Марина смотрела на падающий за окном снег и улыбалась своим мыслям. До Нового года оставалась неделя. В квартире уже пахло мандаринами и хвоей — вчера они с Павлом купили небольшую, но пушистую елку. Весь вечер развешивали игрушки, вспоминая истории о том, где и когда приобрели каждую.
— Может, закажем суши на вечер? — спросил Павел, обнимая Марину со спины. — Посмотрим какой-нибудь фильм, посидим вдвоем?
— Давай, — Марина повернулась к мужу. — Так хочется спокойно провести этот праздник, без суеты и лишней беготни.
Телефонный звонок разрушил уютную атмосферу. На экране высветилось «Валентина Петровна». Марина невольно напряглась — звонки свекрови редко приносили хорошие новости.
— Павлуша, сынок! — раздался громкий голос из динамика. — Мне срочно нужно с вами поговорить. Это касается Нового года. Я сейчас приеду!
— Мама, может не сегодня? — попытался возразить Павел. — Мы собирались…
— Нет-нет, это важно! Жди меня через час.
Марина тяжело вздохнула. Планы на спокойный вечер рушились на глазах. Она хорошо знала характер Валентины Петровны — если свекровь что-то решила, переубедить её невозможно.
— Прости, — виновато улыбнулся Павел. — Ты же знаешь маму. Давай просто выслушаем, о чем она хочет поговорить.
Марина кивнула и пошла на кухню готовить чай. За три года брака она научилась справляться с внезапными визитами свекрови. Валентина Петровна была женщиной властной, привыкшей все контролировать. Особенно жизнь единственного сына.
Ровно через час раздался звонок в дверь. Валентина Петровна, статная женщина в дорогом пальто, решительно прошла в квартиру, на ходу доставая из сумки какие-то бумаги.
— Так, дети мои, — начала свекровь, устраиваясь за кухонным столом. — Я тут составила список всего необходимого для праздника.
Марина поставила перед свекровью чашку чая и села рядом с мужем. Валентина Петровна достала несколько листов, исписанных мелким почерком.
— Значит так, — свекровь начала зачитывать пункты. — Для праздничного стола нужна красная икра, но не обычная, а с рыбного рынка. Там мой знакомый продавец, он держит для своих. Потом нужно заказать торт в той кондитерской на Ленина — только они делают настоящий «Наполеон»…
Список продолжался и продолжался. Марина чувствовала, как внутри нарастает напряжение. Все эти указания больше походили на требования к ресторану, чем на семейный праздник.
— И последнее, — Валентина Петровна сделала эффектную паузу. — Я давно хотела обновить свою квартиру. Ремонт, конечно, дело недешевое, но ведь дети должны заботиться о родителях. Особенно под Новый год.
Марина почувствовала, как немеет лицо. Они с Павлом весь год копили на новую машину — старая совсем разваливалась. И теперь эти планы могли рухнуть из-за прихоти свекрови.
— Валентина Петровна, — осторожно начала Марина, — но ведь это очень большие расходы. Мы с Пашей…
— Я все подсчитала, — перебила свекровь. — Вот смета. Нужно поменять сантехнику, обои, полы. Мой знакомый прораб сделает со скидкой.
Марина взглянула на сумму и едва сдержала возглас удивления. Это были все их с Павлом сбережения, и даже больше.
— Мам, может, не сейчас? — неуверенно произнес Павел. — Времена сейчас непростые…
— Сынок, — в голосе Валентины Петровны зазвучали знакомые нотки укоризны. — Я же не для себя прошу. Вы ко мне приходите, друзья заходят. Неудобно принимать гостей в таких условиях. Да и трубы того гляди прорвет — затопим соседей.
Марина молчала, глядя на мужа. Павел явно колебался, не зная, как поступить.
— Хорошо, мы подумаем, — наконец сказал он.
— О чем тут думать? — удивилась Валентина Петровна. — Я уже договорилась с рабочими. Они готовы начать сразу после праздников.
Марина сжала кулаки под столом. Свекровь, как всегда, все решила за них.
Когда Валентина Петровна наконец ушла, оставив свой внушительный список, в квартире повисла тяжелая тишина.
— Паш, мы не можем себе это позволить, — тихо сказала Марина.
— Знаю, — вздохнул муж. — Но ты же видишь, как мама настроена. Она ведь не отступит.
— То есть наши планы ничего не значат? — В голосе Марины зазвучала обида. — Мы целый год копили, отказывали себе во всем. И теперь все деньги уйдут на ремонт твоей маме?
— Но она права, — неуверенно возразил Павел. — У неё действительно старая сантехника. И полы скрипят…
— А наша машина? — Марина встала и начала нервно ходить по кухне. — Ты забыл, как мы застряли на трассе в прошлом месяце? Если бы не случайный дальнобойщик, так бы и замерзли!
Павел молчал, глядя в одну точку. Марина видела, как тяжело ему принять решение.
— Нам нужно что-то менять, — наконец сказала Марина. — Я устала от того, что твоя мама считает наши деньги своими. Что она планирует нашу жизнь, не спрашивая нашего мнения.
— Но что я могу сделать? — развел руками Павел. — Она же моя мать.
— А я твоя жена! — Марина повысила голос. — И я имею право участвовать в решениях, которые касаются нашей семьи. Нашего будущего.
В этот момент снова зазвонил телефон. На экране опять светилось «Валентина Петровна».
— Не бери, — попросила Марина.
Но Павел уже поднес телефон к уху:
— Да, мам? Что? Прямо сейчас?..
Марина напряженно вслушивалась в разговор. По лицу мужа было видно — Валентина Петровна что-то задумала.
— Хорошо, мам, сейчас приедем, — вздохнул Павел, завершая разговор.
— Куда это — приедем? — В голосе Марины звучало недовольство.
— Мама говорит, что прораб освободился и готов посмотреть квартиру. Нужно обсудить детали ремонта.
— Паша, уже девять вечера! Какой прораб?
— Мама сказала, что он очень занятой человек. Или сейчас, или придется ждать до весны.
Марина накинула пальто, понимая, что спорить бесполезно. Всю дорогу до квартиры свекрови она молчала, пытаясь справиться с раздражением.
Валентина Петровна встретила их в приподнятом настроении. В квартире уже находился грузный мужчина с потрепанным блокнотом.
— Знакомьтесь, это Михаил Степанович, — представила свекровь. — Лучший прораб в городе. Он согласился взяться за наш ремонт.
Следующий час Валентина Петровна водила всех по квартире, показывая, что нужно переделать. Список работ рос с каждой минутой: поменять окна, снести стену между кухней и гостиной, установить теплый пол.
— А здесь я хочу джакузи, — заявила свекровь, заходя в ванную. — И теплые современные полотенцесушители.
Марина чувствовала, как начинает кружиться голова. Сумма ремонта явно перевалила за все мыслимые пределы.
— Валентина Петровна, — осторожно начала Марина, — может, стоит сделать что-то более простое?
— Милая, — свекровь снисходительно посмотрела на невестку, — если делать ремонт, то делать его качественно. Правда, Павлуша?
Павел неопределенно кивнул, избегая встречаться взглядом с женой.
В последующие дни Валентина Петровна звонила по несколько раз, обсуждая детали ремонта. Она уже выбрала обои, плитку и даже заказала образцы. Марина пыталась сосредоточиться на подготовке к празднику, но мысли постоянно возвращались к предстоящим тратам.
— Может, возьмем кредит? — предложил как-то Павел. — Тогда и на машину останется.
— Ты серьезно? — Марина не верила своим ушам. — Влезть в долги ради прихоти твоей мамы?
За день до Нового года Валентина Петровна появилась с новым списком требований. Свекровь расположилась на кухне, достав очередные каталоги отделочных материалов.
— Я тут подумала, — начала Валентина Петровна, — надо бы еще и мебель обновить. Старый диван совсем не сочетается с новым ремонтом.
Марина молча нарезала овощи для салата, стараясь не слушать. Но свекровь не унималась:
— И шторы нужны новые. Я присмотрела в итальянском магазине, там такая красота! Правда, дороговато, но ведь для мамы ничего не жалко, да, Павлуша?
Тридцать первого декабря с самого утра начались приготовления к празднику. Марина накрывала на стол, когда раздался очередной звонок в дверь. На пороге стояла Валентина Петровна с огромным пакетом.
— Я принесла эскизы будущего ремонта! — радостно объявила свекровь. — Посмотрите после праздника.
К вечеру собрались гости — друзья семьи и родственники. Марина старалась быть приветливой, но напряжение нарастало с каждой минутой. Особенно когда Валентина Петровна начала рассказывать всем о предстоящем ремонте.
— Представляете, — делилась свекровь с гостями, — дети решили сделать мне такой чудесный подарок! Павлуша у меня просто золото. И Мариночка, конечно, тоже молодец, что согласилась.
Марина сжала в руках бокал с шампанским. В голове пульсировала мысль: Когда это мы успели согласиться?
— А какой будет ванная! — продолжала Валентина Петровна. — Настоящий спа-салон. Правда, придется немного потратиться, но ведь это такая мелочь по сравнению с маминым комфортом.
Гости вежливо поддакивали, но Марина видела их удивленные взгляды. Еще бы — все знали, что молодая семья копила на новую машину.
— Кстати, — Валентина Петровна достала из сумки папку с эскизами, — давайте я покажу, какую плитку мы выбрали. Из Италии, между прочим.
Это стало последней каплей.
— С чего вы решили, что новогодний подарок — это ремонт вашей квартиры? — звонко спросила Марина, поднимаясь из-за стола.
В комнате повисла тишина. Все замерли с бокалами в руках, глядя то на Марину, то на Валентину Петровну.
— Мариночка, — свекровь натянуто улыбнулась, — но мы же все обсудили. Павлуша сказал…
— Ничего мы не обсуждали, — перебила Марина. — Вы просто поставили нас перед фактом. Заказали материалы, договорились с рабочими. А спросить, можем ли мы себе это позволить, вы не подумали?
— Марина, — Павел попытался взять жену за руку, но та отстранилась.
— Нет, Паша, я больше не буду молчать. Мы целый год копили на машину. Ты забыл, как мы застряли на трассе? А твоя мама хочет итальянскую плитку и джакузи! Разве во всем этом есть большая необходимость? Твоя мать просто решила выпендриться за чужой счет.
По щекам Валентины Петровны покатились слезы:
— Вот значит как… Собственный комфорт дороже маминого здоровья…
Марина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Три года манипуляций, постоянных упреков и вмешательства в жизнь — достаточно.
— Знаете что, Валентина Петровна, — Марина медленно поднялась из-за стола. — Давайте прекратим этот спектакль. Прошу всех покинуть мою квартиру.
— Что? — свекровь растерянно заморгала. — Как это покинуть? А праздник?
— Праздник закончен, — твердо сказала Марина. — Я больше не позволю вам решать, как нам жить и на что тратить деньги.
Гости начали неловко переглядываться. Кто-то уже поднялся, собирая вещи.
— Но как же так? — Валентина Петровна повысила голос. — Павлуша, скажи ей! Разве можно так обращаться с матерью и гостями?
Павел сидел, опустив глаза. По его лицу было видно, что муж разрывается между женой и матерью.
— Марин, может не надо… — начал было Павел.
— Надо, Паша, — перебила Марина. — Давно надо было это сделать.
Гости потянулись к выходу, бормоча извинения и поздравления с наступающим. Валентина Петровна осталась сидеть, демонстративно промокая глаза платком.
— Вас это тоже касается, — твердо сказала Марина свекрови. — Я хочу, чтобы вы ушли.
— Павлуша! — вскрикнула Валентина Петровна. — Ты слышишь, как она со мной разговаривает?
— Мама, пойдем, — Павел наконец поднялся. — Уже поздно.
Когда за последним гостем закрылась дверь, в квартире повисла гнетущая тишина. Марина механически собирала со стола тарелки, пытаясь успокоиться.
— Ты всё испортила, — глухо произнес Павел. — Опозорила меня перед всеми. Мама плачет…
— А я? — Марина развернулась к мужу. — Обо мне ты подумал? О том, как я чувствую себя, когда твоя мать распоряжается нашей жизнью?
— Но это же мама! — повысил голос Павел. — Она не желает нам зла!
— Нет, Паша. Она хочет контролировать нас. А ты ей это позволяешь.
— Знаешь что, — Павел схватил куртку, — я переночую у мамы. А ты подумай над своим поведением.
— Что? — Марина горько усмехнулась. — Нет, Паша. Это ты подумай. О том, что важнее — семья, которую мы строили, или мамины прихоти.
Входная дверь хлопнула. Марина осталась одна среди недопитых бокалов и праздничных салатов. За окном гремели петарды и мигали разноцветные огни. — город отмечал Новый год.
Утром первого января Марина достала чемодан. Аккуратно сложила вещи Павла, его документы, любимую кружку. Написала короткое сообщение: «Приезжай забрать свои вещи».
Павел появился через час. Помятый, с красными глазами — видимо, они с Валентиной Петровной всю ночь обсуждали ситуацию.
— Что это? — Павел кивнул на чемодан.
— Твои вещи, — спокойно ответила Марина. — Я подаю на развод.
— Что? Марин, ты с ума сошла? — Павел шагнул к жене. — Из-за какого-то ремонта…
— Не из-за ремонта, — покачала головой Марина. — Из-за тебя. Из-за того, что ты не можешь или не хочешь быть на моей стороне. Я устала быть девочкой для битья у твоей мамы.
— Но я люблю тебя! — В голосе Павла зазвучало отчаяние.
— А я больше нет, — тихо ответила Марина. — Точнее, я не люблю того, кем ты стал. Вечно извиняющимся, неспособным постоять за наши интересы.
В дверь позвонили. На пороге стояла Валентина Петровна — собранная, решительная.
— Так, дети мои, — начала свекровь, проходя в квартиру. — Хватит дуться. Давайте все спокойно обсудим…
— Нечего обсуждать, — твердо сказала Марина. — Я подаю на развод. А вы, Валентина Петровна, можете делать ремонт за свой счет.
— Да как ты смеешь! — вскинулась свекровь. — Ты разрушаешь семью! Павлуша, неужели ты это позволишь?
Но Павел молчал, глядя то на мать, то на жену. В его глазах читалась растерянность человека, который наконец-то начал что-то понимать.
— Можете обвинять меня в чем угодно, — спокойно произнесла Марина. — Но семью разрушили вы, Валентина Петровна. Своим контролем, своими манипуляциями, своим неуважением к чужим границам.
— Да как ты… — начала было свекровь, но осеклась, увидев выражение лица невестки.
— Все, разговор окончен, — Марина открыла входную дверь. — Прощайте.
Когда Павел и Валентина Петровна ушли, Марина начала уборку. Она выбросила остатки праздничного ужина, помыла посуду, расставила все по местам. С каждым движением становилось легче дышать.
Вечером позвонила подруга:
— Марин, ты как? Может, приехать к тебе?
— Нет, Лена, спасибо, — улыбнулась Марина. — Мне хорошо. Впервые за долгое время по-настоящему хорошо.
Следующие дни прошли в хлопотах. Марина подала заявление на развод, сменила замки в квартире, заблокировала номер свекрови. Валентина Петровна пыталась прорваться через общих знакомых, но Марина была непреклонна.
Павел появился еще раз — забрать оставшиеся вещи. Выглядел муж осунувшимся, потерянным.
— Марин, может еще подумаем? — попросил Павел. — Я поговорил с мамой, она обещала…
— Нет, Паша, — покачала головой Марина. — Поздно. Я не хочу всю жизнь быть между тобой и твоей мамой. Найди себе другую девушку, которая будет готова терпеть это.
— Но я люблю тебя, — прошептал Павел.
— А я люблю себя, — ответила Марина. — И больше не позволю никому указывать, как мне жить.
Вечером Марина сидела у окна, глядя на заснеженный город. На душе было спокойно. Впервые за долгое время она чувствовала себя хозяйкой своей жизни.
На столе стояла нетронутая бутылка шампанского — та самая, которую они с Павлом собирались открыть в новогоднюю ночь. Марина достала бокал, налила искрящийся напиток.
— С Новым годом, — сказала Марина своему отражению в окне. — С новой жизнью.
За окном падал снег, укрывая город белым покрывалом. Где-то вдалеке еще гремели запоздалые петарды. Марина чувствовала, как внутри разливается удивительное спокойствие. Больше никаких компромиссов с совестью, никаких уступок чужим прихотям.
Утром Марина проснулась с ощущением легкости. В квартире было непривычно тихо — никто не звонил с утра пораньше, не требовал внимания, не пытался навязать свою волю.
На работе коллеги деликатно интересовались, все ли в порядке. Марина только улыбалась в ответ. Впервые за долгое время все действительно было в порядке.
Теперь все встало на свои места. Квартира больше не казалась тесной, жизнь обрела новые краски. Марина наконец-то могла строить планы, не оглядываясь на чужое мнение.
Впереди был новый год и новая жизнь. И в этой жизни Марина собиралась быть счастливой. По своим собственным правилам.
