Вечером, когда окна квартиры запотели от зимнего холода, Алла и Слава сидели за столом, погруженные в изучение планировок. Настольная лампа освещала чертежи будущего жилья, а в комнате царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов.
— Вот эта неплохая, — сказала Алла, проводя пальцем по плану однокомнатной квартиры. — Кухня, правда, маловата, но зато спальня просторная.
Слава нахмурился, глядя на рисунок.
— Мы же хотим детей. Куда их тут девать? В одну комнату с нами?
Алла пожала плечами и тихо вздохнула:
— У нас не такой уж и большой выбор.
Слава ничего не ответил, потерев виски. Его молчание нарушил резкий стук в дверь.
— Ну что, обсуждаете? — в комнату вошла свекровь, Валентина Петровна, с шумным возгласом и торжествующим видом. Вслед за ней зашел дядя Сергей — высокий, крепкий мужчина. — Сынок, хватит уже эти ваши квартирки разглядывать! Надо дом строить.
Алла удивленно подняла голову.
— Дом? Это же дорого. Мы только накопили на первый взнос, но на стройку… Валентина Петровна, это нам не по силам.
— Ерунда, Аллочка! — махнула рукой свекровь. — Славик, ты меня послушай: я в свое время жила в квартире. Пять лет в этой коробке с соседями ругалась, пока мы с отцом дачу не построили — счастья не было. А сейчас такие технологии! Быстро, удобно и на ваши деньги намного больше метров выйдет.
— Да, я свой дом в девяностых сам построил, — вмешался дядя Сергей, усмехнувшись. — И ничего, с тех пор стоит. А у вас семья большая, все помогут.
Слава нахмурился.
— Все?
— Конечно! — улыбнулась Валентина. — Мужики стены поднимут, девчонки на отделке помогут. Все быстро сделаем. Ну и вы свою часть — на организацию, так сказать, отдадите.
Алла переглянулась с Славой. Внутри нее боролись сомнения и легкая надежда.
— А если мы начнем, а дальше окажется, что денег не хватает? Или работы вдвое больше, чем кажется?
— Не окажется! — отрезала свекровь. — Мы всегда рядом. И потом, дом — это вложение в будущее.
Слава глубоко вдохнул. Его взгляд метался между планировкой квартиры и мысленной картинкой их будущего дома. Спальня с балконом, гостиная с камином, детская комната с яркими обоями… Это был соблазн.
***
На следующий день Алла и Слава снова обсуждали идею дома, но теперь уже в более серьезном тоне.
— Ты как думаешь? — спросила Алла, поглядывая на мужа, попивая кофе.
— Думаю, это риск. Мы с тобой не вытянем Если бы я был уверен, что они помогут, как говорят, — сказал Слава, задумчиво постукивая пальцами по столу.
Алла откинулась на спинку стула.
— А ты им не веришь?
Слава посмотрел на нее с мягкой грустью.
— На словах всегда все просто.
Алла усмехнулась, опуская глаза.
— Но если бы получилось… Представь: просторный дом, где никто не топает над головой, где есть место для детей и животных.
— Это мечта, — согласился Слава, но в его голосе звучали сомнения. — А если эта мечта окажется слишком дорогой?
Вечером они снова встретились с Валентиной и другими родственниками. Теперь разговор шел уже более конкретный.
— Да мы уже участок нашли, — с гордостью сообщила свекровь. — Рядом с лесом, свежий воздух, идеальное место для детей!
Алла нахмурилась.
— А работы там много будет?
— Ну, работы всегда много, — философски заметил дядя Сергей. — Но это приятная работа. Ты же потом будешь говорить: «Слава, помнишь, как мы дом строили? Это же было круто!»
Слава вздохнул. Ему хотелось быть таким же уверенным, как дядя.
— Ладно, — наконец сказал он, решив, что стоит рискнуть. — Попробуем.
— Вот и правильно! — хлопнула в ладоши Валентина.
А Алла смотрела на мужа, чувствуя, как мечта о доме все больше завладевает ее сердцем, хотя где-то в глубине души все еще оставалась тревога.
***
На участке у леса, где еще недавно был лишь пустырь, молодая семья собралась с родственниками, чтобы отметить начало большого дела. Дым от шашлыков витал в воздухе, дети резвились, а взрослые обсуждали планы строительства.
— Вот здесь, в углу, будет спальня, — показывал Слава, тыкая пальцем в чертеж. — А кухня здесь, с выходом на террасу.
— Главное, сразу строй по уму, чтобы не переделывать, — сказал дядя Сергей, похлопывая Славу по плечу. — А фундамент я вам помогу залить. У нас в деревне это каждый мужик умеет.
— И нам с Валей скажите, когда понадобится помощь! — бодро заявила тетя Марина. — Мы с ней приготовим вам обеды, будете как люди питаться на стройке.
Алла улыбалась, слушая разговоры. Она уже начала верить, что все получится, а дом станет их гордостью.
Через неделю они с мужем купили участок, оформили документы и начали работу. Сначала все шло, как по маслу. С помощью Сергея залили фундамент. Работать было тяжело, но азарт и энтузиазм помогали справляться.
Однако уже на следующем этапе начались проблемы.
— Славик, я тут не смогу приехать, — сказал дядя Сергей по телефону. — Машина сломалась, в сервисе на неделю задержат. Вы там начните без меня, а я позже подтянусь.
— Ладно, дядь Сережа, разберемся, — ответил Слава, но в его голосе слышались нотки разочарования.
На следующий день Алла позвонила Валентине Петровне:
— Нам завтра брус привезут. Может, вы с Петром Александровичем приедете помочь?
— Ой, Аллочка, у меня же кошка заболела! Надо к ветеринару везти. Уверена вы там справитесь, вы же молодые, сильные, — быстро сказала свекровь и отключилась.
Сначала Алла и Слава пытались искать оправдания для родственников. Ну, бывает: машина сломалась, у кого-то дела. Но недели шли, и каждый раз, когда нужна была помощь, у родственников находились более важные дела.
— Слав, ты звонил Марине? — спросила Алла однажды вечером, когда они вдвоем укладывали доски под черновой пол.
— Звонил, — ответил он, устало опускаясь на ящик. — Сказала, что ей детей не с кем оставить, так что она никак не может выбраться.
— Понятно, — Алла прикусила губу, чтобы не сказать что-то резкое.
С каждым днем становилось все сложнее. Слава научился укладывать кирпич, устанавливать перекрытия и штукатурить стены. Алла, которая раньше понятия не имела, как обращаться с инструментами, теперь умела замешивать раствор, ровнять поверхность и даже помогала с электрикой.
— Так, подержи здесь, — сказал Слава, закрепляя провод. — И не трогай руками, пока я не скажу.
— Думаешь, я хочу отрубить нас обоих? — фыркнула Алла, но покорно держала провода.
Все свободное время уходило на стройку. Выходные, вечера после работы, отпуска — все поглотил дом. Месяцы пролетели незаметно, а к осени они успели закончить стены и крышу. На участке лежали кучи строительного мусора, а руки обоих молодых были исцарапаны и натружены.
Иногда, в особо сложные моменты, Алла спрашивала:
— Может, зря мы это затеяли?
— Не зря, — отвечал Слава, хотя в его голосе звучала усталость. — Это наш дом. Когда-нибудь он будет стоить всех этих сил.
Родственники за все это время появлялись только на фотоотчетах в семейном чате, где Слава иногда выкладывал снимки: «Вот, продвигаемся». Реакции были разные. Кто-то писал: «Молодцы, так держать!», кто-то добавлял советы. Но дальше слов дело не шло.
Когда работы дошли до черновой отделки, Слава как-то сказал:
— Если я еще раз услышу слово «помощь», я просто рассмеюсь.
***
К середине осени в доме Аллы и Славы царила своеобразная, но радостная атмосфера. Стены покрывала черновая штукатурка, провода из стен еще не были спрятаны, а окна кое-где оставались без подоконников.
Уже в середине декабря, о том, что Алла и Слава переехали в дом, узнали их родственники. Началось все с фото в семейный чат: Алла выложила снимок их уютного уголка — новая кровать, гирлянды на окне и небольшой обогреватель на полу.
— Это вы там уже живете? — написала тетя Лида.
— Ну, да, — ответила Алла.
И тут в чат полетели сообщения:
«А что вы не сказали, что заселились?»
«Молодцы! Вот это скорость!»
«У вас уже тепло? Как вода?»
Алла смотрела на экран телефона и усмехалась. Откуда же такой интерес, если за все время стройки никого из них не было видно?
***
Однажды вечером Алла заехала к Валентине Петровне, чтобы забрать оставленную у нее посуду. Войдя в дом своим ключом, она услышала голос свекрови, доносящийся из кухни..
— Ну, конечно, мы все соберемся. Новый год на новом месте — это же прекрасно! — звучал довольный голос свекрови. — Соберем всю родню, это будет им сюрприз. Представляешь, какая радость: и с Новым годом поздравим, и с новосельем.
Алла замерла. Ее сердце сжалось от неожиданности.
— Продукты привезем, — продолжала Валентина. — А Аллочка приготовит. Она молодая, ей не сложно. А мы создадим праздничное настроение. Ну, конечно, лучше заранее не говорить, чтобы сюрприз получился.
Алла стояла в коридоре, пытаясь осознать услышанное. Родственники, которые не помогли ни разу за всю стройку, собираются устроить сюрприз, свалившись толпой на Новый год, причем с уверенностью, что она все организует.
Дрожащими руками Алла поставила на стол пакет с посудой, которую хотела забрать, и вышла, так и не поздоровавшись.
***
В тот же вечер Алла, все еще взволнованная, вернулась домой. Слава, сидя за столом в гостиной, что-то читал в телефоне. Увидев ее лицо, он сразу понял, что что-то случилось.
— Ты как? — спросил он, отложив планшет.
— Как? Да прекрасно! — саркастично бросила Алла, садясь напротив. — Только вот у нас тут скоро будет Новый год с гостями. И знаешь, кто нас будет поздравлять?
Слава нахмурился.
— Ты о чем?
Алла рассказала обо всем, что услышала, а Слава уставившись в одну точку внимательно слушал монолог жены.
— Слав, я так больше не могу. Я устала! Мы с тобой почти год пахали, как лошади, едва успели до зимы. А теперь они хотят все это превратить в свое «семейное мероприятие»?
Слава молчал, но его лицо медленно темнело от злости.
— Ты права, — наконец сказал он. — Мы никому ничего не должны.
— Но что мы можем сделать? — спросила Алла, остановившись. — Если мы скажем, что не хотим их видеть, они обидятся.
Слава задумался, потом его лицо прояснилось.
— У меня есть идея.
— Какая?
— Мы просто уедем. Помнишь моего друга Игоря? У него есть небольшая база отдыха, я ему позвоню.
***
На следующий день Слава связался с Игорем, и тот подтвердил, что у него есть свободный коттедж, ремонт в котором не успели завершить до новогоднего горячего сезона.
— Конечно, приезжайте, — сказал Игорь по телефону. — Сдать я его не могу, но жить там вполне можно.
Алла с энтузиазмом занялась сбором вещей. Впервые за долгие месяцы она почувствовала предвкушение отдыха.
На следующий день, 30 декабря, они уехали на турбазу. Коттедж оказался уютным и просторным, с камином, большими окнами и видом на заснеженный лес.
— Вот это я понимаю Новый год, — сказала Алла, усаживаясь на диван с кружкой глинтвейна.
Слава растапливал камин, и языки огня отражались в его глазах.
— Да, такого у нас еще не было.
Вечером они устроили прогулку по зимнему лесу, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. А потом вернулись в коттедж, чтобы приготовить ужин и посмотреть старые фильмы.
— Этот Новый год я запомню надолго, — сказала Алла, уютно устроившись в пледе.
***
31 декабря, ближе к вечеру, к дому Аллы и Славы начали подъезжать машины. Первой приехала свекровь Валентина Петровна с мужем и дядей Сергеем.
— Так, ну что, — сказала свекровь, выходя из машины, — надо бы их как-то отвлечь, пока мы тут собираемся.
— А если они в окнах нас увидят? — засомневался дядя Сергей.
— Увидят — и ладно! Это же Новый год! Как они могут нас не принять? — уверенно заявила Валентина, направляясь к воротам.
«С Новый годом, дорогие родственнички, мы устали, празднуйте без нас» гласила записка на воротах нового загородного коттеджа
Медленно прочитав записку, свекровь застыла.
— Что это значит? — недоуменно спросила она, оглядываясь на Сергея.
— Похоже, их нет дома, — хмыкнул дядя Сергей.
Тем временем начали подъезжать остальные родственники. Кто-то вылезал из машины с коробками, кто-то вытаскивал термосы и пакеты с едой. Все направлялись к воротам, но остановились, увидев записку.
— Это что, шутка? — удивилась тетя Марина, сжимая в руках контейнер с оливье.
— Нет, это безобразие! — возмутилась свекровь. — Как они могли так поступить? Новый год! Семья должна быть вместе!
Остальные родственники тоже начали переговариваться, недовольное бормотание заполнило всю улицу.
— И долго мы тут будем стоять мерзнуть? Чего мы ждем? Поехали по домам, — рявкнула Марина.
— По домам, — мрачно согласилась свекровь, направляясь к машине.
***
Алла и Слава вернулись домой 2 января, отдохнувшие и довольные. В машине стояли коробки с остатками праздничных угощений, а лица молодых сияли счастьем.
— Слава, это был лучший Новый год, — сказала Алла, выходя из машины.
На следующий день им позвонила свекровь.
— Ну, что за выходки такие? — начала она. — Мы все ждали, что будем вместе праздновать, а вы куда-то сбежали!
Алла и Слава встретились взглядами, и муж ответил:
— Мам, мы специально уехали, чтобы отдохнуть. Мы так устали за этот год! Мы очень ценим семью, но прошу: больше не устраивайте сюрпризов без предупреждения.
— Это как так? — возмутилась Валентина. — Семья должна собираться вместе!
— Если бы вы помогли нам, как обещали, то могли бы приезжать, когда захотите, — спокойно сказал Слава. — Но так как никто не захотел поработать, то и отдыхать приедите только тогда, когда мы пригласим.
После этого разговора родственники на время притихли. Некоторые обижались, другие принимали сторону молодых. Но Алла и Слава были довольны: они выстроили не только дом, но и свои границы.
