Владимир был единственным сыном у Ларисы Николаевны. Она отличалась строгостью и требовательностью и всегда считала, что её Вовику нужно больше внимания и заботы, чем кому-либо другому.
Поэтому мать часто звонила ему и просила приехать в гости, причём обязательно одного, без жены и ребёнка.
— Володя, милый мой, приезжай ко мне завтра вечером, — говорила Лариса Николаевна, когда они разговаривали по телефону. — Мне так хочется тебя увидеть! Но только без Любы и внука, ладно? Ты знаешь, что у меня голова болит от шума…
Владимир знал, что это неправда. Его мать никогда не жаловалась на шум, когда он приходил к ней с Мишей.
Мужчина отлично понимал, что за этими словами скрывается нечто большее – недовольство Любовью.
Владимир чувствовал себя виноватым перед женой, но никак не мог отказать матери.
— Хорошо, мама, я приеду, — отвечал он, зная, что придётся придумывать какую-то причину для Любы.
Женщина догадывалась по поводу негативному отношения к ней свекрови, но ничего мужу не говорила.
— Почему ты всегда ездишь к Ларисе Николаевне один? Почему не берешь нас? Точнее, Мишу ты иногда берешь, но обязательно без меня?
— Ну… она устаёт от шума, понимаешь? — неуверенно ответил мужчина.
Любовь понимающе кивнула, но в ее глазах читалось сомнение. Она догадывалась, что дело не только в этом, но предпочитала не давить на мужа.
К тому же в последнее время мужчина хитрил и ездил к Ларисе Николаевне тайком, ссылаясь на сверхурочную работу.
Однажды Владимир снова отправился к матери, соврав Любе, что у него срочная работа на выходной.
На этот раз он вернулся домой поздно ночью, сильно уставший и взволнованный. Любовь ждала его на кухне, где горел свет.
— Что случилось? — спросила она, заметив его состояние.
— Ничего, просто устал, — ответил Владимир, пытаясь скрыть своё беспокойство.
Однако Любовь видела, что муж что-то скрывает. Она подошла ближе и взяла его за руку.
— Володя, пожалуйста, скажи мне правду. Я знаю, что ты был у Ларисы Николаевны. Я позвонила ей сегодня утром, и она сказала, что ждёт тебя.
Владимир почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он не ожидал, что его обман раскроется так быстро.
— Прости, Люба, — начал мужчина. — Мама, действительно, просила меня приехать к ней одному. Она… ну, она не очень любит, когда мы все вместе собираемся.
Любовь молчала несколько секунд, а затем взяла себя в руки и тихо спросила:
— Значит, всё это время ты лгал мне? Не было никакой работы? Все это время ты ездил втихаря к Ларисе Николаевне?
— Нет, нет, конечно, нет! Просто… я не хотел тебя расстраивать. Я думал, что смогу всё уладить сам…
— Серьезно? Ты не шутишь? Твоя мать прямым текстом говорит, что не хочет меня видеть, а ты изворачиваешься и врешь! — возмущалась Любовь. — Мы ведь договорились быть честными друг с другом!
— Люба, пойми, мама… она всегда была такой. Она привыкла, что я принадлежу только ей. И я не могу её бросить, она же моя мать!
Возмущенная женщина присела напротив мужа и с вызовом скрестила руки на груди.
— Это не оправдание, Володя. Если бы ты сразу сказал мне правду, мы могли бы обсудить это вместе. Но теперь… Теперь я чувствую себя преданной.
Владимир понял, что совершил ошибку. Он пытался найти слова, которые могли бы успокоить жену, но ничего не приходило в голову.
— Прости меня, Люба. Я больше так не буду, — мужчина взял её за руку и крепко сжал.
— Надеюсь, Володя. Потому что если такое повторится ещё раз, я не уверена, что смогу простить, — Любовь долго смотрела на него, прежде чем ответить.
На следующий день Владимир решил поговорить с матерью. Он приехал к ней рано утром, когда она ещё не успела позавтракать.
— Мама, нам нужно серьёзно поговорить, — произнес он, входя на кухню.
Лариса Николаевна удивлённо посмотрела на Владимира:
— Что случилось, Володя? Ты выглядишь таким серьёзным…
— Мама, я должен сказать тебе одну вещь. Я больше не могу ездить к тебе один. Люба узнала обо всём, и она очень расстроена, — Владимир присел за стол и обреченно вздохнул.
— Почему она обиделась? Ведь я всего лишь хотела провести время с тобой наедине! Люба мне никто. На кой черт ей делать в моем доме? Ладно, если внук, он хотя бы какая-то родня, правда, очень шумный, а она кто? — захохотала Лариса Николаевна.
— Мама, ты должна понять, что у меня теперь своя семья. Люба — моя жена, и я не могу игнорировать её чувства…
— Чувства? Почему я вообще должна о них думать? Что-то о моих никто не подумал! Когда ты женился, я почувствовала, что ты отдалился от меня, — возмущенно всплеснула руками женщина.
— Мама, я никогда не забуду о тебе. Но я также люблю свою семью. Давай попробуем найти компромисс. Может быть, вы с Любой сможете получше узнать друг друга? Не стоит воспринимать ее, как своего врага, — попросил Владимир.
Лариса Николаевна задумалась над словами сына, а затем решительно кивнула в ответ.
— Ладно, дорогой, я постараюсь, но только обещай, что будешь приходить ко мне почаще.
После разговора с матерью Владимир почувствовал облегчение. Он надеялся, что ситуация улучшится, и обе самые важные женщины в его жизни смогут наладить отношения.
Однако все оказалось не так уж и просто. В следующие выходные Владимир поехал к матери вместе с Любой и Мишей.
Лариса Николаевна встретила их довольно холодно, но старалась сдерживаться ради сына.
Обед прошел напряжённо: разговор шёл в основном между Владимиром и его матерью, а Любовь молча наблюдала за происходящим.
В какой-то момент Миша начал громко смеяться, играясь с игрушками, и Лариса Николаевна недовольно поморщилась.
— Мама, может, поговорим о чём-нибудь интересном? Например, о том, куда можно поехать летом всей семьёй? — предложил Владимир, стараясь разрядить обстановку.
— Лето? А зачем вам лето? Вы и так отдыхаете каждую неделю, — ответила Лариса Николаевна, бросая взгляд на Любу.
Любовь покраснела, но промолчала. Она понимала, что мать Владимира делает всё возможное, чтобы показать своё недовольство.
— Мама, мы просто хотим провести время вместе. Может, поедем на дачу? Там есть место для всех.
— Дача? Там же комары и грязь, — фыркнула Лариса Николаевна. — Лучше уж оставайтесь дома.
После этих слов мужчина понял, что пора заканчивать обед. После того как Люба с Мишей ушли в машину, Владимир остался поговорить с матерью.
— Мама, ты ведь обещала попробовать найти общий язык с моей женой.
— Я пробую, Володя, но эта женщина… Она совсем не такая, как я себе представляла. Я думала, что ты выберешь кого-то более подходящего, — с грустью проговорила Лариса Николаевна.
— Мама, Люба — замечательная женщина. Она заботливая, добрая и любит меня. Почему ты не можешь принять её?
— Володя, ты мой сын, и я хочу, чтобы ты был счастлив. Но я не могу заставить себя полюбить ту, которую ты выбрал, — честно призналась Лариса Николаевна.
Владимир тяжело вздохнул. Сын понимал, что мать никогда не изменит своих взглядов, но он не собирался отказываться ни от одной из двух женщин, которых любил.
Прошло несколько месяцев. Владимир продолжал навещать мать вместе со своей семьей, но каждый визит сопровождался теми же проблемами.
Лариса Николаевна продолжала критиковать Любу, а та, в свою очередь, старалась избегать общения со свекровью.
Однажды после очередного визита Любовь решила поговорить с мужем.
— Володя, твоя мать явно не уважает меня, и я не вижу смысла продолжать эти встречи, — твёрдо заявила она.
— Люба, я понимаю твоё разочарование, но мама — единственный близкий человек, который у меня остался. Я не могу отказаться от неё, — ответил Владимир.
— Тогда, возможно, пришло время сделать выбор, — Любовь смотрела на мужа с болью в глазах. — Или твоя мать, или я с Мишей.
Эти слова прозвучали для Владимира как гром среди ясного неба. Он не ожидал такого поворота событий.
Прошёл ещё месяц. Владимир стал реже звонить матери и почти перестал бывать у неё.
Вместо этого он проводил больше времени с Любовью и Мишей, стараясь компенсировать те моменты, когда он предпочитал угодить матери вместо жены.
Любовь заметила изменения в поведении мужа и стала относиться к нему мягче.
Однажды вечером, когда они с Мишей играли на полу, раздался звонок в дверь. Открыв её, Владимир увидел на пороге свою мать. Она выглядела уставшей и немного растерянной.
— Мама, что случилось? — спросил Владимир, приглашая её войти.
— Володя, я пришла извиниться, — Лариса Николаевна присела на диван и глубоко вздохнула. — Я поняла, что была несправедлива к твоей жене. Ты прав, у тебя теперь своя семья, и я не имею права вмешиваться в ваши дела.
Любовь вышла из кухни, услышав голос свекрови. Она стояла в дверях, не решаясь подойти ближе.
— Я прошу прощения и у тебя, Люба, — продолжила Лариса Николаевна, обращаясь к невестке. — Я была слишком строга и критична. Прошу, дай мне шанс исправиться.
Любовь взглянула на Владимира, ища поддержки. Тот ободряюще улыбнулся в ответ.
— Спасибо, Лариса Николаевна, — наконец ответила женщина. — Я рада, что мы можем начать всё сначала.
После этого разговора Любовь пригласила свекровь за стол пить чай. Нехотя, но мать мужа все-таки согласилась.
Ларисе Николаевне пришлось идти навстречу невестке и общаться с ней. Помаленьку отношения между женщинами стали налаживаться, и свекровь даже искренне полюбила Любу.
