– Врал, что любишь? – обвинила Лариса бывшего мужа.
– А кто на тебя без денег позарится? – усмехнулся тот.
***
Лариса считала, что нельзя войти дважды в одну реку, что люди не меняются, давать им второй шанс бессмысленно. Но так трудно было придерживаться этих убеждений сейчас, когда на пороге стоял бывший муж с букетом ее любимых белых роз.
– Здравствуй, Ларочка, я пришел извиниться, – произнес Павел.
Ее сердце забилось чаще. Три года она уничтожала любовь к этому мужчине, убеждала себя, что испытывает ненависть и презрение, а оказалось, чувства еще были живы. Но и нанесенная обида не забылась.
***
Три года назад Павел неожиданно для всех ушел к однокурснице своей дочери, оставив за плечами двадцать пять лет брака, ошарашенную поступком жену и дочку, которая отреклась от отца и «выдры, которая вешается на чужих мужей».
Финансово Лариса не особо пострадала, ей достались семейная квартира и половина совместных накоплений, а вот душевная рана оказалась сильнее.
– Я думала, что любовь, закаленная жизнью, не ржавеет, – рассказала она дочке. – Оказалось, достаточно смазливой красотки, чтобы все разрушить.
– Не грусти, мама, без изменщика нам будет лучше, – пообещала дочка Мария. – Однажды надо мной перестанут смеяться, что моя мачеха младше меня на год, а ты придешь в себя и найдешь достойного мужчину.
Предсказание дочери сбылось наполовину, Лариса успокоилась и зажила своей жизнью, но мужчин рядом с ней больше не было.
«Как можно доверять незнакомцу, если даже самый близкий человек меня предал?» – думала она. – «К тому же надо признать, я все еще люблю этого подлеца».
И вот Павел оказался на ее пороге с букетом, да еще и в день рождения. Чувство собственного достоинства подсказало Ларисе, что надо захлопнуть дверь, но бывший муж попросил:
– Дай мне пять минут на извинения, я ведь их так и не принес, просто сбежал. Я соблазнился красивой картинкой, мне польстило внимание юной девушки, и я принял это чувство за любовь. Теперь понимаю, что это было просто увлечение, а Ася – лишь смазливая мордашка, поэтому бросил ее.
Ларису эти слова невольно обрадовали, но она произнесла сердито:
– Думаешь, достаточно просто явиться к моему порогу, и я все прощу?
– Конечно, нет, я просто хотел поздравить единственную женщину, которую любил по-настоящему.
Павел повел носом и добавил:
– Печешь черничный пирог? Как же я по нему соскучился…
Лариса словно издалека услышала свой голос:
– Хочешь кусочек?
***
Спустя месяц Лариса решилась признаться дочери:
– Мы с твоим отцом снова встречаемся, он разошелся с той девушкой.
– Ты его простила?! – ахнула Мария.
– Да, хоть это далось нелегко. Твой отец искренне раскаялся в своем поступке, он так расстроен тем, что натворил, что это само по себе наказание. Я нашла в себе силы его простить, найди и ты.
– Никогда, он нас предал! – отрезала Мария.
– Теперь он изменился, – возразила Лариса.
Павел и правда превратился в того юношу, в которого Лариса когда-то влюбилась. Каждое утро начиналось с его нежных сообщений, а вечер заканчивался трогательным пожеланием добрых снов. Павел приносил цветы и любимые конфеты без повода, а как-то в субботу позвонил и таинственным голосом велел одеться потеплее и собрать сумку. Выходные они провели в загородном санатории, прогулялись по заснеженному парку, посетили джакузи и сауну, потанцевали под живую музыку.
Бывший муж ухаживал трогательно, не форсировал события, после свиданий прощался у порога, а номера снял раздельные.
Лариса оценила такую деликатность. Пусть она провела с этим мужчиной двадцать пять лет, ее доверие не восстановилось окончательно, и она не смогла бы переступить через последнюю границу.
Все получилось само собой, когда во время очередного свидания у Ларисы сломался каблук на сапоге. Павел завел ее в магазин, купил новую обувь, да еще и выбрал ту, что поудобнее. Его забота тронула Ларису, и в ту ночь бывший муж остался в их доме.
Засыпая рядом с любимым мужчиной, Лариса подумала, что она безумно счастлива, и их любовная история получила достойный финал.
***
– Думаю, нам пора снова пожениться, – объявил Павел спустя полгода после их воссоединения. – Наш развод был ошибкой, пора ее исправить. Да и Машка, я уверен, станет поласковее, когда мы опять станем настоящей семьей.
– Есть ли смысл жениться? – спросила Лариса. – Нам и так хорошо, мы уже не молодая парочка, дочка давно выросла, а я буду смешно смотреться в подвенечном платье, уж не девочка.
– Хочу, чтобы все знали, что ты моя женщина! – твердо заявил Павел. – Ты будешь самой красивой невестой, ни одна молодуха тебе в подметки не годится. Ты как произведение искусства, с годами твоя красота становится ценнее.
– Никогда не слышала от тебя столько комплиментов, – улыбнулась Лариса.
– Это потому, что я готов на что угодно, чтобы на тебе жениться, – ответил Павел.
Он тут же начал строить планы на их будущее. Сейчас Павел возглавлял компанию, которая находилась на другом конце города, снимал квартиру рядом и каждый день тратил на поездки к Ларисе по полтора часа в одну сторону.
– После свадьбы переедем туда, ты же работаешь удаленно, тебе все равно где жить. Я снимаю студию, так что придется подобрать что-то побольше. Продадим эту квартиру, купим новую там, – распланировал он.
– Но жилье в том районе значительно дороже, – ответила Лариса.
– Ничего, у тебя ведь остались сбережения? Свои я вложу в бизнес. Начнем новую, лучшую жизнь, роскошная квартира, хорошая должность, свое дело, которое приносит прибыль. Просто сказка!
Очарованная его речами Лариса начала искать квартиру и подбирать свадебное платье. Она попросила дочку помочь, но Мария наотрез отказалась:
– Не хочу иметь отношения к разрушению твоего будущего.
– Почему ты так негативно настроена к отцу, вы же прекрасно ладили? – удивилась Лариса.
– Папа – лжец, он обманывал тебя годами! Думаешь, Аська была первой? Нет, он встречался с твоей подругой и даже моей учительницей по математике. Просил меня не рассказывать, клялся, что изменился. А потом встретил Аську и сбежал от тебя, то есть наврал и мне. Уверена, он солжет еще не раз. Да, он мой отец, но я отлично вижу его недостатки, а вот тебе любовь застилает глаза.
Лариса буквально онемела, признание дочери глубоко ее ранило. Но сильнее всего боль стала, когда женщина вызвала Павла на откровенный разговор, и тот не стал ничего отрицать.
– Да, я изменял тебе раньше и страшно виноват из-за этого. Но это были мимолетные интрижки, те женщины ничего не значили. В конце концов, я вернулся и хочу подарить остаток своей жизни только тебе.
Лариса молча указала на дверь. Говорить она не могла, боялась расплакаться от предательства и ощущения, что ее новая счастливая жизнь оказалась ложью.
– Я не уйду, – вдруг твердо заявил Павел. – Я грешил в прошлом, но важно наше настоящее и будущее. Ты моя единственная женщина, и я готов доказать свою любовь.
Он обнял и поцеловал Ларису. Не сразу, но она уступила и простила бывшего мужа в очередной раз.
Мария, узнав о случившемся, обиделась еще и на мать.
– Тебе за пятьдесят, а ты ведешь себя как безголовая девица! – заявила она.
– Когда тебе будет столько же лет, ты поймешь, как важно иметь рядом человека, с которым можно встретить старость, – ответила Лариса. – Я хочу забыть прошлое и быть счастливой. Верю, что у нас все будет хорошо.
Сама судьба словно пошла ей навстречу. Скоро после разговора с дочерью знакомые упомянули, что продают квартиру как раз в том районе, который выбрали Павел с Ларисой.
Пока бывший-будущий муж был на работе, Лариса съездила на просмотр и осталась довольна квартирой. Выйдя из нее, она подумала, что могла бы сделать Павлу сюрприз, прийти к нему с продуктами и приготовить ужин, раз уж оказалась в этом районе. Она знала адрес, хотя никогда не бывала у Павла дома, но тот твердил:
– Студия такая маленькая, что двоим не развернуться.
«Значит, будем романтично сидеть в обнимку», – весело подумала Лариса, заглянула в магазин и скоро с полным пакетом продуктов пришла к дому Павла.
«Наверное, это ошибка», – озадаченно подумала она, разглядывая старый трехэтажный дом, который явно дышал на ладан.
Тем не менее она поднялась в квартиру и позвонила в дверь. Открыл немолодой мужчина со взъерошенными волосами, от которого попахивало перегаром. За его спиной Лариса увидела стену с пожелтевшими отлетевшими обоями, затем учуяла запахи нечистого жилья.
– Простите, а Павел Максимов тут живет? – пролепетала Лариса.
– Комната прямо по коридору, только его еще нету, – ответил мужчина.
– Комната?! Это коммуналка? – ахнула Лариса.
Мужчина смерил ее неприязненным взглядом:
– Ты прям как твой Пашка, такую же физиономию корчишь! Че вы сюда лезете, интеллигенты? Ждать будешь своего хахаля?
– Нет, – отказалась Лариса, которой было страшно переступать порог. – Передайте Павлу…
– Я тебе не секретарша, – отрезал мужчина и захлопнул дверь.
Лариса в полуобморочном состоянии вышла на улицу и побрела к остановке, забыв про свои планы.
«Павел солгал мне о своем жилье, но зачем? О чем еще он врал?» – подумала она.
Тут Лариса увидела нечто такое, от чего у нее чуть не подкосились ноги. Через стеклянную стену супермаркета она заметила Павла, который в красном форменном жилете собирал магазинные тележки.
«Он же говорил, что работает начальником отдела, выходит, и это неправда?!»
Ларисе захотелось ворваться в супермаркет и задать Павлу миллион вопросов прямо там. Или накричать на него, или расплакаться, она и сама не знала, что сделает, такими яркими и противоречивыми были эмоции.
Но потом она взяла себя в руки: «Предъявить претензии я всегда успею, сначала хочу узнать всю правду».
Чтобы размотать клубок лжи, Ларисе понадобилась помощь дочери. Услышав, что нужно сделать, Мария возмутилась:
– Поговорить с Аськой?! Ни за что, я эту негодяйку видеть не могу!
– Просто узнай, почему они с твоим отцом расстались. Он сказал, что понял, какая Ася глупая и пустая, потому бросил ее. Однако я в этом сомневаюсь.
Предчувствия не обманули Ларису. Мария записала их разговор на телефон, и мать смогла послушать, как изгалялась молодая подружка бывшего мужа:
– Я с твоим отцом мутила только ради денег, думала, он нормальный такой папик. А он сначала половину имущества отдал твоей мамаше, потом на работе облажался, и больше его никуда не взяли. Нищий старик мне не нужен, вот я его и выгнала.
Тут все встало на свои места, возвращение Павла, его настойчивые ухаживания, а главное, требования после свадьбы продать эту квартиру и купить другую.
«Павел надеется, что у нас будет общее имущество, которое можно разделить», – поняла Лариса. – «Но как ему удавалось так долго пускать пыль мне в глаза? Он ведь выглядел как преуспевающий человек».
Хотя теперь ей приходили на ум странные факты вроде того, что Павел платил кредиткой и ездил на общественном транспорте вместо личного авто, как раньше. Ларисе он сказал, что подбирает новую машину. А еще ей теперь казалось, что от Павла иногда веяло несвежим душком коммуналки, но бывший муж маскировал его одеколоном, а Лариса предпочитала ничего не замечать, ослепленная любовью.
«Может, я все же не так поняла Павла?» – подумала она, хотя понимала, что цепляется за соломинку. – «Например, он действительно раскаялся, а врал, чтобы не выглядеть меркантильным. Вдруг он правда меня любит».
Даже если это было так, Лариса больше не собиралась верить на слово. И она знала, как проверить Павла.
Следующим вечером она пригласила бывшего мужа поужинать.
– Ого, какие деликатесы! – удивился Павел.
– Потому что мы празднуем, случилось кое-что великолепное! – объявила Лариса. – Помнишь, мы хотели приобрести новую квартиру? Я это уже сделала! Продала это жилье, купила новое, можно уже переезжать, ура!
С каждым ее словом с лица Павла сползала улыбка, под конец он уставился на Ларису с ненавистью.
– Ты уже купила квартиру и вложила в нее все свои деньги?! Но мы еще не поженились!
– Я хотела сэкономить время и избавить тебя от хлопот, у тебя ведь так много работы, – захлопала Лариса ресницами. – Еще и миллион остался! Отдала его Маше, она тоже на жилье копит.
Последние слова потонули в звоне, Павел скинул на пол тарелку и приборы.
– Зачем ты сделала это сейчас, надо было подождать, пока мы поженимся!
– Какая разница, квартира же все равно будет наша, – прикинулась дурочкой Лариса.
– Нет, квартира будет твоя, я и копейки не получу!
– Но ты ведь хотел жениться не ради этого? – спросила напрямую Лариса.
Павел замешкался, явно раздумывая, стоит ли продолжать спектакль, но в итоге махнул рукой:
– Нет, именно ради этого! Аська высосала из меня деньги и кинула, меркантильная девчонка! Тогда я вспомнил о тебе. Нечестно, что ты получила половину имущества, ведь я работал больше, ты мне должна. Знал, что так просто не отдашь, пришлось притворяться влюбленным, а ты все испортила!
Лариса тоже отбросила притворство и холодно отчеканила:
– Жаль, что твой меркантильный план провалился. Ты заслужил наказание, потому скажу правду. Я не продала эту квартиру и не купила новую, деньги все еще при мне. Если бы ты выдержал роль влюбленного чуть дольше, получил бы, что хотел. Как жаль, что ты сбросил маску.
Потрясенное лицо Павла стало ей наградой, Лариса полюбовалась им, а потом указала на дверь:
– Теперь уходи, больше я не пущу тебя в свою жизнь.
– Мне некуда идти, я работаю в супермаркете, снимаю комнату в клоповнике и спустил на ухаживания всю свою кредитку!
– Это очень грустная история, но она меня больше не касается, – твердо ответила Лариса.
***
Павел пытался восстановить отношения, но Лариса заблокировала его номер и не открывала дверь. Она извинилась перед дочерью, которая оказалась права, называя отца обманщиком, и Мария простила мать, видя, как ей тяжело.
– Я просто хотела поверить в любовь, – призналась Лариса. – Теперь запомню, что полагаться нужно не только на чувства, но и на здравый разум. Он лучший помощник на пути к счастью.
