— Кеша, будь добр, причешись сегодня и носки чистые, а лучше новые надень. И побрейся, а то ходишь, как облезлый кактус во время распродажи. И веди себя чинно, — наставляла 48-летнего сына Ираида Марковна.
Сорок восемь лет держала она сыночку возле своей юбки, а тут вдруг решила пожить для себя. Осточертело ей прислуживать великовозрастному ребёнку, что она готова была сама сбежать из дома. Но не бросишь ведь на произвол судьбы кровиночку, не приспособленную к самостоятельности. И задумала она его женить.
Женщина она была деятельная, коммуникабельная и упрямая, если что решит, то расшибётся в лепёшку, но своего добьётся.
Ираида Марковна присмотрела три подходящие кандидатуры на роль невестки: Катерина — начальник аналитического отдела, сорока лет; Ольга — повар в офисной столовой тридцати восьми лет и Марго — её парикмахер, самая молодая из претенденток на сердце и остальные части тела её Кешеньки. Все три женщины были одиноки и, судя по обрывкам, услышанным Ираидой разговоров, не прочь были бы обзавестись мужичком.
Ну а у неё такой орёл пропадает. Всем женихам жених!
И надо было как-то всех троих собрать вместе. Чтоб уж сразу, одним выстрелом всех зайцев перестрелять, да ещё и сэкономить при этом. А то, если водить каждый день по невесте — харчей не напасёшься. Кешенька — любитель хорошо покушать. А три дня его кормить деликатесами — ряха треснет, хоть и сыночка, роднулечка.
Вот и придумала Ираида Марковна сказать каждой, что есть у нее сумочка «Луи Батон», купленная по случаю за копейки. Но ей она, ну совсем не подходит. Авось купятся предполагаемые невесты.
Так и вышло. Дамы оказались знакомы с трендами и брендами и согласились прийти посмотреть «писк моды».©Стелла Кьярри
— Иннокентий, сынок, женщины будут разные, ты смотри внимательно, подмечай, у кого какие изъяны, какие достоинства. Можешь даже вопросы задавать, но не переусердствуй. Запомни, одна из них должна стать твоей женой, во что бы то ни стало! — капала мама на мозг Кеше. Тот только вздыхал и кивал.
«Встреча в верхах» была запланирована на вечер выходного дня. Потенциальные невесты пришли почти в одно время, с разницей в несколько минут. Первая пришла Катерина.
— Пунктуальная! — прошептала Кеше уголком рта Ираида. И уже громко:
— Проходите, Катюша, в комнату. Присаживайтесь. Иннокентий, поухаживай за дамой.
— Простите, может, я сразу посмотрю и пойду? — аналитик Катерина не планировала рассиживаться в гостях и остановилась у входа в комнату, где был накрыт стол.
— Ну что вы, — замахала руками Ираида Марковна, — в кои-то веки к нам гости пришли. Давайте хоть посидим, пообщаемся. Кеша у меня много интересных историй знает, да, сынок?
Кеша только крякнул смущённо в кулак. Не ожидал он такой подставы от матери. Какие истории? Он больше половины жизни в компьютере провёл, за составлением программ, написанием кодов, разработкой приложений. Самое интересное, что мог рассказать Кеша, так это о тонкостях работы с базами данных или о борьбе с багами, которые могли оказаться пробелами в коде.
— Я салатиков наготовила, курочку запекла. Не обижайте, Катенька! — потенциальная свекровь легонько подталкивала женщину к столу. Той ничего не оставалось, как согласиться.
Да и любопытно стало, с чего вдруг такое гостеприимство. Ведь они и на работе редко пересекались, разве что в столовой. Аналитика и бухгалтерия находились в разных частях здания.
Пока Катерина усаживалась за стол, пришла парикмахерша Ираиды.
— Ой, Ираидочка Марковна, здрасьте! Какой у вас лифт ужасный, фи! Как будто в хлеву ехала, — тараторила Марго. — Что ж вы не обратитесь, куда положено? А дома у вас уютненько. М-м-м, и пахнет как вкусно! У вас праздник какой-то?
— Что вы, Марго, никакого праздника, просто я решила поболтать с вами в домашней обстановке. Отблагодарить, так сказать, за ваш труд. Вы из меня всегда конфетку делаете! — льстила напропалую хозяйка дома своему мастеру. — Проходите, знакомьтесь, — это мой сын, Иннокентий. А это Катюша. Мы работаем вместе.
— Здрасьте, Иннокентий! А можно — Кеша? А то Иннокентий слишком пафосно. Не люблю пафос. Меня Марго зовут, — она протянула руку для поцелуя сыну Ираиды. Тот потряс её над столом и выпустил из рук. Катерина хмыкнула, но ничего не сказала, а Марго сделала вид, что так и задумывалось.
— А вы, Катерина, тут тоже, чтоб пообщаться поближе? Кстати, вам бы чуть затылок подснять, чтобы объёма добавить, — перекинулась на вторую гостью парикмахерша. — Вы приходите ко мне в салон, я вам мигом исправлю вашу стрижку.
— Спасибо, Марго, — усмехнулась Катерина, — может, я и воспользуюсь вашим предложением как-нибудь.
— Кеша, а вы чем занимаетесь? У вас такие мужественные руки, — Марго бесцеремонно пощупала бицепс маменькиного сынка, — наверно, вы пожарный?!
— Кеша у меня компьютерщик, — не дала и рта раскрыть сыну Ираида. — Он очень хороший специалист. Работает из дома. Хорошо зарабатывает, кстати.
Она хотела ещё что-то сказать, но в дверь снова позвонили.
— Ой, это Оленька пришла, наверно, — спохватилась хозяйка. Гостьи переглянулись, а Ираида поспешила в прихожую, чтоб открыть дверь.
— Олюшка, ну зачем? — послышался оттуда через минуту удивлённый, но довольный голос Ираиды.
— Ну а что, не с пустыми же руками идти, — раздался в ответ голос новой посетительницы.
Хозяйка вошла в комнату, где уже сидели гости, с корзинкой, полной печёных пирожков и шанежек. За ней следом вплыла женщина, что называют — кровь с молоком. Она смущённо поздоровалась со всеми и остановилась в дверях.
Оленька, проходите, — пригласила её к столу Ираида Марковна. — Познакомься — это Катерина, это Марго, а это Иннокентий, мой сын. Он изъявил желание разбавить наш женский коллектив своим присутствием, — натянуто засмеялась она.
— Здравствуйте, — скромно поздоровалась Ольга и присела на краешек стола.
— Что вы, Оленька, пересядьте! Знаете же — кто с краю сидит, тот замуж не выйдет, — забеспокоилась хозяйка и, водрузив корзину с выпечкой на стол, восхищённо заявила:
— Оля нам пирожков напекла! Кудесница, правда же?!
Две другие женщины снова переглянулись.
— Это очень мило, — сказала Катерина.
— А я пирожки не ем, — пожала плечами Марго, — я фигуру берегу.
— Фигура у вас, Марго, и правда, шикарная! — подтвердила Ираида. — Ну а что вы любите готовить?
— Да я вообще готовить не люблю, — фыркнула Марго. — Предпочитаю доставку заказывать. Или в кафе перекусить.
— А если замуж выйдете? — насторожилась мать жениха.
— Ну, там другой разговор уже, — отмахнулась парикмахерша, — если хорошо зарабатывать будет, может, кухарку наймём.
— А если не очень хорошо? — вставила свои пять копеек Катерина, уже понимая, куда клонит Ираида.
— А зачем мне нищий муж? — хмыкнула Марго. — Я и сама неплохо зарабатываю, так что или богач, или никакой вообще.
— А вы, Катюша, тоже так считаете? — любопытство Ираиды было неприкрытым.
— Я считаю, что в семье должно быть равноправие. Я, например, могу заменить смеситель и прибить полку, — спокойно рассуждала Катерина, в душе посмеиваясь, — значит, я буду ожидать от своего избранника, что он сможет приготовить обед или сделать уборку. Иннокентий, а вы умеете готовить?
— Я?! — Кеша закашлялся, но мать пришла на выручку:
— Ну он пельмени может сварить, да, сынок? И яйца пожарить.
Кеша неопределённо пожал плечами. Всё, что он мог — это выдавить кетчуп или майонез на пельмени, которые мамочка подносила ему к компьютеру, но он предусмотрительно об этом умолчал.
Ираида повернулась к Ольге.
— Ну, что вы, Оленька, умеете готовить, я не сомневаюсь. А как вы относитесь к детям?
— К чьим? — не поняла Ольга.
— К будущим вашим детям, — Ираида Марковна мысленно закатила глаза внутрь черепа — Ольга показалась ей недалёкого ума. Хотя хозяйкой она была неплохой.
— Бог даст — рожу, — скромно ответила Ольга, — было б от кого.
— На меня не смотрите, — Катерина усмехнулась, видя, как Ираида повернулась к ней, — мне уже сорок, да и ребенок у меня есть. Учится в другом городе.
— А вы, Марго? — с замиранием сердца посмотрела на парикмахершу Ираида.
— Не, мне детей не надо! Да и годы не те уже. Я хочу жить для себя. Все эти сопли, пелёнки и подгузники — брр, — Марго передёрнуло. Но она тут же повернулась к единственному мужчине за столом и кокетливо подмигнула ему, — Кеша, а у вас есть дети? Наверно, вы очень хороший отец. У вас очень добрые глаза. И такими сильными руками удобно качать малыша.
Иннокентий покачал головой и раскрыл было рот, но Марго прижала пальчик к его губам.
— Слушайте, у вас там ничего не сгорит? — она принюхалась.
— Кажется, курочка вот-вот отправится в мусорное ведро, — ухмыльнулась Катерина.
— Ой, что ж я такая растяпа?! — охнула хозяйка. — Сынок, не поможешь мне?
Иннокентий нехотя поднялся и поплёлся за матерью на кухню.
— Ну что? — прикрыв дверь, выжидающе посмотрела на сыночка Ираида, — кто тебе больше понравился?
— Я не знаю, — пожал тот плечами. — Все такие разные. Что хорошо у одной, того не хватает другой. Мам, это трудный выбор.
— Так я и думала, — разозлилась Ираида, — надо было одну привести, да и не париться. Выбрать он не может, принц Датский, блин!
Она, чертыхаясь, достала из духовки курицу. Та уже была больше чем румяная.
— Ещё и эта кляча подгорела! — мать отвесила подзатыльник Кеше, который попался под горячую руку.
— За что? — возмутился тот.
— Было бы за что… — не стала договаривать родительница, укладывая курицу подгоревшим бочком вниз.
В то время, когда мать на кухне выясняла предпочтения Иннокентия, в комнате тоже состоялся интересный разговор.
— Кто-то понял, что тут происходит? — усмехнулась Катерина.
— Не знаю, я пришла сумку посмотреть, — пожала плечами Марго, — не ожидала, что попаду на званый обед.
— И я за сумкой пришла, — подала голос молчаливая Ольга, — думала, что хоть одна фирменная вещь у меня будет в гардеробе. А то все эти баулы… Надоело! Пришла, а тут вы.
— Вы ещё не поняли, что ли? — тихонько рассмеялась Катерина. — Нас на смотрины пригласили. Выбирают самую достойную для престарелого отпрыска. Как кобыл на базаре разглядывают, вопросы дурацкие задают. Ещё бы в зубы заглянули и родословную попросили предъявить.
Видимо, надоело мамочке обслуживать сыночка, вот и решила сплавить. Подождите, Ираида ещё про собственное жильё не разузнала. Думаю, на кухне они уже прикидывают все за и против.
— Да ладно? — изумлённо уставилась Марго на Катерину. — Вот же, зараза! А я всё думаю — чего она тут устроила?! Не раскусила сразу. Старею. Не, ну ладно бы мужик стоящий был, а то одной ногой на пенсии. Волосы, конечно, хорошие у него.
Теперь Ольга с Катериной уставились на неё непонимающе.
— Да ладно вам, это просто профессиональный взгляд, — отмахнулась Марго, — мне его даже с такими волосами не надо!
— Я, конечно, хочу замуж, — тихонько сказала Ольга, и женщины удивлённо повернулись к ней, — но не за Иннокентия, господи прости. У меня уже есть молодой человек. Не знаю, как Ираида Марковна упустила этот момент.
— Что делать будем? — снова усмехнулась Катерина. — Вся эта ситуация больше похожа на сюрреализм какой-то.
— Учить надо таких ушлых, — стукнула кулаком по столу Марго, один пирожок от встряски выпал из корзины, она тут же его подхватила и откусила. — Чёрт! Я же на диете! Это всё нервное. М-м-м! С яблоками! Какая вкуснятина! Ольга, я бы сама на вас женилась за такие пирожки!©Стелла Кьярри
Ольга смущённо хихикнула:
— Спасибо!
К возвращению Ираиды и Кеши гостьи уже посовещались и ждали продолжения спектакля.
— Заждались? — Ираида внесла многострадальную курицу, Кеша вошёл следом, неся в руках вазу с фруктами для отвода глаз.
— Да мы тут квартиру вашу обсуждали, — Марго обвела рукой комнату. — Хорошая квартира! Если я, когда и соберусь замуж, то только за мужчину с такой жилплощадью! Мечта, а не квартира!
— Я тоже предпочитаю мужчин со своим жильём, — поддержала парикмахершу аналитик Катерина, — желательно, без соседей в виде свекрови. Ну, думаю, это дело поправимое — домов престарелых сейчас много.
У Ираиды зашевелились волосы на затылке от услышанного. У Иннокентия задёргался глаз.
— А вы, Оленька, что думаете по этому поводу, — с надеждой обратилась к поварихе обескураженная хозяйка дома.
— А я определённо перееду жить к мужу. Можно и со свекровью. Высадим её на пенсию, пусть домом занимается, внуками. Ну а что? Потом ещё дачу купим, туда на лето будем свекровь отправлять с детьми. Грядки пусть вскапывает, морковку, картошку сажает, — разошлась Ольга. Марго и Катерина едва сдерживали смех.
Мать с сыном испуганно переглянулись.
— Девочки, вы знаете, я ведь продала сумочку, — огорчённо пролепетала Ираида Марковна. — Соседка утром зашла, увидела и пристала: продай, да продай! Ну я и не выдержала, продала. Так что, вы уж извините, не успела вас предупредить. Кешенька, тебе работать не пора?
Иннокентий хотел было покачать головой, но мать так зыркнула на него, что он закивал как китайский болванчик.
— Вы уж извините, Кеше нужно работать, — развела руками Ираида.
— А как же курочка? — удивлённо воскликнула Марго, плотоядно поглядывая на неудавшийся шедевр кулинарии.
— Да она пережарилась, — ухватив птицу за ногу, повернула её ко всем подгоревшим боком хозяйка. — Даже неловко предлагать вам такое.
— Ну ничего, в другой раз получится, — утешали её гостьи, одеваясь в прихожей. — Если вдруг появится у вас ещё сумочка, вы нас зовите!
— Да щас! Позвала, как же! Змеюк таких, — возмущённо воскликнула Ираида Марковна, закрыв за женщинами дверь. — Это ж надо, меня, в дом престарелых?! Или на дачу, грядки окучивать?! Разбежались!
Она вошла в комнату сердитая на неудавшихся невест, а там Кеша спокойно обгладывал куриную ножку, заедая пирожком. И сердце её растаяло, ведь нет для матери ничего приятней, чем смотреть на своего ребёнка, который хорошо кушает в любом возрасте.
Вздохнув, она погладила Кешу по голове и пробормотала:
— Мы и одни проживём. Только ты меня в дом престарелых не сдавай, ладно?
