Звон разбитой тарелки нарушил тишину квартиры. Оля замерла, глядя на осколки у своих ног.
— Чёрт, — выдохнула она, наклоняясь, чтобы собрать кусочки.
— Что случилось? — Витя выглянул из гостиной, встревоженный шумом.
Оля подняла взгляд, и Витя увидел в её глазах смесь раздражения и усталости.
— Ничего, — ответила она сухо. — Просто тарелка выскользнула.
Витя подошёл ближе, помогая собирать осколки.
— Ты какая-то напряжённая сегодня, — заметил он осторожно. — Это из-за ужина?
Оля выпрямилась, сжимая в руке осколки:
— А ты как думаешь? — в её голосе прозвучала горечь. — Твоя сестра снова придёт сюда, и мы все будем играть в счастливую семью.
Витя вздохнул:
— Оля, мы уже обсуждали это. Жанна — часть нашей семьи, и…
— И что? — перебила его Оля. — Это даёт ей право оскорблять меня в моём же доме?
— Она не хотела…
— Не начинай, — Оля подняла руку, останавливая мужа. — Каждый раз одно и то же. «Она не хотела», «Она просто прямолинейная», «Она не со зла». Ты можешь хоть раз встать на мою сторону?
Витя растерянно смотрел на жену:
— Я… я просто хочу, чтобы все ладили.
Оля горько усмехнулась:
— Знаешь, иногда мне кажется, что ты больше заботишься о чувствах Жанны, чем о моих.
С этими словами она вышла из кухни, оставив Витю в одиночестве среди осколков разбитой тарелки и напряжённой тишины…
Следующим вечером Оля стояла у окна, наблюдая, как последние лучи заходящего солнца окрашивают небо в оттенки розового и оранжевого. Она механически протирала уже и без того чистую столешницу, пытаясь унять нарастающее беспокойство. Звонок Жанне был сделан, и теперь отступать было некуда.
— Ты позвала Жанну? — голос Вити вывел её из задумчивости. Он стоял в дверном проёме, прислонившись к косяку, будто не замечая плохого настроения жены.
Оля положила телефон на стол и, тяжело вздохнув, повернулась к мужу. Его настойчивость в вопросе приглашения сестры на день рождения начинала раздражать. Каждый день одно и то же, словно заезженная пластинка.
— Да, она согласилась, — ответила Оля, стараясь сдержать раздражение в голосе. — Не то чтобы я в восторге от этой идеи. В прошлый раз, когда она была здесь, ей не понравились ни мои шторы, ни ужин, ни я сама, если помнишь. И вообще – я не понимаю, почему ее день рождения мы должны отмечать в нашей квартире.
Витя вздохнул, проводя рукой по коротко стриженным волосам — жест, который он всегда делал, когда чувствовал себя неловко.
— Ольчик, ну ты же помнишь, что мама попросила, у них места же не так много. Я про Жанну – ну тут ведь просто… ну, такая. Она же не со зла.
Оля почувствовала, как внутри всё закипает. Этот извечный аргумент, это постоянное оправдание хамского поведения Жанны уже порядком надоело.
— Ой, давай без этого, — перебила она, резко взмахнув рукой. — Она хамка, вот и всё. Думает, что если у неё два высших образования, то это даёт ей право обижать людей.
Витя попытался что-то возразить, но Оля уже не слушала. Она погрузилась в воспоминания, которые, как назойливые мухи, кружили в её голове…
Три года назад. День свадьбы. Оля стояла перед зеркалом, поправляя фату. Её сердце билось от волнения и предвкушения. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошла Жанна, сестра Вити.
— Ну что, невестушка, готова? — с наигранной радостью спросила она, оглядывая Олю с ног до головы.
Оля улыбнулась, стараясь скрыть волнение: — Да, почти. Осталось только…
— Оля, ну ты прямо волшебница! — перебила её Жанна, подходя ближе. — Витьку так очаровала, что ни твои кривые ножки, ни отсутствие вкуса его не смутили. Ха-ха! Молодец!
Смешок Жанны звучал фальшиво, но улыбка не сходила с её лица. Оля застыла, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Она хотела что-то ответить, но слова застряли в горле.
— Ладно, не буду мешать, — продолжила Жанна, направляясь к выходу. — Удачи тебе. Надеюсь, ты хотя бы готовить умеешь, а то мой братец не из тех, кто долго терпит бесполезных жён.
Дверь за Жанной закрылась, а Оля осталась стоять, глядя в зеркало на своё отражение. Слёзы навернулись на глаза, но она сдержала их. «Это просто нервы, — подумала Оля. — У неё тоже стресс. Не стоит обращать внимания»…
— Земля вызывает Олю, приём! — голос Вити вернул её в реальность. — Ты меня слушаешь вообще?
Оля моргнула, возвращаясь в настоящее.
— Извини, задумалась, — она задумчиво почесала ухо. — Что ты говорил?
Витя вздохнул:
— Я говорил, что, может быть, стоит дать Жанне ещё один шанс? Люди меняются, знаешь ли.
Оля усмехнулась:
— Да, конечно. Особенно Жанна. Она меняется каждый раз, когда мы встречаемся — становится всё более невыносимой.
— Ну, перестань, — Витя подошёл ближе и обнял жену за плечи. — Давай просто постараемся провести этот вечер мирно. Ради меня, ладно?
Оля посмотрела в глаза мужа. В них читалась мольба и надежда. Она знала, как важна для него семья, даже если эта семья включала в себя Жанну.
— Хорошо, — наконец сдалась она. — Я постараюсь. Но если она начнёт…
— Она не начнёт, — поспешно заверил Витя. — Я с ней поговорю.
Оля кивнула, хотя в глубине души знала: никакие разговоры не изменят Жанну.
День рождения Жанны настал неожиданно быстро. Оля с утра хлопотала на кухне, готовя праздничный ужин. Она решила приготовить любимое блюдо Жанны — запечённую утку с яблоками, надеясь, что это хоть немного смягчит атмосферу.
Звонок в дверь раздался ровно в семь вечера. Жанна всегда славилась своей пунктуальностью.
— С днём рождения, сестрёнка! — Витя распахнул объятия, встречая Жанну в прихожей.
— Спасибо, братишка, — Жанна чмокнула его в щёку и прошла в гостиную, где её ждала Оля.
— С праздником, Жанна, — Оля натянуто улыбнулась, протягивая имениннице подарок — изящную шкатулку для украшений.
Жанна приняла подарок, даже не взглянув на него: — Ох, надеюсь, это не очередная безвкусица, как в прошлый раз.
Оля почувствовала, как у неё задёргался глаз, но промолчала. «Ради Вити», — напомнила она себе.
Вечер начался относительно мирно. Они сидели за столом, Витя рассказывал о своих успехах на работе, Жанна вяло кивала, время от времени бросая косые взгляды на Олю.
— А ты, Оленька, всё так же сидишь дома? — наконец спросила Жанна, отпивая вино из бокала.
— Нет, я работаю удалённо, — спокойно ответила Оля. — Веду бухгалтерию для нескольких компаний.
Жанна хмыкнула:
— Ну да, конечно. «Работаю». Небось, целыми днями сериальчики смотришь, а?
Витя напрягся:
— Жанна, не начинай…
— Что «не начинай»? — возмутилась Жанна. — Я же просто интересуюсь жизнью твоей жены. Разве это плохо?
Оля глубоко вдохнула, стараясь сохранять спокойствие: — Жанна, а ты как? Всё ещё ищешь работу своей мечты?
Жанна гордо выпрямилась:
— О, у меня скоро будет потрясающая работа! Я устраиваюсь в крупную компанию, там такие перспективы!
— Правда? — Оля изобразила заинтересованность. — И какая же это компания?
Жанна замялась на секунду:
— Ну, я пока не могу раскрывать все детали. Конфиденциальность, сама понимаешь.
Оля едва сдержала усмешку. Она слышала эту песню уже не первый раз.
— Конечно, понимаю, — кивнула она. — А пока ты всё ещё живёшь с мамой?
Лицо Жанны покраснело:
— Да, но это временно. Скоро я смогу позволить себе роскошную квартиру в центре!
— Да уж…Ну что ж – пришло время поднять бокалы и сказать тост? Я тебя поздравляю! Поздравляю с этой фантастической и пока воображаемой работой, — сказала Оля, глядя прямо в глаза сестре мужа. — Но знаешь, здоровая женщина под сорок, сидящая на шее своей мамы, вызывает только жалость. Может, пора бы уже начать хоть что-то зарабатывать, пусть даже и как «нищеброд»?
Жанна побледнела, а затем её лицо исказилось от ярости и обиды.
— Как ты смеешь?! — вскричала она, вскакивая из-за стола. — Да что ты вообще понимаешь в жизни? Сидишь тут, изображаешь из себя примерную женушку, а сама-то что добилась?
Оля спокойно посмотрела на Жанну:
— Я добилась уважения к себе и своей работе. А ты?
Жанна задохнулась от возмущения:
— Да я… да у меня… Ты просто завидуешь! Вот увидишь, скоро я буду зарабатывать больше, чем вы оба вместе взятые!
Витя, до этого момента молчавший, вдруг встал:
— Хватит, Жанна. Просто хватит.
Сестра уставилась на него с недоумением:
— Что значит «хватит»? Ты на чьей стороне вообще?
— На стороне здравого смысла, — твёрдо ответил Витя. — Жанна, ты моя сестра, и я люблю тебя. Но то, как ты себя ведёшь… это неприемлемо.
Жанна попыталась что-то сказать, но Витя поднял руку, останавливая её:
— Нет, послушай меня. Годами ты приходила в наш дом и оскорбляла мою жену. Ты критиковала всё: от её внешности до её способностей. И знаешь что? Я виноват не меньше твоего, потому что позволял этому происходить.
Оля с удивлением смотрела на мужа. Она никогда не видела его таким решительным.
Витя продолжал:
— Но сегодня всё заканчивается. Если ты не можешь уважать мою жену и наш дом, тебе здесь не место.
Жанна выглядела так, будто её ударили: — Ты… ты выгоняешь меня? В мой день рождения?
— Нет, Жанна, — вздохнул Витя. — Я прошу тебя измениться. Или хотя бы попытаться.
Но Жанна, казалось, не слышала его. Её лицо исказилось от обиды: — Вы оба против меня! Всегда были против! Ну и пожалуйста, живите в своём маленьком мирке. А я… я добьюсь всего сама!
С этими словами она схватила свою сумку и выбежала из квартиры, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла.
Оля и Витя остались стоять в тишине. Наконец Оля нарушила молчание:
— Спасибо, — тихо сказала она, глядя на мужа. — Спасибо, что наконец-то встал на мою сторону.
Витя обнял жену:
— Прости, что не сделал этого раньше. Я просто… я всегда надеялся, что она изменится сама.
Оля покачала головой:
— Люди не меняются, если им это не нужно. Жанна никогда не видела проблемы в своём поведении.
— Знаешь, — задумчиво произнёс Витя, — может, это и к лучшему. Может, теперь она наконец-то задумается о своей жизни.
Оля пожала плечами:
— Может быть. А может, и нет. Но знаешь что? Это уже не наша проблема.
Они начали убирать со стола. Праздничный ужин был испорчен, но почему-то обоим казалось, что это начало чего-то нового. Чего-то лучшего.
На следующий день Жанна позвонила Вите. Он включил громкую связь, чтобы Оля тоже могла слышать разговор.
— Витя, ты должен извиниться, — без предисловий начала Жанна. — То, что вы вчера устроили, это просто…
— Нет, Жанна, — перебил её Витя. — Это ты должна извиниться. Перед Олей и передо мной.
— Что? — возмутилась Жанна. — Да вы…
— Послушай, — твёрдо сказал Витя. — Мы любим тебя. Правда. Но больше не будем терпеть твоё поведение. Когда будешь готова общаться нормально, без оскорблений и претензий — звони. А до тех пор… прощай, сестрёнка.
И он повесил трубку, не дожидаясь ответа.
Оля посмотрела на мужа с смесью удивления и гордости: — Ты уверен, что поступаешь правильно?
Витя кивнул:
— Уверен. Знаешь, я долго думал об этом. Жанна — взрослый человек. И пока мы будем потакать её капризам и оскорблениям, она никогда не изменится. Может быть, это встряхнёт её.
Оля обняла мужа:
— Я горжусь тобой. И знаешь что? Я думаю, это начало новой главы в нашей жизни.
Витя улыбнулся:
— Да, новой и, надеюсь, более спокойной.
Они не знали, изменится ли Жанна, поймёт ли она наконец свои ошибки. Но они знали одно: больше они не позволят чужим комплексам и неуверенности разрушать их семью. И это было главное.
