Виктория привыкла к одиночеству и размеренности своей жизни: тихие вечера, редкие встречи с подругами и забота о матери, Валерии Павловне. С детства квартира мамы была ее убежищем, но теперь этот уютный уголок оброс стенами обязательств и забот. Глядя в зеркало, Вика невольно замечала возрастные изменения. Ей было уже за тридцать, а жизнь, казалось, текла мимо, ускользая, как вода сквозь пальцы.
— Вика! — раздался слабый голос из комнаты.
Виктория быстро подошла к кровати матери. Валерия Павловна сидела, опираясь на подушки, ее лицо было усталым, а глаза тусклыми. Некогда энергичная и строгая женщина, сейчас выглядела хрупкой и уязвимой.
— Мам, как ты? Нужно что-нибудь? — Вика заботливо подала стакан воды.
— Все нормально, — тихо ответила Валерия Павловна, но в голосе сквозила слабость. — Ты так обо мне заботишься, доченька… Боюсь, что вся твоя жизнь — это я.
Виктория улыбнулась, стараясь скрыть грусть, которая пронзала ее каждый раз, когда мать говорила о своем самочувствии.
— Мам, не говори так, — мягко ответила она. — Ты же знаешь, что я хочу тебе помочь. Мы с тобой справимся.
Валерия Павловна вздохнула и слабо кивнула. Виктория обняла ее за плечи, ощущая, как нарастает тяжесть. Сколько бы она ни повторяла себе, что все в порядке, она знала: их жизнь изменилась навсегда, и теперь все зависит от нее. Уход за матерью стал ее единственной задачей на ближайшие годы, и она не видела другого выхода.
***
Несколько месяцев спустя ее жизнь резко изменилась, когда она встретила Вячеслава. Это была совершенно случайная встреча. Виктория, как обычно, возвращалась домой после рабочего дня с полными сумками продуктов. На улице было холодно, и она спешила дойти до дома, чтобы не замерзнуть.
— Позвольте помочь, — услышала она мужской голос за спиной.
Она обернулась и увидела высокого мужчину с обаятельной улыбкой. Он выглядел уверенным в себе и был явно настроен на общение.
— Спасибо, но я справлюсь, — осторожно ответила она, но мужчина настоял.
— Ну же, давайте, — сказал он с улыбкой, перехватив одну из сумок. — Я не кусаюсь.
Виктория рассмеялась, его непосредственность заставила ее расслабиться.
— Ладно, спасибо.
С тех пор они начали видеться все чаще. Вячеслав, оказался веселым, обаятельным и очень общительным человеком. Он умел находить подход к людям, и Виктория быстро почувствовала, что рядом с ним ей комфортно. Он постоянно шутил, рассказывал истории о своих путешествиях, и она забывала о своих заботах, погружаясь в их общение.
Они начали встречаться, ходить на свидания в кафе, в кино, иногда просто гуляли по паркам, обсуждая жизнь. С каждым днем Виктория все больше убеждалась, что Слава был ее шансом на счастье, которого она так долго ждала. Ведь шло время, а серьезных отношений у нее так и не было, лишь мимолетные романы. А тут появился человек, который казался готовым к совместной жизни. И через несколько месяцев знакомства Слава сделал ей предложение.
— Милая, — однажды сказал он за чашкой кофе в уютной кофейне, когда они обсуждали планы на выходные, — я думаю, нам пора сделать шаг вперед.
Вика вопросительно на него посмотрела.
— Мы уже давно вместе, и я чувствую, что ты — та женщина, с которой я хочу построить будущее. Что скажешь, если я перееду к тебе? Это будет проще. Твоя квартира ближе к моему офису, и вообще, так мы сможем быть вместе чаще.
Мысль о том, что она могла бы жить с кем-то, кроме матери, вызвала в ней одновременно радость и тревогу. Она давно уже не надеялась на серьезные отношения, а теперь, казалось, судьба подарила ей такой шанс.
— Ну… — начала она осторожно, — мне нужно подумать. У меня ведь мама…
— Я знаю, — прервал ее Слава. — И уверен, что твоей маме я тоже понравлюсь.
Виктория не была так уверена в этом. Мать всегда была строгой женщиной, ей редко кто нравился, и Слава с его вольным характером мог ей не приглянуться. Но Вика чувствовала, что ей нужно дать этим отношениям шанс.
***
Через неделю Вячеслав переехал в квартиру. Сначала все было хорошо. Он помогал по дому и даже старался найти общий язык с Валерией Павловной. Однако старушка с самого начала смотрела на него с подозрением.
— Слушай, — сказала Валерия Павловна однажды вечером, когда они сидели на кухне вдвоем, — мне не нравится твой жених.
— Мама, ну что ты! — возразила Виктория, уставшая от постоянного недовольства матери. — Ты ведь едва его знаешь. Дай ему шанс.
— Дело не в этом, — мать покачала головой. — Глаза у него хитрые. Он говорит правильные слова, но что-то не так. Я знаю таких людей.
— Мамуль, ты просто к нему еще не привыкла. Он хороший человек. Он заботится обо мне, понимаешь? Я так долго была одна, и вот наконец-то появился кто-то, кто готов быть рядом.
— Да, но… Викусь, я просто хочу, чтобы ты была осторожна.
Вика не стала продолжать этот разговор. Она любила свою мать, но иногда ее критика казалась слишком жесткой. Она была уверена, что Слава — ее шанс на личное счастье, и не собиралась позволять сомнениям матери разрушить их отношения.
***
Однако через несколько месяцев отношения начали меняться. Слава все чаще жаловался на неудобства, связанные с жизнью с матерью Виктории. Он был человеком активным, привык к свободе и личному пространству, а здесь ему приходилось жить по строгим правилам тещи.
— Вик, я больше так не могу, — сказал он однажды вечером, когда они сидели на диване и смотрели телевизор.
— Что не так?
— Я не могу жить с твоей матерью, — заявил он, не глядя ей в глаза. — Она вечно ворчит, следит за каждым моим шагом. Это невыносимо. Нам нужно переехать.
— Но, Слав, мама не может остаться одна. Я ведь говорила тебе, что она нуждается в уходе.
— Да, но ты ведь не обязана быть привязанной к ней навечно, — настаивал он. — Мы можем снять квартиру и навещать ее. Но жить втроем — это просто невозможно.
Вика молча смотрела на него. Она понимала, что ему тяжело, но не могла оставить мать без помощи. Для нее это было не просто обязательство, это был долг.
— Слава, я не могу оставить ее одну.
— Ты жертвуешь своей жизнью ради нее.
Этот разговор заставил Викторию задуматься. Она понимала, что ситуация сложная, но не видела выхода. Уход за матерью был ее приоритетом, и она не могла просто отказаться от этого ради своих желаний.
***
Надежда пришла неожиданно. Однажды Виктории позвонил ее брат Константин. Они редко общались в последние годы. Костя уехал из родного города вскоре после того, как отец покинул их, и с тех пор он почти не появлялся. Виктория знала, что он служит по контракту, часто был в разъездах, и не могла на него рассчитывать в уходе за матерью.
— Вика, привет! — его голос был бодрым и каким-то неожиданно жизнерадостным. — Как ты там? Давно не слышались!
Виктория чуть не уронила телефон от удивления. Она стояла посреди кухни, держа в руках чашку чая, и не могла поверить, что это действительно он.
— Костя? Привет, — произнесла она недоверчиво. — Ты откуда вдруг?
— Да вот, наконец-то вернулся, — засмеялся он. — Контракт закончился, решил обосноваться на родине. Хватит уже с меня этих поездок, хочу пожить нормально, осесть. Как мама?
— Мама… — Виктория замялась, не зная, как в двух словах объяснить всю ситуацию. — Ей нужен уход. Она уже не та, что была раньше. Совсем уж слаба. Но я стараюсь, конечно…
— Понимаю, — его голос на секунду стал серьезным. — Слушай, я хотел поговорить об этом. Я ведь собираюсь вернуться в город насовсем. Думаю, можно было бы пожить у мамы и взять на себя часть забот. Все равно куда-то ехать нет смысла, а тут хоть своя крыша над головой и можно помочь вам. Как думаешь?
Это было решение всех ее проблем. Если Костя вернется это откроет дверь к тем переменам, о которых она так долго мечтала.
— Конечно! — наконец воскликнула она. — Ты не представляешь, как это было бы здорово. Я уже не знала, как дальше быть. Если ты правда готов взять на себя часть забот, я смогу снять квартиру и устроить свою личную жизнь.
— Я только за! — весело ответил брат. — Скоро приеду, поговорим обо всем. Не переживай.
Повесив трубку, Виктория не могла сдержать улыбки. В ее душе вдруг проснулась надежда. Возможно, наконец все сложится.
***
С этих пор Виктория начала откладывать деньги еще усерднее. Она экономила на мелочах, старалась сократить все лишние расходы. И вот, спустя несколько месяцев, когда нужная сумма на залог и первый месяц аренды была собрана, она начала искать квартиру. Слава, конечно, обрадовался такому повороту событий.
— Наконец-то! — с воодушевлением говорил он, когда они сидели за ужином. — Я уже не верил, что это когда-нибудь случится. Скорее бы уже переехать.
— Да, — улыбнулась Виктория. — Я уже смотрю варианты, скоро сможем начать выбирать.
Слава выглядел довольным, и Виктория тоже чувствовала, как груз с ее плеч постепенно исчезает. Казалось, что все начинает налаживаться. Но все это счастье длилось недолго.
Однажды, когда Виктория, как обычно, сидела вечером на кухне с расчетами по аренде, Слава вошел в комнату с таким видом, будто хотел что-то важное сказать.
— Вик, мне нужно с тобой поговорить, — начал он, садясь напротив.
— Что-то случилось?
— Тут такое дело… — начал он, усаживаясь напротив нее. — У моей мамы скоро юбилей.
— Это замечательно, — не совсем понимая, к чему это ведет, ответила Вика.
— На твои деньги отпразднуем день рождения моей мамочки, она хочет отметить с размахом — Заявил жених
Вика тяжело вздохнула.
— Да, я понимаю твое волнение, но это же ее праздник. Она хочет отметить как подобает — в ресторане, с родственниками. Она это заслужила.
— Ты хочешь, чтобы я потратила деньги, которые копила на квартиру, на день рождения твоей мамы?
— Ну да, а что в этом такого?
— Это деньги для нашей квартиры, Слава! — Виктория чуть ли не срывалась на крик. — Мы столько ждали этого момента, а теперь ты предлагаешь все потратить на одно мероприятие?
— Это не просто какое-то “мероприятие”. Это день рождения моей матери! Мне кажется, что это того стоит.
— Мы можем скинуться, конечно, но не тратить все собранные деньги! Ты же знаешь, что я месяцами откладывала, я не могу все взять и в моменте все потратить.
— Вик, я у мамы единственный сын. Сама она не может позволить себе праздник, а мы можем его организовать. Потом еще заработаешь. Неужели тебе для семьи жалко?
— Если это так важно, — Виктория выдохнула, едва сдерживая негодование, — то почему ты сам не позаботишься о финансах?
Он замолчал, его взгляд на мгновение стал растерянным. Затем он медленно сказал:
— Я… у меня не хватает денег прямо сейчас. Но это временно.
— Временно? — саркастично усмехнулась Вика. — Ты не можешь взять на себя ответственность даже за свою маму, а хочешь, чтобы я профинансировала это всё? Прости, Слава, но это уже слишком.
Слава поднял руки в жесте капитуляции, но на лице его появилось недовольное выражение.
— Ну хорошо, давай забудем об этом, — сказал он, обиженно вставая.
С этими словами он вышел из комнаты, оставив Викторию в размышлениях об этом разговоре.
Прошло несколько дней. Однажды вечером Вика случайно увидела на столе банковские документы, которые оставил Слава. Ее глаза расширились, когда она прочла содержание. Он взял деньги в банке, чтобы устроить матери праздник.
Этот момент стал для Виктории последней каплей. Слава с чего-то решил, что взять деньги из банка можно не обговаривая это с ней. А погасить долг тоже пришлось бы из ее бюджета, который предназначался для их «совместного» будущего. Она осознала, что этот человек не способен на ответственность и не видит их отношения так, как видела она.
В ту же ночь, когда Слава снова ушел по делам, Виктория начала собирать вещи. Их отношения, которые сначала казались ей светлыми и многообещающими, превратились в разочарование. Она не хотела жить с человеком, который не уважал ее труды и ее планы.
Виктория стояла в тишине своей комнаты, глядя на чемодан, который был почти собран. Одежда, несколько личных вещей и документы — это все, что ей было нужно. Прощаться не было смысла — она уже сделала свой выбор. Слезы предательски наворачивались на глаза, но она быстро смахнула их.
Когда дверь хлопнула, она поняла, что Слава вернулся. Шум его шагов приближался. Виктория застыла у чемодана, ожидая неизбежного разговора. Вскоре в дверном проеме появился Вячеслав.
— Вик, ты что? — произнес он, нахмурившись. — Ты куда собралась?
Она посмотрела на него, пытаясь сохранить спокойствие.
— Я съезжаю на новую квартиру, Слава, — сказала она тихо, но уверенно. — А нам стоит расстаться.
Он остановился, явно не веря тому, что слышит.
— Что значит «расстаться»? — в его голосе прозвучала тревога. — Ты что, из-за этого праздника? Из-за денег? Да брось, мы же это переживем! Все можно заработать!
Виктория медленно покачала головой, чувствуя, как внутри все сжимается.
— Дело не только в деньгах, Слава. А в твоих приоритетах.
— Вика, да ты перегибаешь! Это всего лишь долг, мы закроем его! — он подошел к ней ближе, пытаясь взять за руку, но она осторожно отступила назад.
—«Мы» не закроем его, — ее голос был тверд и спокоен. — Я пыталась, Слава. Я правда хотела, чтобы у нас все получилось. Но ты мало того, что обесценил мои усилия, так еще и залез в долг.
Он сделал шаг назад, уже осознавая, что теряет ее, но все еще пытаясь бороться.
— Ну и что ты будешь делать? Уедешь? Снимешь квартиру и будешь одна? Думаешь, это решение?
— Это мое решение, — спокойно ответила Виктория, поднимая чемодан. — И я с ним уже смирилась.
Вячеслав замолчал, наконец-то понимая, что спорить больше бессмысленно. Он ничего не ответил, лишь молча смотрел, как она проходит мимо него.
Виктория не обернулась. Она тихо закрыла за собой дверь и вышла из квартиры. Оказавшись на улице, она глубоко вдохнула свежий воздух. Городская суета гудела вокруг, прохожие спешили по своим делам, а она стояла на тротуаре с чемоданом в руке, чувствуя себя одновременно и опустошенной, и свободной. Теперь ей предстояло перелистнуть страницу, начав сначала. Она решила, что будет заботиться не только о матери, но и о себе.
