— Что значит «будет жить с нами»? Катя, ты в своем уме? — Андрей замер с чашкой кофе в руке, не веря своим ушам. — Мы это даже не обсуждали!
— А что тут обсуждать? — Катя решительно сложила руки на груди. — Димка мой брат. Единственный родной человек, который у меня остался. Его выселяют из съемной квартиры, потому что он третий месяц не может заплатить. Куда ему идти?
— Например, найти работу? — Андрей с грохотом поставил чашку на стол. Кофе выплеснулся на белоснежную скатерть. — Ему двадцать семь лет, черт возьми! Не семнадцать!
Катя молча смотрела, как расплывается темное пятно. Эту скатерть они купили в их первую годовщину свадьбы. Она тогда светилась от счастья, а Андрей называл ее самой красивой женщиной на свете.
— Ты же знаешь, как все сложно… После того, как родители погибли…
— Десять лет назад, Кать! Десять! — Андрей вскочил из-за стола. — Сколько можно его опекать? Ты заменила ему мать, и что? Он так и будет до старости сидеть на твоей шее?
В глазах Кати заблестели слезы. Она помнила тот страшный звонок среди ночи. Помнила, как тряслись руки, когда она набирала номер общежития, где учился шестнадцатилетний Димка. Помнила его потерянный взгляд на похоронах.
— Он пытается, правда пытается, — голос Кати дрогнул. — Просто ему тяжело…
— Тяжело? — Андрей горько усмехнулся. — А мне легко было? Я в шестнадцать лет уже подрабатывал грузчиком, чтобы матери помогать. В двадцать два содержал семью, пока отец после инсульта восстанавливался. И ничего, не сломался!
— У всех разный путь, — тихо произнесла Катя.
— Разный путь? — Андрей нервно провел рукой по волосам. — Да он просто не хочет взрослеть! Три института бросил. На работе нигде больше трех месяцев не задерживается. «Это не мое», «я себя не реализую», «мне неинтересно»… А счета кто платить будет? Я?
Катя молчала. Она знала, что муж во многом прав. Но как объяснить ему то, что чувствует? Как рассказать о том всепоглощающем страхе потерять еще и брата, последнего родного человека?
— Послушай, — Андрей подошел к жене и взял ее за плечи. — Я понимаю, ты хочешь помочь. Но так мы ему только хуже делаем. Пусть столкнется с реальностью, научится отвечать за себя.
— Он сопьется или во что похуже влезет, — Катя подняла на мужа заплаканные глаза. — Я его знаю. Он же как ребенок…
— Потому что ты не даешь ему повзрослеть! — Андрей отпустил ее плечи и отошел к окну. — Знаешь, что самое обидное? Я ведь правда хотел ему помочь. Устроил к себе в фирму. А он что? Проспал три важные встречи, завалил проект и еще имел наглость заявить, что это все это «офисное рабство» не для него!
За окном накрапывал мелкий дождь. Андрей смотрел на серый городской пейзаж и вспоминал, как познакомился с Димкой пять лет назад. Катя тогда предупреждала, что брат «немного сложный», но Андрей только отмахнулся — подумаешь, у кого в молодости не было проблем с самоопределением?
— Помнишь, как мы на дачу ездили прошлым летом? — вдруг спросила Катя.
Андрей помнил. Димка тогда неожиданно проявил себя: соорудил потрясающую беседку, разбил клумбы, даже научил их восьмилетнюю соседку Машу играть на гитаре. Две недели они жили как настоящая семья.
— Он талантливый, — продолжала Катя. — Просто… заблудился. Ему нужно время найти себя.
— Время? — Андрей резко развернулся. — А нам что делать? У нас ипотека, кредит за машину. Я один все тяну. Мы второго ребенка планировали, забыла?
Катя вздрогнула. Они действительно хотели второго. Трехлетняя Алиса давно просила братика или сестричку.
— Дай ему три месяца, — Катя умоляюще посмотрела на мужа. — Всего три месяца. Если за это время не найдет работу и не начнет платить за себя — пусть уходит. Я сама его выгоню.
Андрей устало опустился на стул. Он знал, что жена не выполнит это обещание. Как знал и то, что не сможет отказать ей. Слишком сильно любил.
— Хорошо, — наконец произнес он. — Три месяца. Но есть условия…
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял Дима — взъерошенный, с потрепанным рюкзаком и виноватой улыбкой.
— Привет, сестренка, — он обнял Катю. — Привет, Андрюх… Слушай, там это… Хозяйка квартиры совсем озверела. Можно я у вас перекантуюсь?
Андрей и Катя переглянулись. Начиналась новая глава их семейной истории…
Первая неделя совместной жизни прошла относительно спокойно. Дима занял диван в гостиной, почти не мешал, много сидел в телефоне и иногда играл с Алисой. Девочка была в восторге от дяди, который умел рассказывать самые интересные сказки и мастерить кукольные домики из картонных коробок.
— Видишь, все не так плохо, — говорила Катя мужу по вечерам.
Андрей молчал. Он видел другое: как Дима просыпается в два часа дня, как оставляет грязную посуду в раковине, как спускает деньги, которые сестра дает ему «на проезд», на очередные курсы по саморазвитию.
Все изменилось, когда Андрей вернулся с работы раньше обычного и застал шурина за его рабочим компьютером.
— Ты что делаешь? — от неожиданности Андрей даже не повысил голос.
— А, привет! — беззаботно отозвался Дима. — Да тут это… Решил попробовать свой канал запустить. Про осознанность и поиск предназначения. Думаю, может выстрелить!
Андрей медленно досчитал до десяти.
— На моем рабочем компьютере? Где конфиденциальные данные клиентов?
— А что такого? — Дима пожал плечами. — Я ничего не трогал, только монтаж делал…
Это стало последней каплей.
— Вон, — тихо сказал Андрей.
— Что?
— Вон из-за компьютера. Немедленно.
Дима неохотно встал.
— Слушай, ты чего такой нервный? Подумаешь, компьютером воспользовался…
— Нервный? — Андрей почувствовал, как внутри все закипает. — Ты живешь в моем доме, ешь мою еду, пользуешься всем, что я заработал горбом, и еще спрашиваешь, почему я нервный?
— Ну извини, — Дима примирительно поднял руки. — Я же не знал, что ты так привязан к своей технике…
— Дело не в технике! — Андрей сорвался на крик. — Дело в том, что ты ни черта не понимаешь о границах! Об ответственности! О том, что нельзя вечно жить за чужой счет!
— А, ну конечно, — в голосе Димы появилась горечь. — Куда мне до тебя, такого правильного и успешного. Только знаешь что? Не все измеряется деньгами и карьерой. Есть вещи поважнее…
— Какие, например? — Андрей презрительно усмехнулся. — Твое «предназначение»? Или очередной гениальный проект, который ты бросишь через неделю?
— Ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь! — Андрей схватил шурина за грудки. — Ты паразит, который привык жить за счет сестры! Она себе во всем отказывает, чтобы тебя содержать, а ты…
— Что здесь происходит?
В дверях стояла Катя. За ее спиной испуганно выглядывала Алиса.
— Папа и дядя Дима дерутся? — дрожащим голосом спросила девочка.
Андрей отпустил Диму и отступил на шаг. В комнате повисла тяжелая тишина.
— Алиса, солнышко, иди в свою комнату, — мягко сказала Катя. — Мама с папой и дядей Димой должны поговорить.
Когда дверь за девочкой закрылась, Катя повернулась к мужчинам:
— А теперь объясните мне, что здесь творится.
— Твой брат… — начал Андрей.
— Твой муж… — одновременно с ним заговорил Дима.
— По очереди! — Катя подняла руку. — Дима, ты первый.
Андрей скрипнул зубами. Ну конечно, братик всегда первый.
— Я просто хотел записать видео для своего канала, — начал Дима. — У меня появилась отличная идея, как помогать людям найти себя. Я бы мог зарабатывать на этом, между прочим! А твой муж устроил скандал из-за какого-то компьютера…
— Какого-то компьютера? — взорвался Андрей. — Там база данных всей компании! Один слив — и нас засудят! Ты хоть понимаешь, чем это грозит?
— Я же говорю — ничего я не трогал…
— Хватит! — Катя повысила голос. — Дима, это действительно было безответственно. Нельзя пользоваться чужими рабочими вещами без разрешения.
Андрей удивленно посмотрел на жену. Первый раз за все время она открыто критиковала брата.
— Но и ты хорош, — Катя повернулась к мужу. — Распускать руки? Серьезно? На глазах у ребенка?
Андрей почувствовал стыд. Она была права.
— Простите, — вдруг тихо сказал Дима. — Я… я правда не подумал. Просто увидел хороший компьютер и решил… А оно вон как вышло.
Он опустился на диван и обхватил голову руками.
— Знаете, я ведь правда пытаюсь, — продолжил он дрожащим голосом. — Но как будто заколдованный круг какой-то. Начинаю что-то — и через неделю понимаю, что это не мое. И так во всем. А сестра… — он поднял влажные глаза на Катю. — Ты единственная, кто в меня верит. Всегда верила.
— Потому что я знаю, какой ты на самом деле, — Катя села рядом с братом. — Помнишь, как ты в детстве мечтал стать архитектором? У тебя такие красивые дома получались…
— Да какой из меня архитектор, — Дима горько усмехнулся. — Для этого учиться надо. А я… я даже первый курс не осилил.
— Потому что ты выбрал не тот путь, — вдруг сказал Андрей.
Все удивленно посмотрели на него.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Катя.
Андрей подошел к окну. За стеклом моросил все тот же бесконечный дождь.
— Я вспомнил беседку, которую ты сделал на даче, — продолжил Андрей. — И детскую площадку для Алисы. И тот макет дома из картона… Может, тебе стоит начать с малого? Не с университета, а с колледжа? Есть хорошие строительные специальности.
Дима поднял голову:
— Думаешь, меня возьмут? В моем-то возрасте…
— Возьмут, — уверенно сказал Андрей. — А пока учишься, можешь подрабатывать в строительной бригаде. У меня есть знакомый прораб, нормальный мужик. Научит всему с нуля.
— Правда? — в голосе Димы впервые за долгое время появилась надежда.
Катя переводила взгляд с брата на мужа. Что-то менялось в воздухе, какая-то невидимая стена начинала рушиться.
— Только есть условие, — Андрей посмотрел Диме в глаза. — Никаких «это не мое» через неделю. Берешься — значит берешься всерьез.
— А если… если правда не получится? — тихо спросил Дима.
— Получится, — Андрей неожиданно улыбнулся. — Знаешь почему? Потому что у тебя есть то, чего нет у многих — золотые руки и творческий взгляд. Просто надо научиться это применять.
В комнате повисла тишина. Было слышно, как в детской Алиса разговаривает со своими куклами.
— Я… я попробую, — наконец сказал Дима. — Правда попробую. Только…
— Что? — спросила Катя.
— Можно я пока поживу у вас? — он смущенно посмотрел на Андрея. — Клянусь, никаких компьютеров больше. И посуду буду мыть. И с Алисой сидеть, когда надо.
Андрей посмотрел на жену. Катя молча ждала его решения.
— Три месяца, — сказал он. — За это время должен поступить в колледж и найти работу. Хотя бы подработку для начала.
— Спасибо! — Дима вскочил. — Я не подведу, правда!
— И еще, — добавил Андрей. — Никаких больше разговоров про «предназначение» и «поиск себя». Хочешь найти себя — начни с простого. С обычной честной работы.
Дима кивнул. В его глазах появился тот самый блеск, который Катя помнила с детства — когда брат загорался какой-то идеей и доводил ее до конца.
— Пойду к Алисе, — сказала она, поднимаясь. — Надо объяснить ей, что папа и дядя уже не ссорятся.
Когда она вышла, мужчины остались вдвоем.
— Знаешь, — вдруг сказал Дима, — я ведь всегда тебе завидовал. Ты такой… правильный. Все у тебя получается.
— Неправда, — покачал головой Андрей. — Просто я давно понял: нет правильного пути. Есть только путь, который ты выбираешь сам. И ответственность за этот выбор.
За окном наконец перестал идти дождь. Сквозь тучи пробился луч солнца, заиграл на стекле радужными бликами.
— Ладно, — Андрей хлопнул шурина по плечу. — Пойдем, покажу тебе сайт колледжа. Там как раз набор начинается.
Дима пошел за ним, но у двери остановился: — Андрей… Спасибо. Правда.
На кухне Катя заваривала чай и улыбалась, слушая, как в комнате муж и брат обсуждают учебные программы. Что-то подсказывало ей: на этот раз все будет по-другому. На этот раз у Димы все получится.
Она достала три чашки — те самые, праздничные, которые они купили на их с Андреем свадьбу. Может быть, пришло время еще одного нового начала. Теперь уже для всей их семьи.
Эпилог
Прошло полгода. Дима успешно поступил в строительный колледж и устроился на подработку в бригаду. Вечерами он помогал Алисе делать уроки и иногда, когда выдавалось свободное время, рисовал эскизы своих будущих проектов.
Андрей с удивлением обнаружил, что шурин действительно изменился. Он все еще оставался мечтателем, но теперь его мечты стояли на крепком фундаменте реальности.
А Катя… Катя наконец-то перестала просыпаться по ночам от тревоги за брата. Теперь она точно знала: все будет хорошо. Потому что иногда нужно просто поверить в человека и дать ему шанс начать сначала.
Даже если для этого придется пережить не самые легкие времена. Даже если придется набить несколько шишек. Даже если поначалу кажется, что ничего не выйдет.
Главное — не сдаваться и помнить: родные люди — это те, кто не только поддерживает в трудную минуту, но и помогает стать лучше. Даже если иногда приходится быть с ними жестче, чем хотелось бы.
Ведь настоящая любовь — это не только объятия и теплые слова. Иногда это и строгость, и требовательность, и умение сказать «нет». Но главное — это вера. Вера в то, что человек может измениться. Стать сильнее. Найти свой путь.
И тогда даже самая темная ночь обязательно сменится рассветом.
