— Валера, я не понимаю, почему мы должны отдавать наши накопления твоей маме? Мы три года собирали на первый взнос за квартиру! — Ирина смотрела на мужа с недоумением, скрестив руки на груди.
Валера вздохнул и провел рукой по волосам.
— Ира, это же не просто так. Мама говорит, что можно утроить сумму за полгода. Подумай сама — вместо однушки мы сможем взять двушку, а может, даже трешку! — Поколебавшись, добавил: — Сколько именно у вас накоплено? Мама спрашивала.
— И ты вот так просто веришь? Без документов, без договоров, просто на слово какой-то подруги твоей мамы?
Ирина и Валера Соколовы прожили в браке три года. Все это время они откладывали каждую копейку на первоначальный взнос за собственную квартиру. Валера работал менеджером в строительной компании, Ирина — бухгалтером в небольшой фирме. Они снимали крошечную однокомнатную квартиру на окраине города и вели строгий учет расходов.
Елена Петровна, мать Валеры, жила одна в двухкомнатной квартире в центре. После того как ее муж ушел от нее десять лет назад, она так и не вышла замуж повторно. Все свое внимание она перенесла на единственного сына.
— Мама знает, что делает, — упрямо сказал Валера. — Она никогда не посоветует плохого.
Ирина с трудом сдержала раздражение. Елена Петровна всегда вмешивалась в их жизнь. Пять лет назад она настояла, чтобы Валера взял кредит на ремонт ее квартиры, и он три года выплачивал этот долг.
— Давай хотя бы узнаем подробности? Что за бизнес, какие гарантии? — предложила Ирина. — Как бухгалтер я должна видеть цифры и документы.
Валера кивнул.
— Хорошо, в воскресенье поедем к маме на обед, и она все расскажет.
В воскресенье Ирина с Валерой приехали к Елене Петровне. На столе стояли любимые блюда Валеры, а сама хозяйка квартиры встретила их в новом платье.
— Валерочка, как я рада вас видеть! — защебетала она, обнимая сына. Невестке достался лишь сухой кивок.
За обедом Елена Петровна рассказывала о своей подруге Вере Николаевне, которая уже несколько месяцев получает «огромные дивиденды».
— Представляете, она вложила всего триста тысяч, а теперь каждый месяц получает по пятьдесят! — восторженно говорила Елена Петровна. — А если вложить больше — можно получить статус «золотого инвестора» и процент будет выше! Утрой ваши накопления, вложи деньги в мой бизнес. Это ваш шанс на трешку вместо однушки, — закончила она.
— А в какой именно бизнес вкладываются деньги? — спросила Ирина.
Елена Петровна замялась.
— Ну, это разные направления. Вера Николаевна говорила про недвижимость за границей, какие-то акции.
— А можно увидеть документы компании? Сайт? Почитать отзывы?
Елена Петровна поджала губы.
— Ирина, ты всегда такая недоверчивая. Вера Николаевна — моя подруга тридцать лет! Она бы не стала мне врать.
— Мам, но Ира задает правильные вопросы, — неожиданно поддержал жену Валера. — Если мы вложим наши деньги, хотелось бы понимать, куда именно.
— Вот что, — решительно сказала Елена Петровна. — В следующую субботу Вера Николаевна устраивает встречу для потенциальных инвесторов. Приходите, она все подробно расскажет.
Всю неделю Валера только и говорил о возможной прибыли.
— Представляешь, если правда получится утроить сумму? Мы сможем купить квартиру уже к концу года!
Ирина кивала, но внутри нарастала тревога. Что-то во всей этой истории казалось ей неправильным.
В пятницу вечером, когда они готовились ко сну, Валера как бы между прочим сказал:
— Кстати, мама спрашивала, сколько точно у нас накоплено.
Ирина застыла.
— И что ты ей ответил?
— Ну, я сказал, что примерно миллион двести.
— Валера! — воскликнула Ирина. — Мы же договаривались никому не говорить о наших финансах!
— Да ладно тебе, это же мама, — отмахнулся Валера.
Ирина не стала продолжать спор, но решила быть особенно внимательной на предстоящей встрече.
Встреча проходила в арендованном конференц-зале недорогой гостиницы. Когда Ирина и Валера пришли, там уже собралось человек пятнадцать. Елена Петровна представила их своей подруге — полной женщине с крашеными волосами и ярким макияжем.
— Верочка, это мой сын Валера с женой. Они тоже хотят стать инвесторами!
Вера Николаевна окинула молодую пару оценивающим взглядом.
— Очень рада! Молодые, перспективные! У вас все получится!
Вскоре началась презентация. Вера Николаевна рассказывала о «международной инвестиционной компании», показывала графики роста прибыли и зачитывала восторженные отзывы.
Ирина внимательно слушала и отмечала странности: ни разу не прозвучало название компании, не было показано ни одного официального документа, а на вопрос о юридическом адресе Вера Николаевна ответила расплывчато: «Головной офис в Европе».
После презентации всем раздали глянцевые брошюры и визитки «бизнес-консультанта» Веры Николаевны. Ирина незаметно сфотографировала материалы на телефон.
— Ну как? — спросила Елена Петровна, когда они выходили из зала. — Убедительно?
— Очень интересно, — дипломатично ответила Ирина. — Надо обдумать.
Валера, напротив, был в восторге.
— Мам, я согласен! Нужно вкладывать!
По дороге домой они поспорили.
— Неужели ты не видишь, что это какая-то афера? — говорила Ирина. — Ни лицензий, ни документов, просто красивые картинки!
— Ты слишком подозрительная, — отвечал Валера. — Люди на встрече выглядели довольными, все получают прибыль!
— Мы не знаем, получает ли кто-то на самом деле хоть что-то! — воскликнула Ирина. — Дай мне пару дней, я хочу кое-что проверить.
В понедельник Ирина задержалась на работе. Она ввела в поисковик данные с визитки Веры Николаевны и название «инвестиционной компании».
Результаты поиска заставили ее сердце биться быстрее. Она нашла три форума, где люди жаловались, что потеряли деньги в подобной схеме. Описание полностью совпадало: те же брошюры, те же обещания утроить капитал за короткий срок.
Ирина нашла контакты одной из потерпевших и решилась позвонить.
— Да, я вложила деньги в эту компанию, — подтвердила женщина на другом конце провода. — Сначала все было хорошо, даже получила два «дивиденда». А потом Вера Николаевна исчезла, телефон не отвечает, офис закрыт. Потом она снова появилась, но предлагает уже другую «инвестиционную возможность».
Ирина поблагодарила за информацию и задумалась. Как убедить Валеру, что их хотят обмануть?
Ситуация осложнялась тем, что Елена Петровна обладала огромным влиянием на сына. За три года брака Ирина не раз наблюдала, как Валера менял свое мнение после разговора с матерью.
Ирина решила посоветоваться со своим двоюродным братом Андреем, который работал в финансовой полиции. Она отправила ему фотографии материалов с презентации.
Уже через час Андрей перезвонил.
— Ира, это стопроцентная финансовая пирамида. Мы уже сталкивались с подобными схемами. Держись от этого подальше!
— Мне нужно убедить мужа, — сказала Ирина. — Его мать уже вложила деньги и теперь агитирует нас.
— Классическая схема, — вздохнул Андрей. — Тем, кто привлекает новых участников, обещают бонусы. Человек втягивает родственников и друзей, чтобы самому получить обещанные выплаты.
Андрей предложил прийти в гости и поговорить с Валерой, не раскрывая пока всех карт.
Когда Ирина рассказала мужу о своих подозрениях, разразился скандал.
— Ты всегда плохо относилась к моей маме! — кричал Валера. — Она хочет как лучше, а ты придумываешь какие-то теории заговора!
— Я не придумываю! Я показала материалы специалисту, и он подтвердил, что это мошенническая схема!
— Какому еще специалисту? Твоему начальнику? Да что он понимает!
Ирина поняла, что напрямую Валеру не убедить. Нужен был другой подход.
— Хорошо, — сказала она примирительно. — Давай пригласим в гости моего брата Андрея. Он давно хотел познакомиться с тобой поближе. Заодно посоветуемся насчет вложений, он как раз разбирается в финансах.
Валера неохотно согласился.
В пятницу вечером Андрей пришел к ним в гости. Ирина приготовила ужин, и разговор за столом тек непринужденно. Валера даже начал оттаивать.
— Андрей, чем ты занимаешься? — спросил он.
— Работаю в финансовой полиции, отдел по борьбе с экономическими преступлениями, — ответил Андрей.
— Интересно! — оживился Валера. — Наверное, много мошенников ловите?
— Хватает, — кивнул Андрей. — Особенно в последнее время развелось много финансовых пирамид. Люди теряют последние сбережения.
— А как отличить нормальный бизнес от пирамиды? — как бы между прочим спросила Ирина.
Андрей начал рассказывать о типичных признаках мошеннических схем, точь-в-точь описывая «бизнес» Веры Николаевны: обещания нереально высокой прибыли, отсутствие конкретики, акцент на привлечение новых участников вместо развития реального бизнеса.
Валера слушал внимательно, и Ирина видела, как меняется выражение его лица.
— А если человек уже вложил деньги в такую пирамиду? — спросил он. — Есть шанс их вернуть?
— Если схема еще работает — можно попытаться забрать вложения. Но чаще всего, когда пирамида начинает рушиться, организаторы исчезают с деньгами.
После ухода Андрея Валера долго молчал. Потом посмотрел на Ирину.
— Ты специально это подстроила?
— Что именно?
— Разговор об инвестициях. Ты заранее все обсудила с братом.
Ирина не стала отрицать.
— Валера, я боюсь, что твоя мама уже попала в эту историю и теперь хочет втянуть нас. Ты помнишь, как убедительно говорила Вера Николаевна? Они профессиональные манипуляторы.
Валера задумался, потом достал телефон.
— Надо поговорить с мамой.
На следующий день они поехали к Елене Петровне. Ирина волновалась — как пройдет этот разговор?
Елена Петровна встретила их настороженно. Она явно почувствовала, что что-то не так.
— Мам, нам нужно серьезно поговорить, — начал Валера, как только они вошли в квартиру. — Этот бизнес, в который ты предлагаешь вложиться… Это финансовая пирамида.
Елена Петровна изменилась в лице.
— Глупости! Вера Николаевна — честный человек!
— Мама, у нас есть доказательства. Брат Иры работает в финансовой полиции. Эта схема уже на контроле у правоохранительных органов.
Елена Петровна побледнела.
— Я не верю. Мне уже выплатили проценты дважды!
— Это стандартная практика таких пирамид, — вмешалась Ирина. — Сначала выплачивают небольшие суммы, чтобы завоевать доверие и привлечь больше вкладчиков.
Валера внимательно смотрел на мать.
— Мама, ты сама вложила деньги, да?
Елена Петровна молчала.
— Сколько? — тихо спросил Валера.
— Пятьсот тысяч, — едва слышно ответила она. — Все мои сбережения.
Валера вздохнул.
— Поэтому ты так хотела, чтобы мы тоже вложились? Тебе обещали бонус за привлечение новых участников?
Елена Петровна отвернулась к окну.
— Не только это, — наконец сказала она. — Вера Николаевна сказала, что если вы вложите деньги, то я смогу забрать свой вклад досрочно, не дожидаясь конца срока.
Ирина и Валера переглянулись. Так вот в чем дело!
— То есть ты хотела, чтобы мы отдали свои деньги, чтобы ты могла забрать свои? — медленно произнес Валера. — А сказать прямо нельзя было?
— Ты бы не согласился просто так отдать мне миллион! — воскликнула Елена Петровна. — А так всем было бы хорошо — и вы бы получили прибыль, и я бы вернула свои деньги!
— Мама, никакой прибыли бы не было! — повысил голос Валера. — Ты хотела, чтобы мы потеряли все наши накопления!
— Я не знала, что это обман! — защищалась Елена Петровна. — Вера Николаевна так убедительно говорила!
— И даже когда Ирина задавала вопросы, ты отмахивалась и настаивала, что все законно, — Валера качал головой. — Как ты могла, мама?
Елена Петровна расплакалась.
— Я боюсь потерять деньги… Это все, что у меня есть…
Валера вздохнул.
— Тебе нужно написать заявление в полицию. Может быть, еще можно что-то вернуть.
— Нет! — испуганно воскликнула Елена Петровна. — Никакой полиции! Что подумают соседи? А если Вера Николаевна узнает, что я пошла в полицию? Она тогда точно не отдаст деньги!
— Мама, она в любом случае не отдаст деньги, — устало сказал Валера. — Это финансовая пирамида, они исчезнут, как только наберут достаточно средств.
— Все это из-за тебя! — вдруг набросилась Елена Петровна на Ирину. — Ты настроила Валеру против меня! Ты всегда хотела нас поссорить!
— Елена Петровна, я просто хотела защитить наши с Валерой деньги, — спокойно ответила Ирина. — И вас тоже пыталась предостеречь, но вы не слушали.
— Не нужно меня защищать! — шипела Елена Петровна. — Из-за тебя Валера теперь думает, что его мать хотела обмануть его!
— Мама, прекрати! — вмешался Валера. — Ирина здесь ни при чем. Ты сама не сказала мне правду с самого начала.
Елена Петровна разрыдалась и ушла в спальню, хлопнув дверью.
Домой они ехали молча. Валера был подавлен.
— Прости, — наконец сказал он. — Я должен был сразу тебя послушать.
Ирина сжала его руку.
— Все в порядке. Главное, что наши деньги целы.
— Я не понимаю, как мама могла так поступить, — продолжал Валера. — Ведь она должна заботиться о нас, а не подвергать риску наше будущее.
— Думаю, она действительно не понимала, что это обман, — предположила Ирина. — А когда стала сомневаться, было уже поздно — она отдала все свои сбережения.
— И решила рискнуть нашими, — горько усмехнулся Валера. — Знаешь, я всегда считал, что мама желает мне только добра. А оказывается, она готова пожертвовать моим будущим ради своей выгоды.
Дома Валера сел за компьютер.
— Что ты делаешь? — спросила Ирина.
— Меняю пароль от нашего банковского счета, — ответил он. — И открываю новый, на наши имена. Мама знает данные моей карты, я давал ей для оплаты лекарств в интернет-аптеке.
Ирина кивнула. Она не стала говорить, что давно об этом беспокоилась.
Прошла неделя. Елена Петровна не звонила и не писала. Валера сам позвонил ей, но разговор был холодным и коротким.
— Как дела у мамы? — спросила Ирина.
— Обижается. Говорит, что мы могли бы помочь ей и без полиции. Я предложил дать ей денег взаймы, но она гордо отказалась.
— А что с Верой Николаевной?
— Не отвечает на звонки. Мама все еще верит, что это временные трудности, и скоро все наладится.
Еще через две недели Елена Петровна позвонила сама. Голос ее звучал подавленно.
— Валера, ты был прав. Вера Николаевна исчезла. Офис закрыт, телефон не отвечает.
— Мам, тебе нужно написать заявление в полицию.
— Уже поздно. Говорят, она многих обманула и уехала из города.
— Все равно нужно заявить о мошенничестве. Возможно, ее найдут.
Елена Петровна помолчала.
— А вы… вы могли бы одолжить мне немного денег? Мне не хватает на квартплату.
Валера вздохнул.
— Конечно, мам. Я завтра приеду.
После разговора он посмотрел на Ирину.
— Мама просит денег.
— Я слышала, — кивнула Ирина. — Конечно, надо помочь.
— Но в долг, — твердо сказал Валера. — И небольшую сумму. Нам все еще нужно копить на квартиру.
Ирина обняла мужа. Она видела, как тяжело ему принимать это решение.
Валера отвез матери деньги на квартплату. Вернулся хмурый.
— Она снова обвиняла тебя во всем. Говорила, что если бы мы вложили деньги вместе с ней, этого бы не случилось.
— В смысле? — не поняла Ирина.
— В смысле, что наши деньги помогли бы пирамиде продержаться дольше, и она бы успела получить свою прибыль.
Ирина покачала головой.
— Это не работает так, Валера. Пирамиды всегда рушатся.
— Я знаю. Но мама не хочет признавать, что ошиблась.
Еще через месяц они случайно встретили Елену Петровну в супермаркете. Она сделала вид, что не заметила Ирину, а с Валерой поговорила несколько минут и поспешила уйти.
— Она все еще злится на меня, — констатировала Ирина.
— Не на тебя, а на ситуацию, — ответил Валера. — Ей стыдно, что она повелась на обман, и теперь она ищет виноватых.
Так прошло полгода. Валера регулярно навещал мать, но их отношения стали формальными. Елена Петровна выплачивала долг небольшими частями, но каждый раз напоминала, что «если бы не Ирина, все было бы по-другому».
А Ирина и Валера продолжали копить на квартиру. Теперь они были более осторожны с вложениями и не рассказывали о своих финансовых планах даже близким родственникам.
— Знаешь, — сказал как-то Валера, — я благодарен тебе за то, что ты тогда не поддалась. Если бы не твоя настойчивость, мы бы сейчас остались ни с чем.
Ирина улыбнулась.
— Вместе мы справимся с любыми трудностями.
Еще через полгода они накопили достаточно для первого взноса за небольшую квартиру. Когда они праздновали это событие, Валера предложил пригласить маму.
— Уверен? — спросила Ирина. — Она до сих пор косо на меня смотрит.
— Уверен, — кивнул Валера. — Она должна понять, что мы добились всего сами, без сомнительных схем.
Елена Петровна пришла на новоселье с небольшим подарком. Она была вежлива с Ириной, но холодна. Все попытки невестки наладить отношения разбивались о вежливую стену отчуждения.
— Не переживай, — сказал Валера, когда мать ушла. — Ей нужно время.
Но время шло, а отношения не налаживались. Елена Петровна и Ирина по-прежнему избегали общения. Они встречались только на семейных праздниках, обменивались дежурными фразами и стремились поскорее разойтись. Валера смирился с тем, что две самые близкие ему женщины так и не смогли найти общий язык.
А Ирина иногда думала: что было бы, если бы она тогда не заподозрила обман? Если бы они отдали свои накопления? Наверное, у них до сих пор не было бы собственной квартиры. И кто знает, сохранился бы их брак после такого финансового краха?
«Иногда нужно уметь говорить «нет» даже самым близким людям», — думала она, глядя на своего мужа, который наконец-то научился расставлять приоритеты и защищать интересы их маленькой семьи.
