В тот момент, когда острое лезвие ножа замерло в сантиметре от моей сумочки, я поняла, что война со свекровью перешла на новый уровень. «Разрежешь — и я тебе этого никогда не прощу», — процедила я сквозь зубы, глядя в глаза женщине, которая поклялась превратить мою жизнь в ад с того самого дня, как её драгоценный сынок надел мне кольцо на палец.
Кто бы мог подумать, что простая сумка из натуральной кожи, купленная на мои собственные деньги, станет поводом для такой ярости? Но в нашей семье ничто не бывает простым, особенно когда речь заходит о деньгах, самостоятельности и о том, кто здесь главный..
С ранних лет я привыкла полагаться только на себя. Не скажу, что моей семье не хватало средств — просто с шестнадцати лет мне хотелось ощущать вкус финансовой независимости.
Пока сверстники тратили карманные деньги на развлечения, я стояла за прилавком цветочного магазина, помогала в кафетерии, раздавала рекламные буклеты на перекрёстках и даже работала администратором в небольшом отеле на побережье. Каждая подработка, каждая копейка давала мне чувство гордости и внутренней силы.
Постепенно я обнаружила, что обладаю природным талантом к продажам. Мне нравилось убеждать, находить подход к разным людям, видеть результат своей работы в конкретных цифрах. Маркетинг стал моей страстью. К двадцати шести годам я уже занимала позицию руководителя отдела в престижном рекламном агентстве, с зарплатой, о которой многие могли только мечтать.
Свои доходы я всегда старалась делить с родителями, хотя они упорно отказывались принимать мою помощь.
— Алиса, милая, зачем ты привезла эту кофемашину? Она же стоит как половина моей пенсии, — качал головой папа, разглядывая блестящий агрегат на кухонном столе.
— Разве ты забыл, как жаловался на свой растворимый кофе последние пять лет? — подмигнула я ему. — Теперь сможешь наслаждаться настоящим эспрессо каждое утро. А ещё здесь есть функция капучино — с пенкой, как ты любишь.
— Не знаю, чем мы заслужили такую дочь, — вздохнул отец, обнимая меня за плечи.
— Это благодарность за всё, что вы мне дали, — просто ответила я. — Кстати, мама, я загрузила тебе на планшет подписку на все телеканалы с сериалами. Больше не придётся ждать повторов по телевизору.
Видеть счастливые лица родителей было для меня лучшей наградой. Они никогда не баловали себя, всегда откладывали «на чёрный день», и я считала своим долгом внести в их жизнь немного комфорта и современности.
Судьба свела меня с Максимом на презентации нового бизнес-центра. Он сидел справа от меня и без конца отпускал едкие комментарии по поводу докладчиков. Я пыталась сосредоточиться на презентации, но его остроумные замечания заставляли меня то и дело прыскать в кулак. После мероприятия он буквально преследовал меня, пока я не согласилась на свидание.
Честно говоря, в тот период моей жизни отношения были последним пунктом в списке приоритетов. Я была полностью поглощена карьерой, самообразованием, планами на будущее. Но что-то в этом настойчивом парне зацепило меня, и спустя полтора года мы уже праздновали скромную свадьбу.
Проблемы начались, когда мы стали жить вместе в съёмной квартире. То, что раньше казалось милой беззаботностью, обернулось полной неспособностью Максима брать на себя ответственность. В отличие от меня, он не стремился к профессиональному росту, довольствуясь скромной должностью в компании друга его отца. Его зарплата была вдвое меньше моей, но его это совершенно не беспокоило.
Хуже всего было то, что Максим постоянно обращался за финансовой помощью к своей матери. Каждый раз, когда нам не хватало денег на что-то серьёзное, он просто звонил ей, и проблема решалась. Для меня, человека, привыкшего к самостоятельности, это было непостижимо.
— Максим, я вчера проверила наш бюджет. Через три дня нужно внести плату за квартиру. Ты отложил свою часть? — спросила я однажды вечером, отрываясь от ноутбука.
— Чёрт, совсем из головы вылетело, — он почесал затылок с виноватой улыбкой. — Я вчера обновил свой гардероб к весне…
— И что теперь? У тебя совсем нет денег? — я почувствовала, как внутри закипает раздражение.
— Да ладно тебе, позвоню маме, она перечислит, — махнул рукой Максим, будто речь шла о сущем пустяке.
— Тебе не кажется странным, что взрослый мужчина в двадцать шесть лет постоянно клянчит деньги у мамочки? — не выдержала я. — У тебя есть жена, своя семья, пора бы уже научиться планировать расходы и думать о карьере. Сколько можно сидеть на одной позиции? Почему бы не попросить повышение?
— Зачем? — искренне удивился он. — Чтобы вкалывать сутками напролёт? Нет уж, спасибо. Меня вполне устраивает моя спокойная жизнь.
— Прекрасно, — я резко захлопнула крышку ноутбука. — Значит, я буду и дальше вносить в семейный бюджет в два раза больше, чем ты?
— Не начинай, Алиса, — поморщился муж. — Не превращай всё в соревнование. Сказал же — разберусь.
С каждым днём ситуация с деньгами всё больше меня угнетала. Я не хотела быть «добытчиком» в семье, мне хотелось чувствовать плечо рядом с собой, а не быть этим плечом. Но самое ужасное началось, когда свекровь решила, что её финансовая помощь даёт ей право контролировать нашу жизнь.
— Алиса, я видела у вас в прихожей коробку от нового робота-пылесоса, — заявила Маргарита Павловна, нагрянув к нам без предупреждения. — Это такое бессмысленное расточительство! В наше время мы прекрасно обходились обычной шваброй.
— При всем уважении, Маргарита Павловна, наша квартира требует ежедневной уборки, — попыталась я объяснить. — Особенно учитывая привычку вашего сына разгуливать в уличной обуви по всему дому. А каждый день мыть полы — увольте.
— Что за блажь! Все нормальные хозяйки именно так и поступают, — фыркнула свекровь, оглядывая квартиру придирчивым взглядом. — Видно, что тебя не научили элементарным вещам. Вот Максимка у меня с детства знает цену деньгам.
— Да неужели? — я не смогла сдержать сарказм. — Тогда почему он каждый месяц просит у вас деньги, вместо того чтобы заработать их самостоятельно?
— Не выдумывай! Если сын и берёт у меня иногда небольшие суммы, то только на самое необходимое. Он очень ответственный.
— Разумеется, — хмыкнула я. — Полуфабрикаты и видеоигры — вот его представление о необходимом. А для семейных нужд деньги найти сложно.
— Слишком много себе позволяешь, девочка, — глаза свекрови сузились. — Будешь так разговаривать со мной — пожалеешь. Я лучше знаю, что нужно моему сыну и вашей семье.
Подобные разговоры повторялись с удручающей регулярностью. В какой-то момент я поняла, что проще кивать и делать вид, что прислушиваюсь к её «мудрым» советам, но потом всё равно поступать по-своему.
— Зачем нам этот пылесос, Алиса? — повторил слова матери Максим. — Это просто пустая трата денег.
— Если ты начнёшь снимать обувь в прихожей и сам возьмёшь на себя уборку, я с радостью верну его в магазин, — предложила я устало.
— Да брось, у нас и так достаточно чисто, — отмахнулся он.
— Видимо, у нас разные представления о чистоте.
— Тогда считай это своей прихотью и плати из своих денег, — пожал плечами Максим. — У меня лишних нет, а мама на такое точно не даст. Она тоже считает, что это блажь.
Конечно, я могла бы прогнуться под давлением Маргариты Павловны и Максима, но упрямство было в моей крови. Робот-пылесос остался со мной, заботливо собирая крошки и пыль с пола каждое утро — маленькая, но важная победа в этой абсурдной войне.
Но свекровь не ограничивалась вмешательством в финансовые вопросы. Она превратила мой быт в поле боя, где каждая немытая тарелка становилась поводом для сражения. Поскольку моя работа требовала колоссальных затрат энергии, иногда я позволяла себе отложить домашние дела до выходных.
Посуда могла простоять в раковине пару дней, а одежда — дожидаться стирки в корзине для белья. Но Максим, не посоветовавшись со мной, вручил дубликат ключей своей матери, и теперь она могла вторгаться в наш дом, когда ей вздумается — даже в наше отсутствие.
— О, какой сюрприз, Маргарита Павловна! Чему обязана честью? — с нескрываемым сарказмом спросила я, обнаружив свекровь в нашей гостиной после изнурительного рабочего дня.
— Боже правый, Алиса! Да у вас тут не квартира, а хлев! — она театрально всплеснула руками, обводя взглядом комнату.
— Если вам не нравится наш интерьер, вы вольны не приходить, — пожала я плечами, снимая пальто.
— Как я могу не замечать этот кошмар? Повсюду хаос и беспорядок. Знаешь, как в народе говорят?
«Свинья везде грязь найдёт», — пронеслось у меня в голове, но я сдержалась.
— Нет, просветите меня, — я скрестила руки на груди.
— В грязи по макушку и доволен, как свинья в луже.
— Очаровательно. Запишу себе на память, — кивнула я с фальшивой улыбкой.
— Лучше бы ты не ёрничала, а послушала умного человека. Посуда заплесневела, полы заросли грязью, хотя ты выбросила деньги на этого металлического монстра, — она пренебрежительно указала на пылесос. — Вещи разбросаны по всем углам. А мой бедный мальчик ходит голодный, как сирота. Ты хоть примерно представляешь, что такое домашний ужин?
— Кстати, о ужине, — Максим появился из спальни, потягиваясь. — Я просто умираю от голода. И ещё белые рубашки кончились, надо бы постирать.
— Максим, во сколько ты вернулся с работы? — поинтересовалась я, начиная закипать.
— Да уже часа четыре как дома, — он плюхнулся на диван.
— И тебе не пришло в голову, что можно было бы помыть эту посуду самому? Или закинуть бельё в стиральную машину? Для этого не нужно высшее образование, а инструкции легко гуглятся.
— Алисочка, ты совсем не понимаешь, что в семье у каждого свои обязанности, — вмешалась Маргарита Павловна с покровительственной улыбкой. — Женщина должна создавать уют, а мужчина — обеспечивать семью. Вижу, из тебя хозяйка никудышная.
— Представь, мам, мы в последнее время только полуфабрикатами и питаемся, — начал жаловаться Максим. — Алиса постоянно задерживается в своём офисе, приезжает поздно и сразу отключается.
— Мой бедненький, — свекровь мгновенно перешла на медовый тон. — Я буду привозить тебе нормальной домашней еды. Не должен ты так мучиться, сыночек.
— Отличная идея! — притворно обрадовалась я. — Может, тогда и убираться будете заодно приезжать?
— А тебе, Алиса, должно быть стыдно, — свекровь прожгла меня взглядом. — Так относиться к мужу — последнее дело. Никакая ты не жена, а так, квартирантка.
Я прикусила язык, чтобы не ответить грубостью на грубость. Меня больше всего ранило не столько вмешательство свекрови, сколько предательство мужа, который вместо того, чтобы поддержать меня, всякий раз становился на сторону матери, выставляя меня бессердечным монстром. С каждым днём я всё чаще ловила себя на мысли, что совершила ошибку, выйдя замуж за этого инфантильного маменькиного сыночка.
События достигли апогея в один из обычных вечеров. Мы с Максимом ужинали на кухне — я приготовила его любимую запеканку, пытаясь сгладить очередной конфликт. Внезапно я услышала характерный звук поворачивающегося в замке ключа.
«И что на этот раз?» — мысленно простонала я, приготовившись к новой порции критики.
— Привет, мам! Как хорошо, что ты пришла, — Максим тут же расплылся в улыбке. — Присоединяйся к нам, Алиса приготовила замечательную запеканку.
«Между прочим, я готовила строго на двоих», — мысленно возмутилась я, но сдержалась.
— Алиса, посмотри на меня и внимательно выслушай, — Маргарита Павловна встала посреди кухни с видом генерала, отдающего приказ.
Я сделала глубокий вдох, изобразила улыбку и повернулась к ней:
— Добрый вечер, Маргарита Павловна. Вся во внимании.
— С сегодняшнего дня ты будешь отдавать мне всю свою зарплату — Заявила свекровь
— Я наблюдала за вами достаточно и вижу, что вы абсолютно не способны управлять семейными финансами. Я беру это на себя — ради вашего же блага.
— Простите, что? — я не была уверена, что правильно расслышала.
— Можешь оставить себе тысячу рублей на проезд и обеды, остальное будешь передавать мне, — спокойно продолжила она, словно мы обсуждали погоду. — Я буду разумно распределять средства, выдавать вам на оплату квартиры, продукты и самое необходимое. Когда у тебя следующая выплата?
— С чего вы взяли, что я соглашусь на такой абсурд? — я почувствовала, как кровь отливает от лица.
— Ты не расслышала меня, девочка? — свекровь повысила голос. — Я делаю это для вас, для вашей семьи! А ты, неблагодарная, ещё смеешь перечить?
— Да, смею, — твёрдо ответила я. — Потому что это за гранью абсурда. Вы почему-то решили, что я не умею обращаться с деньгами, хотя проблема явно не во мне. Это ваш сын не может попросить повышение или найти нормальную работу. Это он каждый месяц выпрашивает у вас деньги на свои игрушки, а не на семейные нужды. И вместо того, чтобы научить его ответственности, вы пытаетесь контролировать меня!
— Не смей так говорить с моей матерью! — Максим ударил кулаком по столу, заставив подпрыгнуть тарелки. — Она мудрая женщина и действительно лучше знает, как распоряжаться финансами. Я, между прочим, вношу свою лепту в семейный бюджет, не надо клеветать!
— Ах, вносишь? — я горько усмехнулась. — Напомни-ка, на что ушли деньги, которые твоя мама дала тебе на оплату квартиры в прошлом месяце? Ах да, на новую игровую приставку! Ты обманул и меня, и её!
— Знаешь что, Алиса, — Максим встал из-за стола, лицо его покраснело от гнева. — Либо ты делаешь так, как говорит мама, либо я ухожу. Выбирай — я или твоя дурацкая гордость!
— Ты называешь это гордостью? — я тоже поднялась, глядя ему прямо в глаза. — Хорошо, выбираю свободу от вас обоих. Собирай вещи и уходи. Без тебя у меня будет больше денег и меньше головной боли.
— Да как ты смеешь! — взвизгнула Маргарита Павловна. — Разводиться из-за денег? Это он должен тебя бросить, а не ты его!
— Пусть будет по-вашему, — я безразлично пожала плечами. — Можете прямо сейчас помочь сыночку собрать манатки и забрать его в своё гнёздышко. Я не стану препятствовать.
Бормоча проклятия, свекровь вихрем пронеслась по квартире. Я спокойно взяла яблоко из вазы и с демонстративным удовольствием начала его есть, наблюдая за этой сценой. Максим, громко топая, принялся метаться по квартире, собирая свои вещи. Он не постеснялся забрать даже прихватки для горячего и щётки для унитаза, которые когда-то купил в супермаркете.
— Может, ещё и швабру прихватишь? Она тоже ведь на твои деньги куплена, — я не смогла сдержать нервный смех, наблюдая за этим мелочным поведением.
Под предводительством Маргариты Павловны они покинули квартиру, осыпая меня ругательствами и обвинениями. Я лишь кивала с улыбкой и нетерпеливо ждала момента, когда смогу закрыть за ними дверь.
Удивительно, но я не ощутила ни капли сожаления, когда щёлкнул замок. Напротив, меня охватило чувство облегчения, словно с плеч свалился многотонный груз. Только сейчас я осознала, что всё это время главным потребителем моих ресурсов — и финансовых, и эмоциональных — был именно муж, неспособный ни к самостоятельности, ни к рациональному планированию.
Оставшись одна, я внезапно поняла, что моей зарплаты с лихвой хватает на все нужды, а времени и сил стало гораздо больше. Тишина в квартире больше не казалась гнетущей — она была наполнена свободой и возможностями.
