Елена вышла из офиса и направилась к машине. Рабочий день выдался напряжённым — три встречи с клиентами, куча документов и бесконечные звонки. Она работала юристом в крупной компании уже пять лет и привыкла к такому темпу. Девушка всегда была целеустремлённой, ещё в университете подрабатывала, чтобы не зависеть от родителей. Хотя Виктор Павлович и Людмила Ивановна, владельцы сети магазинов строительных материалов, могли бы обеспечить дочери безбедную жизнь, Елена предпочитала добиваться всего сама.
Три года назад она вышла замуж за Романа, программиста из IT-компании. Они познакомились на корпоративе общих знакомых, и Роман сразу понравился Елене своей спокойной улыбкой и умением слушать. Правда, позже выяснилось, что эта покладистость распространяется абсолютно на всех, включая его мать, Раису Степановну. Но тогда, в самом начале отношений, Елена этого не замечала.
Молодожёны снимали двухкомнатную квартиру на окраине города. Жильё было неплохим, но Елена мечтала о собственном доме. С первых месяцев работы она начала откладывать деньги — треть зарплаты уходила в копилку на первоначальный взнос. Роман тоже откладывал, но гораздо меньше, объясняя это тем, что помогает матери и младшему брату Алексею.
За три года Елена накопила около двух миллионов рублей. Роман собрал всего пятьсот тысяч. Девушка не упрекала мужа, понимала, что у каждого свои приоритеты. Но когда она заговорила о покупке квартиры, Виктор Павлович неожиданно предложил помощь.
— Леночка, мы с мамой хотим подарить тебе три миллиона на квартиру, — сказал отец за воскресным обедом. — Ты наша единственная дочь, и мы хотим, чтобы ты жила достойно. Снимать жильё в твоём возрасте — это неправильно.
Елена обняла родителей, не скрывая слёз благодарности. С такой суммой можно было присмотреть что-то действительно хорошее.
Поиски заняли месяц. Елена изучила десятки предложений, объездила половину города, пока не наткнулась на идеальный вариант — трёхкомнатная квартира в новостройке в самом центре, восемьдесят квадратных метров, светлая, с отличной планировкой. Цена — девять миллионов рублей. Остальное можно было взять в ипотеку на выгодных условиях.
— Ром, посмотри, какая красота! — Елена показывала мужу фотографии на телефоне. — Три комнаты, большая кухня-гостиная, два санузла! Представляешь?
Роман кивнул, разглядывая снимки.
— Здорово. Только вот квартира на кого оформляться будет?
Елена замолчала. Она уже продумала этот момент.
— Ром, давай я буду собственником. Понимаешь, родители дали мне деньги, это их подарок лично мне. Я хочу, чтобы квартира была моей. Для безопасности.
Роман нахмурился.
— То есть я буду просто жить в твоей квартире? Как квартирант?
— Не говори глупости. Ты мой муж, это наш дом. Просто юридически собственник буду я. Ром, поверь, это правильное решение.
Роман вздохнул и согласился, хотя по его лицу было видно, что решение ему не по душе. Но спорить он не стал — никогда не любил конфликтов.
Сделка прошла быстро. Через две недели Елена держала в руках ключи от собственной квартиры. Она кружилась по пустым комнатам, строя планы — где поставить диван, какого цвета выбрать плитку в ванную, куда повесить большое зеркало. Роман улыбался, глядя на счастливую жену, и помогал измерять стены рулеткой.
— Мне кажется, надо родителям позвонить, поблагодарить ещё раз, — сказала Елена, опускаясь на подоконник. — Без них мы бы ещё лет десять копили.
— Обязательно. И маме своей тоже надо рассказать, — добавил Роман, доставая телефон.
— Зачем? — Елена насторожилась.
— Ну как зачем? Она же моя мать. Хочу поделиться радостью.
Елена открыла рот, чтобы возразить, но промолчала. Роман уже набирал номер.
— Мам, привет! Слушай, у нас новость… Мы квартиру купили! Трёшку в центре, восемьдесят квадратов… Да, в новостройке… Ага, на Елену оформили, её родители большую часть денег дали… Нет, мам, я понимаю… Просто так получилось…
Елена слушала разговор и чувствовала нарастающее беспокойство. Раиса Степановна была непростым человеком. Она постоянно вмешивалась в их жизнь, давала непрошеные советы, а главное — считала, что сын обязан ей всем. Елена старалась держать дистанцию со свекровью, но это удавалось не всегда.
— Мама хочет посмотреть квартиру, — сообщил Роман, убрав телефон. — Я пригласил её на следующей неделе.
— Отлично, — сухо ответила Елена, хотя радости в её голосе не было.
Неделя пролетела быстро. Елена и Роман успели заказать мебель, договориться с бригадой на косметический ремонт. В квартире уже стоял новенький холодильник и небольшой столик с двумя стульями. В пятницу вечером Роман напомнил, что завтра придёт мать.
— Только ты уж постарайся быть с ней повежливее, — попросил он. — Знаю, что вы не очень ладите, но всё-таки это моя мама.
— Я всегда вежлива, — отрезала Елена.
В субботу утром раздался звонок в дверь. Елена открыла и замерла. На пороге стояла Раиса Степановна с двумя огромными сумками в руках и третьей у ног.
— Здравствуй, Леночка, — натянуто улыбнулась свекровь. — Помоги мне, пожалуйста, занеси сумки.
Елена машинально взяла одну из сумок и отступила в сторону, пропуская женщину внутрь. Раиса Степановна прошла в квартиру, огляделась по сторонам оценивающим взглядом.
— Ну что ж, неплохо. Хотя я бы выбрала другую планировку, но в целом сойдёт.
Роман вышел из ванной, вытирая руки полотенцем.
— Мам, привет! Как добралась?
— Нормально, Ромочка. Вот, привезла кое-какие вещи.
— Какие вещи? — переспросила Елена, ставя сумку на пол.
Раиса Степановна выпрямилась, скрестила руки на груди и посмотрела Елене прямо в глаза.
— Сын сказал, ты купила трёшку в центре. В этой квартире буду жить только я!
Елена моргнула несколько раз, не понимая, правильно ли расслышала.
— Простите, что?
— Я переезжаю сюда. Алёша женится через полгода, моя квартира достанется ему и невесте. А мне нужно где-то жить. И эта квартира как раз подходит. Центр города, три комнаты — самое то для меня.
Кровь прилила к лицу Елены, выдавая её с трудом сдерживаемую ярость. Она повернулась к мужу.
— Роман, ты слышишь, что говорит твоя мать?
Роман бледнел на глазах, его взгляд метался между женой и матерью.
— Мам, подожди, давай спокойно поговорим…
— О чём тут говорить? — перебила его Раиса Степановна. — Ты мой сын, ты обязан обеспечить мне достойную старость. Я всю жизнь вкладывала в вас с Алёшей, а теперь пришло время отдавать долги. Я уже решила — займу большую комнату, она светлее. Вы с Еленой можете жить в маленькой. Или вообще съехать куда-нибудь.
Елена прикрыла глаза, считая про себя до десяти. Потом глубоко вдохнула и открыла их снова.
— Раиса Степановна, эта квартира принадлежит мне. Я её купила на деньги, которые заработала и получила от родителей в подарок. Здесь будем жить мы с Романом, и никто больше. Возьмите свои сумки и, пожалуйста, уходите.
Свекровь рассмеялась — резко, неприятно.
— Ах вот как! Значит, теперь ты командуешь? Забыла, кто я такая? Я мать твоего мужа! Без меня не было бы ни его, ни вас, ни этого брака!
— Мама, успокойся, — попытался вмешаться Роман, но голос у него дрожал.
— Молчи! — рявкнула Раиса Степановна. — Ты вообще мужчина или тряпка? Жена тебе на голову села, а ты и слова не можешь сказать!
Елена шагнула вперёд, встав между мужем и свекровью.
— Хватит. Я последний раз повторяю — берите свои вещи и уходите. Сейчас же.
— Я никуда не уйду! — Раиса Степановна топнула ногой. — Я уже всё решила! Алёше отдам свою квартиру, а сама перееду сюда. Ты, Лена, жадная и неблагодарная девчонка. Старших надо уважать!
— Уважение заслуживают, а не требуют, — ледяным тоном произнесла Елена.
Свекровь развернулась, схватила одну из сумок и направилась к большой комнате.
— Всё, разговоры окончены. Я начинаю обживаться.
Что-то внутри Елены щёлкнуло. Она догнала Раису Степановну в два шага, вырвала сумку из её рук и швырнула обратно в прихожую.
— Вы сейчас же уберётесь из моей квартиры! — голос Елены был тих, но в нём звучала сталь. — Немедленно!
— Ромочка! — завопила Раиса Степановна. — Ты видишь, как она себя ведёт?! Ты позволишь ей так разговаривать с твоей матерью?!
Роман стоял у стены, побелевший, с опущенными руками.
— Мам, может, правда не стоит… Давай поговорим в другой раз, когда все успокоятся…
— Не стоит?! — голос свекрови взлетел на октаву выше. — Ты на чьей стороне?!
— Он на моей стороне, — отрезала Елена. — Потому что это наша квартира, наша семья, и вы здесь незваный гость. Роман, помоги матери донести сумки до двери.
Раиса Степановна схватилась за сердце, изображая приступ.
— Ой, сердечко схватило… Вот что со мной делаешь, неблагодарная… Я же тебя как дочь любила…
— Хватит театра, — Елена открыла входную дверь. — Выходите. И больше не приходите без предупреждения.
Свекровь поняла, что ситуация выходит из-под контроля. Она схватила две сумки, третью волоком потащила к двери.
— Ромочка, ты пожалеешь! Я твоя мать! Неужели ты выберешь эту стерву вместо родной матери?!
Роман молчал, глядя в пол.
Раиса Степановна остановилась на пороге, её лицо исказилось от злости.
— Хорошо. Раз так, я вас обоих проклинаю! Будете жить в этой квартире, как в аду! Я вам отомщу, вот увидите!
Елена захлопнула дверь, едва свекровь переступила порог. Потом прислонилась к стене и медленно выдохнула. Руки тряслись, сердце билось так, что в ушах звенело.
Роман сидел на полу, обхватив голову руками.
— Зачем ты так с ней? Она же моя мать…
Елена присела рядом с ним.
— Послушай меня очень внимательно. Твоя мать только что пришла в нашу квартиру с вещами и заявила, что будет здесь жить, а нам велела съезжать. Ты это понимаешь?
— Она просто расстроена из-за Алёши… Ей правда некуда деваться…
— У неё есть своя квартира! — голос Елены стал жёстче. — И если Алексей женится, пусть он решает, где жить с женой — у мамы или отдельно. Это не наша проблема. Рома, если ты не научишься говорить матери «нет», наш брак долго не протянет.
Роман поднял голову, в его глазах читалась растерянность.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Я не собираюсь делить квартиру, которую купила на свои деньги и деньги моих родителей, с твоей матерью. Это моя граница. И если ты её не уважаешь, нам не по пути.
Роман молчал долго. Потом кивнул.
— Хорошо. Я поговорю с ней. Объясню, что так нельзя.
— Нет, — Елена покачала головой. — Объяснять уже поздно. Завтра я вызываю мастера и меняю замок. У тебя будет один комплект ключей. Только один. И если я узнаю, что ты отдал ключи матери или впустил её сюда без моего согласия, я подам на развод. Сразу. Без разговоров.
Роман вскинул голову.
— Ты что, издеваешься?
— Я защищаю своё пространство и свои границы. Роман, я люблю тебя. Но я не позволю твоей матери управлять нашей жизнью. Выбирай — либо ты со мной, либо ты с ней. Третьего не дано.
Роман провёл ладонями по лицу. Его плечи поникли, он вдруг показался Елене очень уставшим.
— Я с тобой. Ты права. Мама зашла слишком далеко.
Елена обняла мужа.
— Спасибо. Значит, мы договорились — замок меняем, ключи у тебя один комплект, мать приходит только по приглашению. Согласен?
— Согласен, — тихо ответил Роман.
На следующий день Елена вызвала слесаря. Мастер быстро поменял замок, установив более надёжный. Елена забрала два комплекта ключей себе, один отдала мужу.
— Рома, это серьёзно. Не теряй, не отдавай, не делай копии без меня. Идёт?
— Идёт, — кивнул Роман.
Вечером позвонила Раиса Степановна. Роман долго разговаривал с ней на балконе, Елена слышала только обрывки фраз: «Мам, пойми… Это её квартира… Нет, я не могу… Прости…»
Когда он вернулся, лицо у него было напряжённым.
— Она очень обижена. Говорит, что я предал её.
— Ты не предал. Ты просто выбрал свою семью. А это правильно.
Роман обнял жену, зарывшись лицом в её волосы.
— Надеюсь, всё наладится.
Елена ничего не ответила. Она знала Раису Степановну достаточно хорошо, чтобы понимать — женщина так просто не сдастся. Но сейчас, в своей собственной квартире, с поменянным замком и чёткими границами, Елена чувствовала себя спокойно. Она выиграла этот раунд. И была готова отстаивать свою территорию столько, сколько потребуется.
