Мухаммеда Али (1942-2016) шесть раз признавали лучшим спортсменом года, один раз — спортсменом десятилетия. В 70-е гг. целый ряд спортивных изданий назвал боксера спортсменом века. Его рекорды держались на протяжении 38 лет, а имя звучало из каждого утюга. Я, чья молодость пришлась на 70-80-е гг., не могу обойти тот факт, что в январе великому спортсмену мог бы исполниться 81 год. Подводя итоги первого месяца 2023-го, решила посвятить статью именно этому человеку и вспомнить три важных факта его биографии.
Отказался отправиться во Вьетнам
Настоящее имя спортсмена — Кассиус Клей. Мусульманское имя он взял, когда стал членом религиозной организации «Нации ислама». Юноша пришел в секцию бокса в 12 лет, а в 18 уже стал олимпийским чемпионом в полутяжелом весе. Этого могло бы и не случиться, так как у Мухаммеда Али была страшная аэрофобия. Он отказывался лететь на самолёте, а по-другому добраться до Рима было невозможно. Тренер совершил невероятное — он убедил спортсмена не разрушать свою карьеру. Мухаммед Али купил парашют, и все часы полета с ним не расставался.
Уже в ранге абсолютного чемпиона мира в тяжелом весе его пригласили в призывную комиссию Хьюстона. 28 апреля 1967-го он прибыл по вызову и продемонстрировал явное нежелание отправляться на воинскую службу. В специальной анкете он указал президентом США Уильяма Шекспира. В начале 60-х Мухаммед уже проходил опросы во время постановки на воинский учет в Луисвилле. Его IQ составил 78, что значительно ниже нормы. После прохождения трех психиатров спортсмен получил статус «Не годен для службы», так и не ответив на вопрос: «Сколько длится рабочий день человека с 6 утра до 3 часов дня, если у него есть часовой перерыв?»
Но в 1967-м его призывали по мобилизации. Мухаммед Али категорически отказался отправляться во Вьетнам, объясняя это «соображениями совести». Уже через несколько часов спортсмена лишили профессиональной боксерской лицензии. А затем и звания чемпиона мира. Али обозвал спортивных чиновников дураками. А в июне 1967-го он предстал перед судом по уголовному делу, возбужденному из-за его отказа от призыва. Вот что боксёр сказал в своей речи:
Я с вьетнамцами не ссорился, я ничего не имею против вьетнамцев. Они не сделали мне ничего плохого, не называли меня негром, не ограничивали меня в правах, не линчевали меня. Хотите отправить меня в тюрьму — пожалуйста. Но я не поеду за 10 тысяч километров, чтобы убивать этих несчастных людей. Я лучше посижу в тюрьме и умру, воюя с вами. Именно вы встали на моем пути к свободе, не позволяете мне быть равным с другими, не уважаете мои религиозные права. А к вьетнамцам у меня нет никаких претензий.
Мохаммеда Али признали виновным, три года он был лишен возможности выступать на спортивных соревнованиях. Лишь в 1971-м, благодаря усилиям адвокатов, Верховный суд США отменил прежний приговор. За спортсменом оставили право отказаться от службы по соображениям совести. Отлученный на три года от спорта, Али много выступал перед студентами и молодежью, став одним из самым популярных ораторов своего времени.
Спас ветерана вьетнамской войны
Война Соединенных Штатов с «коммунистическим режимом» во Вьетнаме длилась почти два десятилетия. Через боевые действия прошли почти полмиллиона американцев. По официальным данным, погибло 58 тысяч солдат и офицеров, сотни тысяч вернулись покалеченными. У многих возникли проблемы с психикой.
В январе 1981 года Мухаммед Али получил информацию, что неподалёку от его дома хочет совершить суицид ветеран вьетнамской войны. Это настолько взволновало спортсмена, что он домчался до места события буквально за 4 минуты и попросил полицейских разрешить ему поговорить с бедолагой. Те не возражали, предупредив, что мужчина может быть вооружен.
Незадолго до этого 21-летний житель Лос-Анджелеса поднялся на 9-й этаж офисного здания по пожарной лестнице. Заблокировав вход, он забрался на подоконник. Будучи не в себе (возможно, ему казалось, что его преследуют вьетконговцы), он крикнул, чтобы никто не смел к нему приближаться, иначе он покончит с собой.
Мухаммед Али прямо при галстуке, в том костюме, в котором его застало известие, взлетел на 9-й этаж. Он выглянул из окна напротив и обратился к несчастному со словами:
Ты мой брат! Я тебя люблю и не стану тебе врать. Выслушай меня. Я хочу, чтобы ты спустился вместе со мной. Не переживай, я не брошу тебя одного.
Он был настолько убедителен, что темнокожий мужчина доверился ему. Мухаммед Али действительно не обманул собеседника. Он лично доставил его в медицинскую клинику и в дальнейшем принял участие в его судьбе. Эта история стала известна только благодаря тому, что на место происшествия по собственной инициативе выехал фотограф Борис Йаро, опубликовав снимки в Los Angeles Times.
В 42 года узнал о болезни Паркинсона
В 1984-м Мухаммеда Али поместили в нью-йоркскую клинику. Причиной стали нарушения речи, моторной функции и слуха. Диагноз был неутешительным: болезнь Паркинсона. От нее нет лечения, можно лишь с помощью лекарств снимать симптомы заболевания. Какое-то время Мухаммед Али еще выступал, потому что считал: бокс — эта одна из немногих возможностей для афроамериканца заявить о себе. Кроме того, несмотря на высокие заработки (за время карьеры боксер заработал порядка 50 млн долларов), он не вкладывал их в бизнес.
Пришлось продолжить выступления. В 1994-м Али даже удалось вернуть себе титул чемпиона мира. Но когда через два года в Атланте должны были состояться Олимпийские игры, он чувствовал себя уже очень плохо и почти не разговаривал. Боксёру доверили честь зажечь олимпийский огонь, но организаторы были обеспокоены: справится ли он с поставленной задачей на глазах у 80-тысячной аудитории. Всё прошло хорошо. Спортсмен даже посетил целый ряд соревнований и вернулся к активной жизни. Его фонд занимался благотворительностью, но и сам Мухаммед Али не проходил мимо нуждающихся. Он мог остановить машину и выйти, чтобы помочь бездомному. Если требовалось, мог пожертвовать и 100 тысяч долларов, задав человеку несколько вопросов.
А еще он просил, чтобы ему читали письма, которые приходили от поклонников, и дарил до 2 тысяч автографов в неделю.
Али не стало в 2016-м. Ему было 74 года. Уже после постановки диагноза он женился в 4-й и последний раз на подруге юности — Лонни Уильямс, с которой усыновил ребенка. Всего же у спортсмена было 9 детей.
Можно смело сказать, что Али был любимцем своего поколения. Его имя внесено в Международный зал боксерской славы, а сам он стал прототипом Аполло Крида, персонажа фильма «Рокки», которого сыграл Карл Уэзерс.
