– И куда девалась моя любимая кружка? – Валерий Николаевич в третий раз открыл кухонный шкаф. – Ириш, ты не видела? – крикнул он.
– Это та, синяя? – из комнаты донёсся голос Веры. – Я её Кириллу отдала, он из неё кофе пьёт.
Валерий Николаевич медленно закрыл шкаф и посмотрел на жену. Ирина Андреевна делала вид, что полностью поглощена проверкой студенческих работ, но желваки на её скулах выдавали напряжение.
– Вот так просто взяла и отдала? – тихо спросил он. – Мою кружку? Которую мне дети на юбилей подарили?
– Валера, ну что ты как маленький? – Вера появилась на кухне в новом шёлковом халате. – Подумаешь, кружка! У тебя их ещё пять штук в шкафу стоит.
Она уверенно прошла к холодильнику, достала оттуда контейнер с салатом и принялась накладывать себе полную тарелку.
– Знаешь, Вер… – начал было Валерий Николаевич, но его перебил грохот из комнаты Кирилла.
– Мам! – раздался недовольный подростковый голос. – Тут вайфай опять еле тянет! Когда уже роутер нормальный купят?
Ирина исподлобья взглянула на сестру. Пять месяцев назад, когда Вера позвонила и сказала, что хочет приехать на недельку проведать сестру, показать Кириллу город, никто и подумать не мог, что всё обернётся… вот этим.
– Кирюша, я сейчас спрошу у дяди Валеры пароль от его сети! – крикнула Вера и повернулась к зятю:
– Валера, дай, пожалуйста, пароль от твоего интернета, у вас же безлимитный тариф…
– Нет, – коротко ответил Валерий Николаевич.
– Что значит «нет»? – Вера замерла с вилкой в руке. – Тебе что, жалко для племянника?
– Жалко, – спокойно ответил он. – Это мой рабочий канал. И вообще… – он повернулся к жене. – Ир, нам надо поговорить.
– Поговорить? – Вера поставила тарелку на стол. – Так давайте поговорим! Я тоже много чего хочу сказать. Например, почему в этом доме такое отношение к родным людям?
Ирина наконец отложила студенческие работы:
– Вера, ты же говорила, что приедешь на неделю. Помнишь? «Ирочка, мы ненадолго, только показать Кирюше город, может, в театр сходим…»
– А что такого? – Вера пожала плечами. – Мы же не чужие люди! Разве плохо, что племянник проводит время с родной тётей? Что я помогаю тебе с готовкой, с уборкой…
– Помогаешь? – Валерий Николаевич усмехнулся. – Ты выжила из дома нашу домработницу! Людмила десять лет у нас работала, а ты…
– Подумаешь, какая нежная! – фыркнула Вера. – Я ей просто сказала, что веник надо по-другому держать. А она обиделась и ушла. Непрофессионально это.
В этот момент из комнаты снова донёсся голос Кирилла:
– Ма-а-ам! Ну что там с интернетом?
– Кирилл! – не выдержала Ирина. – Может, хватит сидеть в своей комнате целыми днями? Ты же вроде готовиться к экзаменам собирался?
– Вот именно! – подхватила Вера. – Поэтому мы и задержались! Кириллу нужно готовиться, а тут и репетиторы хорошие, и библиотека рядом…
– Репетиторы? – переспросил Валерий Николаевич. – Которых мы оплачиваем?
– А кто же ещё? – искренне удивилась Вера. – Вы же понимаете, что у меня сейчас сложный период…
Ирина встала из-за стола:
– Вера, мы пять месяцев ничего не понимаем! Ты не работаешь, живёшь у нас, тратишь наши деньги…
– Ах вот как! – Вера картинно надула губы. – Значит, родная сестра для тебя – обуза? А помнишь, как в детстве я отдавала тебе свои платья? Как защищала тебя перед родителями?
В дверном проёме появился Кирилл, привлечённый шумом:
– Что происходит?
– А происходит то, – Валерий Николаевич поднялся со стула, – что пора прекращать этот бесконечный визит вежливости. Кирилл, а ты почему не в школе?
– У меня сегодня только первые два урока были, – буркнул подросток, не отрывая взгляда от телефона.
– Правда? – Ирина подняла бровь. – А почему мне час назад звонила классная руководительница и спрашивала, почему ты пропускаешь занятия?
– Вы следите за моим ребёнком? – возмутилась Вера. – Да как вы смеете!
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла соседка Жанна, держа в руках початую пачку кофе:
– Ириш, привет! Слушай, можно одолжить немного кофе? Гости неожиданно пришли…
Её цепкий взгляд мгновенно оценил накалённую атмосферу на кухне. Вера, всё ещё в шёлковом халате, раскрасневшаяся от возмущения. Ирина, сжимающая в руках карандаш так, что того и гляди сломается. Хмурый Валерий Николаевич и Кирилл, демонстративно не участвующий в разговоре.
– Конечно, Жанночка! – Вера мгновенно расплылась в улыбке. – Давай я тебе насыплю! Тут как раз хороший кофе купили…
– Это мой кофе, – тихо, но отчётливо произнёс Валерий Николаевич. – Который я привёз из командировки. Специально для Ирины.
– Господи, ну что ты жадничаешь! – картинно обиделась Вера. – Жанночка, не обращай внимания, он сегодня не в духе. Представляешь, из-за какой-то кружки разошёлся…
– Вера! – Ирина стукнула карандашом по столу. – Прекрати!
Жанна переводила заинтересованный взгляд с одного участника сцены на другого:
– Ой, я, наверное, не вовремя… Может, я попозже зайду?
– Нет, все как раз вовремя, – Валерий Николаевич решительно направился в коридор. – Я сейчас позвоню сыну и съеду к нему. А вы тут разбирайтесь сами – сёстры, все дела…
– Валера! – в один голос воскликнули Ирина и Вера, но по совершенно разным причинам.
– Валера, не вздумай! – Ирина бросилась за мужем. – Подожди!
– Конечно, уходи! – кричала вслед Вера. – Бросай жену с родной сестрой! Эгоист!
Жанна в дверях даже забыла про кофе, с интересом наблюдая разворачивающуюся драму. Кирилл незаметно попытался проскользнуть в свою комнату.
– А ну стой! – остановила его Ирина. – Мы не закончили разговор про школу.
– Да что вы привязались? – взорвался вдруг подросток. – Какая разница, хожу я или нет? Всё равно в этот ваш университет не поступлю!
– Почему это не поступишь? – удивилась Ирина. – Ты же вроде готовился…
– Готовился он! – фыркнул Валерий Николаевич, остановившись в коридоре. – Целыми днями в игрушки играет. А мамочка покрывает.
– Не смей говорить о моём ребёнке! – взвилась Вера. – Мой сын…
– Твой сын уже пятый месяц живёт в чужом доме, прогуливает школу и хамит старшим, – перебила её Ирина. – А ты…
Звонок в дверь заставил всех замолчать. На пороге стояла Надежда Петровна, мать сестёр.
– Явление Христа народу, – пробормотал Валерий Николаевич.
– Мамочка! – бросилась к ней Вера. – Посмотри, как они нас притесняют!
– Что здесь происходит? – строго спросила Надежда Петровна, оглядывая собравшихся. – Почему крик на весь подъезд?
– Я, пожалуй, пойду, – пробормотала Жанна, но никто не обратил на неё внимания.
– Мама, – начала Ирина, – это уже невозможно. Вера живёт у нас пятый месяц, никуда не собирается уезжать…
– А куда ей ехать? – перебила Надежда Петровна. – У неё квартиранты, не выгонять же людей!
В комнате повисла тишина.
– Какие квартиранты? – медленно спросила Ирина.
– Мама! – шикнула Вера. – Ну зачем ты…
– Подожди, – Ирина подняла руку. – Значит, ты сдала квартиру? Когда?
Вера забегала глазами: – Ну… еще до приезда. Семья хорошая попалась, с двумя детьми…
– То есть ты изначально планировала тут остаться? – Валерий Николаевич прислонился к стене. – Прекрасно.
– А что такого? – вскинула подбородок Вера. – Я думала, будет хорошо всем! Кирюша к экзаменам подготовится, я работу в большом городе найду…
– Работу? – переспросила Ирина. – А ты её искала хоть раз за эти месяцы?
– Между прочим, искала! – огрызнулась Вера. – Но сами знаете, какая сейчас ситуация…
– Знаем, – кивнул Валерий Николаевич. – У нас под окнами три кафе объявления о найме повесили. И в супермаркете кассиры нужны. Но это же не престижно для тебя, да?
– Вы не понимаете! – Вера всплеснула руками. – Я же не просто так приехала! Я хотела как лучше! Кирилл, скажи им!
Но Кирилл, впервые оторвавшись от телефона, смотрел на мать с каким-то новым выражением:
– Мам, так мы что, не на месяц приехали? А школа? А мои друзья? Ты говорила, что мы скоро вернёмся…
– Цыц! – прикрикнула Вера. – Мал еще рассуждать! Мама, скажи им…
Но Надежда Петровна неожиданно покачала головой:
– Нет, Верочка. Тут ты неправа. Я думала, вы правда ненадолго, потому и молчала. А ты, выходит, всех обманула?
– Я никого не обманывала! – в глазах Веры заблестели слёзы. – Просто так получилось! У меня там работы нет, денег нет…
– А деньги с квартирантов куда деваются? – поинтересовался Валерий Николаевич.
Вера замялась:
– Ну… они… они второй месяц не платят. Говорят, сложности у них…
– Прекрасно, – Ирина устало опустилась на стул. – То есть ты сдала квартиру непонятно кому, приехала к нам якобы на неделю, живёшь пять месяцев за наш счёт, и даже денег с квартирантов не получаешь?
– А я что, виновата? – вскинулась Вера. – Я думала, сестра родная поможет! Но ты всегда была такая – всё считаешь, каждую копейку помнишь…
– Да помолчи ты хоть минуту! – не выдержал Валерий Николаевич. – Мы пять месяцев слушаем твои оправдания!
– Кирилл, – вдруг обратилась Ирина к племяннику. – А ты правда не хочешь поступать в университет?
Подросток пожал плечами:
– Да какой университет… Я программированием хочу заниматься, курсы нашёл хорошие. Но мама говорит – только высшее образование…
– Прекрасно, – Ирина поднялась. – Значит так. Вера, я даю тебе две недели.
– На что? – растерянно спросила сестра.
– На сборы. За две недели ты должна: первое – найти работу, любую, хоть уборщицей. Второе – решить вопрос с квартирантами. Третье – найти съёмное жильё. И четвёртое – перестать решать за сына его будущее.
– Ты… ты меня выгоняешь? – у Веры задрожал голос. – Мама! Ты слышишь?
Надежда Петровна поджала губы:
– Слышу, Вера. И согласна с Ириной. Хватит прятаться за чужими спинами.
– Ну и пожалуйста! – вдруг выкрикнула Вера. – Не больно-то и хотелось! Подумаешь, какие все правильные! Кирилл, собирай вещи!
– Никуда он не пойдёт, – спокойно сказала Ирина. – Пусть доучится этот год здесь. А ты устраивай свою жизнь.
– Что значит «пусть доучится»? – опешила Вера. – Это мой сын!
– Который из-за твоих метаний пропустил полгода нормальной учёбы, – отрезала Ирина. – Хватит. Кирилл, ты как считаешь?
Подросток впервые за весь разговор выпрямился:
– Я останусь. Правда, мам, я хочу здесь закончить школу. И на курсы по программированию пойду.
– Все против меня! – театрально всплеснула руками Вера. – Родная семья, и та…
– Прекрати этот концерт, – устало произнёс Валерий Николаевич. – Две недели, и ни днём больше.
Через месяц в квартире Ирины и Валерия Николаевича снова воцарился привычный порядок. Вера, после нескольких истерик и попыток надавить через мать, всё-таки съехала. Устроилась администратором в салон красоты, сняла комнату неподалёку. С квартирантами пришлось судиться, но тут помог Валерий Николаевич – нашёл хорошего юриста.
Кирилл, освободившись от материнской опеки, словно очнулся от спячки. Записался на курсы, подтянул школьные предметы. Вечерами стал забегать к бабушке Наде – помогал ей с компьютером, заодно практиковался.
Людмила-домработница, узнав о переменах, вернулась. Синяя кружка Валерия Николаевича заняла своё законное место в шкафу.
А через полгода, на очередном воскресном обеде, Вера вдруг сказала:
– Знаете… А ведь вы правы были. Нельзя так – прятаться за чужими спинами. Я теперь многое поняла.
Ирина промолчала, но впервые за долгое время улыбнулась сестре.
Жанна-соседка, конечно, еще долго судачила о «семейной драме», но постепенно нашлись новые темы для сплетен. А Надежда Петровна только качала головой:
– Характер-то у обеих мой. Упрямые. Но теперь хоть научились правду друг другу говорить.
Кирилл, уже строивший планы на будущее, как-то заметил:
– А знаете, это были непростые пять месяцев. Но, кажется, они всем пошли на пользу.
Валерий Николаевич, прихлёбывая кофе из своей синей кружки, только хмыкнул:
– Главное – вовремя сказать «хватит». И научиться уважать чужие границы.
