Андрей, мой непутёвый брат, без предупреждения ввалился в квартиру как захватчик. За ним, словно прицеп, вошла жена Марина с младшим Димой на руках. Старший, Костя, топал сам. Андрей по-хозяйски бросил сумки на пол и велел своим располагаться. От такой наглости у меня глаза полезли на лоб… Что за новости?
Как ни странно, моя мама, Елена Петровна, всегда больше любила младшего Андрея, чем меня. Обычно предпочтение отдают мальчикам, у нас наоборот – мама вообще большой оригинал.
Андрей младше на пять лет, и с его рождением всё родительское внимание переключилось на него. Не сказать, что я росла как подорожник, но внимания получала минимум. Точно не знаю, что случилось между родителями, но когда мне исполнилось семь, отец ушёл.
Мать крыла его последними словами, не заботясь, что я всё слышу. На первую школьную линейку пошла одна – маме некуда было деть брата.
Учёбой моей тоже не занималась, оставив на самостоятельное изучение.
– Между вами не разорваться, – ворчала она. – Сделаешь уроки – займись уборкой. Видишь, сколько пыли на полках…
Андрей подрастал, я успешно переходила из класса в класс, мама вышла на работу. Алиментов хватало только на еду, по крайней мере, так она говорила, поэтому работала за двоих, чтобы нас обеспечить. Мне было жаль маму, но иногда жалела и себя – чувствовала себя брошенной, ненужной.
Когда Андрей пошёл в школу, мне велели всячески помогать ему с учёбой.
– Мам, Андрей совершенно не хочет учить буквы! – жаловалась я вечерами. – Растёт неуправляемым. Отвернусь – уже хулиганит. А мне свои уроки делать надо.
– Ничего, потерпишь, – устало махала она рукой. – Думаешь, мне легко как белка в колесе? Подрастёт, поймёт важность образования, возьмётся за ум.
Но время шло, а Андрей за ум не брался. Как его переводили из класса в класс – загадка. Наверное, из жалости к семье. Учителя знали нашу ситуацию – мама на всех собраниях этим спекулировала. Видимо, давила на жалость, чтобы к брату относились лояльнее.
К счастью, у меня с учёбой всё складывалось. С детства была огромная мотивация получить образование, найти работу, занять достойное место в жизни. Примером служила семья подруги Насти.
Её отец занимался бизнесом, жили небедно. Каждый раз, приходя к ним, я видела разительный контраст с нашей жизнью.
– Ничего, Вера, – утешала подруга. – Просто твоя мама сейчас одна. Встретит хорошего человека – всё наладится.
Очень хотелось, чтобы её слова сбылись, но не случилось. Прошло много лет, а мама до сих пор одна.
Сейчас мне тридцать, воспитываю дочку Аню, с мужем недавно разошлись. Причина проста – «не сошлись характерами», точнее, поймала на измене, но не хочу выносить сор из избы.
Благодаря отличной учёбе получила хорошее высшее образование, поступила на бюджет. После учёбы быстро нашла работу экономиста в крупной компании, поставляющей промышленное оборудование из Китая.
Бывший платит алименты, не мешаю встречам с дочерью – всё цивилизованно. Неплохая зарплата позволила взять ипотеку, теперь у меня прекрасная «двушка» в центре. Казалось бы, живи-радуйся.
Возможно, так бы и было, если б не мама с бесконечными причитаниями о брате. Вернёмся в прошлое. Андрей еле получил аттестат, не без маминых слёз поступил в колледж на станочника. Отслужил в армии, устроился на завод, где встретил будущую жену Марину.
Чтобы представить Марину, вообразите нечто среднее между моржихой и тюленем. Добавьте копну белокурых волос, ярко накрашенные губы – вуаля! Полный портрет.
Работала она в заводской столовой, путь к сердцу Андрея прошёл через желудок. Часто вспоминаю их свадьбу, куда меня, конечно, пригласили как члена семьи.
Марина тогда большую часть угощений рассовала по чёрным пакетам, думая, что никто не видит. Заинтересовавшись, тихонько спросила у брата.
– Это она про запас, – подмигнул он. – У неё привычка с работы еду таскать. Вот и со свадьбы решила, машинально.
Я покачала головой, промолчав. Зачем осуждать чужие поступки? Нравится так жить – пожалуйста.
Сняли они комнату в коммуналке, начали вести хозяйство. Через год брат объявил о беременности жены. Кажется, мама не обрадовалась. Марина была ей неприятна, да и мне тоже. Но теперь член семьи – приходится мириться с выбором брата. Первенца назвали Костей.
– Наследник, сын! – ликовал брат. Нам с мамой не до веселья – понимали, что перспективы у Андрея неважные.
Его обвинили в браке деталей, перевели в разнорабочие. Зарплата, и без того небольшая, снизилась. Мама стала помогать его семье, отдавая почти всё. При этом не стеснялась занимать у меня. В этом виделось мало логики.
– Мам, может, просто не спонсировать Андрея? Тогда и деньги будут, – задавала я справедливый вопрос.
Маме не нравился ход моих мыслей:
– Что ты говоришь?! Андрюша не виноват в этой неприятности. Ну, допустил брак, с кем не бывает. Не ошибается тот, кто ничего не делает…
А Андрей тем временем «подсел на тему», как говорит молодёжь, и начал тянуть из матери всё больше. Пыталась поговорить с ним – ведь и мои финансы страдают, но брат отмахивался:
– Отстань. Ты что, свои деньги даёшь? Вот именно.
Я качала головой, понимая – его уже не исправить. Вскоре они с Мариной объявили о втором ребёнке. Честно, я не удивилась. Помню её слова о «призвании быть матерью». О том, что детей нужно содержать, видимо не подумали. Такие, как они, часто говорят: «Бог дал ребёнка – даст и на ребёнка». Отчасти верно, но нельзя полностью полагаться на высшие силы – так до нищеты недалеко, простите за резкость.
Родился Дима, а с ним появились проблемы. У брата с женой окончательно испортились отношения, начались грандиозные скандалы. Соседям по коммуналке это надоело, и они коллективно указали на дверь. Даже новорождённый не смягчил решение.
Аргументировали просто:
– Если есть маленький ребёнок, зачем устраивать постоянные ссоры? Не уйдёте по-хорошему – найдём управу, например, соцслужбу. Они быстро разберутся.
Шумные родители струхнули, собрались и сняли первую попавшуюся квартиру. Правда, ненадолго.
– Цены как за элитный пентхаус! – возмущался брат, явившись к матери за очередной суммой.
Мы с Аней зашли проведать маму, став невольными свидетелями.
– Может, дело не в ценах? – усмехнулась я. – Может, зарплата маленькая? Андрей, ты взрослый мужик. Зачем себе врёшь?
Брат пронзил меня испепеляющим взглядом, но промолчал. Молча забрал у матери последние деньги и гордо удалился.
– Горе, горе, – качала головой мама. – Как им быть с двумя детьми?
– Работать, мама, – отрезала я. – Беда Андрея в том, что сидит за копейки на заводе и ленится искать что-то стоящее.
Аня ела любимые пряники, с удивлением глядя на взрослых. Слава богу, моя дочка не знает бедности.
Мама позвонила в пятницу вечером встревоженным голосом:
– Вера, Андрей звонил, у него неприятности.
– Неудивительно, – хмыкнула я. – У него вечно неприятности, будто так и должно быть.
– Ты иронизируешь, а брату нужна помощь! – повысила голос мама.
– Какая именно? – спросила я.
— Освободи для брата свою квартиру, у него же дети — Приказала мне родная мать
У меня отвисла челюсть:
– Мам, может ещё спину вареньем намазать?! Такая сердобольная – приюти сама. У меня тоже ребёнок, про внучку забыла?
Ответ поразил:
– Вы с Анечкой тихие, вежливые. Эти как черти, прости господи. Вечно ссорятся, того гляди волосы повыдирают. Нет, я с ними жить не смогу.
– Так что предлагаешь? – переспросила я, хотя ответ уже знала.
– Пусть поживут у тебя, пока что-то не найдут, – настаивала мама.
– А ипотеку кто платить будет? Андрей? У него на хлеб нет, – усмехнулась я.
– Ты будешь платить, – выпалила мама, буквально посадив меня на пол. Похоже, меня держат за дурочку.
Сухо попрощавшись, повесила трубку. Впервые в жизни почувствовала себя вываленной в грязи. Всю ночь мучилась мыслями, а утром ждал новый «сюрприз».
Ровно в девять зазвонили в дверь. Заспанная, открыла и обомлела. Всё семейство брата с вещами стояло на площадке. Без слов Андрей отодвинул меня плечом, за ним прошла необъятная Марина с Димой и маленький Костя.
– Что это значит?! – прошипела я. – Чем обязана раннему визиту?
– Выгнали нас, сестрёнка, – громко заявил Андрей. – Пришли к тебе жить. Мама сказала, что договорилась вчера.
– Тише, ребёнок спит! – замахала я руками. – Простите, но принять не могу. У меня своя жизнь, я не благотворительный фонд. К тому же, маленький ребёнок, если забыли.
– Фу-ты, ну-ты, посмотрите на неё! – запричитала Марина. – Это как? Нас с детьми на улицу?
– Так вы оттуда и пришли, – парировала я.
– Не груби, – начал хамить Андрей. – Будем жить, сколько надо, ясно? Что ты сделаешь?
– Для начала маме позвоню, – ответила я и набрала номер.
– Будь человеком, приюти брата! – отрезала мама. – Это твоя семья, если забыла.
– Скорее твоя, – бросила я и отключилась. Мама на их стороне, понятно.
Тем временем Андрей потащил сумки в гостиную – это переходило все границы. Бросилась останавливать, он грубо оттолкнул. От безысходности начала кричать – что ещё оставалось?
– Что за шум без драки? – раздался мужской голос. Это был Сергей, сосед сверху, полицейский. Я часто видела его в форме.
– Сергей, эти граждане пытаются незаконно вселиться, – показала я на брата с женой.
Он достал удостоверение, представился и попросил Андрея объясниться. Тот от страха застыл красный, как рак.
– Вера, они тебе мешают? – спросил Сергей.
Я кивнула. Через пять минут Андрей с семьёй уже топали к матери. Раз такая сердобольная – пусть принимает непутёвого сына. Тем более, раз так его любит.
