— Ты обязан её забрать! ОБЯЗАН! — истеричный крик Лены разрывал динамик телефона. — Иначе я сдам её в детдом! Мне плевать, что там у тебя новая семья!
Максим с силой сжал телефон.
Он стоял посреди своего кабинета, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Лена, успокойся! Что случилось?! Почему такое решение?
— Что случилось?! — в голосе бывшей жены звенела истерика. — А то, что твоя драгоценная дочь совсем от рук отбилась! Я больше не могу! НЕ МОГУ! Или забираешь её сегодня, или… сам знаешь!
Гудки.
Максим медленно опустил телефон.
В висках стучало. София…
Его тринадцатилетняя дочь, которую он не видел уже полгода.
А теперь… теперь нужно как-то объяснить всё Марине.
Марина встретила новость на удивление спокойно. Только крепче прижала к себе трёхлетнего Артёма.
— Конечно, пусть приезжает, — тихо сказала она. — Это же твоя дочь. Мы справимся.
Но справиться оказалось не так просто.
София ворвалась в их жизнь как ураган.
Длинные чёрные волосы, вызывающий макияж, порванные джинсы — и столько злости во взгляде, что становилось не по себе.
— Значит, тут теперь живёшь? — первые её слова, брошенные с презрением. — С ЭТИМИ?
— София! — одёрнул её Максим.
— Что София?! — она швырнула рюкзак на пол прихожей. — Я не хотела сюда переезжать! Это всё мама! И я не собираюсь называть ЭТУ тётю мамой! — она ткнула пальцем в сторону Марины.
— Никто и не просит, — спокойно ответила Марина. — Давай я покажу тебе твою комнату?
— Сама найду!
София промчалась по коридору, хлопнув дверью так, что задрожали стены. Артём испуганно прижался к маминой ноге.
— Кто эта злая тётя? — пролепетал он.
Марина присела на корточки, обнимая сына:
— Это твоя старшая сестра, малыш. Она просто… немного расстроена.
«Немного» — это было мягко сказано.
В последующие дни София словно задалась целью превратить их жизнь в ад.
Она демонстративно игнорировала любые попытки Марины наладить контакт.
За общим столом отказывалась есть.
— Я не буду эту дрянь! — заявила она, отодвигая тарелку с пастой. — Наверное, отравить меня хочешь?
— София! — снова вспылил Максим.
— А что София?! Ты же только о своём новом сыночке заботишься! — она со злостью посмотрела на Артёма, который старательно ел макароны. — Маленький идеальный мальчик в идеальной новой семье!
Однажды утром Марина обнаружила, что её любимое платье, приготовленное для важной встречи, изрезано ножницами.
На полу валялись чёрные лоскуты.
— Ой, это я нечаянно, — с деланным раскаянием протянула София, проходя мимо. — Рука соскользнула. Раз десять.
Марина молча собрала обрезки.
Вечером к ним приехала её сестра Ирина — детский психолог.
— Ты слишком мягкая с ней, — заявила Ирина, попивая чай на кухне. — Она села тебе на шею и свесила ножки. Нужны чёткие границы, правила, последствия. Иначе она окончательно распояшется.
— Но она же ребёнок… Ей так тяжело…
— Именно поэтому ей нужны рамки! — настаивала Ирина. — Она проверяет, сколько ей позволят. И пока ты позволяешь ВСЁ.
Кульминация наступила через неделю.
София демонстративно опрокинула кастрюлю с только что приготовленным борщом.
— Упс! — она картинно прижала ладони к щекам. — Какая я неловкая!
Красная жидкость растекалась по белому кафелю.
Артём заплакал.
Максим побагровел:
— ВСЁ! С меня хватит! Собирайся — едем в клинику! Раз ты не можешь себя контролировать…
— Максим, нет! — вмешалась Марина.
— Да пусть везёт! — закричала София. — Пусть сдаст меня, как мама! Вам же только этого и надо! Избавиться от меня!
Она выбежала из кухни. Хлопнула входная дверь.
— Я за ней, — бросила Марина, накидывая куртку.
Она нашла Софию в парке неподалёку. Вернее, услышала крики. Группа подростков окружила девочку:
— Эй, психопатка! Говорят, тебя даже родная мать выгнала!
— Заткнитесь! — София сжала кулаки.
— А что такого? — глумливо протянула высокая девица. — Правду же говорим! Ты никому не нужна!
— ОТОЙДИТЕ ОТ НЕЁ! НЕМЕДЛЕННО!
Марина влетела в круг подростков, загораживая Софию собой:
— Ещё хоть слово скажете — вызову полицию! Ясно?!
Компания нехотя разошлась, бросая злобные взгляды. София стояла, опустив голову. По щекам текли слёзы.
— Пойдём домой, — мягко сказала Марина, обнимая её за плечи.
— Зачем ты… — глухо спросила София. — Зачем заступилась?
— Потому что ты — моя девочка. Хочешь ты этого или нет.
Тот случай все изменил.
София долго сидела в своей комнате, а наутро вышла с опухшими от слёз глазами.
— Можно… можно мне тоже борща? — тихо спросила она за завтраком. — Того, что я вчера…
— Я сварю новый, — улыбнулась Марина. — Поможешь?
София неуверенно кивнула.
Они вместе резали овощи, и Марина осторожно рассказывала, как сама в детстве конфликтовала с мачехой.
— Я её просто ненавидела. Думала, она хочет заменить мою маму. А потом поняла — никто никого не заменяет. Просто… появляется больше людей, которые могут тебя любить.
София молчала, но Марина видела, как подрагивают её пальцы, сжимающие нож.
Перемены происходили постепенно.
Однажды Марина услышала смех из детской — София играла с Артёмом в конструктор.
В другой раз девочка сама предложила помочь с ужином. А потом…
— Слушай, а можно… можно я буду звать тебя Мариш? — спросила она как-то вечером. — Ну, типа, не мама, конечно, но…
— Можно, — просто ответила Марина, чувствуя, как сжимается сердце.
В школе София стала хвастаться:
— А моя Маринка такая крутая! Знаете, она дизайнер! И готовит обалденно! И вообще…
Когда через два месяца на пороге появилась Лена, София спряталась за спину Марины:
— Я не хочу с тобой! Ты меня бросила!
— Софочка, солнышко, прости! — Лена заламывала руки. — Я была не права! Вернись ко мне!
— НЕТ! — София вцепилась в Марину. — Я останусь тут! С папой и… и с моей новой семьёй!
— Мы можем договориться, — спокойно сказала Марина. — София будет проводить с тобой выходные. Но жить она останется с нами.
— Да как ты смеешь?! — взвилась Лена. — Ты ей не мать!
— Нет, — согласилась Марина. — Но я люблю её. И буду за неё бороться.
София крепче прижалась к ней. Лена осеклась, глядя на них:
— Я… я подумаю.
Вечером они все вместе смотрели кино.
София положила голову Марине на плечо, Артём устроился на коленях.
Максим обнял их всех.
— Знаешь, — шепнула София, — я ведь правда тебя ненавидела сначала. Думала, ты хочешь занять мамино место.
— А теперь? — тихо спросила Марина.
— А теперь я поняла — ты не занимаешь чужое место. Ты создала своё собственное. И… спасибо, что не сдалась тогда.
Марина поцеловала её в макушку.
За окном падал снег, укрывая город белым покрывалом.
Впереди было Рождество — их первое Рождество настоящей семьёй.
Иногда любовь приходится строить заново, по кирпичику.
Иногда нужно пройти через боль и отрицание, чтобы научиться принимать.
Но когда это происходит… происходит чудо. Чудо, которое называется «семья».
