76-летний Сэм Нил — одна из главных звезд кино 1990-х, известная по фильмам разных стран и разных жанров. При том, что многие его фильмы были кинохитами и сейчас имеют культовый статус, сам он всегда был и остается в тени.
Родители Сэма Нила никак не были связан с киноиндустрией. Да и он сам не собирался быть актером, увлечение театральными постановками к нему пришло в университете, где он изучал литературу.
Свою первую кинороль он сыграл в 24 года, в 1971 году в Новой Зеландии. Изначально он примерял на себя разные кинопрофессии и в 1970-х срежиссировал 7 фильмов и сам написал сценарии к 3 из них.
Для истории новозеландского кино Сэм Нил стал знаковой фигурой. Он сыграл в 1977 г. в триллере «Спящие собаки» — фильм стал первым проектом, созданным Новой Зеландией самостоятельно, и имевшим широкий прокат в мире.
Затем он переезжает в Австралию, где киноиндустрия была намного более развита и присоединяется к успешному сериалу «Семья Салливан«. А следом становится звездой австралийской феминисткой ленты «Моя блестящая карьера» 1979 г. — о девушке, мечтающей стать профессиональной пианисткой, несмотря на любовь и устои общества.
То, что Сэм Нил стал опытным актером с яркими ролями, но не имел четкой привязки к киноиндустрии какой-то конкретной страны, стало огромным плюсом для его профессионального развития. В 1980-х он снимался в громких проектах сразу нескольких стран: голливудском «Омен III: Последний конфликт» 1981 г., франко-немецком «Одержимая» 1981 г., французском «Энигма» 1982 г., британском «Айвенго» 1982 г. (последний, кстати, имел огромную популярность в Швеции и на протяжении 40 лет ежегодно транслировался в новогоднюю ночь).
В 1983 г. Сэм Нил становится звездой британского сериала, основанного на реальных шпионских историях «Рэйли: Король шпионов«. Впоследствии этот проект приведет его на кастинг в качестве нового Джеймса Бонда. Однако реализоваться в этом качестве ему было не суждено, продюсеры на роль нового Бонда выбрали Тимоти Далтона.
Он активно снимался в разных странах и в итоге его фильмография стала включать в себя роли в таких знаковых и разножанровых проектах как экранизация с Мэрил Стрип «Беспокойное сердце» 1985 г., фэнтезийный проект о победе СССР над США «Америка» 1987 г., биографическая австралийская драма с Мэрил Стрип «Крик во тьме» 1988 г., триллер с Николь Кидман «Мертвый штиль» 1989 г., масштабная французская историческая драма «Французская революция» 1989 г., голливудский экшен с Шоном Коннери»Охота за Красным Октябрем» 1990 г., хитовая австралийская комедия «Смерть в Брунсвике» 1990 г., немецкая фантастика Вима Вендерса «Когда наступит конец света» 1991 г., военная биографическая лента «Один против ветра» 1991 г., фантастике Джона Карпентера «Исповедь невидимки» 1992 г. и др.
Но самым значимым в карьере Сэма Нила становится 1993 год. Он снимается сразу в двух вписанных в историю мирового кинематографа фильмах. Один — это австралийская романтическая драма Джейн Кэмпион «Пианино«. Второй — это голливудский блокбастер Стивена Спилберга «Парк Юрского периода«. Оба фильма завоевали по 3 Оскара и имели огромный успех.
Но Сэм Нил не рвался превращать себя в одну из главных суперзвезд Голливуда и сниматься в ориентированных на кассовых успех приключенческих лентах. Вместо этого он продолжил свои эксперименты с жанрами и странами. В 1990-х его можно было увидеть в романтических драмах («Сирены» 1994 г., «Провинциальный роман» 1994 г., «Королевская милость» 1995 г., «Мстители: Игра для двоих» 1998 г., «Двухсотлетний человек» 1999 г.), хоррорах («В пасти безумия» 1994., «Белоснежка: страшная сказка» 1997 г., «Сквозь горизонт» 1997 г.), приключениях («Книга джунглей» 1994 г., «Великий Мерлин» 1998 г., «Заклинатель лошадей» 1998 г.) и пр. А в 1995 г. он представил историю новозеландского кино в документальном проекте «Век кино«, посвященном 100-летию изобретения кинематографа.
В 2000-е Сэм Нил вошел с громкой ролью в историческом мини сериале о связи президента США Томасе Джефферсоне с рабыней «Скандал в Белом Доме» 2000 г. Также его можно было увидеть в австралийских комедиях «Тарелка» 2000 г. и «Грязные делишки» 2002 г., «Парк Юрского периода 3» 2001 г., военной драме «Хранитель» 2001 г., экранизациях «Доктор Живаго» 2002 г. и «Робинзон Крузо» 2009 г., новозеландском триллере «Тихий омут» 2003 г., романтической комедии «Уимблдон» 2004 г., мини-сериалах «Путешествие на край Земли» 2005 г. и «Бермудский треугольник» 2005 г., романтической драме «Ангел» 2007 г., хорроре «Воины света» 2009 г., сериале «Тюдоры» 2007 г. др.
В 2007 г. Сэму Нилу исполнилось 60 лет, но он не перестал много и активно сниматься. За последние годы вы могли видеть его в таких успешных проектах как «Острые козырьки» 2013 г., «И никого не стало» 2015 г., «Тутанхамон» 2016 г., «Охота на дикарей» 2016 г. и «Тор: Рагнарек» 2017 г. новозеландца Тайка Вайтити, «Пассажир» 2018 г., «В погоне за ветром» 2019 г., «Бараны» 2020 г., «Мир Юрского периода: Господство» 2022 г., «Бюро магических услуг» 2023 г.
Сейчас Сэму Нилу 76 лет, он живет в Австралии и владеет винодельней. Номинации без наград на Золотой глобус и Эмми являются самым высоким признанием его работы со стороны профессионального сообщества. Он был дважды женат и имеет троих детей. Единственный случай, когда его имя появилось со скандальными заголовками в прессе — это когда какие-то мошенники использовали его имя и фото, чтобы знакомиться и обманывать в сети одиноких женщин.
Сэм Нил так много снимался, в стольких разных ролях в настолько разных фильмах, что похоже и критики, и зрители и профессиональное сообщество привыкли видеть его, но не обращать особого внимания. Сам он отзывается о своей профессии с юмором и критикой: «На самом деле актеры жалкие — они не умеют чувствовать себя значимыми в обычной жизни, нам всем нужно играть какую-то роль, чтобы чувствовать свою ценность».
