— Некогда мне с тобой возиться, бать! — крикнул в трубку сын и отключился.
Афанасий Сергеевич озадаченно крякнул. Повертев в руках старенький аппарат, он сделал еще одну попытку.
— Алиса? Привет, внучка…
— Здоров, дед! — нехотя ответила трубка. — Ну чего ты? Я занята, давай быстрее!
— Слушай, мне бы в поликлинику в среду попасть, а моя машина сломалась…
— И что, это проблема? — хмыкнула девушка. — Дядь Боре позвони, такси вызови, в общем, варианты есть, а мне некогда, сам знаешь.
— Да я звонил дядь Боре твоему, он тоже в делах весь, прям министр, даже поговорить некогда, — вздохнул дед. — А такси, оно, конечно, хорошо, но мне помощь нужна…
— Что говоришь? Извини, отвлеклась…
— Говорю, мне бы помощь нужна… — опять начал Афанасий Сергеевич.
— Ну так я же говорю, такси вызови, а у меня дела, особенно в среду. Ну ладно, дед, пока! Мне на лекцию пора!
В трубке повисла тишина. Мужчина оглядел распухшее колено, попробовал пройтись по комнате и снова упал в кресло.
Следующий номер набирал без особой надежды.
— Полина, дочка, привет! — начал отец бодрым голосом.
— Привет, пап, ты хотел что-то? Говори быстрее, а то мне некогда…
— Да, я хотел тебя попросить кое о чем…
— Ну попроси, — в трубке послышался вздох.
— Мне бы в поликлинику в среду попасть, — начал мужчина.
— Пап, ну ты маленький, что ли, тебя надо за руку водить? У тебя же машина есть.
— Сломалась машина…
— Так в сервис отдай, в чем дело-то? – начала раздражаться собеседница.
— Да мне не до сервиса, Полин, мне бы на прием попасть…
— Так такси вызови! Что тебя, учить, что ли, надо, пап? Телефон у тебя есть, могу тебе пару номеров скинуть, если сам не знаешь, — тараторила дочь. — Только не сейчас, попозже вечером, а то у меня тут дел полно.
— Да дело и не в машине, в общем-то, — сделал еще попытку отец. — Я тут на днях на лестнице споткнулся…
— Так надо осторожнее быть, — автоматически отреагировала женщина. — Что ты, как ребенок, ей-богу! В твоем возрасте нужно под ноги смотреть, а ты все прыгаешь.
– Ну ладно, я побежала, пока! Такси вызови, — напоследок напутствовала дочь и положила трубку.
***
— У врача были? – спросила медсестра, доставая из чемоданчика все необходимое.
— Не смог, Ниночка, — вздохнул Афанасий Сергеевич, закатывая рукав.
— Как так? – подивилась посетительница, ловко наполняя шприц. — Записаться сейчас и по телефону можно, необязательно в очереди стоять. А тянуть с этим лучше не надо, а то совсем ходить не сможете.
— Да я понимаю, — поморщился пенсионер. — Я на среду записался, да вот беда приключилась — машина сломалась, а потом еще на лестнице споткнулся …
— Так что же вам не поможет никто?
— А кто мне поможет? Всем некогда. Дочь и сын на работе, невестка со мной особо никогда дружбы и не водила, внучка в институте своем.
— Так. А друзья или другие родственники?
— Сестра есть, но она за тысячу верст живет, да и сама уже немолодая. А друзья… Друзьям, как и мне, давно за семьдесят, какие из них помощники, — хозяин махнул рукой. — Нас, стариков, только такие посетители, как ты, и проведывают.
***
— Вот так вот, Гриша, — говорил Афанасий Сергеевич, разводя руками в бессильном жесте. — Дожил до старости и не нужен никому.
Друзья сидели на просторной кухне за нехитрыми закусками.
— Так у тебя же детей двое и внуки тоже есть, поди, — недоверчиво спрашивал Григорий Николаевич.
Мужчина был ненамного моложе хозяина.
— Есть, как не быть, — согласился тот.
— Только пока я в силах был, так всем был нужен. То с Алиской посидеть, то деньжат подкинуть, сам знаешь, как оно бывает. А как начались болячки эти, так я дома осел и никому, считай, дела нет, — посетовал Афанасий Сергеевич.
— Так уж и никому? — не поверил гость.
— Ну вот Нина, медсестра, ходит, за мной приглядывает. Да терапевт участковый, хороший такой. Света, соседка моя. И все. А кому мы такие немощные еще нужны? Взять-то с нас особо нечего.
— Ну это как сказать… — Григорий Николаевич окинул взглядом просторную кухню.
— Ну разве что, — согласился хозяин, уловив направление мыслей посетителя.
— У меня, слава богу, сын не такой. Каждую неделю продукты завозит, звонит часто, с внуком приезжают, если чем-то помочь надо, — похвастался гость.
— Значит, ты его правильно воспитал, а я где-то своих упустил, — помотал головой хозяин. — Даже не знаю, что я не так сделал? Когда матери их не стало, они совсем молодыми были, так им обоим помогал как мог, свадьбу сыграть, с внучкой понянчиться…
— Ну тут никогда не угадаешь, Афанасий. Бывает, что все детям даешь, а они неблагодарными вырастают. А бывает, что отец из семьи ушел и даже алиментов не платил, а дети его через много лет находят и никаких обид не держат.
Мужчины посидели молча, размышляя о превратностях судьбы.
— Ну так если тебе помощь нужна, ты скажи, мы с Алексеем приедем, поможем. Сын мне не откажет.
— Да мне даже неудобно как-то, — застеснялся хозяин. — Все-таки это твой сын, а у меня свои дети имеются…
— Ну и что? Раз твоим некогда, так почему старый друг тебе помочь не может? Ну так когда нам приехать?
— Да в среду с утра и приезжайте. Спасибо тебе, Гриша, век не забуду,
***
— Афанасий, Сергеевич, вы дома? — постучала в дверь соседка. — Я вхожу.
— Входи, входи, Светлана, я уж дверь-то днем и не запираю, — отозвался с дивана хозяин.
— Кирилл в магазин идет, так я думаю, может, и вам чего принести?
— А там список на кухне лежит. Вот спасибо тебе, Светлана, и Кириллу твоему. Не оставляете без помощи.
— Да нам разве трудно? — удивилась женщина. — У меня ведь тоже родители далеко, брат мой за ними смотрит. А если срочное что, надеюсь, что и моим старикам кто-то поможет. И Кириллу полезно, пусть с детства приучается старшим помогать.
***
— Вам бы, Афанасий Сергеевич, в стационар оформиться, — говорила Нина, сматывая манжету тонометра.
— Да не нужно мне ничего, Ниночка, я в порядке. Это оттого, что я лежу почти все время с этой ногой, будь она неладна! В нашем возрасте надо больше двигаться, а то лежа и заржаветь можно, — улыбнулся мужчина.
— Ну так в стационаре как раз вас полечат, процедуры всякие, массаж. Лечебная гимнастика опять же. Давайте-ка отдохнете недельку?
— Да что мне там делать? Смотреть, как другие старики кряхтят? Нет, не хочу, — заупрямился хозяин.
— Да что ж вы упрямый такой? — всплеснула руками медсестра. — Как только с вами родственники управляются?
— А никак не управляются, больно я им нужен, — проворчал старик.
— Ну так тем более, если вы тут один сидите, там хоть с людьми пообщаетесь, — усмехнулась женщина. — А что же, у вас тут нет никого, все далеко живут?
— Нет, почему же. Дочь есть и сын, даже внучка Алиска. Только не больно-то им интересно, чем я тут занят.
— Вот мы вас на лечение оформим, и я им позвоню, сообщу, чтобы они вас хоть проведывали, — предложила медсестра.
— Ага… — проворчал Афанасий Сергеевич. — Не думаю, что они за неделю хоть полчаса найдут… А увидят, что старый да немощный, так быстрее в дом престарелых оформят, чем ухаживать станут.
— А это мы посмотрим, — загадочно улыбнулась Нина, окидывая взглядом комнату с высокими потолками.
***
— Ну ты что это, бать?! — загудел поблизости знакомый голос, и Афанасий Сергеевич разлепил глаза.
Привычный распорядок предполагал сон и отдых все время, кроме того, что занято процедурами и кормежкой.
— Это ты, Боря? — глупо спросил отец.
— Ну я, конечно, ты что, сына родного не узнал? — хохотнул посетитель, выкладывая на тумбочку какие-то свертки и пакеты.
— Ты чего это удумал? — корил он. — Всех напугал.
— Как напугал? – все еще не мог осмыслить происходящее старик. —Я же не звонил тебе, все больше с соседкой Светой… А ты откуда вообще узнал, что я здесь?
— Ну так позвонили мне, говорят, лежит у нас ваш папа, так я собрался и бегом… — как-то уж очень суетливо докладывал сын.
Отец смотрел и не мог понять, в чем подвох. За словами сочувствия и заботы чувствовалось какое-то напряжение.
— А-а-а, ты, Боря, уже здесь, — послышалось от двери, и в палату вошли сразу двое посетителей, дочь и внучка Алиса.
— Дед, ты чего это разлегся тут? – вихрем налетела девушка. — Я с подругами в кино собралась, а мать меня не пускает, к деду, говорит, ехать надо.
Она говорила с сочувствием, но в то же время с явным раздражением.
— Ну так я не звал никого, — пожал плечами Афанасий Сергеевич, — не обязательно было сеанс пропускать.
— Да что ты говоришь, папа?! – Полина всплеснула руками и бросила злой взгляд на дочь. — Как мы могли не приехать?!
Второй, полный такого же недовольства взгляд, сестра бросила на брата, тот посмотрел в ответ с едва ли большей теплотой.
— Да я вообще не понимаю, чего вы так разволновались? — недоумевал отец. — Подумаешь, больница! Вот отдохну немного и домой вернусь, тогда и навещайте…
Тут дверь открылась, и в палату протиснулась дородная пожилая женщина, волоча за собой большую сумку на колесиках.
— Ну здравствуй, Афанасий, — пробасила она, валясь на хлипкий больничный стул.
С появлением гостьи в и без того тесном помещении стало еще теснее.
— Тамара, ты, что ли? – неуверенно пролепетал болеющий.
— Ну я, кто же еще? — отдувалась женщина. — В Москвах ваших людей столько — ужас просто! Не протолкнуться!
— А ты-то откуда узнала, что я тут? И зачем в такую даль ехала? — Афанасий Сергеевич никак не мог взять в толк, что происходит.
— Как это откуда? Светка, соседка твоя, моей сватье двоюродной племянницей приходится, ты забыл, что ли? Ну так она часто звонит своим, а оттуда и я узнала.
Женщина стянула с головы платок и утерла красное лицо.
Остальные посетители хмуро выстроились вдоль окна, не подавая голоса. Радостных эмоций от встречи с родственницей они явно не испытывали.
— Так что, Афанасий, значит, пожил и хватит? — как-то странно спросила Тамара.
— Ты это о чем? — невольно вздрогнул брат.
— Ну как же, мне сказали, что ты плох совсем. Так я собрала вещей на пару недель, да платок черный прихватила…
— Зачем? — со все большим изумлением таращился брат.
— Ну как зачем? На проводы-то в черном ходить положено. Или в столицах нравы другие? — бесхитростно пояснила сестра.
Афанасий Сергеевич онемел, а посетительница между тем продолжала:
— Так я после всего квартиру проверю, все закрою, а потом уже через полгода вступать приеду, — поведала о планах женщина.
— Позвольте-ка, — подал голос Борис. — А почему это вы так уверены, Тамара Сергеевна, что наследство вам достанется?
— Вот именно! — подбоченилась Полина. — У меня дочь, между прочим, и ей срочно жилье нужно, она институт оканчивает!
— Да мне дела нет до ваших институтов, Афоня – мой брат, все имущество мое по праву, — уверенным голосом ответствовала тетка. — Мне нелишним будет, дом надо ремонтировать, коровник утеплять. У нас, чай, не Москва, морозы зимой такие, что птица на лету замерзает…
— Погодите, погодите, — остановил посетителей жестом Афанасий Сергеевич. — О чем тут вообще речь идет?
До него все еще не дошел смысл представления.
— Ну как же, нам медсестра из поликлиники позвонила, — заговорила дочь. — Сказала, мол, плохо тебе, если хотите успеть, так бегите быстрее.
— А еще сказала, что соседка за тобой ухаживает, и ты с ней общаешься прям как с родной дочерью, — поддержал сын. — Так я и подумал, что-то соседка у тебя шустрая, уж точно не задаром старается.
— А ты такой доверчивый, дед, тебя кто угодно обхитрить сможет, — добавила Алиса. — Не могли же мы тебя без помощи оставить!
— А-а-а… Так вы не меня пришли проведывать, а наследство спасать? — высказал наконец вслух очевидное Афанасий Петрович. — Когда я вас на помощь звал, у вас времени не было, а тут прямо вмиг все собрались, даром, что будний день.
Мужчина смотрел на родню суровым взглядом.
— Так я вам вот что скажу. Зря старались, в такую даль ехали, я жив и здоров. И пока что освобождать жилплощадь не собираюсь! А как мне составить завещание, я еще посмотрю! Может, и правда квартиру Светлане оставить… — раздумчиво произнес он, и все напряглись.
Когда лечение закончилось, Афанасий Сергеевич вернулся в свою просторную квартиру. Помня о завещании, родственники исправно навещают пенсионера и звонят каждый день.
Но по совету медсестры Нины Афанасий Сергеевич вовсю пользуется их вниманием и не спешит объявлять наследников.
