— Катюш, тут такое дело… — Марина Сергеевна, старший администратор супермаркета, замялась. — Можешь взять двойную смену на тридцать первое?
— В новогоднюю ночь? — Катя удивленно подняла глаза от кассового отчета. — А как же…
— Я понимаю, что неудобно просить, но Светлана заболела, а больше некому. Оплатим двойной тариф, конечно.
Катя задумалась. Еще неделю назад она бы точно отказалась – какая работа в новогоднюю ночь? Но после вчерашнего разговора с Виктором…
В супермаркете «Солнечный» Катя работала уже пять лет. Начинала с должности простого кассира, потом стала старшим кассиром. Коллектив хороший, график удобный, зарплата стабильная. Да и дом рядом – пятнадцать минут пешком.
«Солнечный» был не просто супермаркетом. Расположенный в центре города, он стал своеобразным местом встречи для всего района. Тут делали покупки и простые пенсионеры, и владельцы дорогих иномарок. Катя знала многих покупателей в лицо, помнила их предпочтения, всегда была готова посоветовать новинки.
Когда-то Виктор гордился её работой.
«Ты у меня народный дипломат!» — шутил он, когда она рассказывала, как помирила двух поссорившихся пенсионерок или помогла растерянной маме с близнецами выбрать детское питание. Он и сам частенько заходил за продуктами, приносил ей кофе во время перерыва…
Катя смотрела на экран кассового аппарата, но цифры расплывались перед глазами. В голове крутились воспоминания…
Семь лет назад они с Виктором познакомились в этом же районе. Она тогда только устроилась работать в маленький продуктовый магазинчик, а он снимал квартиру неподалёку. Каждое утро заходил за кофе и бутербродами. Однажды пошутил: «Девушка, а вы не знаете, почему ваш кофе такой особенный?» — «Какой?» — «Магический. Как выпью — весь день думаю о вас».
Поженились через год. Жили скромно, но счастливо. Виктор работал обычным менеджером по продажам, она — продавцом. По выходным гуляли в парке, мечтали о собственной квартире, строили планы.
Когда открылся «Солнечный», Катя решила перейти туда — зарплата больше, перспективы лучше. Виктор поддержал: «Ты у меня молодец, растешь!».
А потом начались перемены. Сначала маленькие, незаметные. Виктор получил повышение в своей торговой компании. Купил первый приличный костюм — «для важных встреч». Стал задерживаться на работе — «важные переговоры». Появились новые друзья — «нужные связи».
Катя радовалась его успехам. Когда он стал руководителем направления, испекла любимый торт, накрыла праздничный стол. Виктор пришел поздно, слегка шатаясь, едва притронулся к угощению: «Прости, милая, с партнерами отмечали».
Постепенно их жизнь разделилась на две части. В его части были деловые встречи, корпоративы, презентации. В её — кассовая лента, товарные отчеты, очереди покупателей. Раньше он заходил за ней на работу, приносил кофе. Теперь предпочитал дорогие рестораны в бизнес-центрах.
— Катюша, так что насчет смены? — голос Марины Сергеевны вернул её в реальность.
— А во сколько начало?
— С восьми утра тридцать первого до восьми утра первого. Но ты не переживай, ночью спокойно, только до часу работаем. Потом закроемся, посидим с девочками, чай попьем…
Катя кивнула:
— Хорошо, я согласна.
— Точно? А как же муж? У вас же вроде традиция — вместе Новый год встречать?
— Была традиция, — Катя отвернулась к монитору. — А теперь он идет на корпоратив. Один.
Вчера вечером Виктор долго крутился перед зеркалом, примеряя новый костюм. Потом как бы между прочим сказал:
— Слушай, тут такое дело… В компании грандиозный праздник намечается. Арендовали целый ресторан, будет все руководство, партнеры…
— Когда? — спросила Катя, хотя уже догадывалась.
— Тридцать первого. Я пойду один, ладно? Там же все серьезные люди, партнеры, руководители… А ты…
Он не договорил, но Катя поняла. Она — всего лишь кассир в супермаркете. Не солидно для такого успешного менеджера.
Марина Сергеевна словно прочитала её мысли:
— Знаешь, Кать, я тут на днях интересную историю услышала. Помнишь того высокого мужчину в сером пальто, который часто у нас бывает?
— Который всегда берет зерновой кофе и свежую выпечку?
— Да-да, он самый. Так вот, оказывается…
— Так вот, оказывается, он владелец крупной сети. Знаешь «Миллениум»? Это их сеть. Говорят, они сейчас серьезное расширение планируют, новые магазины открывать будут.
Катя знала «Миллениум» — солидная компания, магазины по всей стране. Они как раз недавно вышли на новый уровень, стали работать не только с продуктами, но и с бытовой техникой, одеждой.
— И что этот владелец у нас забыл? — удивилась она.
— А он говорит, что любит лично проверять, как работают разные магазины. Изучает опыт, так сказать. В «Солнечный» часто заходит, потому что ему нравится наш подход к клиентам.
В этот момент к кассе подошла пожилая женщина с тележкой:
— Катенька, милая, помоги разобраться. Тут акция на чай, а я не пойму условия…
Следующий час прошел в обычной суете — покупатели, расчеты, консультации. Катя почти забыла про разговор с Мариной Сергеевной. Но вечером, когда она закрывала кассу, снова появился тот самый мужчина в сером пальто.
— Добрый вечер, — он вежливо улыбнулся. — У вас ещё можно кофе купить?
— Конечно, как раз сегодня пришла свежая обжарка пришла. Вам как обычно, зерновой?
— Да, пожалуйста. И еще… — он замялся. — Можно у вас спросить? Вы давно здесь работаете?
— Пять лет уже.
— И как вам? Нравится?
— Да, у нас хороший коллектив, покупатели приятные…
Разговор затянулся. Мужчина расспрашивал про организацию работы, про систему учета, про отношения с поставщиками. Катя отвечала подробно — ей нравилась её работа, она действительно знала все тонкости.
— А высшее образование у вас есть? — вдруг спросил он.
— Есть, экономическое. Заочно окончила три года назад.
— И при этом работаете кассиром?
Катя напряглась — она уже устала от таких вопросов.
— Да, работаю. И знаете, не стыжусь этого. У нас честная работа, нужная людям.
Мужчина удивленно поднял брови:
— А кто говорит про стыд? Я просто подумал, что с вашими знаниями и опытом можно претендовать на большее. Вы не думали о карьерном росте?
— Думала, конечно. Но пока нет подходящих вариантов.
— А если бы появились? — он достал визитку. — Позвоните мне после праздников. Возможно, у меня будет для вас интересное предложение.
Катя машинально взяла карточку. «Андрей Петрович Соколов, генеральный директор сети магазинов Миллениум». Значит, Марина Сергеевна не преувеличивала…
Дома Катя долго крутила в руках визитку. Рассказать Виктору? Но он в последнее время так занят своими успехами, что даже не спрашивает, как у неё дела. Вот и сейчас – сидит в кабинете, готовит какую-то презентацию для новогоднего корпоратива.
Тридцатое декабря пролетело незаметно. Магазин гудел как улей – последние предпраздничные покупки, суета, очереди. Катя привычно улыбалась покупателям, помогала выбирать подарки, считала сдачу. А в голове крутились мысли о завтрашнем дне.
Виктор с утра был какой-то дерганый. Носился по квартире, примерял разные галстуки, без конца говорил по телефону.
— Ты точно не обижаешься? — спросил он между делом. — Что я один иду?
— Не обижаюсь, — соврала Катя. — У меня всё равно смена.
— А-а-а, ты на работе будешь? — он даже обрадовался. — Ну и правильно! Заработаешь побольше…
Вечером, собираясь на работу, Катя достала из шкафа красивое платье. Купила его год назад, но так и не надела – некуда было. Аккуратно сложила в сумку, туда же положила косметичку, туфли…
— Это зачем? — удивилась Марина Сергеевна, увидев сборы.
— Пригодится, — улыбнулась Катя.
Тридцать первого декабря супермаркет работал до часу ночи. Народу было много – кто-то забыл купить шампанское, кому-то не хватило мандаринов, кто-то в последний момент вспомнил про подарки.
В десять вечера появился Андрей Петрович. Как обычно, взял кофе, но вместо того, чтобы уйти, задержался у кассы:
— Катерина, я правильно помню – вы сегодня в ночную смену?
— Да, до утра.
— А что, если я предложу вам альтернативный вариант встречи Нового года?
Он рассказал, что компания «Миллениум» устраивает большой праздник в ресторане «Панорама». Будут все партнеры, руководители крупных компаний. И одна из этих компаний – та самая, где работает Виктор.
— Приходите к одиннадцати. Я договорился с вашим руководством, вас подменят.
Катя растерянно смотрела на него:
— Но зачем? Почему вы…?
— Знаете, — Андрей Петрович улыбнулся, — я давно наблюдаю за вашей работой. Вы умеете общаться с людьми, знаете все процессы изнутри, при этом у вас есть образование и стремление развиваться. Нам нужны такие люди. А сегодняшний вечер… считайте это неформальным собеседованием.
В без пятнадцати одиннадцать Катя стояла перед зеркалом в подсобке супермаркета. Тёмно-синее платье сидело идеально, туфли на небольшом каблуке придавали уверенности. Марина Сергеевна смотрела не отрываясь:
— Ух, красота какая! Давно я тебя такой нарядной не видела.
До ресторана «Панорама» было буквально несколько минут пешком. Катя шла по праздничным улицам, наблюдая, как в окнах домов зажигаются гирлянды, как спешат куда-то нарядные люди с подарками.
Швейцар у входа в ресторан сразу пропустил её, даже не спросив приглашения — видимо, Андрей Петрович предупредил. В холле её встретила приветливая девушка-администратор:
— Ваше имя?
— Екатерина?
— Проходите, пожалуйста, вас ждут в главном зале.
Сердце билось где-то в горле. Что она здесь делает? Зачем согласилась? Может, развернуться и уйти? Но тут к ней подошел Андрей Петрович:
— А вот и вы! Пойдемте, я представлю вас нашим партнерам.
Следующий час прошел как в тумане. Катю знакомили с какими-то важными людьми, она рассказывала о своем опыте работы, отвечала на вопросы. Удивительно, но никто не морщился презрительно, услышав слово «кассир». Наоборот, все внимательно слушали её рассуждения о работе с клиентами, о том, как важно понимать потребности покупателей.
Виктора она заметила не сразу. Он стоял в группе коллег, что-то активно обсуждая. Потом повернулся и застыл с бокалом в руке, увидев жену.
— А, Виктор Александрович! — Андрей Петрович приветливо махнул ему рукой. — Подойдите к нам. Познакомьтесь с нашим будущим руководителем направления по работе с клиентами.
— Мы… мы знакомы, — выдавил Виктор.
— Да? — деланно удивился Андрей Петрович. — Очень хорошо! Тогда вы подтвердите, что Екатерина – отличный специалист. Я давно наблюдаю за её работой, восхищен её подходом к делу. А когда узнал, что у неё ещё и профильное образование есть… В общем, мы планируем открывать новое направление в нашей сети, и нам нужен человек, который знает торговлю не по учебникам, а изнутри.
Виктор переводил растерянный взгляд с жены на директора «Миллениума». А тот продолжал:
— Кстати, ваша компания ведь поставляет нам оборудование? Значит, будете напрямую работать с отделом Екатерины. Уверен, вам будет комфортно…
До боя курантов оставалось пять минут. Виктор пытался поймать Катю в коридоре:
— Подожди, давай поговорим…
— О чем? — она спокойно посмотрела на мужа. — О том, как тебе стыдно было привести на корпоратив жену-кассира? Или о том, как ты последний год делал вид, что моя работа – это что-то недостойное?
— Катя, я не это имел в виду…
— А что ты имел в виду? Знаешь, все эти месяцы я думала – может, и правда что-то со мной не так? Может, я недостаточно хороша для твоего нового круга общения? А сегодня поняла – дело не во мне. Дело в тебе.
В зале зазвенели бокалы – люди готовились к празднику. Андрей Петрович собирал всех для поздравительной речи.
— Кать, прости меня, — Виктор взял её за руку. — Я вёл себя как последний…
— Знаешь, что самое обидное? — перебила она. — Не то, что ты стыдился меня. А то, что ты даже не пытался узнать, чем я живу, к чему стремлюсь. Для тебя я так и осталась просто кассиром, которая пробивает товары. А я всё это время училась, развивалась…
— Дамы и господа! — голос Андрея Петровича разнесся по залу. — Прошу минуту внимания! Я хочу представить вам человека, который возглавит наше новое направление…
Катя направилась в зал. У дверей обернулась:
— Кстати, можешь поздравить меня. Теперь я твой клиент. И знаешь что? Мне не стыдно за свой путь – от кассира до руководителя. А вот тебе, кажется, есть о чем подумать.
Новый год начинался под звон курантов. Катя стояла среди своих новых коллег, слушала поздравления и думала о том, как странно всё сложилось. Ещё утром она была просто кассиром, от которой стыдливо отмахивался муж. А сейчас…
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Виктора: «Ты права. Мне есть о чем подумать. И есть за что просить прощения. Можно я завтра приду к тебе в магазин? Как раньше, с кофе?»
Катя не стала отвечать сразу. Пусть правда подумает. О том, как несправедливо судил о людях по их должности. О том, как чуть не потерял самого близкого человека из-за своих глупых амбиций. О том, что успех измеряется не статусом, а отношением к своему делу.
А она… она тоже будет думать. О новой работе, о новых возможностях. И о том, готова ли простить человека, который когда-то каждое утро приносил ей кофе и говорил, что гордится ею.
