— Опять без звонка припёрлась, — пробормотала Ирина, наблюдая в глазок знакомую фигуру свекрови. — И что теперь делать?
Звонок в дверь раздался снова, более настойчивый. Ирина замерла, стараясь даже не дышать. За дверью послышалось недовольное бормотание и звук удаляющихся шагов.
— Ну и ладно, подожду внизу, — донеслось с лестничной площадки. — Всё равно же дома, свет горит.
Ирина прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Ольга Валентиновна, её свекровь, славилась своей настойчивостью и полным игнорированием современных средств связи. Телефон она считала «глупой игрушкой для бездельников» и принципиально им не пользовалась.
— Мам, ну как так можно? — в сотый раз спрашивал Миша, её муж. — Мы же договаривались — звонить перед приходом.
— В моё время, — неизменно отвечала Ольга Валентиновна, — люди просто приходили в гости. Без этих ваших звонков-перезвонков. И ничего, жили дружно.
Ирина посмотрела на часы — половина шестого вечера тридцать первого декабря. До прихода гостей оставалось чуть больше часа. Она окинула взглядом празднично украшенную квартиру: мерцающие гирлянды, наряженная ёлка с самодельными игрушками, накрытый стол… Всё было готово к встрече Нового года с друзьями.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Миши: «Я в пробке, но успею. Купил шампанское, как просила.»
Снова раздался звонок в дверь. Ирина вздрогнула.
— Ириша, детка, я же знаю, что ты дома! — голос свекрови звучал почти умоляюще. — Открой, я замёрзла!
Ирина закусила губу. С одной стороны, оставлять пожилую женщину на улице в канун Нового года было бесчеловечно. С другой — появление свекрови означало полный крах всех праздничных планов.
— Господи, ну почему именно сегодня? — прошептала Ирина, глядя на своё отражение в зеркале прихожей.
Внезапно в замке повернулся ключ — это вернулся Миша. Он застыл на пороге, увидев мать.
— Мама? Ты почему здесь?
— А что, мать уже и навестить сына не может? — Ольга Валентиновна прошмыгнула мимо него в квартиру. — О, как тут у вас красиво! Ирочка, это ты так постаралась?
Ирина натянуто улыбнулась:
— Да, украшала весь день…
— А у вас, смотрю, гости намечаются? — свекровь окинула взглядом накрытый стол. — Ну ничего, я помогу. Сейчас быстренько салатиков нарежем…
— Мама, — Миша потёр переносицу, — мы же договаривались. Звонить. Предупреждать.
— Ой, да что ты заладил со своими звонками! — отмахнулась Ольга Валентиновна. — Я вот решила сделать вам сюрприз на Новый год. Думаю, приеду, порадую…
— Мам, у нас уже планы, — мягко начал Миша. — Мы друзей пригласили…
— Вот и хорошо! — оживилась свекровь. — Чем больше людей, тем веселее! Я как раз свой фирменный салат сделаю…
Ирина с мужем переглянулись. Ситуация становилась абсурдной.
— Ольга Валентиновна, — решительно начала Ирина, — последняя электричка в ваш город уходит через сорок минут. Если вы сейчас выйдете, то как раз успеете.
— Никуда я не поеду! — отрезала свекровь. — В кои-то веки решила с сыном Новый год встретить, а вы меня выпроваживаете?
— Мама…
— Нет-нет, я всё понимаю, — голос Ольги Валентиновны задрожал. — Я вам только мешаю. Старая, никому не нужная…
Она театрально промокнула глаза платочком.
— Пойду я. Одна встречу Новый год. В пустой квартире. Может, кошку с улицы возьму, чтобы совсем одной не быть…
Миша беспомощно посмотрел на жену. Ирина закатила глаза — этот приём она знала наизусть.
— Ольга Валентиновна, — твёрдо сказала она, — мы вас проводим на электричку. И это не обсуждается.
— Вот ещё! — фыркнула свекровь. — Никуда я не поеду в такой мороз!
— Поедете, — Ирина уже доставала её пальто из шкафа. — Миша, вызывай такси до вокзала.
Через пятнадцать минут они уже сидели в машине. Ольга Валентиновна демонстративно молчала, отвернувшись к окну.
— Мам, ну правда, — пытался успокоить её Миша, — давай в следующий раз встретимся. Только предупреди заранее, хорошо?
— Вот возьму и выйду на следующем перекрёстке! — заявила вдруг свекровь. — И пойду пешком на вокзал!
— Не выйдете, — спокойно ответила Ирина. — Мы вас посадим на электричку и проследим, чтобы вы доехали домой.
На вокзале было людно. Все спешили, толкались с сумками и пакетами, спешили успеть к праздничному столу. Ольга Валентиновна, поняв, что демонстративный уход не удался, теперь изображала мученицу.
— Вот так всегда, — громко говорила она, чтобы слышали окружающие. — Дети родителей на старости лет из дома выгоняют…
— Билет на электричку до Озёрска, пожалуйста, — невозмутимо сказала Ирина кассиру.
— Последняя сегодня, через десять минут отправление, — предупредила та.
Они проводили Ольгу Валентиновну до платформы. Та всё ещё продолжала причитать, но уже без прежнего энтузиазма.
— Ну всё, мам, счастливого пути, — Миша чмокнул мать в щёку. — С наступающим!
— И тебя, сынок, — вздохнула она. — Хоть ты и выгоняешь родную мать…
Электричка тронулась. Ирина с облегчением выдохнула — успели! Теперь можно было спокойно готовиться к приходу гостей.
— Знаешь, — задумчиво сказал Миша, когда они возвращались домой, — может, стоило её оставить?
— Нет, — твёрдо ответила Ирина. — Иначе это никогда не закончится. Пусть привыкает предупреждать о приезде.
Следующая неделя прошла на удивление тихо. Ольга Валентиновна не звонила с жалобами, не присылала возмущённых сообщений через знакомых. Это было так непохоже на неё, что Миша начал беспокоиться.
— Может, позвонить ей? — спрашивал он. — Вдруг что случилось?
— Подожди, — советовала Ирина. — Дай ей время остыть.
И вот, спустя десять дней, раздался звонок в дверь. На пороге стояла сияющая Ольга Валентиновна, а рядом с ней — седовласый мужчина примерно её возраста.
— Знакомьтесь, — торжественно объявила она. — Это Виктор Павлович. Мы познакомились в электричке в новогоднюю ночь.
Ирина с Мишей изумлённо переглянулись.
— Представляете, — продолжала свекровь, — едем мы в одном вагоне, я так расстроена, что одна в праздник… А Виктор Павлович тоже один ехал. Слово за слово…
— И решили встретить Новый год прямо в электричке! — подхватил Виктор Павлович. — У меня коньяк был, у Ольги Валентиновны — салат в контейнере…
— Который я для вас готовила, между прочим, — заметила свекровь, но уже без прежней обиды.
— А потом мы гуляли по ночному городу, — мечтательно продолжила она. — Знаете, в моём возрасте уже не ждёшь чудес, а тут…
— Мы решили пожениться, — объявил Виктор Павлович. — В конце концов, мы оба вдовцы, дети выросли…
— Что? — только и смог выдавить Миша.
— А что такого? — с вызовом спросила Ольга Валентиновна. — Я, между прочим, ещё не старая! И имею право на счастье!
— Конечно, мама, — поспешно согласился Миша. — Мы очень за тебя рады.
Ирина молча наблюдала эту сцену, пытаясь осмыслить происходящее.
— И знаете что? — лукаво улыбнулась свекровь. — Виктор Павлович тоже не любит эти ваши телефоны. Говорит, что настоящие чувства не передашь через экран.
— Точно! — подтвердил тот. — Вот раньше как было? Пришёл в гости — и все рады!
Ирина не выдержала и рассмеялась.
— Ну всё, — сказала она мужу вечером, когда гости ушли. — Теперь они будут ходить друг к другу без предупреждения. Может, хоть нас на время в покое оставят?
— Знаешь, — задумчиво ответил Миша, — а ведь если бы мы тогда не отправили маму на электричку…
— То она бы не встретила своё счастье, — закончила Ирина. — Получается, мы с тобой устроили новогоднее чудо?
— Выходит, что так, — улыбнулся он. — Только давай это будет нашей маленькой тайной?
За окном падал снег, укрывая город белым покрывалом. Где-то вдалеке шла электричка, увозя новых пассажиров навстречу их судьбам. А в тёплой квартире Ирина и Миша строили планы на будущее, в котором теперь было меньше внезапных визитов и больше понимания.
А Ольга Валентиновна? Она действительно вышла замуж за Виктора Павловича три месяца спустя. И они до сих пор принципиально не пользуются телефонами, предпочитая «случайно» заглядывать друг к другу в гости. Но теперь это уже совсем другая история.
Прошло полгода. Ирина как раз заканчивала готовить ужин, когда позвонил Миша.
— Представляешь, — взволнованно начал он, — мама с Виктором Павловичем решили продать обе квартиры и купить один большой дом! Прямо здесь, в нашем районе!
Ирина чуть не выронила телефон. Перспектива иметь поблизости не одну, а сразу две любящих внезапные визиты души, заставила её похолодеть.
— И когда они это решили? — осторожно спросила она.
— Да вот только что! Мама заявилась ко мне на работу… без предупреждения, конечно. Сказала, что раз уж судьба свела их в электричке, которая шла именно в наш город, значит, это знак.
Ирина присела на табурет. Новость требовала осмысления.
— А ты что думаешь? — спросил Миша после паузы.
— Думаю, что нам срочно нужно искать работу в другом городе, — пошутила Ирина, но в шутке явно слышалась доля правды.
Однако реальность оказалась совсем не такой, какой её представляла Ирина. Ольга Валентиновна и Виктор Павлович, поселившись в большом доме с садом, неожиданно увлеклись садоводством. Теперь все их разговоры крутились вокруг сортов яблонь и способов борьбы с колорадским жуком.
— Представляешь, — рассказывала Ольга Валентиновна при редкой встрече, — Витя такой молодец! Построил теплицу, огурцы уже цветут. А какую он беседку смастерил — загляденье!
Внезапные визиты практически прекратились — пожилой паре было просто некогда. Они с головой окунулись в свою новую жизнь, полную садовых хлопот и взаимной заботы.
— Знаешь, что самое удивительное? — говорила Ирина мужу. — Они оба наконец-то начали пользоваться телефонами. Правда, только для того, чтобы обмениваться фотографиями своих достижений в саду, но всё же!
А потом случилось то, чего никто не ожидал. Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Ольга Валентиновна, но не одна, а с корзиной свежих яблок.
— Вот, — гордо сказала она, — первый урожай. Решила вас порадовать.
— Мам, а почему ты не позвонила? — по привычке спросил Миша.
— Как это не позвонила? — удивилась Ольга Валентиновна. — Я Ирочке днём сообщение отправила, что приду вечером. Разве не получила?
Ирина проверила телефон — действительно, было сообщение, просто она его не заметила.
— Знаете, — задумчиво произнесла свекровь, присаживаясь за стол, — я ведь только сейчас поняла, почему раньше так упрямилась с этими телефонами. Боялась одиночества. Думала, если буду приходить без предупреждения, вы точно будете дома, никуда не успеете уйти. Глупо, да?
Она достала из сумки свой смартфон — новенький, в красивом чехле с цветочным принтом.
— А теперь мне и звонить не страшно. Знаю, что если вас нет дома — ничего страшного. У меня есть Витя, сад, столько всего интересного… Вот, смотрите, какие у нас георгины расцвели!
Она стала показывать фотографии, и Ирина с удивлением обнаружила, что ей действительно интересно. Свекровь словно помолодела, в её глазах появился тот особый блеск, который бывает только у по-настоящему счастливых людей.
— А помнишь, Ириша, как ты меня тогда на электричку отправила? — вдруг спросила Ольга Валентиновна. — Я ведь тогда так обиделась! Думала — всё, конец отношениям. А оказалось — начало. Начало новой жизни.
Ирина смущённо улыбнулась:
— Простите меня за тот случай…
— Да что ты! — махнула рукой свекровь. — Спасибо тебе! Если бы не твоя настойчивость, не встретила бы я своего Витю. Так и жила бы одна, всех доставая своими внезапными визитами.
Они просидели допоздна, впервые по-настоящему разговаривая обо всём на свете. Оказалось, что у них даже есть общие интересы — обе любят старые фильмы и увлекаются кулинарией.
— Знаешь что, — сказала Ольга Валентиновна перед уходом, — приезжайте в воскресенье к нам. Я пирог испеку, Витя баньку истопит. Только… — она лукаво улыбнулась, — предупредите заранее, хорошо?
Уже в дверях она обернулась:
— А ты была права насчёт телефона. Оказывается, это очень удобно — можно заранее договориться, никого не застать врасплох. И вообще… — она достала смартфон, — я тут группу в WhatsApp создала, для садоводов нашего района. Представляешь, уже тридцать человек! Общаемся, опытом делимся…
Когда за свекровью закрылась дверь, Ирина повернулась к мужу:
— Кажется, я начинаю скучать по её внезапным визитам.
Миша рассмеялся:
— Не волнуйся, теперь у нас будут регулярные визиты по расписанию. И знаешь что? По-моему, так даже лучше.
Он притянул жену к себе и прошептал:
— А может, нам тоже сад завести? Маленький, на балконе?
— Только если ты обещаешь предупреждать меня заранее о планах по его поливу, — улыбнулась Ирина.
За окном снова шла электричка — та самая, что полгода назад изменила их жизни. Теперь она возила не только случайных пассажиров, но и новые истории, новые судьбы. И кто знает, может быть, прямо сейчас в одном из её вагонов зарождается чья-то новая история любви?
А Ольга Валентиновна с Виктором Павловичем? Они по-прежнему живут в своём доме с садом, выращивают цветы и овощи, и каждый вечер сидят в беседке, вспоминая ту новогоднюю ночь в электричке. Иногда они специально садятся на тот же маршрут, просто чтобы снова пережить те волшебные минуты. И каждый раз предупреждают об этом детей — заранее, по телефону.
Потому что иногда судьба делает самые неожиданные повороты именно тогда, когда мы следуем правилам. Даже если эти правила касаются всего лишь телефонных звонков.
Приближался новый Новый год. Ровно год с того памятного случая в электричке. Ирина как раз развешивала гирлянды, когда зазвонил телефон. На экране высветилось «Свекровь ❤️» — этот смайлик Ольга Валентиновна сама добавила к своему контакту, когда наконец-то освоила все премудрости смартфона.
— Ириша, детка, — раздался взволнованный голос, — у нас с Витей идея! Давайте встретим Новый год вместе? Только не подумай, что я навязываюсь, если у вас другие планы…
Ирина улыбнулась. Как же изменилась свекровь за этот год!
— А знаете что, — сказала она, — давайте! Только где праздновать будем?
— В электричке! — торжественно объявила Ольга Валентиновна. — Возьмём билеты на тот самый рейс, где мы с Витей познакомились. Устроим пикник на колёсах!
Идея была настолько безумной, что Ирина рассмеялась:
— В электричке? Серьёзно?
— А почему нет? Витя уже всё продумал. Возьмём термосы с чаем, бутерброды, салаты… Представляешь, как романтично? Под стук колёс, под бой курантов по телефону…
Ирина хотела было отказаться — всё-таки Новый год в электричке звучало, мягко говоря, странно. Но потом вспомнила, как год назад именно эта электричка принесла в их семью настоящее счастье.
— Знаете что? Я согласна! Только давайте всё хорошенько спланируем.
Следующие две недели прошли в приготовлениях. Ольга Валентиновна с Виктором Павловичем превзошли самих себя — они даже умудрились договориться с начальником станции, чтобы им разрешили украсить вагон гирляндами.
— Только не спрашивай, как я его уговорила, — подмигнула свекровь. — Скажем так, его жена очень любит мои фирменные соленья.
Тридцать первого декабря они собрались на платформе. Ольга Валентиновна сияла в новом праздничном платье, Виктор Павлович надел костюм с бабочкой. Миша нёс огромную сумку с едой, а Ирина — пакет с украшениями.
— Вагон номер пять, — объявила Ольга Валентиновна. — Тот самый!
Они зашли в полупустой вагон — мало кто решался путешествовать в новогоднюю ночь. Несколько пассажиров с интересом наблюдали, как странная компания развешивает гирлянды и мишуру.
— А можно к вам присоединиться? — робко спросила молодая девушка с соседнего сиденья. — А то как-то грустно одной…
— Конечно! — расцвела Ольга Валентиновна. — Я же говорила, что в электричках случаются чудеса!
Постепенно к их компании присоединились и другие пассажиры. Кто-то достал гитару, кто-то поделился мандаринами. Вагон наполнился смехом и разговорами.
— А год назад, — рассказывала Ольга Валентиновна новым знакомым, — я ехала в этой электричке такая несчастная! Дети выгнали…
— Мама! — возмутился Миша.
— Ну ладно-ладно, попросили уехать… А потом села рядом с этим вот красавцем, — она нежно посмотрела на мужа, — и всё изменилось.
Виктор Павлович приобнял жену:
— Знаете, я ведь тоже тогда был не в духе. Дети звали к себе, но я отказался — гордый был. Думал, посижу дома один, телевизор посмотрю…
— А вместо этого получил самый лучший подарок в жизни! — закончила за него Ольга Валентиновна.
За разговорами не заметили, как до Нового года осталось пять минут. Включили трансляцию боя курантов на телефоне — теперь-то у всех были смартфоны!
— Я хочу сказать тост, — вдруг встала Ирина. — За год назад я столько раз корила себя за то, что выставила свекровь из дома под Новый год. Думала — как же так, что за невестка такая бессердечная…
— Ириша… — начала было Ольга Валентиновна.
— Нет, дайте договорить! Я хочу поднять этот бокал за неожиданные повороты судьбы. За то, что иногда нужно просто довериться течению жизни. За электрички, которые увозят нас от старых проблем и привозят к новому счастью!
— И за телефоны! — добавила Ольга Валентиновна под общий смех. — Без которых, оказывается, жить можно, но с которыми — намного удобнее!
Куранты пробили двенадцать. В окне проплывали огни ночного города, а в вагоне электрички, украшенном гирляндами, незнакомые люди стали вдруг одной большой семьёй.
— А вы знаете, — сказал вдруг Виктор Павлович, — мы с Олей решили организовать клуб «Новогодняя электричка». Будем каждый год здесь встречаться. Присоединяйтесь!
— Обязательно! — отозвалась та самая девушка, что первой подсела к ним. — Тем более… кажется, я только что встретила свою судьбу, — она смущённо посмотрела на молодого человека с гитарой.
— Ну вот! — торжествующе воскликнула Ольга Валентиновна. — Я же говорила — в этой электричке творятся чудеса!
Они доехали до конечной станции и вышли в морозную ночь. Город был укрыт снегом, в небе сверкали звёзды.
— С Новым годом, родные мои, — сказала Ольга Валентиновна, обнимая детей. — Спасибо вам за всё.
— И тебе спасибо, мама, — ответила Ирина. — За то, что научила нас верить в чудеса. Даже если они происходят в обычной электричке.
Они стояли на платформе, провожая взглядом уходящий поезд. Где-то вдалеке гремели фейерверки, а в воздухе пахло счастьем и новыми начинаниями.
— Знаешь, что я поняла? — сказала Ирина мужу, когда они шли домой. — Иногда нужно просто отпустить ситуацию. Перестать контролировать каждый шаг. И тогда…
— И тогда судьба сама приведёт тебя туда, где ты должен быть, — закончил Миша. — Даже если для этого придётся проехать пару остановок на электричке.
