— Что за разговоры о больницах, моргах и Интерполе, Кристин?! — голос Вики звучал напряженно, почти резко. — Ты можешь спокойно без истерик объяснить, что там у тебя случилось?
— Я постараюсь… Спасибо, что пришла… — пробормотала Кристина, пропуская сестру в прихожую. — Меня действительно ни в полиции, ни в больнице, ни в морге не хотят слышать… Ты последняя надежда…
— Может, все-таки с самого начала все расскажешь?
— Господи, да меня даже все поисковики отфутболили! — точно не слыша ее, продолжила меж тем Кристина. — Отовсюду от ворот поворот! А я… Я сердцем чувствую, что он в большой беде, и у него нет возможности дать знак, чтобы я его спасла!
Предложив сестре сесть за стол, она разлила по чашкам чай, достала из холодильника коробку с пирожными, села рядом и вперила в Вику умоляющий взгляд.
— У него что, кроме тебя никого нет? — поинтересовалась Вика.
— В том-то и дело, — вздохнула Кристина. — Он сирота. А я… Бьюсь как рыба об лед и ничем не могу помочь! Как в средневековье… В двадцать первом веке живем, а человека не можем найти в мирное время! Вот как так? А, Вик?
— У тебя фото его есть? — отхлебнув из своей чашки, спросила старшая сестра.
— В том-то и дело, что нет!
Вика недоуменно посмотрела на сестренку:
— Вы вместе объездили все южное побережье Крыма. И что? Нигде даже не сфоткались?
— Ну… Я фоткалась, а он… — Кристина замялась. — Сказал, что не любит фотографироваться.
— М-м-м…
После непродолжительного молчания Вика спросила:
— А фамилия у него какая?
— Э… — Кристина слегка нахмурилась. — Не помню.
— Не помнишь или не спрашивала?
— Не помню, спрашивала или нет! — сверкнула глазами Кристина. — Я, в конце концов, не сотрудник органов, чтобы допрос с пристрастием устраивать человеку на отдыхе! Может, мне и адрес стоило у него спросить?
— А не мешало бы знать, где он прописан… — как бы про себя пробормотала Вика.
— Ну-ну. После недели знакомства он, конечно, сказал бы мне, что живет на такой-то улице и в такой-то квартире, — съязвила Кристина.
— А город хотя бы знаешь?
— Он наш, местный.
— Ну хотя бы что-то…
Вика замолчала. Минуту спустя Кристина нетерпеливо тронула ее за запястье:
— Ну? Есть хоть какие-нибудь шансы?
— Смотри, что у нас получается, — с тихим вздохом начала старшая сестра, — у тебя нет ни его фото, ни фамилии, ни телефона, ни адреса. Как прикажешь искать? По описанию внешности? У нас и его толком нет, кроме того, что он, как ты выразилась, обаяшка.
Кристина сникла, с упреком взглянув на сестру, она пробубнила:
— Честно говоря, ты была моей единственной надеждой на его спасение. Но судя по твоим казенным и дежурным вопросам, словно ты не близкий мне человек, а какой-то случайный чиновник-бюрократ, от тебя я помощи тоже не дождусь. Извини, что побеспокоила.
Спокойно выслушав отповедь, Вика спросила:
— А у тебя ценности, деньги на месте?
С учетом эмоционального состояния младшей сестры она была готова к негативу после этого вопроса. Но разразившаяся буря удивила и немало озадачила ее.
— Да как ты могла о нем такое подумать?! — побагровевшая Кристина вскочила со своего места. — Ты совсем там с ума спятила на своей работе! Обюрократилась!
Переведя дух, она запальчиво добавила:
— Вот все вы из полиции такие! Всех людей под одну гребенку! В каждом встречном видите вора, уголовника, бандита!
— Ясненько. Значит, у тебя все на месте, — усмехнулась Вика. — Ну ладно, я побежала. Я позвоню если что, сестренка. И ты звони, если что вспомнишь. Не вешай носа! Из любой ситуации есть выход.
— Да иди уже, капитанша, — проворчала Кристина, провожая ее до двери. — Лови своих бандитов.
Закрыв за сестрой дверь, Кристина с тоской посмотрела в окно. На сердце у нее скребли кошки, сейчас она как никогда была уверена в том, что ее ненаглядный попал в беду.
***
Три недели назад Кристина вернулась из поездки по Крыму, там она познакомилась с удивительно красивым, по ее словам, молодым человеком. Парень, представившийся Валерием, путешествовал дикарем, он так очаровал Кристину, что та, несмотря на всю свою огромную любовь к комфорту, целую неделю жила с ним в палатке и питалась консервами.
Валерий, по его словам, весь Крым прошел с закрытыми глазами. В этом году ему захотелось чего-то особенного, и он решился отказаться от привычного отдыха «все включено» в пользу приключений. Влюбленная Кристина мужественно следовала за ним по самым безлюдным местам и наслаждалась романтикой. Никогда и ни с кем она еще не испытывала подобного! Каждая минута, проведенная рядом с Валерием, была наполнена удивительными впечатлениями. Сам он казался ей идеалом, именно такого мужчину она всегда искала…
Любовная идиллия, начавшаяся в Крыму, продолжилась и в родном городе. Сам Валерий, по его словам, жил с больной матерью где-то на окраине, когда Кристина пригласила его к себе в гости, он с удовольствием согласился.
Однако пробыв у нее полтора дня, Валерий вдруг заторопился и засобирался домой, по его словам, ему позвонила соседка и сказала, что матери стало хуже. Обменявшись с Кристиной номерами телефонов и пообещав ей, что позвонит, как только освободится, молодой человек уехал.
Девушка честно ждала его звонка неделю. Однако вскоре ее стали терзать смутные сомнения: ну неужели он не может найти время, чтобы хотя бы отправить ей СМС?! Наступив на свою гордость, Кристина позвонила ему сама и… Услышала в трубке голос робота, который сообщил ей, что такого номера не существует.
Девушка первым делом подумала, что возлюбленный в беде, и начала искать его, однако никаких данных Валерия у нее не было. Промучившись несколько дней, она обратилась к единственному человеку, способному ей помочь, — к старшей двоюродной сестре, которая работала в органах.
Разговор с Викой долго не выходил у Кристины из головы, на душе у нее поселилась смутная тревога. А утром следующего дня, делая уборку, она обнаружила, что с полки исчезла шкатулка девятнадцатого века — памятный подарок недавно ушедшего из жизни отца. Там она хранила свои немногочисленные украшения, в том числе фамильное кольцо прабабушки…
Обыскав свою небольшую квартиру, Кристина принялась сопоставлять факты. Вывод, который напрашивался сам, ей совершенно не нравился. Но все-таки…
Набрав сестру, она сказала:
— Вик, слушай, у меня, оказывается, пропала шкатулка. Ну та самая, «наполеоновская».
— Хорошо, что позвонила, — отозвалась Вика. — Сможешь подъехать сегодня в течение дня ко мне на работу?
— Да хоть сейчас!
— Отлично, жду.
***
Приветливо встретив сестру, Вика предложила ей сесть.
— Фоторобот по твоему описанию мы составили и уже распространили, — сообщила Вика. — А сейчас я хочу тебе кое-что показать.
И она выложила на стол несколько фотоснимков. С них на Кристину смотрели симпатичные мужчины разных возрастов.
— Есть среди них твой Валерий? — спросила Вика.
Кристина грустно покачала головой.
— Может быть, кто-то из них похож на него?
— Нет… — вздохнула Кристина. — У моего Валеры было… Ну просто сумасшедшее обаяние. А эти все какие-то обычные.
Вика слегка подалась вперед:
— А особые приметы у него есть?
— Да нет вроде бы… Хотя подожди…
Кристину словно осенило:
— Есть одна примета! У него довольно большая, но очень симпатичная родинка в форме сердечка вот здесь, — и она показала на шею.
— М-м-м… — сосредоточенно нахмурившись, Вика отошла к окну и полила свой огромных размеров кактус.
— А… А что? — от волнения у Кристины даже дыхание перехватило. — Вы его… Нашли? Ты поэтому меня пригласила?
Ее губы задрожали, на глазах появились слезы.
— Чтобы я его опознала? По родинке?
— Нет, что ты. Никого мы не нашли, успокойся, — мягко сказала Вика. — Просто хотела показать тебе этих ребят. Спасибо, что пришла. Езжай домой и… Будь осторожнее, хорошо?
— Ладно.
— Давай, до связи.
***
Три дня Кристина пребывала в томительном ожидании. А на четвертые сутки ей захотелось сходить прогуляться в близлежащий парк.
Несмотря на то, что была еще только первая половина сентября, день был пасмурный, хмурый, как раз под стать ее настроению. Поэтому в парке было относительно немноголюдно.
Купив себе чай с мятой в стаканчике, Кристина села на скамейку и достала было свою «читалку», как вдруг ее внимание привлек высокий, стройный светловолосый молодой человек. Он ходил туда-сюда по дорожке и словно кого-то ждал. У Кристины учащенно забилось сердце, облик этого красивого мужчины был ей до боли знаком. Неужели это…
Молодой человек тем временем, похоже, тоже заметил ее. Как бы невзначай взглянув на часы, он торопливо направился к выходу из парка. Кристина бросилась за ним.
— Валера! — окликнула она его.
Тот не оглянулся и, как показалось смятенной девушке, как будто даже ускорил шаг. Кристина побежала за ним и вскоре догнала его.
— Валера! — воскликнула она, коснувшись его локтя.
Мужчина скользнул по ней взглядом и сухо сказал, что она ошиблась. Вскоре он скрылся из поля зрения недоумевающей Кристины. Девушка была почти уверена, что это был ее возлюбленный, однако следовать за ним ей не позволяла гордость.
В ее сердце вспыхнула обида. Он не хочет ее знать? Ну и черт с ним! Немного подумав, она решила позвонить сестре.
— Привет. Кажись, только что видела Валеру, — дрожащим от волнения голосом сказала она.
— Где? — спросила сестра.
— В парке, недалеко от моего дома.
— Ясно. Ты свободна сегодня?
— Да.
— Тогда жду тебя к трем часам.
Голос сестры звучал как никогда серьезно, и Кристина сказала, что обязательно приедет.
***
В кабинете сестры напротив ее стола сидела миловидная барышня лет двадцати с небольшим.
— Присаживайся. Это Олеся, — сказала Вика.
— Добрый день, Олеся, — устроившись на стуле, Кристина недоуменно посмотрела на сестру.
— Олеся, расскажите, пожалуйста, все с самого начала, — попросила Кристина.
И Олеся рассказала. Она работала гидом в одной местной компании, чуть больше недели назад она познакомилась с удивительно красивым молодым человеком, иногородним туристом по имени Андрей. Парень очаровал ее с первого взгляда. Они провели несколько чудесных дней в квартире у Олеси, а потом он пропал, вместе с ним пропала и внушительная сумма денег.
— Ну и зачем мне все это знать? — едва слышно спросила побледневшая от волнения Кристина.
— Олеся, скажите, пожалуйста, какая особая примета была у Андрея? — спросила Вика.
— Родинка на шее. Большая, в форме сердечка… — сказала, потупившись, девушка.
Когда Олеся ушла, Вика попросила сестру остаться еще ненадолго.
— В последние дня три этого Валеру-Андрея видели возле твоего дома, — сообщила она. — Так что, пожалуйста, будь осторожна.
***
Прошло еще несколько дней. Обида на возлюбленного (как и чувства к нему) постепенно прошла, и теперь Кристина хотела только одного — чтобы он понес заслуженное наказание.
С учетом предупреждения сестры девушка была готова ко всему. Тем не менее, когда однажды вечером Кристина увидела «Валерия» у двери своей квартиры, она была обескуражена и даже напугана.
— Валера? Боже, как же ты напугал! — почти вскрикнула она.
— Открывай! — прошипел он. — Чем быстрее мы войдем, тем лучше для нас…
Кристина спешно открыла дверь и пропустила его:
— Проходи… Но где ты… Почему ты… Ты откуда?
— От верблюда, —огрызнулся тот. — Если не будешь задавать глупые вопросы, скажу все как на духу.
—Хорошо. Не буду. Ты куда исчез-то? Ты разлюбил меня и поэтому бросил? Но мог ведь хотя бы СМС…
— Погоди, не тараторь, — поморщился молодой человек. — Сейчас все расскажу. Слушай, дай попить, а? В горле пересохло…
Предложив «Валерию» располагаться, Кристина отправилась на кухню. Налив ему воды в стакан, она отправила СМС сестре со словом «SOS» и вернулась в гостиную.
Жадно выпив воду, молодой человек начал рассказывать:
— Короче, Кристина, за мной охотятся нехорошие люди. Хотят навесить на меня одно дело и упечь меня просто так за решетку, чтобы отмазать их дружка, бандита и ворюгу. У тебя, кажется, тут более или менее безопасно… Можно я перекантуюсь у тебя пару-тройку дней?
— Да, конечно, без проблем.
Плечи молодого человека расслабились, выражение лица стало менее напряженным. Удобно устроившись на диване, он привлек ее к себе.
— Я знаю, что поступил плохо с тобой… — прошептал он ей на ухо. — Прости меня, пожалуйста.
— Это ты был тогда в парке?
— Ну… Просто за мной тогда был хвост, и я не хотел подвергать тебя опасности. Так ты меня прощаешь?
— Конечно, Валерочка… Или ты Андрей? — неожиданно для самой себя брякнула Кристина.
«Валерий» замер:
— Что еще за Андрей? Что ты несешь-то?
— Хотя я думаю, оба имени ненастоящие, — все больше чувствуя себя героиней детектива, говорила Кристина. — Скажи, пожалуйста, ты зачем вернулся? Неужели закончились деньги, вырученные за шкатулку, которую украл у меня?
Отстранив ее от себя, молодой человек резко поднялся на ноги:
— Походу, ты не в себе, — холодно ответил он. — Приняла что-то, что ли? Хотя ладно, неважно. Я пошел.
— Куда? — захлопала глазами Кристина. — Там же опасно! Тебя же ищут страшные люди!
— Чокнутая! — смерив ее презрительным взглядом, процедил «Валерий».
Открыв дверь, он вышел в коридор, где его и благополучно «приняли на руки» подоспевшие сотрудники правоохранительных органов.
***
Позже сестра рассказала ей, что «Валерий-Андрей» оказался опасным вором-одиночкой, специализирующимся на квартирах. Отбыв срок, он продолжил гастролировать по просторам страны. Пользуясь своей внешностью и обаянием, мужчина очаровывал одиноких женщин и останавливался у них, чтобы не светиться в гостиницах.
В тот раз преступник, который давно был «на карандаше» у полиции, действительно почувствовал за собой слежку. Случайно встретив Кристину в парке, «Валерий», уверенный, что девушка все еще влюблена в него, решил пересидеть у нее.
— Но попал в западню, — заключила Кристина.
В голосе у нее прозвучала легкая грусть.
— Ты все сделала правильно, — заверила ее Вика. — И, я думаю, получила хороший урок.
— Это точно. Спасибо тебе, сестричка. Если бы не ты… Буду теперь знать, как влюбляться… После этого приключения Кристина осознала, что отношения мужчины и женщины — это важно, но истина «доверяй, но проверяй» всегда будет актуальной.
