— Ты лжёшь! — завопила Тамара Игнатьевна. — Ты всегда была ко мне неискренна! Ты всегда завидовала мне и моему сыну!
Я не выдержала и дала ей пощёчину.
Тамара Игнатьевна закричала от боли и обиды.
Я застыла на пороге своего, такого долгожданного, гнездышка. Серая громада панельки за окном сегодня казалась не просто безликим фоном, а зловещим предзнаменованием. Еще вчера эта съемная однокомнатная клетушка виделась оазисом свободы, пространством, где я сама решаю, когда и как задергивать шторы. А сейчас… Сейчас я готова была расплакаться от тоски по ее обшарпанным обоям, по скрипучему паркету – по всему, что меньше часа назад было моим тихим убежищем.
В голове крутилась только одна мысль: «Это сон. Кошмар!» Но вид делегации, восседающей в моей, с таким трудом обжитой, гостиной, был до боли реален. Глаза отказывались верить.
В центре композиции, словно королева на троне, восседала моя «дорогая» свекровь, Тамара Игнатьевна. Она вальяжно озирала комнату, придирчиво морща носик, словно выбирала место для очередного вазона, который непременно «украсит» мой интерьер. Правой рукой, примостившись на краешке дивана, служила ее сестра, Клавдия Игнатьевна, больше известная в семейном кругу как «Клава-всезнайка». Она, вооружившись моими фотографиями из альбома, изучала их с видом эксперта-искусствоведа, попутно высчитывая стоимость каждой рамочки.
А где же мой благоверный? Мой любимый Денис? Где тот рыцарь, что клялся защищать меня от всех невзгод, а особенно от его собственной, весьма колоритной, семейки? Ах да, он на работе. Как всегда «занят». И, судя по всему, заранее предупрежден об этой операции «Вторжение», раз так ловко дистанцировался.
Я почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Вера Сергеевна, та самая двоюродная бабушка, оставившая мне эту квартиру, наверное, сейчас совершает акробатические этюды в гробу, наблюдая, как ее скромное, но такое родное гнездышко оккупируют эти… эти стервятники!
Собрав всю волю в кулак, я сделала шаг вперед. Сейчас или никогда.
— Простите… Что… Что здесь происходит? — Старалась говорить как можно спокойнее, но голос предательски дрогнул.
Тамара Игнатьевна обернулась, одарив меня своим фирменным снисходительным взглядом.
— Анечка, милая, наконец-то ты пришла! Мы тебя уже заждались. Как работа? Не устала, надеюсь?
— Тамара Игнатьевна, — повторила я, стараясь игнорировать елейный тон. — Что вы здесь делаете? И почему с чемоданами?
— Ой, Анечка, ну что за вопросы! Мы же семья! Нужно помогать друг другу. Ты же понимаешь…
— Понимаю что? — Мое терпение начинало иссякать, как вода в Сахаре.
Она вздохнула, закатив глаза к потолку.
— Ну, как тебе сказать… В общем, мы тут решили… немного пожить у тебя.
— Пожить? У меня?! — Я не верила своим ушам.
— Да, милая. Видишь ли, у сестры, — тут она кивнула в сторону Клавдии Игнатьевны, — случились… небольшие неприятности с квартирой. Трубу прорвало, затопило все капитально. А моя квартира… — тут она сделала многозначительную паузу, — Сейчас, как ты знаешь, сдана по выгодному контракту. Так что…
— Так что вы решили поселиться у меня, — закончила я за нее. — Не посоветовавшись со мной. Замечательно.
— Ну, Анечка, что ты так реагируешь? Мы же семья! Где же твоя доброта и отзывчивость?
В этот момент из прихожей вышла Клавдия Игнатьевна, держа в руках мою детскую фотографию.
— Да, Анечка, не будь такой эгоисткой! Мы же тебе не чужие люди. И вообще, ты посмотри, какая ты здесь курносая! Просто прелесть! А вот рамка… Дорогая, наверное?
Я выхватила фотографию из ее рук.
— Клавдия Игнатьевна, не трогайте мои вещи. И вообще, я повторяю свой вопрос: что вы здесь делаете?
Тамара Игнатьевна встала с дивана, надвигаясь на меня, как танк.
— Анечка, не хами старшим! Мы приехали, чтобы помочь тебе! Чтобы ты не чувствовала себя такой одинокой в этой… в этой… — она презрительно огляделась, — в этой конуре!
— Помочь мне? — Я с трудом сдерживала крик. — Вы издеваетесь? Когда вы последний раз интересовались, как я живу? Когда предлагали хоть какую-то помощь, кроме ваших бесконечных упреков и наставлений?
— Анечка, ну что ты говоришь! Мы же тебе всегда помогали! Продукты привозили, деньги давали в долг…
— Продукты вы привозили Денису, а не мне. И деньги, — я подчеркнула это слово, — вы давали ему в долг. Который мы потом вместе выплачивали. И вообще, я вас об этом не просила!
— Ах, вот как ты заговорила! — В голосе Тамары Игнатьевны зазвенели стальные нотки. — Значит, ты считаешь, что мы тебе ничего не должны?
— Я считаю, что вы не имеете права вторгаться в мою жизнь и решать за меня, кто будет жить в моей квартире! — Впервые за долгое время я почувствовала прилив уверенности.
— Это и квартира моего сына тоже! — выпалила Тамара Игнатьевна.
— Нет, Тамара Игнатьевна. — Я постаралась говорить как можно спокойнее, но в голосе звучала стальная решимость. — Это только моя квартира. Она досталась мне по наследству от моей бабушки. И Денис к ней не имеет никакого отношения.
— Да как ты смеешь так разговаривать со мной! — Тамара Игнатьевна покраснела от гнева. — Я мать твоего мужа! Ты должна меня уважать!
В этот самый момент в квартиру вошел Денис. Увидев мать, тетю и гору чемоданов, он застыл на пороге с открытым ртом.
— Мам… Что здесь происходит?
Тамара Игнатьевна, не дожидаясь моего ответа, бросилась к нему, заламывая руки.
— Денисочка, сыночек мой! Эта неблагодарная девка выгоняет нас из дома! Представляешь, я с Клавой осталась без крыши над головой, а она… Она не хочет нам помочь!
Денис перевел взгляд на меня.
— Ань… Что это все значит?
— Это значит, Денис, что твоя мама и тетя решили поселиться у меня без моего согласия, — ответила я, стараясь сдержать слезы. — И я прошу тебя сейчас же их выставить за дверь.
Денис растерянно посмотрел на меня, потом на мать и тетю.
— Ань, ну не надо так сразу… Может, все-таки можно как-то договориться? У нас же есть свободная комната…
— Свободная комната?! — Я не верила своим ушам. — Ты серьезно? Ты предлагаешь им жить у нас?
— Ну, Ань, я же не могу бросить маму и тетю в беде!
— В какой беде, Денис? Твоя мама сама добровольно сдала свою квартиру! Это ее личное решение!
— Ань, ну пойми… У нее были причины!
— А у меня, значит, причин нет? Я не имею права на свою личную жизнь, на свое личное пространство?
— Ну, Ань, не будь такой эгоисткой!
— Это я эгоистка?! Да я все это время чувствовала себя здесь гостьей! Чужой! Вечные намеки на то, что квартира слишком маленькая, что нужно искать что-то больше… Я всегда знала, что твоя мама рано или поздно попытается сюда переехать! И вот, свершилось!
Клавдия Игнатьевна, почувствовав, что пришло ее время, вклинилась в разговор.
— Денисочка, не слушай ее! Она просто истеричка! Мы же тебе только добра желаем! Чтобы у тебя все было хорошо! И чтобы внуков поскорее дождались!
Я сорвалась на крик.
— Хватит! Не смейте лезть в мою жизнь! Ни ты, ни твоя мама! Я не позволю вам здесь жить!
Денис отшатнулся от меня, испуганно посмотрев на мать.
— Ань, ну что ты кричишь? Нельзя же так! Это моя мама! Ты должна ее уважать!
— Уважать за что, Денис? За то, что она приехала сюда без приглашения и заявила, что будет здесь жить, как будто это ее дом? За то, что она постоянно меня критикует и учит, как правильно жить? За то, что она пытается контролировать каждый мой шаг?
— Ань, ну она же мама! Она просто хочет, чтобы у нас все было хорошо!
— Денис, я устала это слушать! Это моя квартира! Моя! И я сама буду решать, кто здесь будет жить! Она мне досталась по наследству от моей бабушки! Это не ваша квартира!
— Да как ты смеешь так разговаривать со мной! — Тамара Игнатьевна вся дрожала от ярости. — Я столько для вас сделала! Сколько продуктов вам привозила! Сколько денег давала в долг! Сколько раз за тобой ухаживала, когда ты болела!
— Продукты ты привозила своему сыну, а не мне! И за мной ты ухаживала, потому что так было нужно твоему сыну! И вообще, я тебя об этом не просила!
— Ах, вот как ты заговорила! — Голос Тамары Игнатьевны сорвался на визг. — Значит, ты считаешь, что я тебе ничего не должна?
— Я считаю, что ты не имеешь права вторгаться в мою жизнь и решать за меня, кто будет жить в моей квартире! — Впервые за долгое время я почувствовала себя сильной.
— Это несправедливо! — Денис топнул ногой.
— Что именно? Что я, наконец, пытаюсь защитить себя и свое личное пространство?
— Но моя мама… Ей же некуда идти!
— Почему это моя проблема? Она достаточно взрослая, чтобы самой решать свои проблемы. И вообще, почему она сразу не позвонила тебе и не попросила о помощи? Почему она сразу приехала сюда, уверенная, что я не посмею ей отказать?.
— Значит, ты все решила? — наконец прошептал он.
— Да, Денис. Я все решила. И если ты не можешь поддержать меня в этом, то… То, наверное, нам лучше расстаться.
Я увидела, как в его глазах мелькнула паника. Он никогда не думал, что я способна на такое. Он всегда считал меня слабой и послушной. Но я больше не собиралась играть эту роль.
— Ань… Не надо так… Мы же любим друг друга…
— Я любила тебя, Денис. Но, кажется, я любила не тебя, а ту иллюзию, которую сама себе создала. Ты всегда ставил свою маму на первое место. И я больше не хочу быть на втором.
Я повернулась к Тамаре Игнатьевне и Клавдии Игнатьевне.
— Хватит! — крикнула я. — Я не хочу вас здесь видеть! Убирайтесь!
Денис был ошарашен, а Тамара Игнатьевна побледнела от злости.
— Как ты смеешь так разговаривать со своей свекровью?! — завопила она.
— Я смею так разговаривать, потому что это мой дом! — ответила я. — И я сама буду решать, кто в нём будет жить.
— Но я же твоя семья! — продолжала вопить Тамара Игнатьевна.
— Нет, вы не моя семья, — ответила я. — Моя семья — это мои родители. А вы… Вы просто люди, которые живут рядом со мной.
— Мама, все, хватит. Аня права! Раз она сказала вам, что не хочет вас видеть здесь, значит собирайте вещи и уходите. — вдруг неожиданно вступился за меня Денис.
Разгоралась яростная ссора.
— Да, я помогала вам, — кричала Тамара Игнатьевна. — Я отдавала вам последние деньги! А вы, неблагодарные, выгоняете меня из дома!
— Ты помогала своему сыну, а не мне, — ответила я. — И я никогда не просила у тебя этой помощи.
— Ты лжёшь! — завопила Тамара Игнатьевна. — Ты всегда была ко мне неискренна! Ты всегда завидовала мне и моему сыну!
Я не выдержала и дала ей пощёчину.
Тамара Игнатьевна закричала от боли и обиды.
— Ты пожалеешь об этом! — прошипела она. — Я тебе это припомню!
Я не ответила. Я просто стояла и смотрела, как она и Клавдия собирают вещи. Они бросали на меня полные ненависти взгляды, но я не обращала на них внимания.
Когда они ушли, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Я чувствовала, как дрожат мои руки и ноги. Я только что выгнала из своего дома мать своего мужа. Я знала, что это была неправильная часть. Но я больше не могла терпеть. Я должна была защитить себя и свою жизнь.
В этот момент подошёл Денис. Он молча обнял меня.
— Спасибо, — прошептала я.
— За что? — спросил он.
— За то, что ты меня понимаешь.
— Я всегда тебя понимал, — ответил он. — Просто иногда мне трудно сделать выбор.
Я обняла его в ответ.
— Я люблю тебя, Денис, — прошептала я.
— И я тебя люблю, Аня, — ответил он.
Так закончился этот ужасный день. Я выгнала из своего дома мать своего мужа, но сохранила свой брак. Я не знала, что ждёт меня в будущем. Но я знала, что я сильная, и я смогу справиться со всеми проблемами.
