— Ты что, совсем из ума выжила? — прошипела Вера, с силой сжимая локоть подруги. — Какой еще роман с начальником? Ты понимаешь, чем это может закончиться?
Алина вырвала руку и отвернулась к окну. За стеклом мелькали огни вечернего города, но она их не замечала, погруженная в свои мысли.
— Ты не понимаешь, — тихо произнесла девушка. — Между нами все по-другому. Это не просто интрижка.
Вера закатила глаза:
— Ну конечно, ты у нас особенная! Глупышка, поверила в сказку. А то, что он женат и вдвое старше тебя — это так, мелочи?
— Прекрати! — Алина резко повернулась к подруге. — Я знаю, что делаю. И вообще, с чего ты взяла, что это роман? Мы просто…
Она осеклась, не зная, как закончить фразу. Действительно, что между ними происходит? Случайные встречи в коридорах офиса, долгие взгляды украдкой, легкие прикосновения, от которых по телу пробегают мурашки…
— Вот именно, — удовлетворенно кивнула Вера. — Ты сама не знаешь, во что ввязываешься. Поверь моему опыту, добром это не кончится.
Алина промолчала. Что она могла ответить? Разум подсказывал, что подруга права. Но сердце… Сердце твердило совсем другое.
— Ладно, хватит об этом, — примирительно сказала Вера. — Давай лучше обсудим завтрашнюю презентацию. Ты подготовила все материалы?
Девушка кивнула, с облегчением переключаясь на рабочие вопросы. Однако мысли то и дело возвращались к нему. К его теплой улыбке, внимательному взгляду, случайным комплиментам…
Нет, это не может быть ошибкой, — подумала Алина. — Я чувствую, между нами что-то особенное. И я готова рискнуть всем ради этого чувства.
Она и представить не могла, какую высокую цену ей придется заплатить за эту наивную веру в любовь.
— Алина Сергеевна, вас вызывает генеральный, — раздался голос секретарши.
Девушка осеклась, отрываясь от монитора. Сердце тревожно забилось — неужели он догадался о ее чувствах?
В кабинете царил полумрак. Виктор Андреевич стоял у окна, заложив руки за спину.
— Присаживайтесь, — произнес он, не оборачиваясь.
Алина опустилась в кресло, нервно теребя край юбки.
— У меня к вам серьезный разговор, — голос начальника звучал непривычно сухо. — Вы ведь знаете о готовящейся сделке?
Девушка кивнула. Весь офис только об этом и говорил последние недели.
— Так вот, — продолжил Виктор Андреевич, — у нас появились основания полагать, что в компании завелся… скажем так, недоброжелатель.
Он резко повернулся, буравя Алину взглядом:
— Кто-то сливает информацию конкурентам. И круг подозреваемых очень узок.
У девушки перехватило дыхание. Неужели он думает, что…
— Я не понимаю, к чему вы клоните, — выдавила она.
Начальник тяжело вздохнул:
— Алина, не делайте вид, что не понимаете. Вы работаете с конфиденциальными данными. У вас есть доступ ко всем документам по сделке. И в последнее время вы стали… рассеянны.
— Вы обвиняете меня в предательстве? — Алина вскочила, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
— Я ничего не утверждаю, — покачал головой Виктор Андреевич. — Просто предупреждаю — будьте осторожны. За вами будут наблюдать.
Девушка вылетела из кабинета, едва сдерживая слезы. Как он мог подумать такое? После всего, что между ними было…
Она не заметила, как столкнулась в коридоре с высоким мужчиной.
— Куда так спешим? — раздался знакомый голос.
Алина подняла глаза. Перед ней стоял Максим — новый сотрудник отдела продаж. Душа компании, красавец и любимец женщин.
— Извини, я… задумалась, — пробормотала девушка.
— Бывает, — усмехнулся Максим. — Слушай, может, поужинаем сегодня? Обсудим завтрашнюю презентацию.
Алина хотела отказаться, но вдруг передумала. Почему бы и нет? Может, это поможет отвлечься от тяжелых мыслей.
— Хорошо, — кивнула она. — В восемь у «Белладжио»?
— Договорились! — подмигнул Максим.
Алина смотрела ему вслед, не подозревая, что этот невинный ужин станет началом настоящего кошмара.
Ресторан «Белладжио» встретил Алину приглушенным светом и тихой музыкой. Максим уже ждал ее за столиком в углу зала.
— Ты прекрасно выглядишь, — улыбнулся он, поднимаясь навстречу.
Девушка смущенно поправила волосы. Она и сама не знала, почему решила надеть любимое черное платье.
— Итак, — начал Максим, когда они сделали заказ, — расскажи, как продвигается работа над презентацией?
Алина с энтузиазмом принялась рассказывать о подготовленных материалах. Разговор легко перетекал с одной темы на другую. Максим оказался внимательным слушателем и интересным собеседником.
— А знаешь, — сказал он, наполняя бокалы вином, — я давно хотел с тобой поближе познакомиться.
Алина почувствовала, как краснеет:
— Правда?
— Конечно, — Максим накрыл ее руку своей. — Ты удивительная девушка. Умная, красивая…
Его пальцы нежно поглаживали ее запястье. Алина поймала себя на мысли, что ей приятно это прикосновение.
— Может, прогуляемся? — предложил Максим.
Они вышли на набережную. Прохладный ветер с реки освежал разгоряченное вином лицо. Алина с удивлением поняла, что впервые за долгое время чувствует себя легко и свободно.
— О чем задумалась? — спросил Максим, приобнимая ее за плечи.
— Да так, — улыбнулась девушка. — Просто… хорошо, что мы встретились сегодня.
— Я тоже так думаю, — прошептал он, наклоняясь к ее губам.
Поцелуй был нежным и осторожным. Алина на мгновение замерла, а потом ответила, обвивая руками шею Максима.
— Поехали ко мне? — хрипло спросил он, отрываясь от ее губ.
Алина колебалась лишь секунду:
— Поехали.
Утром она проснулась с ощущением легкости и счастья. Максим еще спал, по-мальчишески раскинувшись на кровати. Алина осторожно встала, стараясь его не разбудить.
На кухне она заварила кофе и включила телефон. Экран тут же вспыхнул уведомлениями — десять пропущенных от Виктора Андреевича.
Сердце екнуло. Что могло случиться?
Дрожащими пальцами Алина набрала номер начальника.
— Где вас черти носят? — рявкнул он вместо приветствия. — Немедленно в офис!
— Что случилось? — испуганно спросила девушка.
— Что случилось? — в голосе Виктора Андреевича звенела ярость. — Я скажу, что случилось! Кто-то слил всю информацию по сделке конкурентам. Все, над чем мы работали месяцами, пошло прахом!
У Алины закружилась голова. Как такое возможно?
— Я сейчас приеду, — пробормотала она.
— Даю вам час, — отрезал начальник и отключился.
Алина в панике заметалась по квартире, собирая вещи. Выходя, она столкнулась с заспанным Максимом.
— Уже уходишь? — удивился он. — А как же завтрак?
— Прости, срочные дела на работе, — бросила девушка, выбегая за дверь.
Она не заметила, как изменилось лицо Максима. Холодная усмешка исказила его губы, а в глазах мелькнуло торжество.
— Беги-беги, детка, — прошептал он. — Ты и не представляешь, что тебя ждет…
— Это конец! — гремел голос Виктора Андреевича. — Полный провал!
Алина сидела в кресле, опустив голову. В кабинете генерального собралось все руководство компании.
— Как такое могло произойти? — недоумевал финансовый директор. — У нас же была надежная система защиты информации.
— Очевидно, недостаточно надежная, — процедил сквозь зубы Виктор Андреевич. Его взгляд остановился на Алине. — А вы что скажете?
— Я… я не знаю. Я не имею отношения к утечке.
— Неужели? — холодно усмехнулся начальник. — А где вы были вчера вечером?
Алина почувствовала, как краска заливает лицо:
— Это личное…
— Ничего личного не существует, когда речь идет о благополучии компании! — отрезал Виктор Андреевич. — Отвечайте!
— Я была… с Максимом из отдела продаж, — едва слышно произнесла девушка.
По кабинету пронесся удивленный шепот.
— Вот как, — протянул генеральный. — И о чем же вы беседовали?
— Мы обсуждали презентацию, — Алина с трудом сдерживала слезы. — Клянусь, я ничего не говорила о сделке!
— Можете не утруждаться клятвами, — холодно произнес Виктор Андреевич. — У нас есть неопровержимые доказательства вашей вины.
Он кивнул начальнику службы безопасности. Тот достал планшет и включил запись.
Алина с ужасом узнала свой голос:
«…да, контракт на 50 миллионов. Подписание через неделю. Только тсс, это строго конфиденциально!»
— Это монтаж! — вскричала девушка. — Я никогда такого не говорила!
— Экспертиза подтвердила подлинность записи, — отрезал Виктор Андреевич. — Алина, вы уволены. И можете не сомневаться, мы подадим на вас в суд за разглашение коммерческой тайны.
— Но я не… — начала Алина и осеклась.
Внезапно в памяти всплыл вчерашний вечер. Вино, нежные прикосновения Максима, его вкрадчивый голос… О чем они говорили? Неужели она действительно проболталась?
— Вам дается час, чтобы собрать вещи и покинуть офис, — ледяным тоном произнес Виктор Андреевич. — На выходе сдадите пропуск.
Алина как в тумане вышла из кабинета. В глазах коллег читалось осуждение и презрение.
«Как же так?» — билась в голове мысль. — «Неужели Максим… Нет, не может быть!»
Трясущимися руками она достала телефон и набрала его номер. Длинные гудки, затем механический голос: «Абонент временно недоступен».
Алина в отчаянии опустилась на стул. Жизнь, еще вчера казавшаяся такой прекрасной, в один миг превратилась в руины.
Она и не подозревала, что это только начало ее злоключений.
Прошла неделя. Алина сидела в своей крошечной квартире, уставившись в одну точку. Телефон давно разрядился — она не видела смысла его заряжать. Кому она теперь нужна?
Внезапно в дверь постучали. Девушка вздрогнула — она не ждала гостей.
— Кто там? — хрипло спросила Алина.
— Откройте, полиция!
Сердце упало куда-то вниз. Дрожащими руками она повернула ключ в замке.
На пороге стояли двое мужчин в форме.
— Гражданка Воронцова? — спросил один из них. — Вы задерживаетесь по подозрению в промышленном шпионаже.
— Что? — замерла Алина. — Какой еще шпионаж?
— Все объяснения в отделении, — отрезал второй полицейский. — Пройдемте.
В отделе Алину ждал следователь — молодой мужчина с усталыми глазами.
— Присаживайтесь, — кивнул он. — Я следователь Краснов. Расскажите, как давно вы сотрудничаете с корпорацией «Омега»?
— С кем? — растерянно переспросила девушка. — Я не знаю никакой «Омеги»!
Следователь вздохнул:
— Не усугубляйте свое положение, Алина Сергеевна. У нас есть неопровержимые доказательства вашей вины.
Он достал папку и выложил на стол фотографии.
— Узнаете?
Алина с ужасом уставилась на снимки. На них она передавала какой-то конверт мужчине в темных очках.
— Это фотошоп! — вскричала девушка. — Я никогда…
— Экспертиза подтвердила подлинность фотографий, — перебил следователь. — А это, — он выложил еще один лист, — выписка с вашего счета. Откуда у простого менеджера такие суммы?
Алина в шоке смотрела на цифры с множеством нулей.
— Я… я не знаю, — прошептала она. — Это какая-то ошибка!
— Ошибка? — усмехнулся Краснов. — Тогда объясните вот это.
Он включил запись телефонного разговора. Алина узнала свой голос:
«Да, информация верная. Сделка состоится через три дня. Оплату жду как обычно».
— Этого не может быть, — прошептала девушка, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Я никогда…
— Можете не продолжать, — жестко оборвал следователь. — Улик более чем достаточно. Вас ждет длительный срок, Алина Сергеевна.
Девушка закрыла лицо руками. Как такое возможно? Кто мог так искусно подставить ее?
И вдруг словно молния пронзила сознание. Максим! Это он манипулировал ею все это время. Использовал, чтобы получить нужную информацию.
— Постойте! — вскричала Алина. — Я знаю, кто на самом деле виновен! Это Максим из отдела продаж. Он…
— Максим? — удивленно переспросил следователь. — Вы имеете в виду Максима Игнатьева?
— Да, именно он!
Краснов нахмурился:
— Боюсь, это невозможно. Максим Игнатьев погиб в автокатастрофе три дня назад.
У Алины закружилась голова. Последняя надежда рухнула.
— Уведите ее, — устало махнул рукой следователь.
Девушку вывели из кабинета. Она не замечала ничего вокруг, поглощенная одной мыслью:
«Как я могла так ошибиться в людях? И что теперь будет?»
Тусклый свет едва пробивался сквозь зарешеченное окно камеры. Алина сидела на жесткой койке, обхватив колени руками. Прошло три месяца с момента ареста, но кошмар все не заканчивался.
Скрип двери заставил ее вздрогнуть. На пороге стоял адвокат — молодой человек по имени Андрей.
— У меня новости, — сказал он без предисловий. — Появились новые обстоятельства в вашем деле.
Алина подняла голову, в глазах мелькнула искра надежды:
— Какие?
— Выяснилось, что Максим Игнатьев жив.
— Что? — девушка вскочила на ноги. — Но как… Следователь говорил…
— Это была инсценировка, — пояснил Андрей. — Игнатьев работал под прикрытием. Он внедрился в вашу компанию, чтобы выявить утечку информации.
— Значит, он специально подставил меня? — прошептала Алина.
Адвокат покачал головой:
— Не совсем. Игнатьев действительно искал настоящего шпиона. Но кто-то узнал о его миссии и решил использовать ситуацию, чтобы подставить вас.
— Кто? — выдохнула Алина.
— Вот это самое интересное, — Андрей понизил голос. — Помните Веру, вашу подругу?
Алина недоуменно кивнула.
— Оказалось, она давно работает на конкурентов. Это она организовала утечку информации и подставила вас.
— Вера? Но зачем?
— Ревность, — пожал плечами адвокат. — Она была влюблена в вашего начальника, Виктора Андреевича. А он, похоже, проявлял интерес к вам.
Алина покачнулась, ошеломленная этим откровением. Вера… ее лучшая подруга…
— Что теперь будет? — тихо спросила она.
— Дело будет пересмотрено, — ответил Андрей. — С вас снимут все обвинения. Вера уже арестована, она во всем призналась.
Алина опустилась на койку, не в силах поверить услышанному. Кошмар закончился? Неужели она снова будет свободна?
— Есть еще кое-что, — добавил адвокат. — Виктор Андреевич просил передать, что готов восстановить вас в должности. Если вы, конечно, захотите вернуться.
Девушка горько усмехнулась:
— Вернуться? После всего, что случилось?
Она покачала головой:
— Нет. Я начну все с чистого листа. В другом городе, с другими людьми.
— Понимаю, — кивнул Андрей. — Что ж, удачи вам, Алина. Надеюсь, эта история научила вас быть осторожнее в выборе друзей и… любовных увлечений.
Алина грустно улыбнулась:
— О да, этот урок я усвоила на всю жизнь.
Когда адвокат ушел, девушка подошла к окну. За решеткой виднелось яркое летнее небо. Впервые за долгое время Алина почувствовала, как в душе зарождается надежда.
Жизнь преподнесла ей жестокий урок. Но она выстояла. И теперь была готова начать все заново — сильнее и мудрее, чем прежде.
