Алексей уставился в экран телефона, не веря своим глазам. Сообщение от HR-менеджера было коротким и безжалостным: «Алексей Викторович, в связи с сокращением штата ваша должность упразднена. Просим подойти в отдел кадров для оформления документов». Пять лет в компании, премии, благодарности — всё это испарилось в одночасье.
Домой он вернулся раньше обычного. Марина, его жена, удивлённо посмотрела на него из-за ноутбука, за которым работала на удалёнке.
— Что случилось? — в её голосе прозвучала тревога.
— Сократили, — буркнул Алексей, бросая сумку на диван. — Всё. Остался без работы.
Марина закрыла ноутбук и подошла к нему, обняла за плечи.
— Ничего, — она говорила спокойно, хотя в глазах мелькнуло беспокойство. — Найдёшь новую. Ты хороший специалист, тебя возьмут. Не переживай так.
В первую неделю Алексей действительно искал работу. Он обновил резюме, разослал его на десятки вакансий, даже съездил на пару собеседований. Но отказы сыпались один за другим: «Вы нам не подходите», «Мы свяжемся с вами», «К сожалению, мы выбрали другого кандидата».
— Как дела с поиском? — спрашивала Марина каждый вечер.
— Пока ничего конкретного, — отвечал Алексей. — Но есть несколько перспективных вариантов.
На самом деле никаких вариантов не было. К концу второй недели он заметил нечто странное: ему стало комфортно. Не нужно было вставать в шесть утра, торопиться в метро, терпеть придирки начальства. Он высыпался, смотрел сериалы, играл в компьютерные игры. Марина работала, зарабатывала — её зарплаты хватало на двоих. Конечно, с натяжкой, но хватало.
«Ещё немного отдохну, — говорил себе Алексей. — Заслужил. Столько лет вкалывал».
Прошёл месяц. Потом второй. Алексей всё реже открывал сайты с вакансиями. Зато научился готовить сложные блюда, прошёл несколько компьютерных игр, пересмотрел любимые фильмы. По утрам он лениво включал телевизор, готовил кофе, растягивал завтрак до полудня.
— Лёша, ты вообще резюме рассылаешь? — Марина стояла у двери в спальню, одетая для видеозвонка с клиентом, а он лежал в постели с телефоном.
— Конечно! — он изобразил оскорблённую гримасу. — Сегодня отправил на три вакансии. Просто пока перерыв сделал.
Это была ложь. Он не отправлял резюме уже три недели. Ему нравилось это состояние полной свободы от обязательств. Марина пока не особо давила, не устраивала скандалов. Значит, можно продолжать.
К третьему месяцу Марина стала раздражительной. Она приходила с работы уставшая, а Алексей сидел за компьютером с чипсами и газировкой. Посуда копилась в раковине, по дому валялись его вещи.
— Ты хоть уберись здесь! — не выдержала она однажды вечером. — Если не работаешь, мог бы хоть по дому что-то делать!
— Я искал работу весь день! — возмутился Алексей. — У меня голова болит от этих собеседований!
Каких собеседований? Он не был ни на одном уже полтора месяца.
— Да? И где же эти собеседования? Покажи мне письма!
— Ты мне не веришь? — Алексей перешёл в атаку. — Я тут нервы трачу, пытаюсь найти нормальную работу, а ты меня ещё и контролировать начинаешь!
Марина сжала кулаки, явно сдерживаясь.
— Хорошо. Прости. Просто я устала.
Она ушла в ванную, и Алексей услышал, как она там плачет. Укол совести кольнул его, но он быстро нашёл оправдание: она просто не понимает, как сложно искать работу в его возрасте, в его сфере. Это стресс. Ей не понять.
Ещё через месяц Алексей решился на смелый шаг. Вечером, когда Марина готовила ужин, он подошёл к ней и торжественно объявил:
— Марин, я принял решение. Я не хочу больше работать на кого-то.
Она обернулась, нож завис в воздухе над луковицей.
— Что?
— Я буду искать идею для собственного бизнеса! — его глаза горели фальшивым энтузиазмом. — Понимаешь, я потратил столько времени на поиски работы и понял: я больше не хочу быть наёмным работником. Я хочу создать что-то своё!
Марина медленно положила нож.
— Алексей, — она говорила очень тихо, что было плохим знаком. — У тебя есть деньги на открытие бизнеса?
— Пока нет, но…
— У тебя есть идея?
— Я как раз буду искать…
— У тебя есть опыт предпринимательства?
— Марина, ты меня поддержать не можешь? — он изобразил обиду. — Я хочу чего-то добиться, стать успешным, а ты только критикуешь!
— Я не критикую! — она повысила голос. — Я спрашиваю про элементарные вещи! Лёша, ты просто не хочешь работать, вот и всё! Ты врёшь мне четыре месяца, что ищешь работу, а сам лежишь на диване!
— Это неправда!
— Правда! — Марина схватила со стола свой телефон. — Я видела историю твоего браузера! Ты месяц не открывал ни одного сайта с вакансиями! Зато был на игровых форумах, на сайтах с фильмами, читал про прохождение каких-то игр!
Алексей покраснел. Его поймали.
— Ты за мной шпионишь?
— Я случайно увидела, когда брала твой ноутбук! — у Марины задрожал голос. — Господи, Лёша, что с тобой случилось? Ты был нормальным мужчиной, а превратился в… в ребёнка! Который просто лежит на печи и ждёт, когда всё само упадёт в рот!
— Если я тебе такая обуза, может, мне вообще уйти?
— Может, и правда стоит, — выдохнула Марина. — Мне, знаешь, надоело. Я работаю по десять часов в день, беру дополнительные проекты, потому что твоих денег нет. Я не покупаю себе ничего уже три месяца. Знаешь, когда я последний раз была у парикмахера? Два месяца назад! А подруги зовут в отпуск, а я не могу поехать, потому что денег нет!
— Так поезжай! — огрызнулся Алексей. — Я тебя не держу!
— На какие деньги?! — она почти кричала теперь. — Я плачу за квартиру, за еду, за всё! А ты тратишь мои деньги и даже не пытаешься что-то изменить!
— А знаешь что? — Алексей встал, изображая оскорблённое достоинство. — Мне не нужна женщина, которая не может поддержать меня в трудную минуту! Которая только попрекает!
— Трудную минуту? — Марина засмеялась истерически. — Лёша, четыре месяца — это не минута! Это уже образ жизни! Ты просто решил, что можешь жить за мой счёт!
— Всё, я ухожу, — Алексей направился в комнату собирать вещи.
— Стой, — Марина перехватила его. Её лицо было бледным, но решительным. — Знаешь что? Ты действительно уйдёшь. Прямо сейчас.
— Что?
— Пока ищешь, живи у матери! — выпалила она. — Я тебя ни содержать, ни воспитывать не собираюсь! Мне нужен взрослый мужчина, муж, партнёр. А если ты ещё не вырос, то пусть твоя мама тебя доращивает. Если она, конечно, согласна.
— Ты… ты меня выгоняешь? — Алексей не верил своим ушам.
— Именно. Собирай вещи. И не возвращайся, пока не найдёшь работу. Настоящую работу, с зарплатой. И не надо мне втирать про «поиск идеи для бизнеса».
— Марина, ты с ума сошла!
— Нет, Лёша. Я, наоборот, только что пришла в себя. Четыре месяца я была сумасшедшей, что терпела это. Уходи. Сейчас.
Алексей собирал вещи в оглушительной тишине. Марина сидела на кухне, неподвижная, как статуя. Он ждал, что она передумает, остановит его, расплачется и попросит остаться. Но она молчала.
— Ну и ладно, — буркнул он, застёгивая сумку. — Я и правда к маме поеду. Там меня хоть ценят.
— Иди, — ровно сказала Марина. — Только предупреди её, что теперь она будет тебя кормить.
Дверь захлопнулась. Алексей стоял на лестничной площадке с сумкой в руках, всё ещё не веря, что это произошло. «Она меня вернёт, — думал он. — Завтра позвонит, извинится».
Мама Алексея, Тамара Ивановна, открыла дверь в халате и тапочках.
— Лёшенька! — она радостно кинулась обнимать сына. — Ты чего это приехал? Я как раз пирог испекла!
— Мам, можно я у тебя поживу немного? — он прошёл в квартиру, в которой вырос. Здесь ничего не менялось лет двадцать. — Марина меня выгнала.
— Как выгнала?! — Тамара Ивановна всплеснула руками. — Господи, что случилось? Ты изменил ей?
— Да нет, мам. Просто… не сошлись характерами.
— Ой, Лёшенька, ну что ты. Конечно, живи! Я так рада, что ты дома! Сейчас накормлю тебя.
Первые два дня были раем. Мама готовила его любимые блюда, стирала, убирала. Алексей лежал на своей старой кровати, играл в телефон и наслаждался заботой. «Вот это правильная женщина, — думал он. — Не то что Марина. Та только пилить умеет».
На третий день за завтраком мама спросила:
— Лёш, а ты на работу не опоздаешь?
— Я… я уволился, мам.
— Как уволился? — она опустила чашку. — Когда?
— Четыре месяца назад.
— Четыре месяца?! — Тамара Ивановна вскочила. — И где ты работал всё это время?
— Нигде. Я искал.
— Искал четыре месяца?! — голос матери становился всё выше. — Алексей Викторович, ты в своём уме? Четыре месяца не работать? А кто вас содержал?
— Марина…
— Так вот почему она тебя выгнала! — мама схватилась за голову. — Господи, да я бы тебя сама выгнала! Сидел у жены на шее, как последний паразит! Мне даже стыдно за тебя стало!
— Мам, ты не понимаешь…
— Что я не понимаю?! — она смотрела на него так, будто видела впервые. — Ты взрослый мужик, тебе тридцать четыре года! У тебя жена! А ты четыре месяца сидишь на диване! Да я тебя такого не воспитывала!
— Я искал работу…
— Молчать! — рявкнула Тамара Ивановна так, что Алексей вздрогнул. Так она не кричала на него лет пятнадцать. — Марина мне звонила вчера вечером. Всё рассказала. Про твою «идею для бизнеса», про то, как ты врал про поиски работы, про игрушки твои дурацкие!
Алексей похолодел.
— Она тебе звонила?
— Да! Извинилась, что выгнала тебя ко мне. Сказала, что не хотела меня обременять. Я ей ответила, что правильно сделала! — мама ткнула пальцем в сына. — Слушай меня внимательно. Ты живёшь здесь ровно до конца недели. За это время ты найдёшь работу. Любую! Хоть дворником, хоть грузчиком. И пойдёшь к Марине на коленях просить прощения.
— Мам, ты чего?
— А то! — она уперла руки в боки. — Думал, я буду тебя нянчить? Думал, вернёшься к маме, и она всё простит? Нет, сынок. Мне шестьдесят лет, я на пенсии, у меня своих денег едва хватает. Кормить тебя, одевать-обувать, стирать за тобой — это мне не надо. Я своё отработала, когда ты маленький был!
— Но ты же моя мама…
— Именно поэтому я тебе и говорю это! — она села напротив него, и в глазах блеснули слёзы. — Лёша, очнись. Ты превращаешься в инфантильного мужичка, который только жрать, спать и развлекаться горазд. У тебя замечательная жена, умная, работящая. Она любила тебя, терпела четыре месяца! А ты что? Решил, что можешь жить за её счёт, врать ей в глаза?
— Я не врал…
— Врал! — отрезала мама. — И знаешь, что самое страшное? Ты сам в это поверил. Сам себе наврал, что ищешь работу, что тебе нужно. А на самом деле ты просто обленился. Вот и всё.
Алексей сидел, опустив голову. Слова матери били больнее, чем крики Марины.
— У тебя два варианта, — продолжала Тамара Ивановна жёстко. — Первый: ты сегодня же идёшь искать работу. Завтра выходишь хоть куда-нибудь. И в конце недели извиняешься перед женой. Второй вариант: ты уходишь от меня прямо сейчас и живёшь где хочешь, но только не здесь и не у Марины.
— Мам, ты серьёзно?
— Абсолютно. Вставай, одевайся и иди. По вакансиям. По компаниям. По знакомым. Мне всё равно. Вечером хочу видеть результат.
Алексей понял, что мать не шутит. Её взгляд был твёрдым и холодным, как скала. Он встал, оделся и вышел на улицу. Настроение было отвратительным. «Обе с ума сошли, — думал он. — И Марина, и мама. Я жертва обстоятельств, а они меня гнобят».
Но, проходя мимо кафе, он случайно увидел своё отражение в витрине. Небритый, в мятой куртке, с потухшими глазами. Он выглядел… проигравшим. Неудачником. И внезапно, как ледяной душ, пришло осознание: обе правы.
Он действительно превратился в иждивенца. Он действительно врал — и жене, и себе. Он действительно обленился и решил, что может жить за чужой счёт. Стыд залил лицо краской.
Алексей зашёл в ближайший супермаркет. Около кассы висело объявление: «Требуется кассир. График 2/2, зарплата 45 000». Не то, о чём он мечтал. Не его сфера. Не его уровень. Но это была работа. Честная работа.
— Можно менеджера? — обратился он к кассиру. — По поводу вакансии.
Собеседование прошло быстро. Менеджер, уставшая женщина лет сорока, просмотрела его документы и кивнула:
— Когда сможете выйти?
— Хоть завтра, — выдохнул Алексей.
— Отлично. Завтра к восьми. Униформу выдадим.
Он вышел из супермаркета с ощущением, будто сбросил груз. Странное чувство — почти радость. Он нашёл работу. Пусть не престижную, пусть с небольшой зарплатой, но работу.
Вечером он позвонил Марине. Она не брала трубку. Он написал SMS: «Мне нужно с тобой поговорить. Пожалуйста». Ответа не было.
На следующее утро Алексей встал в шесть, надел униформу супермаркета и вышел на работу. Смена была долгая и выматывающая. Ноги гудели, спина болела. Но он зарабатывал.
Вечером мама встретила его с улыбкой:
— Молодец. Как прошёл день?
— Устал, — признался он. — Но… нормально.
— Звонил Марине?
— Она не отвечает.
Тамара Ивановна задумалась.
— Сходи к ней. Лично. Завтра после работы.
На следующий день Алексей поехал домой. Точнее, к дому, который был его домом. Он поднялся на этаж, позвонил в дверь. Марина открыла не сразу. Когда дверь распахнулась, он увидел её лицо — бледное, с синяками под глазами.
— Что тебе нужно? — спросила она устало.
— Поговорить. Пожалуйста. Пять минут.
Она колебалась, потом пропустила его.
В квартире было чисто и тихо. Слишком тихо. Алексей понял, как ему не хватает этого места, этой женщины.
— Я устроился на работу, — начал он. — В супермаркет. Кассиром.
Марина удивлённо подняла брови.
— Кассиром?
— Да. Не офисная работа, не моя специальность. Но это честная работа. С зарплатой. Я уже отработал два дня.
— И чего ты хочешь? Аплодисментов?
— Нет, — он покачал головой. — Я хочу извиниться. Марина, я был полным идиотом. Ты была права во всём. Я врал тебе, врал себе. Я обленился и решил, что могу жить за твой счёт. Мне стыдно. Мне так стыдно, что я не могу смотреть тебе в глаза.
Марина молчала, изучая его лицо.
— Продолжай, — тихо сказала она.
— Я понял, что потерял. Я понял, какая ты замечательная. Четыре месяца ты терпела меня, кормила, одевала, давала шанс снова и снова. А я просто паразитировал. Мама открыла мне глаза. Она сказала, что я превращаюсь в инфантильного идиота, и она права.
— Твоя мама мне всегда нравилась, — чуть улыбнулась Марина.
— Она хорошая, — кивнул Алексей. — И она меня выставила. Дала неделю на поиски работы. Я нашёл за день.
— Потому что когда нужно, ты можешь, — Марина вздохнула. — Лёш, ты меня просто измотал. Я не знаю, могу ли я тебе доверять снова.
— Я понимаю. Я не прошу разрешения вернуться. Я просто прошу ещё один шанс. Я буду работать. Я докажу, что я не тот ленивый придурок, в которого превратился. Я буду приходить, помогать по дому, платить за коммуналку. Я заслужу твоё доверие снова.
Марина подошла к окну, посмотрела на вечерний город.
— Знаешь, мне одной странно без тебя, — призналась она. — Но мне было ещё хуже с тобой, когда ты лежал на диване и врал мне в глаза.
— Этого больше не будет. Обещаю.
— Не обещай, — она обернулась. — Просто делай. Обещания ничего не стоят. Стоят только поступки.
— Тогда смотри на мои поступки. Я буду работать, помогать тебе, вести себя как взрослый мужчина. Дай мне время.
Марина долго молчала. Потом медленно кивнула:
— Хорошо. Но условие одно: если ты хоть раз соврёшь мне про работу, если я хоть раз увижу, что ты снова скатываешься — всё. Навсегда. Я не буду давать новых шансов.
— Договорились, — Алексей протянул руку, и она её пожала.
Он не вернулся в квартиру в тот вечер. Он уехал к матери, рассказал о разговоре. Тамара Ивановна обняла его:
— Вот теперь ты похож на моего сына. На настоящего мужчину.
Следующие два месяца Алексей работал кассиром, привыкал к новому графику, к новому ритму жизни. Зарплата была небольшой, но он отдавал половину Марине на текущие расходы. Приезжал к ней дважды в неделю, помогал убираться, готовил ужин. Они разговаривали осторожно, как старые знакомые, которые учатся доверять друг другу заново.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне за чаем, Марина положила руку на его ладонь:
— Я горжусь тобой.
— Правда? — он улыбнулся.
— Да. Ты изменился. Ты стал… серьёзнее. Ответственнее.
— Мне пришлось. Я чуть не потерял самое важное в своей жизни.
— Можешь вернуться, — тихо сказала Марина. — Если хочешь.
Алексей встал, обнял её.
— Хочу. Очень хочу.
Он вернулся домой, и это была уже другая жизнь. Он продолжал работать в супермаркете, но параллельно начал искать работу по специальности. Не потому что кассиром работать стыдно, а потому что хотел развиваться, зарабатывать больше, помогать жене.
Через три месяца его пригласили на собеседование в небольшую IT-компанию. Взяли. Зарплата была меньше, чем на прошлом месте, но это была его профессия. Алексей отработал в супермаркете положенные две недели и перешёл на новую работу.
— Ты справился, — сказала Марина, когда он рассказал ей новость. — Я знала, что ты сможешь.
— Только благодаря тебе. И маме. Вы меня вовремя остановили.
Он обнял жену, и она прижалась к нему.
— Я люблю тебя, — прошептал Алексей. — И я больше никогда не буду таким идиотом.
— Смотри мне, — улыбнулась Марина. — А то опять к маме отправлю.
Алексей работал, зарабатывал, помогал жене. Они снова ездили в отпуск, делали ремонт, строили планы. А в углу комнаты стояла фотография: они с Мариной и его мама, Тамара Ивановна. Снимок был сделан в тот день, когда Алексей получил первую зарплату на новой работе. Все трое улыбались.
Под фотографией мама написала: «Моему сыну — настоящему мужчине. Наконец-то».
И Алексей каждый раз, глядя на эту надпись, улыбался. Потому что это была правда.
