– Ты не мужик, а девка! Даже рявкнуть не можешь, – ядовито сказала жена.
Егор стиснул зубы, на самом деле он едва сдерживался, чтобы ничего не сделать с Алисой.
«Куда делась ласковая кошечка, на которой я женился?» – удивился он. – «Кто эта мегера? И где она пряталась все это время?»
***
Егор считал, что ему повезло. Прибыльная работа, на которой его ценят, хорошая квартира в центре города и, конечно, главное его сокровище – любимая семья. Прекрасная жена Алиса, вслед которой мужчины сворачивали шеи, и сообразительный, добрый сын Женя.
Жизнь была проста, понятна и размеренна, шестилетний Женя в следующем году пойдет в школу, летом поедут в Египет, через два года накопят на дачу…
Поэтому для Егора громом с ясного неба стал подслушанный разговор жены и сына.
– Когда вырасту, буду как папа! – похвастался Женя.
– Папа – тюфяк, ты должен стать настоящим мужиком, – ответила Алиса.
Егор отвел ее в сторону и спросил:
– Что это сейчас было? Почему ты обзываешь меня при ребенке?
– Я не хочу, чтобы мой сын стал похожим на тебя, пусть знает про твои недостатки!
– Какие еще недостатки? – откровенно изумился Егор.
– Помнишь, сегодня на парковке на тебя два парня налетели, а потом в драку полезли? А ты ничего не сделал!
Егор вспомнил этот случай, нетрезвый паренек лет восемнадцати столкнулся с ним, а потом вместе с приятелем попытался устроить драку. Егор только мирно улыбнулся в ответ:
– Давайте потише, ребята!
– Настоящий мужик с ними разобрался бы, накостылял им! – разгорячилась Алиса.
– Они были пьяные, от одного толчка бы рухнули и сломали что-нибудь, а я бы потом присел. Ты хочешь растить сына в одиночку, пока его отец мотается по тюрьмам?
– И какой урок должен вынести мой сын из этой ситуации? Что надо уступать всякому быдлу?
– Нет, верный урок – не маши кулаками зря, если можно решить проблему словами.
– Вот потому ты и тюфяк! – припечатала Алиса.
Спали они в ту ночь порознь, жена явно хотела наказать Егора, а тот обиделся за «тюфяка».
Лежа на диване в полной темноте, он размышлял: «С чего вдруг в Алисе проснулась кровожадность? Она всегда была такой доброй, милой. Наверное, просто встала не с той ноги, потом успокоится».
Утром Егор ждал извинений, но жена вела себя как ни в чем не бывало. Когда он сам попытался заговорить о вчерашнем случае, Алиса выразительно закатила глаза и тяжело вздохнула. Егор отступил, не желая снова разжигать ссору.
Спустя несколько дней, когда он перевел Алисе деньги на хозяйство, она недовольно спросила:
– Это все?
– Та же сумма, что обычно.
– Вот именно! Ты даешь жалкие копейки, здесь только на еду и коммуналку хватает. А как же я? Мне тоже нужны свои деньги! Я ведь не могу работать, потому что ращу твоего сына, и заслужила компенсации.
Егор почувствовал, как закипает, второй скандал за такой короткий срок вывел его из равновесия.
– Во-первых, Женя наш общий сын, – произнес он медленно, стараясь не вспылить. – Во-вторых, я даю тебе деньги на булавки, если мало, скажи, не надо орать. В-третьих, ты не перетруждаешься с ребенком. Я заметил, что в последнее время ты постоянно сидишь в телефоне, а Женя предоставлен самому себе. Вы даже на детскую площадку ходить перестали.
– Если ты такой замечательный воспитатель, увольняйся и сам сиди с сыном! – воскликнула Алиса.
– Без проблем, а ты устройся на работу и обеспечь нам тот же уровень жизни, идет?
Алиса замолчала, хватая ртом воздух.
– Вы ругаетесь? – раздался за спиной Егора испуганный голос сына.
Алиса фыркнула и кинулась в спальню, напоследок шандарахнула дверью. Егор заметил в глазах сына страх, потому подавил злобу и взял мальчика за руку.
– Мы не ругаемся. Мама просто устала, давай пойдем гулять, хорошо?
Сын повеселел и скоро забыл о подсмотренной сценке. Зато у Егора было тяжело на сердце: «Что все-таки творится с Алисой?»
***
Однажды вернувшись с работы, Егор не нашел на столе ужин. В холодильнике тоже было пусто, жена и сын отсутствовали.
Алиса и Женя пришли, когда он уже съездил в магазин и приготовил еду. Жена вела себя так, будто ничего не случилось, и Егор не стал ни о чем спрашивать, опасаясь новой вспышки гнева. Однако когда такая ситуация повторилась в пятый раз, он поинтересовался:
– Почему ты перестала мне готовить? Наказываешь? И дома тебя постоянно нет.
Алиса ответила так быстро и таким злым голосом, словно давно ждала этого вопроса:
– Ты же сам меня носом натыкал, что я с ребенком мало гуляю, все сразу я делать не успеваю. Руки есть, не переломишься сам еду приготовить.
– Мы же договорились, что делим обязанности поровну, я зарабатываю на жизнь, ты заботишься о ребенке и быте. Я свою часть уговора выполняю.
– Так вот что для тебя наш брак, всего лишь уговор? Ты видишь во мне кухонный комбайн со встроенной посудомойкой и шваброй, я с тобой забыла, что такое быть женщиной!
– Ты могла просто сказать, что тебя не устраивает…
– А я не обязана говорить, – перебила Алиса. – Нормальный мужик должен сам догадаться!
«Отчасти она права, мы погрязли в быте. Это мужчине нужны теплая пещера и покой, а женщинам подавай романтику», – подумал Егор.
Надеясь, что это исправит ситуацию, он оставил Женю у своей матери, а сам пригласил Алису в ресторан. Жена приняла приглашение с таким видом, будто делала Егору огромное одолжение, вид весь вечер у нее был кислый и недовольный.
Егор невольно ощутил раздражение, глядя на ее поджатые губы и наморщенный нос, но уговорил себя потерпеть: «Скандал отношения не восстановит».
Однако потом он подарил Алисе серьги, а та скривилась:
– С рубинами. На бриллианты денег не хватило?
Егор с грохотом отодвинул стул и заявил:
– С меня хватит. Я пытаюсь спасти отношения, прикладываю усилия, молчу, когда ты орешь, а ты не ценишь.
– Так не молчи! – не осталась в долгу Алиса. – Думаешь, выглядишь мужественно? Нет, ты похож на труса, даже рявкнуть не можешь как следует. Какой ты мужик после этого?!
Посетители ресторана начали оборачиваться на ее визгливый голос, и Егор ушел, не желая участвовать в этом фарсе.
Мама удивилась, когда он явился за сыном:
– Почему ты так рано?
Егор кратко описал сцену в ресторане и добавил:
– Алису как подменили, из-за нее домой не хочется возвращаться. Даже начал думать о разводе, не хочу, чтобы Женя жил в такой атмосфере. Заберу его к себе, а Алиса пусть крутится как знает.
– Какие страшные мысли, забудь! – замахала руками мать. – Развод сильно бьет по ребенку. Да и разлучать его с матерью нельзя! Какая бы ни была, мама ближе и роднее всех, разве нет?
– Ты права, – устало улыбнулся Егор, обнимая свою мать.
«Действительно, что хорошего, если мы будем делить сына, нанесем ему травму?» – подумал он. – «Может, Алиса перебесится, все пойдет по-старому. Главное, чтобы сыну было хорошо».
***
Но именно сын стал внушать Егору тревогу.
– Пойдем сегодня в океанариум? – спросил он Женю как-то в выходные.
Мальчик равнодушно пожал плечами, хотя океанариум обожал и подолгу простаивал у гигантского аквариума с акулами.
– Или на велосипедах покатаемся? – предложил Егор, надеясь, что эта идея вызовет больше энтузиазма.
И снова Женя не отреагировал, в итоге они остались дома, и Егор наблюдал за сыном весь день. И чем больше он видел, тем тревожнее ему становилось. Мальчик сел играть, но скоро забросил игрушки, включил и выключил мультик, за обедом вяло поковырялся в тарелке и почти ничего не съел. Даже конфеты не вызвали у него энтузиазма.
– Ты не заболел? – шутливо спросил Егор, щупая его лоб.
Температуры не было, но Женя остался тихим и вялым. Видеть обычно энергичного ребенка таким было страшно.
За несколько дней ситуация не исправилась, а только усугубилась, сын даже расплакался. Егор узнал об этом, услышав крики Алисы:
– Чего ревешь как девчонка?! Весь в отца, такой же бесхребетный!
У Егора словно пелена на глаза упала, он оттащил жену в сторону, развернул к себе лицом и встряхнул:
– Не смей говорить такие вещи ребенку! Злишься – ори на меня, можешь хоть бить, но не ломай Жене жизнь.
Алиса вырвала у него руку и язвительно улыбнулась:
– Ну хоть заговорил как мужик. Теперь объясни своему сыну, что ревут только девчонки.
– Что я скажу сыну, не твоя забота. Мы сейчас пройдемся, а ты посиди дома и подумай, что ты творишь! И к чему это приведет. Я не хочу всю жизнь провести на пороховой бочке, так что уже думаю о разводе. Состоится ли он, зависит только от тебя.
Оставив онемевшую Алису, Егор направился к сыну. Он успокоил Женю и повел того в парк, надеясь, что вне дома разговор будет продуктивнее.
– Женя, почему ты плакал? Скажи, я не буду ругаться, – попросил он.
Мальчик молчал и смотрел в землю. Как Егор ни бился, он не мог добиться ответа.
«Наверное, на Женю так влияют наши ссоры, все же подобная атмосфера не подходит для ребенка», – подумал он.
Решив порадовать сына, он купил его любимое мороженое. Но как только Женя увидел эскимо, он внезапно разревелся снова, да так горько, что какая-то мамочка осуждающе посмотрела на Егора.
Тот обнял сына, погладил по спине и тихо спросил:
– Женя, что с тобой происходит? Расскажи мне, я хочу тебе помочь, но не знаю как.
– Мама с дядей Витей кричат, – наконец прорыдал Женя.
Рука Егора на спине сына замерла.
– С каким дядей Витей? Как кричат? – спросил он.
После первого признания другие дались Жене легче, он начал поспешно выкладывать факты. Они с мамой почти каждый вечер ходят в гости к дяде Вите, Женю они сажают смотреть мультики и включают телевизор громко-громко, но все равно слышно, как они кричат в другой комнате, а потом мама покупает ему любимое мороженое и велит ничего не говорить папе.
– Почему они так кричат? Почему нельзя тебе говорить? – спросил Женя.
У Егора не было ответа, он сам был в раздрае. Странно, но известие об измене Алисы его не удивило.
«Наверное, я давно что-то такое подозревал», – подумал он. – «А вот то, что она втянула в эту грязь моего ребенка, мерзко и непростительно. Я уничтожу ее, я сотру в порошок эту…»
Тут Егор заметил, что Женя с напряжением смотрит на него, и заставил себя успокоиться.
– Ты правильно сделал, что рассказал мне об этом. Это дело сложное. Для взрослых, дети с ним разбираться не должны, я сам все решу, а ты ничего не говори маме. И главное, не бойся, я с тобой и не дам тебя в обиду.
Женя кивнул, его лицо наконец разгладилось.
«Бедный малыш, хранить такую тайну тяжело, неудивительно, что ему было плохо. Алиса за это заплатит», – мрачно подумал Егор.
***
Душа требовала выкинуть жену из дома, протащить ее по всему двору, напоказ. Однако Егор понимал, дело идет к разводу, и если он хочет оставить ребенка себе, надо действовать тонко, чтобы у Алисы не осталось ни единого шанса забрать Женю.
К счастью, жена пошла навстречу, испугавшись угрозы бросить ее. Когда они с Женей вернулись, Алиса приготовила ужин и прощебетала:
– Извини, дорогой, я что-то сама не своя в последнее время. Обещаю, все будет как раньше.
Егор сделал вид, что простил жену, даже купил ей браслет. Ему было плевать на деньги, главное, чтобы сын остался с ним.
Он начал операцию «Развод» с обыска телефона, приложив к нему палец спящей жены. Тот принес богатый улов, Алиса не прятала переписку со своим кавалером и активно обсуждала его с подругами.
«Зачем таскаешь Женю к своему парню, не боишься, что расскажет?» – спросила одна подружка.
«Он же маленький, все равно не понимает ничего. Зато какое алиби, мой буратино думает, я с ребенком гуляю», – ответила Алиса.
Нашел Егор и сообщения о себе, и каждое из них убивало его любовь к Алисе:
«Терпеть его не могу, если бы не деньги, не вышла…»
«Хотел меня бросить, привязала пузом…»
«Не могу больше притворяться, что люблю».
«Ничего, скоро притворяться не потребуется», – подумал Егор, копируя сообщения.
На следующий день он обратился к адвокату, и дальше компромат на Алису они собирали вместе. Удалось даже заснять ее с тем самым дядей Витей, к которому она продолжала бегать на свиданки, правда, без сына, Егор находил причины держать Женю при себе.
Все это время ему хотелось заорать, что он все знает, а то и приложить Алису, дать выход ярости. Адвокат, чувствуя это желание, предупредил:
– Держи себя в руках, тебе нужна хорошая репутация, иначе Женя отправится к твоей жене. Ты должен выбрать, что важнее: вспышка ярости или твой сын.
И Егор держался ради сына, ему даже хватило выдержки собрать вещи Алисы, а не скинуть с балкона или сжечь.
– Что это? – удивилась Алиса, вернувшись домой от дяди Вити и обнаружив чемоданы.
– Твои вещи, с которыми ты переезжаешь к маме с папой, пока идет развод. Не делай такие глаза, я знаю, чем ты занимаешься и с кем. Знаю, что ты впутала в это нашего сына. Так что щенячьи глазки не помогут, забирай все и топай, откуда я тебя забрал.
– Сына я возьму с собой, – пригрозила Алиса.
Егор встал так, чтобы она не могла пройти в квартиру:
– Женя останется тут. Если ты попытаешься его увести, я превращусь в настоящего мужика, о котором ты мечтала, и ты очень об этом пожалеешь.
Алиса взглянула снизу на нависающего мужа. Что-то в его лице напугало ее, и она покорно потащила чемоданы на улицу.
***
Доказательств Алисиной неверности хватило, чтобы суд оставил Женю с папой. Услышав, как мать таскала ребенка на свидания, женщина-судья посмотрела на изменницу с неприкрытым отвращением, и с этого момента участь Алисы была решена. Та вернулась в крошечную однушку своих родителей без ребенка, без денег и работы, зато с обязанностью платить алименты. Егору не нужны были эти денежные крохи, но он решил, что Алиса должна ответить за свои проступки.
Мама Егора переехала к нему, чтобы заботиться о внуке. Бывшую невестку она теперь ругала последними словами.
– Не жалеешь, что я лишил ребенка матери? – спросил ее как-то Егор.
– Это не мать, это ехидна!
– А вот я волнуюсь, как эта история отразится на Жене, – признался Егор.
– Все у Жени будет хорошо, – уверенно ответила его мать. – У него самый лучший отец в мире, а это дорогого стоит.
