— Марин, ты сама подумай, — вздохнул он. — Мы тратим кучу денег на съёмное жильё, а тут мама предлагает нам свою квартиру. Да, пока оформить не может, но это же вопрос времени.
Марина сжала губы, размышляя. Слова звучали разумно, но что-то внутри подсказывало ей, что с Верой Николаевной всё не может быть так просто. Отношения с ней всегда были натянутыми: холодная вежливость, скрытые уколы, едва заметные намёки на то, что её сын достоин лучшего.
Но предложение было действительно заманчивым.
— А ты уверен, что потом не появятся новые причины затянуть переоформление квартиры? — жена скептически прищурилась.
Андрей раздражённо выдохнул, явно не желая снова обсуждать одно и то же.
— Марина, она же не чужая тётка! Это моя мать. Она просто хочет нам помочь.
Женщина отвела взгляд в сторону. Может, он и прав, но интуиция подсказывала: рано радоваться.
На следующий день они поехали в гости к Вере Николаевне. За столом свекровь беззаботно раскладывала по тарелкам пироги и говорила тоном человека, уже принявшего за них решение.
— Ну что, ребятки, вот и дождались. Теперь у вас будет своё жильё.
— Спасибо, мама, это так неожиданно, — Андрей улыбнулся, а Марина лишь кивнула, внимательно наблюдая за свекровью.
— Да ладно вам, — махнула рукой Вера Николаевна. — Мне эта квартира и не нужна, я всё равно привыкла в своей жить. Но с документами пока проволочка. Там долги по коммуналке, надо сначала их закрыть.
— А сколько времени займёт переоформление? — осторожно спросила Марина.
— Ну… Как разберусь с бумагами, так сразу всё перепишу, — уклончиво ответила женщина.
Марина заметила, как Андрей кивнул, полностью удовлетворённый ответом. Её же сомнения только усилились, но спорить при свекрови она не стала.
Позже, когда они вернулись домой, она снова заговорила об этом.
— Меня не покидает ощущение, что мы торопимся, — призналась жена.
— Да перестань! — отмахнулся муж. — Всё будет хорошо.
Марина вздохнула. Возможно, она просто слишком подозрительна. Возможно, ей стоит дать свекрови шанс. Они так долго мечтали о своём жилье. Может, это действительно удача?
Или ловушка, в которую они вот-вот радостно шагнут.
— Это что, шутка? — Марина замерла на пороге, ошеломлённо оглядываясь по сторонам.
Андрей шагнул следом, но тоже застыл. Запах гнили, старого табака и затхлости бил в нос, заставляя дышать через рот.
Грязь покрывала липкий пол, обои были ободраны клочьями, обугленные пятна на стенах намекали на попытки тушить что-то прямо в помещении. На кухне, заваленной мусором, Марина заметила разбитые бутылки, оставленные кем-то пыльные кружки и жирные следы пальцев на дверцах шкафчиков.
— М-да… — только и выдавил Андрей.
— Это не квартира, а чёртов притон! — воскликнула Марина, обняв себя руками. — И в этом мы должны жить?
Вера Николаевна, стоявшая рядом, пожала плечами. Она будто не замечала ужасающего состояния помещения.
— Ну, брат был, конечно, неряшлив, — признала она. — Но ведь это поправимо! Молодые вы, энергичные, сделаете ремонт, будет красота.
Марина метнула на мужа взгляд, полный отчаяния. Андрей тяжело вздохнул, но взял её за руку.
— Мы справимся, — уверенно сказал он.
Справились. Хотя поначалу казалось, что это невозможно. Они тратили все выходные на расчистку квартиры, вывозили мешки с мусором, оттирали въевшуюся грязь с пола и стен.
Когда стало ясно, что проще всё снести, чем пытаться восстановить, они ободрали обои, убрали гнилую сантехнику, сорвали скрипящий линолеум.
Каждая свободная копейка уходила на стройматериалы. Плитку взяли с хорошей скидкой, кухонный гарнитур заказали самый простой, но новый, мебель искали на распродажах и сайтах с объявлениями. Электрику и сантехнику доверили профессионалам, на всём остальном экономили, делая работу своими руками. К вечеру падали без сил, руки гудели от усталости, но в глазах горел азарт.
— Смотри, у нас уже нарисовалась спальня! — радовалась Марина, когда они закончили клеить обои в первой комнате.
— Нам бы ещё нарисовать деньги на гостиную, — пошутил муж.
Прошли месяцы. Со временем бетонная коробка превратилась в уютное гнездо. Просторная кухня с новой техникой, светлая гостиная, в которой пахло свежей мебелью, современный санузел. Они обустроили жильё именно так, как сами хотели.
Когда Вера Николаевна наконец зашла в квартиру после ремонта, она застыла, открыв рот. Женщина медленно осматривалась, водила пальцами по гладким стенам, будто не веря, что это то же самое место.
— Ну надо же, — протянула она, не сводя глаз с новой кухни. — Какая красота…
— Нам самим нравится, — улыбнулся Андрей, довольный их работой.
— Да уж, постарались… — свекровь замолчала, а потом добавила странную фразу. — Хорошо, что квартира в семье останется.
Марина настороженно посмотрела на неё. Что-то в тоне Веры Николаевны было не так. Но тогда невестка ещё не знала, насколько окажется права в своих подозрениях.
— Представляешь, мне сегодня ребёнок снился, — Марина сидела у окна, мечтательно помешивая чай ложкой. — Такой тёплый, маленький…
Андрей улыбнулся, отложив телефон. Они часто говорили о детях в последнее время. Теперь, когда квартира была полностью обустроена, мысли о пополнении в семье казались естественным продолжением.
— Думаешь, пора? — он подошёл ближе и обнял её за плечи.
— По-моему, да, — кивнула Марина. — Квартира есть, деньги есть, всё хорошо.
Андрей поцеловал её в макушку, и в этот момент раздался звонок в дверь.
Свекровь явилась без предупреждения, как и всегда. Села на диван, осмотрелась, будто что-то выискивая, и выдала:
— Ну что, детки, у меня к вам разговор.
Марина сразу напряглась. В тоне Веры Николаевны было что-то неприятное, как будто она уже что-то решила для себя. Андрей ничего не заподозрил и улыбнулся.
— Мы тоже хотели с тобой поговорить, мама.
— Подождите со своими новостями, у меня важнее, — перебила свекровь и, скрестив руки на груди, продолжила. — В общем, я тут подумала… Квартира получилась хорошая, удобная, но, она всё-же принадлежит мне. Попрошу освободить её, тут будет жить Маша.
Марина резко замерла, даже ложка в чашке перестала звенеть. Она медленно подняла взгляд на свекровь, не веря своим ушам.
— Какая ещё Маша? — хрипло спросила она.
— Это моя дочь и твоя золовка, если ты забыла, — с нажимом произнесла Вера Николаевна. — У неё свадьба на носу, молодым после свадьбы где-то надо будет жить.
Андрей моргнул, пытаясь переварить сказанное.
— Мам, подожди… Ты сейчас серьёзно?
— Конечно.
Марина сжала чашку в руках так, что побелели костяшки.
— Мы живём тут больше года. Вложили кучу денег, сделали ремонт. Мы еле привели этот бомжатник в нормальное состояние, а теперь вы нас выгоняете?! — её голос дрожал от гнева.
Свекровь с укором покачала головой, будто Марина капризничала без причины.
— Вы же сами говорили, что собирались брать ипотеку. Вот и берите. Вам помогли, а теперь надо помочь и Маше.
Андрей вскочил, его лицо покраснело.
— Нам помогли?! Да ты в своём уме?! Мы ввалили в эту дыру больше миллиона, работали ночами, своими руками всё переделывали!
— Никто вас не заставлял, — спокойно отрезала Вера Николаевна. — Квартира всё это время была моей, я вас приютила, а теперь приняла другое решение.
Марина с трудом подавила желание швырнуть чашку в свекровь.
— То есть ты просто ждала, когда мы закончим ремонт, чтобы теперь вышвырнуть нас?!
— Марина, не истери, — отмахнулась свекровь. — Всё честно. Теперь ваша очередь начинать с нуля.
Андрей шагнул ближе, глядя матери прямо в глаза.
— Это предательство, мама.
— Нет, это справедливость, — ровным голосом ответила она. — Сравнил стоимость ремонта и цену самой квартиры! И что, если вы вложились сюда? Это не значит, что я обязана вам квартиру — дарить! В-общем, свадьба у Марии — через два месяца. К этому времени освободите квартиру.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё, во что они вкладывали силы, всё, что строили, было уничтожено одной фразой. Но если Вера Николаевна думала, что они послушно уйдут с пустыми руками, она сильно ошибалась.
После ухода свекрови Марина и Андрей молча сидели на кухне, переглядываясь. В воздухе висело напряжение, похожее на затишье перед бурей. Оба понимали: свекровь не оставила им выбора. Их попросту обманули, использовали и выбросили.
— Значит так, — Андрей наконец нарушил тишину, сжав пальцы в кулак. — Забираем всё, что сможем.
Марина кивнула, ощутив внутри иррациональное спокойствие. Обиды и злость сменились холодной решимостью.
Они не станут устраивать сцен, не станут уговаривать или требовать. Просто возьмут с собой всё, что принадлежит им по праву.
Они работали молча, сосредоточенно. Супруги сдирали обои со стен, оставляя после себя голый бетон. Сантехнику открутили, забрали раковину, смесители, даже унитаз. Ламинат демонтировали и аккуратно сложили в стопки. Плитку пришлось разбить и вывезти на помойку. Из квартиры вынесли всю мебель и технику. Вскоре вместо уютного жилья снова осталась пустая полуразрушенная коробка.
— Ну вот, теперь всё честно, — сказал Андрей, оценивая результат.
Марина усмехнулась, чувствуя странное удовлетворение. Они не портили чужое, просто распорядились своим.
Когда Вера Николаевна пришла осмотреть «готовое» жильё для дочери, её вопли разнеслись по всему подъезду. Она металась по пустым комнатам, оглядывая серые стены и голый пол.
— Вы что наделали?! Что вы сделали с моей квартирой?! — её голос дрожал от ярости. — Как Машка здесь жить будет?!
Андрей стоял в дверях, скрестив руки на груди.
— Мы просто забрали то, что купили за свои деньги. Всё честно, мама, — его голос был спокоен, в глазах уже не было прежнего уважения.
— Это мой дом! — свекровь почти захлёбывалась криком.
— И вот он, в своём первозданном виде, — Марина обвела комнату руками и чуть наклонила голову, с трудом сдерживая улыбку.
Вера Николаевна металась по квартире, беспомощно размахивая руками. Но ей нечего было возразить. Они действительно не имели на эту квартиру прав, но и свекровь не имела прав на их деньги и труд.
В этот день в мировоззрении Андрея что-то надломилось. Он смотрел на мать и понимал, что больше не видит в ней ту самую женщину, которой восхищался в детстве. Её авторитет рухнул, превратившись в пыль на серых стенах этой квартиры.
Марина и Андрей снова оказались в съёмном жилье, снова начинали с нуля. Но на этот раз без иллюзий, без ложных надежд.
Они знали, что теперь всё будет только в их руках. Больше никаких «щедрых» предложений, за которыми скрывается обман.
Они работали ещё усерднее, но теперь уже на своё будущее. На тот дом, который будет по-настоящему их, без чужих условий и уловок.
Мать Андрея лишь один раз попыталась связаться с сыном, но тот бросил трубку, едва услышал её голос и заблокировал номер с которого она позвонила. После этого Вера Николаевна попыталась встретиться с Мариной, для чего не поленилась приехать к ней на работу.
— Вы почему на свадьбу Маши не явились? — потребовала она ответа у невестки.
Марина не сочла нужным ей ответить, просто повернулась и вышла.
