Ужин закончился раньше запланированного. Лера в гневе отталкивает стул, чуть не перевернув его. Невестка сдёргивает скатерть и швыряет её на пол.
Лера (злобно и резко)
— Всё, хватит с вас! Ужин окончен! Кто не успел, пусть доедает с пола! И нечего на меня так смотреть! Честное слово, достали! Я изо всех сил пыталась быть вежливой, но это край. Конец.
С этими словами Лера стремительно покидает комнату. За столом осталась свекровь, Надежда Сергеевна, которая медленно, почти театрально, достала салфетку из сумки и стала вытирать следы от вина на платье.
Надежда Сергеевна (с холодным спокойствием)
— Ну вот, Артёмка, посмотри, с кем ты связал себя узами брака. Посмотри, как ведёт себя твоя жена. Это же уму непостижимо.
Свекровь встаёт, стряхивает с платья остатки еды, демонстративно показывает мужу и сыну следы на своём наряде. Женщина специально придаёт ситуации и возмутительному поведению невестки особую значимость.
Надежда Сергеевна
— Вы только взгляните, как ловко она сдёрнула скатерть? Еда разлетелась по всей комнате. Словно её специально с детства учили, как всё испортить.
Отец Артёма, Лаврентий Иннокентьевич, который всегда и во всём слушается свою жену, кивком подтверждает её слова. В такт супруге он смотрит на сына с неприкрытым осуждением.
Лаврентий Иннокентьевич (неодобрительно)
— Мать права. Кажется, у твоей жены не только плохие манеры, но и ещё что-то не так с головой.
Артём, знает, что родители сами спровоцировали конфликт. Мужчина сжимает салфетку в руках и резко бросает её на стол.
Артём (в сердцах)
— Да вы её сами довели! Ваши бесконечные нотации и замечания любого выведут из себя, даже мёртвого.
Не дожидаясь реакции родителей, Артём встаёт и уходит вслед за Лерой. Он находит жену в спальне, стоящей у окна. Из окна открывается живописный вид на вечерний город.
Артём (мягко, стараясь сгладить напряжение)
— Любимая, прости их… Они не специально. Просто они по-своему понимают институт семьи. У них другой взгляд на жизнь.
Лера (поворачивается, с возмущением)
— Другой взгляд? Ты хоть сейчас понял, что сказал? Артём, ты что… На их стороне?
Голос Леры дрожит от обиды, возмущения и гнева, Лера нервно барабанит по подоконнику.
Лера (возбуждённо)
— Они ведут себя, словно аристократы из прошлого века. Словно их трёшка в Бутово… Это дворец… А я их крепостная прислуга! Ты считаешь это нормальным?
Артём (подходит ближе, пытается успокоить жену)
— Нет, конечно… Но пойми… Они просто по-другому воспринимают реальность. У моих родителей другое воспитание и другой ход мыслей. Отец всю жизнь управляет театром, а мама — она же искусствовед. Они вообще не так видят жизнь, как мы.
Лера (с горечью)
— Да уж, конечно. Куда мне понять с моим папой слесарем и мамой поваром в столовой. Если бы я знала, что твоя семья такая надменная, я бы никогда бы к ним не переехала. И вообще, может никогда бы с тобой не связалась.
Лера снова поворачивается к окну, её плечи содрогаются от слёз. Артём пытается обнять Леру, но та отстраняется.
Лера (с дрожью в голосе)
— Всё потому, что мы живём в их квартире! Это их территория. Они заходят в нашу спальню, когда захотят, без спросу роются в моих вещах и вечно учат меня жизни.
Лера нервно открывает окно.
Лера: А про то, что я для всех готовлю, потому что, если моя мать повар, то я тоже умею…. Про это я вообще молчу. Как твоя мать сейчас за ужином сказала? «Кухарка, знай своё место»?
Артём (озабоченно)
— Послушай, давай свалим куда-нибудь отдохнуть? Я подсобрал деньжат, и мы можем прямо завтра уехать. Можем на какое-то время забыть про моих родителей.
Лера (со слезами на глазах)
— Ты не понимаешь, Артём. Я больше не могу это терпеть. Это не просто усталость… Это дно. Днище. Это конец. Я хочу, чтобы мы немедленно навсегда переехали и начали жить отдельно. Я не хочу какой-то там отпуск. Переезд — это наш единственный выход.
Лера достаёт из кармана джинсов телефон, садится в кресло и открывает сайт с предложениями по аренде жилья.
Лера (решительно)
— Если у тебя есть сбережения, то мы потратим их на переезд. Если тебе не хватит, я добавлю. Сегодня же ночью начинаем собирать вещи. Вот же я дура! Надо было раньше так сделать. Эти три месяца… Это мой персональный ад на земле. Пора в рай.
Артём собирается возразить, но по взгляду супруги понимает, что она на грани. И что любые уговоры приведут к тому, что она уедет без него. Мужчина садится рядом на спинку кресла и помогает Лере найти подходящую квартиру.
***
Прошла неделя. Артём и Лера переехали в небольшую, уютную однушку. Вначале Артёму было непривычно, так как квартира его родителей была гораздо просторнее. Но мужчина быстро привык.
Надежда Сергеевна сильно обиделась на сына.
Артём, облокотившись на подоконник, разговаривает с матерью по телефону. Мужчина пытается сгладить конфликт, возникший на фоне их внезапного переезда.
Артём (оправдывается)
— Мама, ну что здесь такого? Мы молодая семья, и хотим жить отдельно. Хотим строить свою жизнь без чужого вмешательства.
Надежда Сергеевна (холодно)
— Эта девка из тебя все мозги высосала. Мы с твоим отцом совершенно не мешали вам жить. А теперь, из-за её капризов, ты платишь чужим людям за съём. Ты с таким подходом скоро пойдёшь по миру милостыню просить с протянутой рукой.
Артём пытается возразить, но Надежда Сергеевна не желает ничего слушать. Наговорив сыну обидных слов и вонзив в душу несколько свежих психологических травм, женщина резко бросает трубку. Артём чувствует глубокую обиду и испытывает чувство вины. Но в глубине души мужчина понимает, что переехать… Это было лучшим решением.
***
Проходит несколько дней. Лера на кухне готовит пасту и слушает приятную, расслабляющую музыку. Вдруг раздаётся звонок. Ожидая увидеть Артёма, она с улыбкой идёт открывать дверь, но на пороге стоит не супруг, а его мать — Надежда Сергеевна.
Надежда Сергеевна (с издёвкой)
— Наконец-то нашла вашу квартирку. А что у вас так темно? На электричестве экономите? Все деньги ушли на аренду?
Лера (сдержанно)
— И вам добрый вечер, Надежда Сергеевна. Если что, это называется уют. А вы, собственно, зачем пожаловали?
Надежда Сергеевна (сухо)
— Принесла вам билеты в театр. У моего мужа скоро грандиозная премьера. «Ревизор». Новое прочтение на современный лад. Пропускать такое событие… Это социальное преступление.
Лера (с сарказмом)
— И кто это сказал? Вы?
Надежда Сергеевна достаёт билеты и трясёт ими под носом у невестки.
Надежда Сергеевна (рассерженно)
— Нет, девочка, это же очевидно. Мероприятие такого масштаба требует обязательного присутствия.
Лера (усмехнувшись)
— Какой молодец ваш муж. Чтобы бросить вызов самому Гоголю, нужно иметь воистину стальные бубенцы.
Надежда Сергеевна (в ярости)
— Не смей так говорить о Лаврентии Иннокентьевиче! Я мать твоего мужа, и ты обязана уважать нашу семью!
Свекровь нервно бросает билеты в сумку и проходит в центр гостиной. Краем глаза она обращает внимание на полку и замечает статуэтку с изображением голого мужчины и голой женщины, которые слились в экстазе.
Надежда Сергеевна (с возмущением)
— Это что за безвкусная статУя?
Лера (ухмыляясь)
— Это, Надежда Сергеевна, называется современное искусство. Чтобы понять всю его суть, нужно смотреть на статУю (передразнивает) вот под таким углом.
Лера разворачивает статуэтку так, чтобы свекровь в точности поняла, что и кто делает.
Надежда Сергеевна (выкрикивает и морщится)
— Какой ужас! И это стоит в вашем доме?
Лера (с усмешкой)
— О да! И не только она. В спальне есть ещё более откровенная картина. Там женщина на четвереньках, а мужчина…
Лера видит, как свекровь начинает ещё больше напрягаться и с радостью подливает масло в огонь.
Лера (ехидно)
Ну или, если хотите, могу рассказать, чем мы с вашим сыном занимаемся по ночам и по утрам. Вам бы даже и не приснилось! У нас такие крутые костюмы и игрушки… Полный улёт в ощущениях.
От слов невестки Надежда Сергеевна приходит в ярость.
Надежда Сергеевна (кричит)
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Думаешь, раз вы переехали, то ты можешь вести себя, как вздумается?
Лера (спокойно и уверенно)
— Это наш дом, и здесь мы сами решаем, как нам жить. А сейчас, пожалуй, вам лучше уйти. Мне ещё надо успеть приготовить ужин до прихода Артёма.
Надежда Сергеевна ещё больше злится. Женщина нервно сжимает ремень сумки и решает никуда не уходить.
Надежда Сергеевна (с вызовом в голосе садится в кресло, не снимая обувь)
— Я никуда не уйду! Я подожду, пока Артём вернётся и лично вручу ему билеты. И вообще, я его мать. Я имею полное право здесь находиться. А ну быстро пошла и подала мне ужин. Что у вас там сегодня.
Лера (иронично)
— Паста «Болоньезе». Кстати, в нашем доме мы едим только на кухне.
Лера невозмутимо направляется в сторону кухни, чтобы продолжить приготовление блюда. Свекровь быстро следует за ней.
Надежда Сергеевна (в ярости)
— Ты что, предлагаешь мне ужинать на кухне? Ты в своём уме? Я мать твоего мужа!
Лера (невозмутимо)
— А я его жена. И, если что, я не предлагаю вам ужин. У нас порция для двоих. Здесь я решаю, как мы живём. И я, правда, считаю, что вам лучше уйти.
Лицо свекрови краснеет от возмущения. Свекровь врывается на кухню и облокачивается на дверь.
Надежда Сергеевна (злобно)
— Я не уйду, пока Артём не придёт! Я его мать и имею полное право видеть сына, когда захочу.
Лера (решительно)
— Как хотите, Надежда Сергеевна. Только ужина у меня для вас не будет.
Надежда Сергеевна начинает звонить Артёму, нервно сжимая телефон. Она несколько раз набирает номер, но сын не отвечает. Свекровь злится ещё больше. Звонит снова. Артём снова сбрасывает звонок.
Надежда Сергеевна (сквозь зубы, закипая от гнева)
— Сбросил вызов! Вот мерзавец. Как он мог? Я же его мать!
Лера, наслаждается превосходством. Напевая что-то под нос, режет томаты.
Лера (с усмешкой)
— Что-то не так? Ваш сын вам не отвечает? Может быть, он устал от вашего постоянного контроля и бесконечных требований?
Надежда Сергеевна с трудом сдерживает эмоции. Её руки дрожат от ярости. Свекровь изо всех сил вцепляется в ремешок сумки.
Надежда Сергеевна (кричит)
— Ты настроила сына против меня! Это ты виновата! До встречи с тобой он был нормальным. Артём всегда слушался меня! А теперь… Он даже к телефону не подходи. Это всё ты! Ты разрушила нашу связь!
Лера, не испытывая ни капли сожаления, холодно смотрит на свекровь. Затем отворачивается и продолжает готовить ужин.
Лера (с умным видом качает головой)
— Ничего я не делала, Надежда Сергеевна. Артём просто вырос и, наконец, стал жить своей жизнью. Это естественный процесс психологической сепарации от родителей. Артём больше не зависит от ваших указаний.
Надежда Сергеевна не понимает её слов. Женщину начинает трясти.
Надежда Сергеевна (взвизгнув)
— Что за чушь ты несёшь? Мой сын всегда был под моим крылом! И так будет всегда! Он мне должен! Я его родила, я ему жизнь дала. Он обязан заботиться обо мне! Не смей портить наши отношения.
Лера качает головой, собирает волосы в пучок и принимается готовить соус.
Лера (философски)
— Родители лишь двери в этот мир, через которые проходит наша душа, чтобы получить свой земной опыт. Душа познаёт себя через события, действия и других людей. Здесь каждый сам решает, как заботиться о своих родителях и как строить с ними отношения.
Надежда Сергеевна не понимает слов невестки и начинает ещё больше злиться.
Надежда Сергеевна (злобно шипит)
— Это всё ерунда! Ты забрала у меня сына! Он был моим, а теперь его нет! Как ты можешь так жить с этим? Как тебя совесть не мучает?
Лера смотрит на свекровь с легким презрением.
Лера (спокойно)
— Артём больше не ребёнок. Он больше не принадлежит вам. У него своя жизнь, и он сам решает, как её прожить. И с какого это перепугу меня должна мучить совесть за то, что я помогла своему мужу повзрослеть?
Надежда Сергеевна тяжело дышит, сжимая кулаки. Она в ярости, её слова иссякли. В этот момент она решает пойти ва-банк и достает из сумочки билеты в театр.
Надежда Сергеевна (с вызовом)
— Я всё равно тебе покажу, кто здесь главный! Никакого театра Артёму не будет. Он наказан.
Свекровь демонстративно рвёт билеты и швыряет их на пол. Лера с улыбкой наблюдает за происходящим.
Лера (спокойно, с усмешкой)
— Вы разорвали билеты? Ну зачем же так? Лучше бы подарили кому-то. Александр Македонский, конечно, герой, но зачем же стулья ломать? Зачем устраивать этот спектакль?
Надежда Сергеевна больше не может сдерживаться и начинает кричать. Она разворачивается и, махая руками, направляется к выходу.
Надежда Сергеевна
— Всё! С меня хватит! Я вам объявляю бойкот! На шесть месяцев. Нет, на двенадцать. Я больше не приду к вам в гости! Никогда!
Свекровь торопливо выходит из квартиры, громко хлопнув дверью. Лера остаётся на кухне, продолжая невозмутимо готовить соус.
***
Поздний вечер. Лера и Артём ужинают на кухне. Атмосфера в квартире тёплая и уютная.
Артём (с улыбкой)
— Паста просто замечательная! Любимая, ты готовишь лучше всех на свете.
Лера (с улыбкой)
— Я всегда стараюсь для тебя, дорогой. Хочу, чтобы тебе было вкусно и приятно.
Артём откладывает вилку и говорит задумчивым голосом.
Артём
— Слушай, мама должна была сегодня зайти и принести билеты на премьеру в театр. Я попросил её оставить их в почтовом ящике. Сказал, что тебя не будет дома. Чтобы вы лишний раз не пересекались. Пойду проверю.
Лера останавливает супруга движением руки и смотрит на него с хитрой улыбкой.
Лера
— Их там нет. Мы пересеклись. Твоя мама решила поступить с билетами иначе.
Артём (удивлённо, с набитым ртом)
— В каком смысле «иначе»? Что ты имеешь в виду?
Лера (наматывая макароны на вилку)
— Она разорвала их на мелкие кусочки прямо перед моим лицом. И, кстати, ещё она объявила тебе бойкот. Кажется, на полгода или год. Я не расслышала, она уже была в дверях, когда называла сроки.
Артём (смеясь)
— Бойкот? Мне? Но ведь меня даже здесь не было!
Лера (смеясь)
— Для профилактики. Чтобы не расслаблялся.
Артём смеётся и качает головой. Мужчина с любовью смотрит на супругу.
Артём (весело)
— Похоже, ей не нравится, что я стал слишком самостоятельным.
Лера (с улыбкой)
— Её много что не нравится, Артём. Но разве нам нужно тратить своё внимание на эти мысли. В гостиной нас ждёт отличный фильм.
Лера встаёт, протягивает Артёму руку. Мужчина встаёт и, обнимая супругу, выходит с кухни.
***
Прошло два года. Надежда Сергеевна целый год не разговаривала с сыном. Ни разу сама не позвонила и ни разу не подошла к телефону. Но после инфаркта, узнав, что у Леры и Артёма родилась дочь, она решила сменить гнев на милость.
Свекровь попробовала активно вмешаться в воспитание внучки, но невестка быстро дала понять, что они не боятся новых бойкотов. Скрипя зубами, свекровь отступила.
По слухам, у неё сейчас новый план. Женщина намеревается рассорить сына с невесткой и женить его на дочери своей подруги. Такой же «аристократки», как и она сама.
Но, говорят, любовь Артёма и Леры сильнее её хитрых козней и планов. Супруги живут душа в душу и в счастье воспитывают дочь. Они дружно улыбаются яркому ослепительному солнцу, что всегда одинаково светит, как всем хорошим, так и всем плохим людям.
