Ван Дам был одним из немногих актеров спортивного направления, которые действительно имели талант и сумели раскрыть свой драматический потенциал. И если бы не его дурные пристрастия и звездная болезнь, бельгийский мускул наверняка и сейчас блистал бы на большом экране, а не прозябал в фильмах категории Б. Ведь он значительно младше многих своих коллег по жанру. Но талант давно утрачен, а былая слава осталась позади.
Вспомним, как все начиналось. До того, как освоить боевые искусства Жан-Клод Камиль Франсуа Ван Варенберг (настоящая фамилия Ван Дамма) несколько лет занимался в балетной студии. Именно оттуда у него великолепная растяжка и пластика. А когда он пришел в Национальный центр каратэ в своей родной Бельгии, то наставник придумал для него специальную программу тренировок. Натравливал на него свою овчарку и заставлял от нее отбиваться. Ставил юношу в спарринги с профессиональными спортсменами старших возрастов и совершенно другой весовой категории. Заставлял бегать по несколько километров в день. И из щуплого бельгийского паренька вышел толк.
Юноша набрал мышечную массу, стал отличным бойцом. Принимал участие в нескольких чемпионатах по бодибилдингу и даже становился абсолютным чемпионом Бельгии как культурист. В 1979 году Жан-Клод впервые выиграл чемпионат Европы по кикбоксингу в среднем весе, а затем три раза становился чемпионом мира. За годы спортивной карьеры он провел 55 поединков, и в 53 из них одержал победу. К 20 годам парень полностью реализовал себя в спорте. Имел черный пояс по каратэ, освоил кунг-фу, тхэквондо, тайский бокс. На средства первой супруги открыл фитнес-клуб и стал вполне успешным предпринимателем в родной Бельгии.
Но амбициозному бельгийцу хотелось гораздо большего. Однажды он завел интрижку с британской кинодивой Жаклин Биссет. Та предложила ему отправиться вместе с ней в Голливуд. Обещала оказать протекцию. Жан-Клод без всяких сантиментов расстался с женой, продал клуб и улетел в Америку. Однако у Жаклин к тому времени уже был новый бойфренд. Про Жан-Клода она напрочь забыла.
В итоге молодой человек остался без денег и связей в совершенно чужой для него стране. Чтобы заработать на жизнь, трудился на разных работах. Работал вышибалой в клубе, паркетчиком, доставщиком пиццы, водителем, официантом. Даже участвовал в нелегальных боях без правил. А однажды попал в поле зрения самого Чака Норриса и стал его спарринг-партнером.
В Голливуде бельгийца никто не ждал. Жан-Клод обивал пороги киностудий, посещал кастинги. Но поначалу получал лишь малозаметных роли в проходных фильмах. По легенде, однажды свои навыки каратиста бельгиец продемонстрировал перед одним влиятельным продюсером. Ту самую вертушку в прыжке и шпагаты. Кинобосс был потрясен. А наш герой получил первую заметную роль в боевике «Не отступать и не сдаваться». И придумал себе звучный псевдоним Ван Дамм.
Мужественного красавца, наконец, заметили. Далее последовала целая череда главных ролей. «Кровавый спорт», «Черный орел», «Киборг», «Кикбоксер» – все эти фильмы стали культовыми и сделали Ван Дамма настоящим героем боевиков наравне со Шварценеггером и Сталлоне.
И вот что хотелось бы сказать. Даже в боевиках Ван Дамм играл не просто крепких парней без страха и упрека, способных махать руками и ногами. На экране он демонстрировал драматический талант и делал своих героев живыми людьми. Наделял их настоящими эмоциями. Суперменом он не был. И от своих экранных противников получал по полной программе прежде, чем одержать верх. Наблюдать за его игрой всегда было интересно.
Вспомним, вначале был жесткий драматический боевик «Львиное сердце» (в нашей стране известный как «Самоволка»), где Ван Дамм, пожалуй, впервые показал драматический потенциал. Позже вышли «Универсальный солдат», «Некуда бежать», «Патруль времени», «Колония». Полностью же свой драматический талант, на мой взгляд, актер раскрыл в военной драме «Легионер». Роль Алена Лефевра стала лучшей актерской работой бельгийца.
Но скверный характер, непомерные финансовые аппетиты, пристрастие к алкоголю и запрещенным веществам погубили его карьеру. Приличные режиссеры в какой-то момент просто отказались с ним работать. Звездный актер постепенно скатился в низкосортные фильмы категории Б, где и пребывает до сих пор. Такова его личная жесткая драма.
Понятно, что такой мужественный красавец как Ван Дамм всегда был окружен женским вниманием. И пользовался этим на полную катушку. Чтобы закрепиться в США, женился на дочери владельца строительной фирмы, в которой тогда работал. Но брак был недолгим. На одной из вечеринок молодой человек познакомился с чемпионкой по женскому бодибилдингу Глэдис Португез. Дама стала его третьей супругой. В браке родилось двое детей.
Но Ван Дамм не был примерным семьянином. Однажды закрутил роман с моделью Дарси ЛяПьер. Эффектная барышня впоследствии стала его четвертой женой. У пары родился сын. Но и этот брак распался, а сам актер пустился во все тяжкие. Интересно, что руку помощи в трудный момент ему протянула на тот момент бывшая супруга Глэдис Португез.
Женщина уговорила его лечь в клинику, разработала индивидуальную систему реабилитации и, можно сказать, вытащила его из пропасти. В 1999 году они оформили отношения снова. С тех пор именно Глэдис актер считает своим ангелом-хранителем. Впрочем, это не помешало ему заводить интриги на стороне и в будущем.
Голливудский красавец не раз бывал и у нас в России. Лично знаком со многими влиятельными политиками. Хорошо помню его первый приезд в нашу страну. Актер тогда был в зените славы и привез на турнир по женскому кикбоксингу свою подопечную. Барышня тогда с треском проиграла нашей спортсменке. А голливудскую звезду повеселил певец Сергей Крылов, исполнивший песню «Двойной удар». С тех пор утекло много воды. Ван Дамм пребывает в хорошей для своего возрасте физической форме. Но давно уже не звезда. И предпочитает ездить не в Россию, а совсем в другую страну по весьма сомнительным поводам.
