Марина протерла запотевшее окно кухни и задумчиво посмотрела на падающий снег. До Нового года оставалось всего три недели, а праздничного настроения совсем не было. Девушка вздохнула, вспоминая, как в детстве любила этот праздник — елка, мандарины, подарки под подушкой… Сейчас все стало сложнее.
— Маринка, ты где? — раздался голос Сергея из прихожей.
— На кухне, — отозвалась Марина, продолжая смотреть в окно.
Сергей ворвался на кухню, весь припорошенный снегом, с горящими глазами и широкой улыбкой.
— Слушай, у меня потрясающая идея! — Сергей стряхнул снег с куртки прямо на чистый пол. — Давай отметим Новый год в твоем загородном доме! Представляешь, как здорово будет?
Марина поморщилась, глядя на растекающиеся по полу лужицы.
— Сереж, я только что полы помыла.
— Да ладно тебе, потом уберешь, — отмахнулся Сергей. — Лучше скажи, что думаешь про мое предложение?
Марина задумалась. Загородный дом, доставшийся от бабушки, был её отдушиной. Небольшой, но уютный, с русской печью и банькой во дворе. Марина часто приезжала туда отдохнуть от городской суеты, привести мысли в порядок.
— Ну, можно, наверное, — осторожно ответила Марина. — Только давай без шумных компаний? Посидим вдвоем, спокойно. Баньку истопим, шампанское откроем…
— Конечно-конечно, — поспешно согласился Сергей, но в его глазах мелькнуло что-то, заставившее Марину насторожиться.
Марина хорошо знала этот взгляд. За три года совместной жизни она научилась распознавать моменты, когда муж что-то задумывал. Обычно это заканчивалось дополнительными тратами и головной болью для неё.
— Сереж, — строго сказала Марина, — ты же понимаешь, что дом нужно подготовить? Там надо протопить как следует, продукты завезти. Да и вообще, это не просто дача. Это память о бабушке.
— Да-да, я все понимаю, — Сергей приобнял жену. — Не волнуйся, я все организую.
Следующая неделя пролетела незаметно. Марина с головой ушла в работу — конец года всегда был напряженным периодом в бухгалтерии. Сергей куда-то постоянно убегал, говорил, что занимается подготовкой к празднику.
В пятницу вечером Марина вернулась домой пораньше. Открыв дверь, она услышала громкие голоса из гостиной. Сердце екнуло — гости в их квартире были редкостью, особенно незваные.
— Мариночка! — из гостиной выпорхнула свекровь, Валентина Петровна. — А мы тут с Сереженькой обсуждаем новогодние планы!
Марина почувствовала, как внутри все сжалось. Рядом со свекровью стояла Катя, сестра Сергея, а за столом сидели еще какие-то люди, которых Марина видела мельком на семейных торжествах.
— А что тут обсуждать? — осторожно спросила Марина, снимая пальто. — Мы с Сережей все решили.
— Ну как же! — всплеснула руками Валентина Петровна. — Сереженька рассказал про чудесный домик. Такой простор, и банька есть! Мы уже все распланировали — и меню, и развлечения.
Марина перевела взгляд на мужа. Сергей старательно избегал смотреть ей в глаза.
— Мы? — переспросила Марина. — Сереж, можно тебя на минутку?
В спальне Марина плотно закрыла дверь.
— Ты что творишь? — прошипела она. — Какие гости? Мы же договорились!
— Маринка, ну это же семья! — Сергей попытался обнять жену, но та отстранилась. — Мама так обрадовалась, когда узнала про дом. Говорит, давно мечтала собрать всех вместе.
— Всех — это сколько? — Марина почувствовала подступающую мигрень.
— Ну… — Сергей замялся. — Человек пятнадцать получается. Мама, Катька с мужем и детьми, тетя Люда с дядей Колей…
— Пятнадцать?! — Марина схватилась за голову. — Сергей, ты в своем уме? Там же всего три спальни! И кухня маленькая! А вода? А дрова? Ты хоть представляешь, сколько всего нужно?
— Не переживай, — беспечно махнул рукой Сергей. — Я уже все продумал. Банкет закажем в кейтеринговой компании, они привезут и накроют. А спать можно и на раскладушках, в тесноте да не в обиде!
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Она прекрасно знала, чем обычно заканчиваются «продуманные» планы мужа. В прошлом году он так же «продумал» летний отпуск — забронировал дорогущий отель, а потом выяснилось, что денег нет. Пришлось Марине брать кредит.
— А оплачивать этот банкет кто будет? — тихо спросила Марина.
— Ну… — Сергей снова замялся. — Ты же знаешь, у меня сейчас с работой не очень. Думал, может, ты…
— То есть я должна предоставить загородный дом и оплатить праздник для пятнадцати человек? Ничего не треснет! — Марина старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. — А дрова и вода для бани? Кто будет этим заниматься?
— Мариночка, — в комнату заглянула Валентина Петровна, — мы тут с Катей составили список необходимого. Надо будет купить посуду одноразовую, украшения, фейерверки…
Марина молча взяла протянутый список. Цифры на бумаге заставили ее похолодеть. Откуда эти люди решили, что могут распоряжаться её домом и деньгами?
— Валентина Петровна, — начала Марина, пытаясь сохранять спокойствие, — а вы не думаете, что нужно было сначала со мной обсудить…
— Доченька, — перебила свекровь, — какие могут быть обсуждения? Мы же семья! Сережа говорит, домик чудесный, места всем хватит. А ты у нас такая хозяйственная, все организуешь.
За дверью раздался громкий смех — кажется, родственники уже во всю планировали новогоднее веселье. Марина посмотрела на счастливое лицо мужа, на воодушевленную свекровь, на длинный список расходов в своих руках…
— Мне нужно сократить расходы, — твердо сказала Марина. — Это слишком дорого.
Валентина Петровна моментально изменилась в лице.
— Что значит сократить? — свекровь всплеснула руками. — Доченька, ты что, настолько жадная? Это же семейный праздник!
— При чем тут жадность? — Марина старалась говорить спокойно. — Просто нужно рассчитывать свои возможности.
— Мариш, ну ты чего? — Сергей обнял жену за плечи. — Новый год раз в году бывает! Любые траты оправданы.
— Любые? — Марина отстранилась от мужа. — А платить кто будет? Опять я?
— Ну не мелочись! — Валентина Петровна поджала губы. — Вон, Катя с мужем никогда не считают, сколько на праздник потратили.
— У Кати муж бизнесмен, — отрезала Марина. — А мы с Сережей…
— Что мы? — перебил Сергей. — Намекаешь, что я мало вкладываюсь в семью!
Марина закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. Следующие дни превратились в бесконечную череду споров и обсуждений. Валентина Петровна постоянно звонила с новыми идеями, каждая из которых требовала дополнительных трат.
Марина молча занималась своими делами, стараясь не вступать в перепалку. Но каждый новый звонок, каждая просьба Сергея купить что-то для праздника вызывали все большее раздражение.
Последней каплей стал разговор за ужином, когда Сергей как бы между прочим сказал:
— Кстати, я договорился насчет фейерверков. Будет красиво!
Марина отложила вилку:
— Сколько?
— Что сколько? — не понял Сергей.
— Сколько стоят твои фейерверки?
— Ну… — Сергей замялся. — Тридцать тысяч. Но ты же понимаешь…
— Нет, — Марина встала из-за стола. — Я не понимаю. И не собираюсь это оплачивать.
— Опять начинаешь? — Сергей тоже поднялся. — Что ты за человек такой? Только о деньгах и думаешь!
— Я думаю о том, что нам еще кредит за машину выплачивать, — Марина почувствовала, как дрожит голос. — О том, что ты третий месяц без работы. О том, что дом — это не просто место для вечеринок!
— При чем тут дом? — возмутился Сергей. — Стоит себе пустой, а мы могли бы…
— Мы? — Марина горько усмехнулась. — Нет, Сережа. Не мы. Ты и твоя семья решили использовать мой дом для своего праздника. За мой счет.
Марина глубоко вздохнула и твердо произнесла:
— Если твоя родня хочет Новый год встретить в загородном доме с баней, пусть скидывается по пять тысяч с человека!
В кухне повисла тяжелая тишина. Сергей смотрел на жену так, словно видел впервые.
— Ты это серьезно? — наконец выдавил он. — Требовать деньги с родных?
— А почему нет? — спокойно ответила Марина. — Это справедливо. Каждый платит за себя.
Сергей схватился за телефон:
— Сейчас маме позвоню, пусть послушает, что ты предлагаешь!
Через полчаса на кухне стало мало места. Валентина Петровна, примчавшаяся по первому зову сына, кричала, размахивая руками:
— Да как ты смеешь! Деньги с родни требовать! Мы думали, ты семье рада будешь, а ты…
— Я рада семье, — пыталась объяснить Марина. — Но не готова оплачивать праздник для всех.
— Эгоистка! — припечатала свекровь. — Сереженька, я же говорила, что она тебя недостойна! Только о себе думает!
Марина перевела взгляд на мужа, ожидая поддержки. Но Сергей стоял, опустив голову:
— Мам, ты права. Я не узнаю Марину. Раньше она такой не была.
Что-то оборвалось внутри Марины. Все стало предельно ясно. Девушка молча вышла из кухни. В спальне Марина достала чемодан и начала складывать вещи.
Подруга Света встретила Марину с распростертыми объятиями.
— Оставайся сколько нужно, — сказала Света, заваривая чай. — А Новый год встретим вместе у меня, в кругу друзей.
Марина благодарно обняла подругу. Впервые за последние недели девушка почувствовала, что может спокойно выдохнуть.
Новогодняя ночь действительно оказалась чудесной. Никакой суеты и напряжения — только теплые разговоры, смех и ощущение уюта. Компания собралась небольшая — Света с мужем, еще две семейные пары и одинокий архитектор Павел, остроумный собеседник с добрыми глазами.
— За новые начинания! — произнес Павел, поднимая бокал с шампанским ровно в полночь.
Марина поймала его взгляд и улыбнулась. В эту минуту телефон в сумочке в очередной раз завибрировал — Сергей звонил почти непрерывно последние дни. Но Марина даже не пошевелилась, чтобы ответить.
Валентина Петровна тоже не оставляла попыток достучаться до невестки. Свекровь писала гневные сообщения, обвиняя Марину в том, что та испортила всем праздник.
— Как ты могла так поступить с Сереженькой? — причитала Валентина Петровна в голосовых сообщениях. — В такой праздник оставить мужа одного! Эгоистка!
Марина удаляла все сообщения, не дослушивая. Девушка наконец-то начала понимать, что происходило в её жизни последние годы. Как незаметно Марина превратилась в банкомат для семьи мужа, как её мнение перестало что-либо значить, как Сергей всегда выбирал сторону матери.
— Знаешь, — сказала как-то Света, — может, этот новогодний скандал — к лучшему? Он просто показал то, что и так было.
Марина кивнула. После праздников девушка решилась на серьезный разговор с мужем. Встретились в кафе — на нейтральной территории.
— Ты решила вернуться? — с надеждой спросил Сергей.
— Нет, — покачала головой Марина. — Я пришла сказать, что подаю на развод.
Сергей побледнел:
— Из-за каких-то пяти тысяч? Ты с ума сошла?
— Не из-за денег, — спокойно ответила Марина. — Из-за отношения. Я устала быть человеком второго сорта в собственной семье. Устала от того, что мое мнение ничего не значит. Устала от твоей мамы, которая лезет в нашу жизнь.
— Но мы же семья! Так многие живут, — воскликнул Сергей.
— Нет, Сереж. Так как мы живем — это нельзя назвать семьей. В семье уважают друг друга, считаются с мнением каждого. А у нас… У нас ты, твоя мама и все остальные родственники против меня.
Сергей пытался возражать, обещал измениться, но Марина уже все решила. На следующий день девушка подала заявление на развод.
Валентина Петровна, узнав о решении невестки, примчалась к Свете домой.
— Как ты можешь так поступать? — кричала свекровь. — Разрушаешь семью из-за своих капризов!
— Нет, Валентина Петровна, — твердо ответила Марина. — Семью разрушили вы — своим постоянным вмешательством. И Сергей — своей неспособностью быть мужем, а не маминым сынком.
Развод прошел на удивление быстро. Сергей, поняв, что Марина настроена решительно, не стал чинить препятствий. Загородный дом остался Марине — он был её собственностью еще до брака.
Весной Марина впервые за долгое время приехала в бабушкин дом. Девушка открыла окна, впуская свежий воздух, протопила печь. В доме пахло теплом, деревом и свободой.
Жизнь постепенно налаживалась. Марина с головой ушла в работу, начала ходить в спортзал. По выходным девушка приезжала в загородный дом — здесь теперь собирались настоящие друзья, без напряжения и взаимных претензий.
Павел, с которым Марина познакомилась в новогоднюю ночь, часто помогал с ремонтом — оказалось, что архитектор прекрасно разбирается в строительстве. Между молодыми людьми завязалась дружба, которая постепенно перерастала во что-то большее.
— Знаешь, — сказал как-то Павел, помогая Марине красить веранду, — я восхищаюсь тобой. Не каждый способен отстоять свои права, особенно когда дело касается семьи. Ты сильней, чем кажется.
Марина улыбнулась. Теперь девушка точно знала — нет ничего важнее, чем оставаться верной себе и своим принципам. Тот новогодний скандал стал не концом, а началом — новой, счастливой жизни, где Марину уважают и ценят такой, какая она есть.
А загородный дом стал настоящим убежищем — местом, где собираются только те люди, которым Марина действительно рада. И если кто-то из гостей предлагал устроить шумную вечеринку, девушка спокойно говорила: «Давайте сначала обсудим, кто и что берет на себя». И все понимали, что это справедливо.
