Июньское солнце заливало светом просторную кухню. Анна поставила на плиту турку и принялась наблюдать за поднимающейся пенкой. По квартире разносился аромат свежесваренного кофе.
Игорь появился на пороге кухни, на ходу застегивая рубашку.
— Доброе утро. Как же вкусно пахнет.
Анна разлила кофе по чашкам. Игорь всегда говорил, что варит кофе она лучше всех.
— Как спалось? — Анна поставила перед мужем чашку и присела рядом.
— Отлично. А знаешь, мама вчера звонила, пока ты была на работе.
Анна сделала глоток, стараясь не выдать своего напряжения. Звонки свекрови редко заканчивались чем-то хорошим.
— И что она хотела?
— Да так, ничего особенного. Просто спросила, не могла бы ты завтра отвезти ее в поликлинику. У нее талон к врачу на девять утра.
Анна замерла с чашкой в руках. Завтра у нее важная презентация для клиентов, которую она готовила две недели.
— Игорь, но завтра я никак не могу. У меня презентация, ты же знаешь.
— Ань, ну это же мама, — Игорь нахмурился. — Она же не каждый день просит. Неужели нельзя помочь?
— А такси? Или твоя сестра? Она же не работает.
— Лена с детьми занята. А такси… Ну зачем тратить деньги, когда есть родные люди?
Анна медленно выдохнула. Такие разговоры случались все чаще. Сначала были редкие просьбы — купить лекарства, помочь с уборкой, съездить на дачу. Потом требования стали расти.
— Хорошо, я попробую перенести презентацию, — сдалась Анна, хотя внутри все протестовало против этого решения.
— Вот и славно! — Игорь просиял. — Знаешь, мне так повезло с тобой. Ты всегда понимаешь, как важна семья.
Семья. Это слово Игорь произносил с особой интонацией. Для него оно значило все. С самого начала их отношений он говорил о том, как важно поддерживать родных, быть рядом в трудную минуту.
Вечером того же дня позвонила Лена, сестра Игоря.
— Анечка, милая, выручай! Можешь посидеть с детьми в субботу? Мы с мужем хотим в театр сходить, билеты уже купили.
Анна как раз собиралась навестить своих родителей. Мама давно звала их на обед.
— Лен, извини, но мы к моим собирались…
— Да ладно тебе, к своим ты всегда успеешь! — в голосе Лены зазвучали капризные нотки. — Я же не часто прошу. И дети тебя так любят.
Анна покосилась на календарь. К родителям она не выбиралась уже месяц.
— Хорошо, — снова согласилась она.
Когда вечером пришел Игорь, Анна рассказала ему о просьбе сестры.
— Молодец, что согласилась, — похвалил муж. — Лене правда нужно отдохнуть, она же с детьми целыми днями.
— А мне не нужно? — тихо спросила Анна.
— Брось, ты же целый день в офисе сидишь. Какая это усталость?
Анна промолчала. Спорить было бесполезно.
Через неделю позвонил свекор, Виктор Михайлович.
— Аннушка, у нас тут такое дело… Машина нужна на пару недель. Моя в ремонте, а ездить надо. Может, одолжишь свою?
Анна растерялась. Без машины она как без рук — работа в разных концах города, встречи с клиентами.
— Виктор Михайлович, мне без машины никак. Работа…
— Да ладно тебе, молодая, на метро два раза проедешь — не развалишься! — добродушно прогудел свекор. — Мы же семья, должны помогать друг другу.
Вечером состоялся очередной разговор с мужем.
— Игорь, но как я буду без машины? У меня встречи, презентации…
— Ань, ну это же ненадолго. Папе правда нужно. И потом, он прав — можно и на метро пару дней.
Все чаще Анна ловила себя на мысли, что ее жизнь стала похожа на бесконечную череду уступок. Каждый раз, когда она пыталась отказать, слышала одно и то же: «Мы же семья».
Но настоящим испытанием стало повышение на работе. Анна долго шла к этой должности, много работала, училась. И вот наконец свершилось — ее повысили до руководителя отдела.
Анна радостно говорила мужу:
— Представляешь, теперь мы сможем осуществить нашу мечту! Помнишь, мы хотели в Европу поехать?
Игорь как-то странно улыбнулся.
— Знаешь, тут такое дело… Мама с папой решили кухню переделывать. И у Кати скоро свадьба…
Анна замерла. Постоянно родители и сестры важнее жены. Когда это закончится.
— И что?
— Ну, им нужна помощь. А у тебя теперь зарплата больше.
Анна не верила своим ушам:
— Я должна отдать свои деньги на их ремонт и свадьбу?
Игорь лишь пожал плечами:
— А что такого? Мы же не чужие люди.
Анна смотрела на мужа и не узнавала его. Когда же это началось? Когда его семья стала важнее их собственной?
Весь вечер она не находила себе места. В голове крутились воспоминания — как они с Игорем мечтали о путешествиях, строили планы. Как говорили о том, что будут жить для себя, путешествовать, открывать новые горизонты.
— Нам нужно поговорить, — Анна решительно вошла в комнату, где Игорь смотрел телевизор.
— О чем? — муж даже не повернул головы.
— О том, что происходит. О деньгах, о наших планах.
Игорь нехотя выключил телевизор.
— Я не понимаю, почему ты делаешь из этого проблему, — в голосе мужа звучало раздражение. — Обычная ситуация. Родным нужна помощь.
— Нет, не обычная, — Анна присела на край кресла. — Это мои деньги, Игорь. Я работала. Старалась, шла к этому повышению.
— И что теперь? Будешь единолично распоряжаться? — Игорь резко встал. — Ты изменилась, Аня. Думаешь только о себе.
Эти слова больно ударили. Анна сжала кулаки.
— Я думаю о нас. О наших планах, о которых мы говорили. О путешествии, которое обещали друг другу.
— Нашла время мечтать о путешествиях! — Игорь махнул рукой. — У сестры свадьба на носу. Родители ремонт затеяли.
— А мы? Наша семья? Наши мечты?
— Перестань! — Игорь повысил голос. — В нормальных семьях жена помогает родным мужа. Это естественно.
Следующие дни превратились в «молчаливую войну». Анна уходила на работу рано утром, возвращалась поздно вечером. Игорь демонстративно не замечал жену.
Свекровь, Нина Павловна, тоже не осталась в стороне. Каждый день звонила сыну, громко жаловалась по телефону.
— Совсем от рук отбилась твоя жена, — причитала Нина Павловна. — В наше время такого не было. Мы семью уважали.
Анна делала вид, что не слышит этих разговоров. С головой ушла в работу. Новые проекты требовали полной отдачи. В офисе она была нужной, ценной. Там ее уважали за профессионализм, а не попрекали эгоизмом.
Приближалась их годовщина свадьбы. Пять лет вместе. Анна надеялась, что этот день что-то изменит. Может, Игорь вспомнит, как они были счастливы. Как поддерживали друг друга.
Но вечером, вернувшись домой, она застала мужа за кухонным столом. Игорь сидел, скрестив руки на груди. Лицо серьезное, брови сдвинуты.
— Я тут подумал, — начал он тяжело.
Анна замерла в дверях. По тону мужа было понятно — разговор будет непростым.
— Ты, конечно, имеешь право на свое мнение, — продолжил Игорь. — Но пойми. В семье все друг другу помогают.
Анна открыла рот, чтобы возразить, но муж остановил ее жестом.
— Дай договорить. Мама всю жизнь мне отдала. Ночей не спала, когда я болел. На трех работах пахала, чтобы мне образование дать.
Игорь говорил все громче, словно убеждал сам себя.
— А Катя? Она молодая совсем. Ей нужна поддержка. Свадьба — событие важное. А мы с тобой живем в достатке.
С каждым словом мужа Анна закипала от злости. Непонимание душило ее.
— Ты же жена, а не чужая тетка! — Игорь хлопнул ладонью по столу. — Значит, моим родным должна помогать!
Анна застыла. В этот момент что-то оборвалось внутри. Она смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот Игорь, с которым они мечтали о будущем? Который говорил, что они вдвоем — уже полноценная семья?
Теперь перед ней сидел чужой человек. Для него она была не женой, не любимой, не равноправным партнером. Просто бесплатным ресурсом для его родственников.
В голове пронеслись картины прошлого. Отмененные встречи с родителями. Потраченные выходные на помощь свекрови. Одолженные деньги, которые никто не собирался возвращать. Бесконечные уступки и компромиссы.
Анна медленно опустилась на стул. Смотрела на мужа и пыталась понять — когда же все пошло не так? В какой момент она позволила себе стать для всех удобной, покладистой, готовой жертвовать своими интересами?
Глубоко вдохнув, Анна подняла взгляд на Игоря.
— Я твоя жена, но не кошелек для твоих родственников, — голос звучал холодно и твердо.
Игорь закатил глаза, всплеснув руками.
— Ну вот, снова ты о деньгах. Ничего важнее них у тебя нет, — в голосе мужа сквозило презрение.
Этой ночью Анна не сомкнула глаз. Лежала, глядя в потолок, а в голове крутились воспоминания. Первое свидание с Игорем. Предложение руки и сердца. Свадьба. Счастливые моменты превращались в горький осадок.
Как незаметно теплые отношения превратились в вечные обязательства? Каждый день — новые требования. Время, силы, деньги — все утекало, как вода сквозь пальцы. А взамен — упреки и недовольство.
Утром Анна поднялась рано. Достала большой чемодан. Складывала вещи, документы. Игорь наблюдал за сборами с усмешкой.
— Это что за представление? — спросил муж, прислонившись к дверному косяку.
— Я уезжаю, — просто ответила Анна, защелкивая замки чемодана.
Игорь рассмеялся.
— Опять твои капризы? Думаешь, я поверю?
Анна молча взяла чемодан. Прошла мимо мужа к выходу. В глазах Игоря мелькнула растерянность.
— Ты серьезно? — голос дрогнул, но было уже поздно.
Через час Анна открывала дверь своей старой квартиры. Маленькая однушка, купленная когда-то для сдачи, теперь казалась настоящим убежищем. Здесь никто не будет требовать, осуждать, попрекать.
Впервые за долгое время появилось ощущение свободы. Больше не нужно отчитываться за каждую потраченную копейку. Не придется жертвовать выходными ради чужих прихотей. Можно просто жить.
Дни складывались в недели, недели — в месяцы. Анна с головой ушла в работу. Встречалась с друзьями, занималась спортом. Жизнь постепенно обретала новые краски.
Игорь объявился через три месяца. Позвонил поздно вечером.
— Давай поговорим, — голос звучал непривычно мягко. — Я все понял. Все изменится, обещаю.
Анна улыбнулась в трубку.
— Поздно, — тихо ответила она. — Слишком поздно.
Муж не понимал главного. Не отказ помогать родственникам разрушил их брак. А то, что в его глазах Анна давно перестала быть личностью. Стала функцией, удобным приложением к его жизни.
Даже пятая годовщина свадьбы прошла незаметно. Муж забыл их дату. И это говорило о многом. Анна провела этот день на работе, а вечером гуляла по набережной. Ветер трепал волосы, солнце клонилось к закату.
Странно, но теперь вместо грусти появилось чувство освобождения. Словно сбросила тяжелый рюкзак с плеч. Теперь эта жизнь принадлежала только ей. Не нужно быть удобной — достаточно быть счастливой.
Анна достала телефон, открыла сайт авиакомпании. Через неделю у нее отпуск. Пришло время осуществить давнюю мечту о путешествии по Европе. Пусть в одиночку — зато по своим правилам.
