В первые годы работы Инне Чуриковой не раз говорили о том, что у нее «неартистичная внешность», и только потом критики увидели в ней многогранный талант, позволяющий играть ей самые разные роли. Она настолько глубоко переживает каждую роль, что нередко выбивает у зрителя слезу.
Инна Михайловна родилась в семье ученых, ее папа работал в Академии имени Тимирязева, а мама – в Ботаническом саду. После развода будущая актриса осталась жить с матерью, которая научила ее не комплексовать по поводу внешности. Поэтому Инна Чурикова и решила стать актрисой.
После школы девушка попробовала поступить в Школу-студию МХАТ и Щукинское училище, но ее нигде не взяли. Но она не сдалась и отнесла документы в Щепкинское училище, куда ее приняли.
В молодые годы Чуриковой доставались преимущественно комедийные и острохарактерные роли. Сама актриса после получения диплома мечтала поступить на службу в столичный Театр Сатиры, но попала по распределению в театр на Камчатке.
Тогда в ситуацию вмешались родители, которые добились того, чтобы их дочь не отправляли из Москвы. Она устроилась в Театр юного зрителя, где три года играла в детских постановках.
К работе Инна Михайловна относилась очень ответственно, так, к примеру, чтобы выучить пластику животных, она ходила в зоопарк, где наблюдала за питомцами.
В 1974 году Чурикова перешла на работу в «Ленком», где работает и сегодня. В этом театре Марк Захаров сразу дал ей главную роль в спектакле «Тиль». После этого о ней заговорили в театральных кругах Москвы.
В кино Инна Чурикова пришла в 1960 году. Она сыграла две небольшие роли в фильмах «Тучи над Борском» и «Я шагаю по Москве». Известность актрисе принесла роль Марфушеньки в знаменитой сказке «Морозко».
На пробах Инна Михайловна с таким азартом грызла орехи, именно такое задание получила актриса, что режиссер Александр Роу сразу отдал ей роль. Эта роль самой актрисе не понравилась, она сокрушалась, что выглядит страшно.
— Кто же меня теперь замуж то возьмет? – жаловалась Чурикова. А ведь гениально сыграла.
Спустя три года Глеб Панфилов предложил молодой актрисе роль санитарки в фильме «В огне брода нет». Это был первый фильм режиссера. Он увидел Инну Чурикову по телевизору в театральной постановке и после этого понял, что именно она подойдет на эту роль. Найти актрису ему помог коллега Ролан Быков.
На тот момент она уже снялась в фильмах «Стряпуха», «Старшая сестра», «Тридцать три», «Морозко», «Неуловимые мстители» и других.
К концу съемок Инна Чурикова влюбилась в режиссера, хотя он оказался старше нее почти на 10 лет. А он увидел в ней не только талантливую актрису, но и творческую ранимую личность.
Во время съемок следующего фильма Глеба Панфилова «Начало» в 1970 году пара поженилась. В семье родился будущий ресторатор Иван Панфилов. Инна Чурикова и Глеб Панфилов вместе уже более полувека.
Именно в фильме «Начало» режиссеры увидели в актрисе драматический талант, после чего стали предлагать разные роли. Она стала актрисой года по мнению читателей журнала «Советский экран».
В последующие годы она снималась у Марка Захарова в фильме «Тот самый Мюнхгаузен», у Карена Шахназарова («Курьер»), Станислава Говорухина («Благословите женщину»), Петра Тодоровского («Военно-полевой роман»), Никиты Михалкова («Утомленные солнцем 2»), Владимира Меньшова («Ширли-мырли»), Владимир Бортко («Идиот») и у других режиссеров.
Актриса продолжает играть в театре и сниматься в кино время от времени. Так, в 2020 году она сыграла Старицу в фильме «Иван Денисович», который снял ее супруг Глеб Панфилов.
