
— Ты удалишь фотографию и все комментарии. Ты извинишься перед Зинаидой и разместишь об этом пост на своей странице!
Зинаида замерла в своем уголке, котлета неожиданно показалась невероятно вкусной.
— Если ты хочешь, чтобы я с тобой общался, то впредь никогда не скажешь плохого слова о моей жене…
Ирина завозилась, желая что-то ответить, но брат перебил ее снова:
— А если я что-то подобное услышу от Зины или узнаю от кого-то другого…
Зловещие нотки в голосе мужа заставили Зинаиду громко сглотнуть, на том конце трубки сделали то же самое.
— То я забуду, что у меня есть сестра!
Не давая Ирине ответить, Андрей положил трубку.
Зинаида сидела с недоеденной котлетой в пальцах, таращась на мужа во все глаза. Она, конечно, надеялась, что он положит конец выходкам сестрицы, но на такой эффект они с Викторией даже не рассчитывали.
— Зиночка, душа моя, — как ни в чем бывало проворковал супруг. — Нас прервали. Будь добра, положи мне еще одну котлету, а то это была такой вкусной, что я даже не заметил, как ее съел. Неловко вытерев жирные пальцы о фартук, Зинаида пошла к холодильнику.
