- Паша, ты точно предупредил маму, что мы будем праздновать дома? — Анна в третий раз перечитывала список продуктов для новогоднего стола.
- Конечно. Она сказала, что все понимает, — Павел раскладывал по коробкам елочные игрушки. — Правда, голос у нее был какой-то странный.
- В каком смысле странный? — Анна подняла глаза от списка.
- Ну, знаешь, как бывает, когда человек говорит одно, а думает совсем другое.
- Паш, только не говори, что она может…
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояла Вера Николаевна с двумя огромными чемоданами.
- Сюрприз! — она шагнула в квартиру, раскинув руки для объятий. — Решила приехать пораньше, чтобы помочь вам с подготовкой к празднику. Все-таки первый семейный Новый год должен быть особенным!
Анна замерла с открытым ртом. Они с Пашей планировали этот праздник два месяца. Купили новые игрушки в едином стиле, придумали особенное меню, даже заказали парные свитера с оленями.
- Мама, но мы же договорились… — начал было Павел.
- Глупости! Какой Новый год без маминых пирогов? Я привезла все свои формочки для выпечки. И знаете что? — Вера Николаевна уже снимала пальто. — Я нашла на антресолях твои детские игрушки, Пашенька. Помнишь того плюшевого зайца, которого ты так любил? И стеклянные шары, которые мы всегда вешали на верхние ветки?
- Вера Николаевна, — Анна старалась говорить спокойно, — мы уже купили украшения. И составили меню…
- Анечка, милая, — свекровь похлопала ее по плечу, — я же не критикую. Просто добавим немного семейных традиций. Кстати, я привезла рецепт того самого салата, помнишь, Паша? Который я всегда готовила на праздники?
Анна посмотрела на мужа. Тот виновато развел руками.
- А вы надолго к нам? — осторожно поинтересовалась она.
- До старого Нового года, конечно! Чтобы все успеть. Кстати, я возьму вашу спальню, ладно? У меня что-то спина побаливает, а в гостиной диван слишком мягкий.
- Что значит возьмете спальню? — в голосе Анны зазвенели стальные нотки. — У нас двухкомнатная квартира, в гостиной стоит отличный раскладной диван.
- Деточка, ты же не хочешь, чтобы я встретила Новый год с больной спиной? — Вера Николаевна уже катила чемодан по коридору. — В моем возрасте нужно особенно беречь здоровье.
- Мам, давай все-таки ты расположишься в гостиной, — Павел преградил дорогу к спальне. — Мы же не можем…
- Пашенька, неужели ты не пожалеешь родную маму? — Вера Николаевна картинно схватилась за поясницу. — Ох, опять прострелило. Знаешь, а ведь это все от того дивана на даче. Помнишь, как ты заставил меня спать на нем прошлым летом?
- Я никого не заставлял, — возразил Павел. — Ты сама отказалась ехать в гостиницу.
- Конечно-конечно, — Вера Николаевна достала платок и промокнула сухие глаза. — Бедной матери всегда найдут местечко где похуже. А ведь я только о вас думаю! Вот, привезла все необходимое для настоящего семейного праздника.
Она распахнула чемодан. На пол посыпались елочные игрушки, мишура, гирлянды и какие-то потрепанные временем украшения.
- Смотри, Паша, а вот и твоя первая елочная игрушка! — она достала облезлого картонного медведя. — Ты сам его раскрашивал в детском саду. А эту гирлянду мы купили, когда тебе было десять. Помнишь, как ты радовался?
Анна с ужасом смотрела на горы винтажного хлама. Их стильная белоснежная елка с серебристыми шарами и хрустальными сосульками никак не сочеталась с этим богатством.
- Вера Николаевна, мы уже нарядили елку…
- Ничего страшного, переделаем! — бодро заявила свекровь. — Я же вижу, что вы с Пашей совсем не умеете создавать праздничную атмосферу. Это что за минимализм такой? Елка должна радовать глаз! А ваша какая-то… безжизненная.
Она решительно направилась к елке и принялась снимать игрушки.
- Мама, перестань! — Павел попытался ее остановить.
- Не мешай! Я лучше знаю, как должно быть. Вот эти шары можно убрать, они слишком холодные. А эти сосульки вообще не создают настроения. Нужно добавить цвета, радости!
Анна почувствовала, как внутри закипает гнев. Два месяца подготовки, тщательно продуманный дизайн, и все летит под откос из-за бесцеремонного вторжения свекрови.
- А еще я привезла свои любимые гирлянды, — продолжала Вера Николаевна. — С мигающими огоньками и музыкой. Играют «В лесу родилась елочка» и «Маленькой елочке холодно зимой». Правда, замечательно?
- Нет, не замечательно! — не выдержала Анна. — Мы не будем переделывать елку. И гирлянды ваши нам не нужны. У нас все продумано до мелочей.
- Ах вот как? — Вера Николаевна выпрямилась во весь рост. — Значит, семейные традиции тебе не важны? Ты хочешь вычеркнуть все детские воспоминания Паши? Стереть его прошлое?
- При чем здесь прошлое? Мы создаем свою семью, свои традиции!
- Паша, ты слышишь? — свекровь повернулась к сыну. — Твоя жена хочет разрушить все, что нам дорого! А ведь я столько лет хранила эти игрушки, берегла их для тебя, для наших семейных праздников…
Павел переводил растерянный взгляд с матери на жену. Обе ждали, что он примет чью-то сторону.
- Давайте придумаем компромисс, — наконец произнес он. — Можем поставить часть старых игрушек на нижние ветки…
- Никаких компромиссов! — отрезала Вера Николаевна. — Или мы делаем все правильно, по-семейному, или я уезжаю. И можете забыть про мои фирменные пироги и салаты!
- Вера Николаевна, — Анна старалась говорить спокойно, — мы очень ценим ваше желание помочь. Но у нас уже есть план празднования. Мы с Пашей хотим провести этот Новый год по-своему.
- По-своему? — свекровь горько усмехнулась. — То есть без матери? Которая растила его, жертвовала всем, отказывала себе во всем…
Анна поняла, что разговор заходит в тупик. Нужно было срочно что-то придумать, пока ситуация не вышла из-под контроля.
- У меня есть предложение, — сказала она. — Давайте устроим два праздника.
- Что? — хором спросили Павел и его мать.
- Тридцатого декабря мы отметим наступающий год по вашим традициям, Вера Николаевна. С вашими игрушками, пирогами и салатами. А тридцать первого — встретим Новый год так, как планировали мы с Пашей. Что скажете?
Вера Николаевна задумчиво покачала головой:
- А это мысль… Только давайте тогда уж тридцатого все сделаем по-настоящему. С генеральной уборкой, готовкой, наряженной как положено елкой.
- Договорились, — быстро согласилась Анна, радуясь, что нашла выход. — А пока давайте я помогу вам устроиться в гостиной.
- Нет-нет, — Вера Николаевна снова схватилась за поясницу. — Я все-таки займу спальню. Мне правда тяжело спать на диване.
- Мама, — твердо сказал Павел, — ты будешь спать в гостиной. Это наша с Аней спальня, и точка.
Вера Николаевна поджала губы, но спорить не стала. Видимо, решила приберечь силы для будущих баталий.
Следующий день начался с громкого звона посуды на кухне. Анна открыла глаза и посмотрела на часы — семь утра.
- Доброе утро, невестушка! — прощебетала свекровь, громыхая кастрюлями. — Я решила приготовить свой фирменный завтрак. Паша его обожал в детстве.
- В семь утра? — простонала Анна. — В выходной?
- Конечно! Завтрак — главная еда. А вы, я смотрю, привыкли спать до обеда? Неудивительно, что Паша похудел, — Вера Николаевна покачала головой. — Вот я всегда говорила — мужчину нужно кормить…
- Доброе утро, — появился заспанный Павел. — Мам, зачем так рано?
- Сынок, садись! Я приготовила твои любимые оладьи с вареньем. Помнишь, как в детстве?
- Спасибо, но я не завтракаю плотно. Обычно пью кофе с тостом.
- Что? — Вера Николаевна замерла с тарелкой оладий. — Какой кофе? Ты же всегда любил нормальный завтрак! Это все твоя диета модная? — она бросила косой взгляд на Анну.
- Мама, я просто изменил привычки. Мне так комфортнее.
- Комфортнее… — протянула свекровь. — А может, тебя заставили?
- Никто меня не заставлял, — раздраженно ответил Павел. — Я сам решаю, что и когда мне есть.
- Конечно-конечно, — Вера Николаевна демонстративно отвернулась к плите. — Просто странно, что за год ты так изменился. Раньше любил домашнюю еду, а теперь какие-то тосты…
Анна молча наблюдала за этой сценой. Становилось понятно, что идея с двумя праздниками не решит всех проблем. Свекровь явно намеревалась установить свои порядки во всем.
После завтрака началась подготовка к «репетиции» Нового года. Вера Николаевна достала свои запасы:
- Так, вот мой фирменный рецепт «Селедки под шубой». Только делать будем по-особенному — слоями потоньше, и майонез обязательно домашний…
- Вера Николаевна, может, не стоит? У нас есть готовый майонез.
- Анечка, ты что! Какой праздник без домашнего майонеза? Я всегда так готовлю. И Паше нравится.
- Нравилось раньше, — буркнул Павел себе под нос.
- Что ты сказал, сынок?
- Ничего, мам. Продолжай.
К обеду кухня превратилась в место боевых действий. Вера Николаевна командовала процессом, расставляя повсюду свои кастрюли и сковородки. Анне оставалось только выполнять указания и стараться сохранять спокойствие.
- Нет-нет, не так режь морковь! Надо мельче. И картошку вари в мундире, потом почистим. Так вкуснее будет.
- Но я всегда…
- Деточка, ты же хочешь порадовать мужа? Вот и слушай, что мать говорит. Я его вкусы лучше знаю.
Павел периодически заглядывал на кухню, но быстро ретировался, встречая умоляющие взгляды жены и настойчивые просьбы матери попробовать очередное блюдо.
К вечеру Анна валилась с ног. На столе громоздились горы салатов, пирогов и закусок. Вера Николаевна носилась по квартире, развешивая повсюду мишуру и гирлянды.
- А теперь елка! — объявила она. — Паша, доставай коробки с игрушками.
Два часа они развешивали старые украшения под чутким руководством свекрови. Каждая игрушка сопровождалась историей:
- А этот шарик мы купили, когда Пашеньке было пять… А эту шишку он сам раскрасил в третьем классе… О, а вот и верхушка! Ее еще моя мама покупала…
Елка превратилась в пеструю смесь разномастных украшений. Изящные серебристые шары соседствовали с потертыми картонными фигурками, а хрустальные подвески спутались с облезлой мишурой.
- Вот теперь другое дело! — довольно произнесла Вера Николаевна. — Настоящая, праздничная елка. А то ваша была какая-то… неживая.
Анна посмотрела на преображенную елку и вздохнула. Завтра придется все переделывать заново.
- А сейчас — самое главное! — свекровь достала из чемодана сверток. — Паша, помнишь этот костюм?
В ее руках был потрепанный детский костюм зайца.
- Мама, нет! — Павел отшатнулся. — Даже не думай!
- Почему нет? Ты всегда его надевал на Новый год! До четырнадцати лет!
- Мне тридцать два! И этот костюм мне явно мал!
- Ничего страшного, я его немного распорола по швам. Должен влезть, — Вера Николаевна решительно направилась к сыну с костюмом наперевес.
- Мама, прекрати! Я не буду это надевать!
- Но так было всегда! Ты надевал костюм, читал стишок и получал подарок…
- Это было в детстве!
- Вот именно! — в голосе Веры Николаевны зазвучали слезы. — В детстве ты любил праздники, любил радовать маму. А теперь что? Даже костюм надеть не хочешь!
Анна не выдержала:
- Вера Николаевна, может хватит? Павел давно вырос. У него своя семья, свои привычки. Нельзя вечно относиться к нему как к ребенку!
- Ах вот как? — свекровь выпрямилась. — Значит, я плохая мать? Которая хочет сохранить семейные традиции? А ты у нас молодая и современная, да? Которая все знает лучше всех?
- Я просто хочу, чтобы вы уважали наш выбор. Мы с Пашей сами решаем, как жить и что делать.
- Конечно! А мать пусть сидит одна и не мешает! Выкинуть все старое, забыть все традиции…
- Хватит! — Павел встал между ними. — Мама, ты перегибаешь палку. Я люблю тебя, но я уже не маленький мальчик. У меня есть жена, мы строим свою жизнь. И если ты не можешь это принять…
- Что? Прогонишь родную мать? — Вера Николаевна картинно прижала руки к груди.
- Нет. Но придется установить границы. Мы договорились о двух праздниках — давай так и сделаем. Сегодня празднуем по твоим правилам, завтра — по нашим. Без споров и обид.
Свекровь открыла рот, чтобы возразить, но вдруг замолчала. Что-то в голосе сына заставило ее остановиться.
- Хорошо, — наконец произнесла она. — Будь по-вашему. Только разрешите мне хотя бы спеть «В лесу родилась елочка»?
Анна с Павлом переглянулись и рассмеялись:
- Конечно, мама. Споем все вместе.
Вечер прошел неожиданно мирно. Они ели традиционные салаты, вспоминали смешные истории из Пашиного детства, пели песни под гитару. Вера Николаевна даже похвалила морковь по-корейски, которую приготовила Анна.
А на следующий день свекровь сама предложила помочь вернуть елке первоначальный вид:
- Знаешь, Анечка, а ведь у тебя хороший вкус. Эти серебристые шары действительно красивые. Может, оставим парочку моих игрушек? Для истории?
- Конечно, — улыбнулась Анна. — Выберите самые любимые.
Вера Николаевна долго перебирала игрушки, а потом достала три: потертого медведя, который Паша раскрасил в детском саду, старинную верхушку от бабушки и маленького зайчика.
- Пусть будут, как напоминание. Ведь новые традиции не отменяют старых, правда?
Это признание далось ей нелегко, но оно стоило того. Весь оставшийся вечер они провели втроем, готовя новые блюда по рецептам Анны и украшая квартиру в современном стиле. А когда часы пробили полночь, Вера Николаевна незаметно смахнула слезу:
- Знаете, а ведь так даже лучше. Два праздника — вдвое больше радости. И старое, и новое — все наше, семейное.
Больше они не спорили о традициях. А на следующий Новый год Вера Николаевна привезла с собой не старые игрушки, а бутылку дорогого шампанского и подарки для всех. Включая малыша, который должен был вот-вот появиться на свет.
