— Оля, привет! Как жизнь московская? — голос двоюродной сестры Натальи звучал подозрительно бодро.
— Привет, Наташ. Да потихоньку… — Ольга осеклась, почувствовав неладное. Сестра никогда не звонила просто поболтать.
— Слушай, тут такое дело… Машу к тебе на каникулы отправляем, уже билет купили!
— Что? Какой билет? Какие каникулы? — Ольга чуть не выронила телефон.
— Ну как какие — летние! На три месяца. Пусть у тебя поживет, английский подтянет. Ты же учитель, тебе не сложно будет с ней позаниматься.
— Наташа, подожди. Ты серьезно сейчас?
— А что такого? Мы же родня! Или племянницу приютить не хочешь?
— При чем тут «не хочешь»? У нас двушка, Кирюша маленький, я в школьном лагере работаю…
— Вот и отлично! Заодно и с Кирюшей посидит. Все, не спорь, билет на следующую пятницу. Встретите?
В трубке послышались короткие гудки. Ольга в оцепенении смотрела на телефон.
— Кто звонил? — спросил муж Андрей, выглянув из комнаты.
— Наташка из Омска. Представляешь, Машку к нам на все лето отправляет. Даже не спросила, можем ли мы её принять!
— А сколько сейчас Машке?
— Четырнадцать. Я её последний раз три года назад видела, когда к маме в Омск ездила. Такая… своеобразная девочка.
— В смысле?
— В прямом. Вся в черном ходит, с родителями не разговаривает. А Наташка после развода вообще с головой в работу ушла, дома не бывает.
Андрей присвистнул:
— Веселое лето будет…
На следующий день после звонка Ольга попыталась воззвать к разуму сестры:
— Наташ, давай серьезно поговорим. Куда я Машу положу? У Кирилла своя комната, мы с Андреем в спальне…
— Да ладно тебе, в спальне и разместится! Поставите раскладушку.
— А ты не думаешь, что надо было сначала спросить?
— Слушай, — голос Натальи стал жестче, — я не просто так её отправляю. Она совсем от рук отбилась. В школе проблемы, дома не ночует…
— Тем более! Почему я должна решать твои проблемы с дочерью?
— А кто, если не ты? Ты же педагог! У тебя опыт работы с подростками. И потом, я сейчас большой контракт веду, мне не до воспитания.
Ольга прикрыла глаза. Типичная Наташка — всегда считала, что мир крутится вокруг неё.
— А что папаша её? Может он возьмет на лето?
— Ой, только его не приплетай! — в голосе сестры зазвенела сталь. — Год назад женился на своей молоденькой, теперь у них ребенок. Машку видеть не хочет.
В комнату заглянул Кирилл:
— Мам, а правда к нам сестричка приедет?
— Двоюродная, — машинально поправила Ольга. — Слушай, Наташ, перезвоню.
Вечером собрался семейный совет. Андрей хмуро изучал планировку квартиры:
— Может, в гостиной её поселим? Купим нормальную раскладушку…
— А где мы сами будем? Это единственное место, где можно всем собраться.
— Мам, пусть у меня живет! — подпрыгивал Кирилл. — У меня же двухъярусная кровать!
— Милый, Маша уже большая девочка. Ей нужно личное пространство.
— Слушай, — Андрей почесал затылок, — а может это и неплохая идея? Летом же тепло, мы в гостиной на диване…
— А вещи её куда?
— В шкаф мой повесим! — радостно предложил Кирилл.
Ольга вздохнула. Выбора все равно не было.
На следующий день позвонила мама:
— Оля, мне Наташка сказала, что Машу к вам отправляет?
— Да, мам. Уже билет купила.
— Ох, не нравится мне эта затея… — мама понизила голос. — Ты знаешь, что она в школе натворила?
— Нет. А что?
— В общем… — мама замялась. — Компания у неё странная появилась. Мальчик там один…
— Мам, не интригуй.
— Короче, чуть не отчислили её. Еле замяли скандал. Наташка поэтому и решила её от этой компании подальше отправить.
Ольга похолодела. Одно дело — просто пожить с племянницей летом. И совсем другое — стать воспитательным учреждением для трудного подростка.
В аэропорту Машу встречал Андрей — у Ольги был последний учебный день перед каникулами.
Первое, что его поразило — цвет волос племянницы. Ярко-розовый.
— Привет! — Маша помахала рукой. Черная футболка с черепами, драные джинсы, тяжелые ботинки.
— Здравствуй. А где твои вещи?
— Вот, — девочка показала на небольшой рюкзак.
— И все?
— А что еще нужно? Лето же.
По дороге домой Маша демонстративно слушала музыку в наушниках, игнорируя попытки дяди завязать разговор.
Дома их встретил восторженный Кирилл:
— Маша! А у меня для тебя сюрприз! Я тебе полкомнаты освободил!
— Чего? — племянница вопросительно посмотрела на дядю.
— Ты будешь жить в детской, с Кириллом. Других вариантов нет.
— С мелким? Супер, — Маша закатила глаза. — А можно я лучше на улице поживу?
— Нельзя, — отрезал Андрей. — Располагайся, через час Оля придет.
Маша швырнула рюкзак в угол и плюхнулась на нижний ярус кровати:
— И долго это будет продолжаться?
— Что именно?
— Ну это все… Типа «мы тебе рады, будь как дома». Давайте сразу договоримся: я вам не нужна, вы мне не нужны. Я буду гулять, вы — жить своей жизнью.
— Не пойдет, — Андрей присел на стул. — Ты несовершеннолетняя, мы за тебя отвечаем. Будут правила.
— Правила? — Маша саркастически хмыкнула. — Ну просветите.
— Во-первых, сообщаешь, куда идешь и когда вернешься. Во-вторых, в десять вечера — дома. В-третьих…
— А может сразу наручники? — перебила Маша. — И комендантский час объявите?
— Маш, это не обсуждается.
— Ага, точно как мамочка! «Это не обсуждается, я все решила!» — Маша вскочила. — Пойду, проветрюсь. Или тоже нельзя?
— Подожди хотя бы Олю.
— Зачем? Чтобы еще больше правил услышать? — Маша направилась к выходу.
— Маша! — крикнул вслед Андрей.
Хлопнула входная дверь.
Кирилл, притихший во время разговора, спросил:
— Пап, а почему Маша такая злая?
— Не злая, сын. Просто запуталась немного.
Когда Ольга вернулась с работы, Маши все еще не было.
— Может, позвонить ей? — Ольга нервно проверяла телефон.
— Звонил уже. Не берет трубку, — Андрей рассказал о первом знакомстве с племянницей.
— Надо Наташке позвонить.
— И что ты ей скажешь? «Привет, твоя дочь сбежала в первый же день»?
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла соседка Светлана:
— Оль, это ваша девочка на детской площадке сидит? Розововолосая?
— Да, племянница…
— Там ребята с нашего двора к ней подсели. Компания так себе, честно говоря. Может, заберете её?
Ольга накинула куртку и выбежала во двор. Маша сидела на качелях в окружении местных подростков. В воздухе отчетливо пахло сигаретным дымом.
— Маша! Домой, быстро!
— О, а вот и тетя-надзирательница, — Маша картинно поклонилась. — Уже и погулять нельзя?
— Можно. Но не с этой компанией.
— А вы что, знаете эту компанию? — Маша прищурилась. — Может, досье на каждого составили?
Ребята засмеялись.
— Марш домой! — Ольга схватила племянницу за руку.
— Эй, полегче! — Маша вырвалась. — Чего разошлась? Я же не твоя дочь!
— Вот именно. Но отвечать за тебя придется мне.
По дороге домой Маша молчала. Только перед дверью квартиры процедила:
— Больше так не делай. Никогда.
Вечером, когда Кирилл уже спал, Ольга попыталась поговорить с племянницей:
— Маш, давай начнем сначала? Я понимаю, тебе тяжело…
— Ничего ты не понимаешь! — Маша отвернулась к стене. — Думаешь, раз учительница, так всех насквозь видишь?
— Не всех. Но я вижу, что ты злишься. На маму, на папу…
— Слушай, давай без этой психологии! Мама решила от меня избавиться на лето — окей, я переживу. Но давайте без задушевных разговоров.
— А как же английский? Мама сказала…
— Мама много чего говорит! — Маша резко села на кровати. — Особенно когда ей что-то нужно. Знаешь, что она мне сказала? «Веди себя хорошо, а то останешься в Москве навсегда». Типа угроза такая.
Ольга растерялась:
— Погоди, то есть она…
— Да! Использует тебя как страшилку! «Вот будешь плохо себя вести — отправлю к тете Оле под надзор». Круто, правда?
В этот момент у Маши зазвонил телефон. Она глянула на экран и тут же сбросила.
— Мама? — спросила Ольга.
— Не твое дело, — отрезала Маша. — Всё, я спать.
На следующее утро Ольга позвонила сестре:
— Наташ, нам надо серьезно поговорить.
— Не могу сейчас, у меня совещание через пять минут.
— Подожди. Ты что, правда угрожала Маше, что оставишь её у нас навсегда?
В трубке повисла пауза.
— А что мне было делать? — наконец ответила Наталья. — Она совсем с катушек слетела. Знаешь, что устроила в школе?
— Расскажи.
— Прогуляла целую четверть. Представляешь? А когда всплыло — оказалось, что она с какой-то компанией на заброшенной стройке тусовалась. Они там свои сборища устраивали… В общем, еле замяли историю.
— И ты решила её сослать?
— Не сослать, а отправить к нормальным людям! Может, хоть твой пример на неё подействует. У тебя же все правильно — семья, работа, ребенок…
— А ты не думала, что ей просто внимания не хватает?
— Опять начинается! — голос Натальи стал раздраженным. — Я, между прочим, на двух работах пашу, чтобы она ни в чем не нуждалась. Частная школа, репетиторы, телефон последней модели…
— Ей не телефон нужен, а мама.
— Так, все, мне пора. Справишься как-нибудь, ты же педагог!
Гудки.
После обеда в дверь позвонили. На пороге стояла та самая соседка Светлана:
— Оль, извини, что вмешиваюсь… В общем, твоя племянница с моим Димкой во дворе общается. Он мне рассказал — она им тут наплела, что её типа сослали в Москву за преступление какое-то. Крутая типа такая…
— Господи, — Ольга прикрыла лицо руками. — Спасибо, что сказала.
Вечером, когда Маша вернулась с очередной прогулки, Ольга попросила её зайти на кухню.
— Только давай без нотаций, — сразу предупредила племянница.
— Без нотаций. Расскажи лучше, что там за история была на стройке?
Маша вздрогнула:
— Мама наябедничала?
— При чем тут мама? Я просто хочу понять.
— Нечего понимать, — Маша отвернулась к окну. — Обычная заброшка. Мы там собирались, музыку слушали…
— И все?
— Нет, конечно! Еще мы там младенцев приносили в жертву и пили кровь единорогов, — Маша саркастически усмехнулась.
— Маш, я серьезно.
— А я что, шучу? — Но что-то в голосе девочки дрогнуло.
Ольга молча ждала продолжения. Этому приему она научилась за годы работы в школе — иногда нужно просто помолчать, и подросток сам начнет говорить.
— Там… там просто место такое было, — наконец произнесла Маша. — Где никто не учит жить. Мы собирались, разговаривали. У всех свои проблемы — у кого родители развелись, у кого отчим появился…
— А у тебя?
— А у меня мама, которой вообще не до меня! — вдруг выпалила Маша. — Которая откупается подарками, а сама даже не знает, что я люблю, чем увлекаюсь! Вечно на совещаниях, вечно занята…
— И поэтому ты решила её проучить?
— Да не решала я ничего! Просто… просто там были люди, которым не все равно. Которые слушают. Понимают.
— И что случилось потом?
Маша помолчала.
— Кто-то из параллельного класса увидел нас там. Рассказал классной. Та устроила родительское собрание… В общем, начался весь этот цирк с психологами, социальными педагогами. Мама прибежала из своего офиса — первый раз за полгода в школе появилась.
— И?
— И всё! Она решила, что во всем виновата «плохая компания». Типа это они меня с пути сбили. А теперь вот… — Маша махнула рукой.
— Теперь вот сослала тебя в Москву?
— Ага. К образцово-показательной тете Оле, — Маша впервые за разговор улыбнулась. — Извини, если обидела. Ты нормальная. Просто…
— Просто ты злишься не на меня?
— Да достало всё! — Маша стукнула кулаком по столу. — Почему она не может быть просто мамой? Зачем эти вечные нравоучения, угрозы? Я же не деталь в её бизнес-плане!
В этот момент в кухню заглянул Кирилл:
— Маша, пойдем мультики смотреть? Там про драконов!
— Иди-иди, я сейчас, — неожиданно мягко ответила Маша.
Когда Кирилл убежал, она повернулась к Ольге:
— Знаешь, он забавный. Вчера полвечера рассказывал мне про своих динозавров.
— Ты ему нравишься. Он всегда мечтал о старшей сестре.
— А я-то думала, он просто достать меня хочет…
Вдруг у Маши зазвонил телефон. На экране высветилось «Мама».
— Не будешь брать?
— Не знаю… — Маша покрутила телефон в руках. — Опять начнет про «как ты там себя ведешь» и «не позорь меня».
— А может, просто соскучилась?
Маша хмыкнула, но все-таки нажала «ответить».
— Маша? Как ты там? — голос Натальи звучал непривычно неуверенно.
— Нормально, — буркнула Маша. — Тётя Оля ещё не выгнала, если ты об этом.
— Я не об этом… Просто… В твоей комнате убиралась сегодня.
— Зачем? — насторожилась Маша.
— Случайно нашла твой альбом. С рисунками.
Маша побледнела:
— Ты рылась в моих вещах?
— Нет, он сам выпал из шкафа. Маш… почему ты никогда не показывала? Это же… это очень красиво.
Ольга увидела, как у племянницы задрожали руки.
— Потому что тебе неинтересно! — выпалила она. — Тебе вообще все равно! Главное, чтобы я английский знала и в престижный вуз поступила!
— Неправда, — тихо сказала Наталья. — Просто я… я правда многого не замечала. Думала, если у тебя есть все необходимое…
— Необходимое? — Маша повысила голос. — А ты хоть знаешь, что для меня необходимое? Я год ходила в художественную школу, а ты даже не заметила! Потому что вечно на своей работе!
— Маша…
— Что «Маша»? Теперь поздно! Я уже здесь, в твоей ссылке. Можешь спокойно работать дальше.
— Я прилечу, — вдруг сказала Наталья. — На выходных.
— Зачем?
— Затем, что я твоя мама. И мы давно не разговаривали по-настоящему.
После звонка Маша долго сидела молча. Потом достала из рюкзака потрепанный альбом: — Хотите посмотреть?
Ольга раскрыла альбом и ахнула. Он был полон удивительных рисунков — портреты, пейзажи, фантастические существа…
— Это я на той самой стройке рисовала, — тихо сказала Маша. — Там такие закаты были…
В выходные прилетела Наталья. Без привычного макияжа и дорогого костюма она выглядела растерянной и какой-то беззащитной.
Они с Машей проговорили весь вечер. А утром Наталья попросила Ольгу о разговоре:
— Знаешь, я ведь правда думала, что делаю как лучше. Работала сутками, чтобы у неё все было…
— А она просто хотела маму?
— Да. Представляешь, она мечтает поступать в художественное училище. А я талдычила ей про экономический… — Наталья вытерла глаза. — Можно, она останется у вас на лето? Только теперь по-настоящему, не для наказания. Я буду прилетать каждые выходные. И мы вместе посмотрим художественные школы тут, в Москве…
Вечером Маша подошла к Ольге:
— Тёть Оль, а можно я правда останусь? Мне у вас нравится. И с Кириллом весело. Я даже могу ему рисовать учиться помочь…
Ольга обняла племянницу:
— Конечно, оставайся. Только давай договоримся — никаких больше заброшенных строек?
— Договорились, — Маша улыбнулась. — Знаете, а у вас тут классный парк рядом. Я там сегодня такой закат видела — обязательно нарисую!
