Полина остановила машину у подъезда, надеясь быстренько подняться к себе, забрать сумку с документами и вернуться.
— Поля, привет! — раздался радостный женский голос откуда-то сверху.
Поля подняла голову. Из окна второго этажа выглядывала двоюродная сестра Татьяна и махала ей рукой.
— Танюха, ты тут каким ветром? — удивилась Полина. Раньше здесь она сестрицу свою не видала.
— Вот, квартиру сняли в этом подъезде. Удобно очень — рядом со школой, до работы рукой подать и мне и Вадику, — перечисляла все плюсы данного жилья Татьяна. — А тут еще, оказывается, ты рядом. Будет хоть кому за нашим оболтусом присмотреть, в случае чего.
— Ну, присмотрю, если время будет, — пожала плечами Полина.
— А ты в какой квартире живешь? — полюбопытствовала сестрица.
— Я над вами прямо, — Поля мотнула головой вверх. — Ладно, мне бежать надо. Рада была повидать!
Она быстро поднялась к себе, схватила сумку, проверила, все ли документы на месте, и выскочила на улицу. Возле машины стоял рыжий шкет со школьным рюкзаком и разглядывал её. Полина узнала двоюродного племянника, хотя видела его не так часто.
— Привет, Тарас! Нравится? — Полина открыла дверь машины под удивлённый и одновременно восхищенный возглас мальчишки:
— Вау! Вы сами водите? Это ваша?
— Моя! И вожу сама, кто ж мне её водить будет? — рассмеялась тетушка.
— Узнала Тарасика? — опять раздался голос сверху. Татьяна, чуть не вываливалась из окна, чтоб её заметили.
— Узнала, как не узнать! Таких рыжих нечасто встретишь, — подмигнула Полина мальчишке и посигналив, уехала. В круговороте дел она забыла про родственников. Но они про неё не забыли.
На следующий день Полина заехала домой на обед, благо — работа ей позволяла отлучаться из редакции. Она работала журналистом и большую часть времени проводила вне офиса, находясь в разных местах, делая репортажи, беря интервью.
На лестнице возле квартиры родственников сидел Тарас, привалившись к стене.
— Тарас, ты чего тут? — удивилась Полина.
— Да, ключи дома оставил, когда в школу торопился. Теперь ждать, когда родители придут с работы, — вздохнул племянник.
— Есть хочешь? — Полине стало жаль парня. Тот кивнул.
— Ну пошли, — она подняла его рюкзак, — Матерь Божья! У тебя там что, медь со стройки или кирпичи?
— Учебники, — снова вздохнул Тарас, поднимаясь и следуя за ней.
Дома Полина накормила его обедом.
— Во сколько родители приходят? — убирая пустые тарелки со стола, спросила она.©Стелла Кьярри
— В пять часов, — мальчишка опять вздохнул.
— Ладно, оставайся, пока они не придут, поработаю дома, — Полина позвонила в редакцию, сказала, чтоб сегодня её не ждали.
— А можно я телевизор посмотрю? — обрадовался Тарас.
— А уроки не надо делать? — Полина еще помнила, что в школе задают домашнее задание. Не могло же измениться всё за столько лет, с тех пор, когда она училась.
— Надо, — повесил голову Мальчик, — только я не знаю как. Там математика.
— Ладно, неси свою математику, — махнула рукой тетушка, — будем вместе решать. Чем-то ведь надо заниматься, пока не вернутся твои родители.
После математики они сделали русский, выучили стихотворение. Задания в третьем классе еще поддавались Полине, чему она была очень рада. Не хватало опростоволоситься перед ребенком, не сумев решить какую-нибудь простецкую задачку.
Они даже успели посмотреть передачу про животных, когда у Тараса раздался телефонный звонок.
— Да, мама. Я у тёти Поли. Сейчас приду, — отчитался он матери.
— Мама пришла, я пойду. Спасибо. До свидания, — Тарас подхватил свой неподъемный рюкзак, куртку, сунул ноги в ботинки и спустился к себе в квартиру.
Полина посмотрела на часы. Четыре часа пролетели впустую, если не считать выученных уроков. Она покачала головой и уселась за компьютер, ведь работу никто не отменял.
А родственникам очень понравился вариант с забытыми ключами. Они стали практиковать это. Правда, один раз Полина вообще не приехала на обед — встречалась с интервьюером в кафе. В другой раз ей совершенно некогда было сидеть дома, и она оставила Тараса у себя одного, выпустив его только в семь вечера, когда вернулась.
Потом ей надоело это, и она, позаимствовав ключ у племянника, сделала дубликат и повесила у себя. Теперь в случае чего у него был запасной ключ у Полины.
Потом Татьяна поймала Полину, когда та садилась в машину.
— Поль, у меня просьба к тебе — не могла бы ты отвезти Тарасика на секцию? Он совершенно не ориентируется в пространстве. У него просто какой-то топографический кретинизм. Боюсь, что он сядет не на тот автобус или выйдет не на той остановке.
— Ну ладно, — нехотя согласилась Полина, а когда ей сказали адрес спортивного центра, она даже присвистнула. — А чего вы его в другой город на секцию не отдали? Ребенок бы хоть выспался по дороге.
Татьяна пыталась сказать что-то в оправдание, но у неё получалось это неубедительно.
По дороге в спортивный центр Полина разговорила Тараса.
— Слушай, и охота тебе каждый раз туда мотаться. Это ведь я только сегодня тебя повезла, мне совсем не улыбается кататься в такую даль. Будешь на маршрутке добираться.
— Я вообще не хотел туда ходить. Мама заставила. Не люблю я бокс. Я и ударить не смогу никого, — мальчишка сидел, опустив голову.
— А куда бы ты хотел ходить? — Полина остановила машину на обочине и смотрела внимательно на племянника.
— На авиамоделирование, — расцвел Тарас и глаза у него засияли.
Полина достала телефон, потыкала на буковки и через несколько минут развернула машину в обратную сторону. Детский центр с кружком авиамоделирования находился через дорогу от дома, где они жили.
— Вылезай, пошли! — велела она племяннику. Несмотря на то что занятия уже, месяц как шли, Полина убедила взять еще одного воспитанника. Счастью ребенка не было предела.
Поля подозревала, что предстоит разговор с Татьяной, но решила пока об этом не думать.
День прошел плодотворно. Полина успела на три встречи, записала интервью, поработала в редакции, сдала статью.
— Полька и как ты всё успеваешь? — удивлялись молодые коллеги. — Мы, в пятьдесят пять, наверно, к офисным креслам прирастём и будем как морские котики или тюлени на пляже.
— А я не хочу быть тюленем, — смеялась Полина, — я ланью стройной, быстроногой быть хочу! Но! Не всегда получается! И вообще, волка ноги кормят!
— Ты уж определись, кто ты — волк или лань? — ржала молодежь беззлобно.
— Одно другому не мешает, — подмигивала Поля и сдавала статей в три раза больше, чем офисные писаки.
Вечером её опасения подтвердились. На пороге стояла недовольная Татьяна.
— Ну, проходи, не в подъезде же орать будешь, — вздохнула Полина и, пропустив ту в прихожую, закрыла двери.
— Поля, тебе не кажется, что ты самовольно влезла в воспитание моего сына? Почему ты не отвезла его на бокс? — Татьяна начала разговор сразу с претензии.
— Не отвезла, потому что ему не нравится бокс, — пожала плечами Полина.
— Наверно, мне лучше знать, что ему нравится, а что нет? — начинала кипятиться кузина.
— Окей! Вози его сама, если получится. Я не собираюсь делать это против воли ребенка, — развела руками Полина, стараясь не вступать в конфликт. — Но он светился от счастья, когда пришел на урок по авиамоделированию. Почему ты не хочешь дать сыну право выбора? Не всем нравится мордобой. Может, он будущий дипломат и будет решать споры словами.
Татьяна не знала, что сказать. Постояла немного, подумала.
— Ладно, пусть ходит. И мне спокойней — всё-таки рядом с домом.
Полина, грешным делом, подумала, что эта ситуация отвадит родственников подкидывать ей своего сына. Как же она ошибалась.
Через пару дней к ней постучались.
— Кого там на ночь глядя принесло? — нацепив очки и пижаму, пошла она открывать дверь. В такое время к ней, обычно, уже никто не приходил. Взрослые дети знали, что мать не любит принимать гостей после шести вечера. Коллеги, наученные горьким опытом, сперва звонили.
На пороге стоял Тарас.
— Здрасьте, забор покрасьте! — всплеснула руками тётушка. — Ты чего по ночам шляешься?
— Тётя Поля, — мальчик был и сам не рад, что ему пришлось идти к ней, — мама с папой ушли на день рождения. Они мне сказали, чтоб я к вам поднялся, поужинать. Они не успели ничего приготовить.
— Здорово приехали! — глаза у Полины округлились от возмущения. Нет, ей не жалко было еды для парнишки, она была возмущена поведением взрослых. — А если бы меня дома не было?
— Мама посмотрела: у вас свет горел в квартире, и машина стоит на стоянке. Значит, вы дома, — опустил голову Тарас. Он понимал, что делает что-то не то, но перечить матери не мог.
— Ладно, проходи, — она завела мальчика в дом. — Сильно голодный? Сможешь полчасика подождать, я картошки пожарю?
— Да! — кивнул племянник.
— Да — голодный или да — подождешь?
— Подожду, — улыбнулся Тарас. — Я могу помочь картошку чистить, только специальной штукой.
— Иди, телевизор пока посмотри. Там интересная передача про авиацию идёт, — отправила его в комнату Полина и занялась ужином для мальчонки.
Наевшись, Тарас начал клевать носом прямо за столом.
— Бедный ребенок, — покачала головой Полина, отвела его в комнату и, уложив на диван, накрыла пледом. Через две минуты он уже сладко спал.
Родителей Тараса Полина увидела в окно. Они, судя по всему, не очень торопились домой, хотя на дворе было далеко за полночь.
— Вот заразы! И не пошевелятся ведь! Это у них завтра выходной, а мне вставать в семь утра! — бушевала Полина, наблюдая за парочкой. Татьяна уселась на качели, и муж стал её раскачивать. Этого Поля уже вынести не могла. Она накинула пальто, сунула ноги в ботинки и тихонько, чтоб не разбудить Тараса, вышла из квартиры.
— Вы не обнаглели, родственнички? — вышла она из подъезда и прямиком направилась к гулякам.
— Полька, ты чего? — хихикала Татьяна. Вадик пробормотал приветствие.
— Какая я тебе Полька? — взорвалась Полина. — Я уже замуж вышла, когда ты только родилась и пузыри пускала. Полина Сергеевна, с этого дня!
Вы что же, решили сына своего мне на шею посадить? Так у вас не получится! Я своих двоих на ноги поставила и в свободное плаванье отправила, больше не намерена никого воспитывать.
Против Тараса я ничего не имею. Парень, в отличие от вас, понимает, что хорошо, что плохо. Тётка моя в гробу ворочается, небось, глядя, как вы внука её сплавляете. Нет, ну раз, ну два, но не постоянно же!
Даже в темноте было видно, как покраснела Татьяна.
— Поля… Полина Сергеевна, извините. Мы сейчас заберём Тарасика домой, — она соскочила с качелей и хотела уже бежать к подъезду.
— Стоять! — рявкнула Полина так, что Таня резко остановилась, а её муж вытянулся по стойке «смирно». Поля рассмеялась и заговорила уже спокойней, — Вольно! Спит Тарас уже. Завтра придёт домой. Поел и уснул.
— Спасибо вам, — муж Татьяны подал, наконец голос. — И простите еще раз. Я не знал. Танька сказала, что договорилась с вами насчет сына. Проведу сегодня воспитательную беседу с ней.
— Надеюсь, это будет не бокс? — усмехнулась Полина. — Ладно, пойдемте. Мне вставать рано. Ребенка вам закину, как поеду. Спокойной ночи.
Утром Тараса даже не пришлось будить. Он соскочил, как только прозвенел будильник у Полины. Они умылись, позавтракали. Звоня в квартиру к родственникам, Полина обняла мальчика.
— Ты всё равно забегай ко мне, ладно? — подмигнула она ему и поехала брать очередное интервью, проклиная всех жаворонков, которым с утра не спится.
