— А ты, Ксения, небось, снова на работу в выходные? — с язвительной ноткой поинтересовалась свекровь. — Снова муж один будет?
— Да, но не на весь день, — стараясь сохранить спокойствие, ответила я. — Надо просто кое-что быстро доделать, а потом я свободна.
— Работать нужно в будние дни, — поджала губы Юлия Николаевна. — А еще лучше – быть дома и создавать уют, как и положено примерной супруге. А ты даже в выходные на работе, бросаешь мужа на произвол судьбы, куда это годится?
Я засмеялась.
— Ну на какой же проивзол? Он не маленький ребенок, способен сам о себе позаботиться несколько часов. И даже не сунуть спицу в розетку. Хватит, Юлия Николаевна, ей-богу!
— Ты должна ценить, что Дима на тебе женился, спас от одиночества. Кому ты еще нужна? — голос Юлии Николаевны звенел от возмущения.
Я молча складывала белоснежные салфетки треугольником. Первый раз свекровь сказала мне эти слова три месяца назад, когда заметила, что я задержалась на работе. С тех пор она повторяла их при каждом удобном случае.
— Вот Алина, дочка моей подруги Веры Павловны, она понимает, как важно заботиться о муже. В шесть утра встает, завтрак готовит, рубашки гладит.
— Мама, давай не будем, — Дима вошел в кухню с папкой документов. — У меня важная встреча через час.
— Конечно, сынок. Я же о чем говорю? Жена должна создавать условия для мужа. А ты сам себе рубашку гладишь.
Я поставила вазу с фруктами на стол и мысленно досчитала до десяти. Год назад, когда мы с Димой поженились, я представляла семейные обеды совсем иначе.
— Юлия Николаевна, давайте я вам расскажу о новом проекте, которым я занимаюсь в туристическом агентстве.
— Вот! — свекровь всплеснула ладонями. — Опять эта работа! Дима, я не понимаю, зачем ей работать? Ты хорошо зарабатываешь, мог бы содержать семью.
— Мне нравится моя работа, — я старалась говорить спокойно. — У нас новое направление, я готовлю большую презентацию.
— Презентацию она готовит! — Юлия Николаевна повернулась к сыну. — А борщ кто будет готовить? Я вчера заглянула в холодильник — там пусто! Дима, ты худеешь, я же вижу.
Дима виновато улыбнулся:
— Мам, мы часто ужинаем в кафе. Сейчас так все делают.
— В кафе! — в голосе свекрови зазвучали трагические нотки. — Я в твоем возрасте каждый день готовила. И в доме был порядок. А здесь… — она провела пальцем по подоконнику. — Пыль везде.
Я вспомнила, как познакомилась с Димой. Это было в парке, я сидела на скамейке и плакала — только что провалила важные переговоры с клиентом. Дима присел рядом, предложил салфетку и начал рассказывать смешные истории со строительства. Через час мы уже пили кофе и смеялись. Он не спрашивал о причине слез, просто старался поднять настроение.
— А еще, Дима, ты заметил, что она даже не предложила взять мою фамилию? — продолжала Юлия Николаевна. — Все невестки берут фамилию мужа, а эта…
— Мама, — голос Димы стал тверже. — Мы это обсуждали. Ксюша не хотела менять документы из-за работы.
— Вот именно! Работа для нее важнее семьи! — торжествующе произнесла свекровь. — Знаешь, что мне вчера Вера Павловна сказала? Её Алиночка…
Я встала из-за стола:
— Простите, мне пора. Презентация через два часа.
— Беги-беги, — махнула рукой свекровь. — Дима, может, хоть завтра пообедаем по-семейному? Я приготовлю твой любимый плов. И Веру Павловну с Алиной позовем?
Я замерла в дверях. Алина. Идеальная домохозяйка Алина, с которой меня сравнивали уже сотню раз. Дима молчал, и я чувствовала его нерешительность.
— Конечно, мам, — наконец произнес он. — Только давай без…
— Вот и чудесно! — перебила его Юлия Николаевна. — Завтра в шесть вечера. Надеюсь, — она посмотрела на меня, — некоторые не задержатся на работе.
В офисе меня ждала Марина, моя коллега и единственная, кто знал всю ситуацию со свекровью.
— Я видела твою презентацию, — она протянула мне стаканчик кофе. — Отлично получилось. Директор будет доволен.
— Если бы еще свекровь была довольна, — я включила компьютер. — Представляешь, завтра придет её подруга с дочкой. Снова будут ставить меня в пример.
— Алина? Та самая идеальная домохозяйка? — Марина придвинула стул ближе. — А может, это и к лучшему? Пусть Дима сам всё увидит и сравнит.
Я открыла файл с презентацией:
— Знаешь, иногда мне кажется, что он не против такой жены. Утром встаёт, завтрак на столе, рубашка выглажена.
— Глупости, — отрезала Марина. — Он же не зря на тебе женился. Помнишь, как вы познакомились?
— Помню. Но тогда я не знала, что у него есть мама, которая считает меня недостойной.
— Ксюш, соберись. Сначала презентация, потом разберёмся с семейными делами.
Я кивнула и начала проверять слайды. Новый проект должен был вывести наше агентство на международный уровень. Три месяца подготовки, десятки встреч с партнёрами, сотни согласований.
В шесть вечера конференц-зал был полон. Я стояла перед руководством компании и представляла новое направление. Руки немного дрожали, но голос звучал уверенно. Когда на последнем слайде появились предварительные расчёты прибыли, в зале повисла тишина.
— Впечатляет, — директор постучал ручкой по столу. — Когда сможем запустить?
— Через месяц, — я протянула папку с документами. — Все договоры готовы, партнёры подтвердили участие.
— Хорошо, — он просмотрел бумаги. — Завтра обсудим детали. И да, Ксения, с повышением вас.
Я вышла из офиса окрылённая. Позвонила Диме, но телефон был отключен. Дома меня встретила записка: «Уехал с мамой в магазин за продуктами для завтрашнего ужина».
На кухонном столе лежал глянцевый журнал, открытый на статье «Секреты идеальной жены». Почерк свекрови я узнала сразу — красным маркером были подчёркнуты особо важные моменты.
Утром Юлия Николаевна появилась рано. Она придирчиво осмотрела квартиру и начала командовать:
— Так, скатерть надо другую. Эта слишком простая. У меня есть прекрасная, с вышивкой. Дима, сходи в машину, принеси сумку.
Я решила рассказать о повышении:
— Вчера у меня была важная презентация…
— Некогда сейчас твои рабочие истории слушать, — перебила свекровь. — Лучше помоги накрыть на стол. Вера Павловна придёт с Алиной, нужно всё идеально сделать.
— Мам, дай Ксюше рассказать, — вмешался Дима.
— Потом, сынок, всё потом. Сейчас главное стол накрыть красиво. Вера Павловна такая взыскательная. А её Алиночка — настоящая хранительница очага. Вот с кого надо пример брать.
Я молча расставляла тарелки. В голове крутились слова директора о повышении, но делиться радостью уже не хотелось.
В шесть часов раздался звонок. На пороге стояла элегантная женщина с высокой укладкой — Вера Павловна. За ней скромно улыбалась Алина — миловидная девушка в строгом платье.
— Проходите, дорогие! — засуетилась Юлия Николаевна. — Алиночка, ты сегодня особенно хороша.
— Спасибо, тётя Юля, — Алина зарделась. — Я пирог принесла, сама пекла.
— Вот это хозяйка! — восхитилась свекровь. — Дима, ты только посмотри, какая умница!
За столом Юлия Николаевна сразу взяла инициативу в свои руки:
— Верочка, ты представляешь, прихожу вчера — в доме ни крошки еды. Они, оказывается, в кафе питаются.
— В кафе? — Вера Павловна покачала головой. — Нет, это неправильно. Моя Алиночка каждый день готовит. Правда, доченька?
— Да, мамочка, — Алина скромно опустила глаза. — Я считаю, жена должна заботиться о муже.
— Вот-вот, — подхватила Юлия Николаевна. — А ты, Ксения, чем занимаешься целыми днями?
Я набрала воздуха:
— Вчера у меня была важная презентация на работе. Мы запускаем новое направление…
— Ах, эта работа, — перебила Вера Павловна. — Алина тоже могла бы работать, у неё два диплома с отличием. Но она понимает, что главное призвание женщины — семья.
Дима молча ел плов. Я посмотрела на него — неужели ему нравится эта показательная демонстрация «идеальной жены»?
— Дима, сынок, тебе добавки? — Юлия Николаевна положила ему ещё порцию. — Вот видишь, дома совсем другая еда. Не то что в кафе.
— Алиночка, расскажи, как ты готовишься к семейной жизни, — продолжала свекровь. — Может, Ксения научится чему-нибудь.
— Я встаю в пять утра, — начала Алина. — Делаю зарядку, потом готовлю завтрак. К восьми всё должно быть идеально — и дом убран, и еда на столе.
— А я в восемь уже на работе, — не выдержала я. — Провожу переговоры, встречаюсь с клиентами. Вчера, кстати…
— Вот! — торжествующе воскликнула Юлия Николаевна. — Слышишь, Дима? Ей работа важнее семьи!
— А ты что думаешь, Дмитрий? — вкрадчиво спросила Вера Павловна. — Доволен своей семейной жизнью?
Я замерла. Сейчас, вот сейчас он должен что-то сказать. Защитить меня, объяснить этим женщинам, что я не просто «неправильная жена».
Дима откашлялся:
— Мам, может сменим тему?
— Нет уж, давай обсудим, — настаивала свекровь. — Вот Алина — она понимает, какой должна быть настоящая жена. Заботливая, внимательная. А твоя Ксения только о работе думает.
— Я не «его Ксения», — мой голос звучал спокойно, хотя внутри всё кипело. — Я самостоятельный человек со своими целями и планами. И вчера, кстати…
— Вот! — снова перебила Юлия Николаевна. — Какая неблагодарность! Дима на ней женился, спас от одиночества, а она…
— Хватит.
Мы все повернулись к Диме. Он отложил вилку и выпрямился:
— Хватит, мама. Я сам выбрал Ксению. Именно такую — целеустремлённую, умную, независимую. И я горжусь ей.
— Но сынок…
— Нет, послушай. Ксюша вчера блестяще провела презентацию. Её повысили. Знаешь, почему я не включал телефон? Потому что весь вечер читал её проект. Он просто потрясающий.
В комнате повисла тишина. Юлия Николаевна растерянно смотрела на сына, Вера Павловна поджала губы, а Алина уставилась в свою тарелку.
— Я женился на Ксюше не для того, чтобы спасти её от одиночества, — продолжил Дима твёрдо. — Я полюбил её за ум, характер, за то, что она умеет добиваться своих целей. И я не хочу, чтобы моя жена бросала работу и становилась домохозяйкой.
— Но сынок, я же о тебе забочусь, — в голосе свекрови появились просительные нотки. — Мужчине нужен уют, забота.
— А кто сказал, что у меня нет заботы? — Дима взял меня за руку. — Да, мы оба работаем. Да, иногда ужинаем в кафе. Но мы счастливы именно так.
Я сжала его пальцы. Первый раз за весь год он открыто встал на мою сторону.
— Верочка, — Юлия Николаевна повернулась к подруге. — Ты представляешь?
— Представляю, — сухо ответила та. — Алина, нам пора.
Они ушли быстро, почти не прощаясь. Юлия Николаевна сидела молча, машинально перебирая салфетки.
— Мам, — Дима присел рядом с ней. — Я знаю, ты хочешь как лучше. Но лучше — это когда мы сами решаем, как нам жить.
— Я просто не понимаю, — она покачала головой. — В наше время всё было по-другому.
— Времена меняются, — я решила, что сейчас самый подходящий момент для разговора. — Юлия Николаевна, я правда люблю вашего сына. И делаю всё, чтобы он был счастлив. Просто мы с вами по-разному это понимаем.
Свекровь подняла на меня глаза:
— А эта твоя презентация… Расскажи, что там было?
Я начала рассказывать о проекте. Сначала осторожно, подбирая слова, потом всё более увлечённо. Дима иногда добавлял детали, которые заметил, читая документы.
— И сколько стран будет охвачено? — неожиданно спросила свекровь.
— Пока семь, но это только начало.
— Хм, — она задумалась. — А туры для пенсионеров там есть? А то я давно хотела съездить куда-нибудь, но всё боялась.
Мы с Димой переглянулись.
— Вообще-то, — я улыбнулась, — у нас как раз запланирована специальная программа для активных путешественников старшего возраста. С русскоговорящими гидами и адаптированным графиком.
— Надо же, — Юлия Николаевна впервые посмотрела на меня с интересом. — А подробнее расскажешь?
Мы проговорили до поздней ночи. Свекровь расспрашивала о странах, отелях, экскурсиях. В какой-то момент она даже достала блокнот и начала записывать.
Когда она собралась уходить, то неожиданно сказала:
— Знаешь, Ксения, может быть, я была неправа. Немного. Совсем чуть-чуть.
Это была первая уступка за весь год.
Через месяц Юлия Николаевна отправилась в свой первый тур по нашей новой программе. А ещё через неделю позвонила:
— Ксения, ты не поверишь! Тут такая группа подобралась замечательная. И представляешь, многие, как и я, сначала боялись путешествовать.
